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许问涯这才想起零星片段，儿时确实有骗酒这回事。
一台小灶，一锅热汤，小姑娘洒下药料，复又以长勺搅合，这一隅热气蓬蓬，烛光乱晃，令人无端品出几分温馨来。
分明娇养大的千金，“宋三”做事却很是利索，愣是没让许问涯找出帮忙的空当。云湄适时解释道：“家父和祖母开怀之时都爱温些热酒吃，我侍奉膝下，为讨他们开心，这些事情从不假他人手，都是自己做的。”
许问涯打消了好奇。说起亲自下厨房为亲戚好友献食，这些闺秀历来都是出锅撒个盐、装个盘便算是自己亲手做的了，实际上购置原料、处理鲜食、配比佐料、下锅翻炒，尽皆是丫鬟婆子帮工，许问涯的继母便是如此，家下几个姐姐妹妹也都是这般，便理所当然地如此认为，没承想这宋浸情竟真诚至此，当下好感又升了少许。
一碗热汤下肚，连心都跟着熨帖了不少。都说贤贤易色，面纱下的容貌许问涯并不多好奇，龄玉妹妹推衣解食、体贴备至已算得上佳之配，若能得妻如此……难怪都调侃说新婚乃是男子的小登科，许问涯现下才有些实感，不由更为期待，赧然垂睫。
思及此，恰好想起今夜的另一个来意，许问涯顺势道：“今日我看过邸报，钦天监的严大人说汉嘉府的淫雨后日便停，汾水一流所幸堤坝高筑未闹起洪灾，羽州也有缓和之象，龄玉妹妹预备起来，不日便能随弈王的送宝队伍上路了。”
云湄听了，眼睫颤动，思索少顷，解其深意，有些嗔怪地背过身去，佯作整理灶台，声若蚊蚋道：“那我到了京城，便……安心在伯府等着问涯哥哥。”
***
许问涯走出门外，紊乱的思绪和涌上来的热意裹挟着他，半晌不得挣脱。
他分明只是想借着送药而知会一声可以上路的消息，万万没有轻佻的狎昵暗示之意，不知怎么龄玉妹妹更为羞臊，把他赶出来了。
回过头去思量当时情景，他忽而指尖微颤，也不知彼时的自己是不是将期冀的心境泄露在了语气里，才会让龄玉妹妹错会了意……也许不是错会，分明是他自己造就的。
许问涯心中极是愧疚，可宋浸情不听他言，垂着眼睛将他驱赶。
原是想往画楼归去，为着这个，他的脚步渐次慢了下来，在院子里踱了几圈，被外头的夜风一吹，扰人的热意终究是徐徐散去。
纷乱的思绪在脑子里不停地过着，一时之间经纬万端，今日种种相处画面左右闪回，许问涯倏而想到一些细节，眸中掠过一抹后知后觉的思索。
――先前在院子里，他出于担忧，混乱中短暂地托起了“宋浸情”的手，查看伤势。至于轻轻旋转，倒不是想要前前后后左左右右地看个清楚，而是因为，触手的那一刻，他便摸出些许不对劲来。
那里的脉络有些错乱，似是受过伤，留下了难以根治的痕迹。习武之人引气入体，对四肢百骸分布的脉理自是了如指掌，是以，他一摸就觉出了些微的不同。
难不成……龄玉妹妹不小心受过什么伤，抑或是被人虐待……不，她是受家人千宠万爱的闺秀，不应该，是他思想龌龊地想偏了。
正想着，这一句自然而然冒出来的“龄玉妹妹”又冲散了他条分缕析的清晰思绪，搅乱成麻线般一团，继而又沸腾起来，烧得他耳廓微红。
――难道是他想多了？姑娘家的手他实在没怎么接触过，除了小时候几个姐姐牵过他、阿娘抱过他，但那时候他太小，还没能接触武道，便并未多加留意，兴许……她们女子就是有所不同呢？
不能再多想了，许问涯摇摇头，回画楼沐浴毕，歇下了。
***
案头的一豆灯火燃得微弱，明湘索性俯身干脆将其吹灭，从室出来的云湄却边擦头发边打断道：“别，点根新的，我要记下来，怕睡一觉起来，明日忘了。”
她全程裹着假面倾情扮演，怦然心动定是没有的，倒是处处生怕露馅，提心吊胆浑身微汗，方才亲自下厨就差点儿漏风，还好她扯着孝道的旗帜给圆回来了。幸好只是煮个汤而已，不是大展厨艺，倒没有给宋浸情填不必要的麻烦，她记得册子上写着，宋浸情是十指不沾阳春水的，阿愿于她如臂使指，都是令这小厮去承办。
不真正动情，温情点滴便难以深刻印在脑海，自是当日发生当日记，怕赶明儿便忘了个干净。
明湘便取来一本笔迹寥寥的卷帙，上头夹着几本手札，其中有一本已然写下了崇山灵寺那日的见闻、与一系列客船之上发生的事宜，云湄饱沾墨汁提笔写就，将今晚的相处的细节一一记录，连来回具体说了什么话都复刻在了纸上。
明湘见她脸不红心不跳地写下温软细节，心道何老太太敲定的这个人选当真犹如天定，除却长得像不必多加推骨换肤，演绎的技术也相当不错，又对何老太太感激在心，衷心显然，且她爱财，只要定期给些钱财吊着，不愁她撂挑子不干了。
近期相处下来，明湘觉着，还真没有旁人比她更加适合此替嫁之事。
只是明湘有一事不解，横竖眼下没有旁人，便开口问道：“你是怎么知道要如何……”她把不大好听的“拿捏”二字省去，接续道，“对待这些男子的？”
要在宋府这般深宅大院生存、向上爬，云湄无所不用其极，皮囊上的便利自是也使过了，由此懂得一些如何同男人周旋的技巧。云湄冲明湘笑笑，其意思不言而喻。
明湘脸色却不大好看，那新婚夜的落红呢？万一教许家瞧出端倪怎么办？但这种话对于明湘来说，又不好大喇喇说出口，一时间滞住了，半晌才试探地道：“那你不会……”
云湄见她这个扭捏劲儿，一猜便知道明湘在担忧些什么，一时有些恶寒，将领子扯开给她查看，“你放心，我守宫砂还在，怎么会便宜给府里那些臭油子倒灶的男人！给个笑脸顶天了，要真碰我一下，我定是浑身刺挠。”
明湘借着荧煌的烛火查看，见一点鲜明似火的东西烙印在她的锁骨末尾，这才卸下担忧。也是，何老太太不是傻子，这些必要的零件，自是妥当地检测过了，才会放心选定云湄来承办此事。
***
正式朝京城进发的那一日，老爷儿总算给了个好脸子，清晨推开窗棂，仰头一瞧，只见碧空如洗、万里澄澈，且还零零散散放了点儿晴，照在身上暖融融的。
连日的霖雨，都险些叫人忘却当今的时令，今儿这么遭，才到底显露出一些夏末的颜色来。
云湄一大早便起了身，由明湘伺候着梳洗，描飞红的时候，她余光见姜姑姑在拆卸手上裹着的白纱，不由微
微扭头问：“这是好了？”
明湘攥着妆笔正绘制着图样，见状顿时压声喝止：“别动！”
其实云湄奴婢出身，这些东西本不必由人伺候，但云湄自己偏偏只熟悉一些丫鬟女使的发髻样式，要不便是侍奉何老太太学会的老气横秋的妆饰，昨个儿明湘早起打水，放她自己梳洗，成果令明湘险些两眼一黑，同她印象中的大家闺秀相去甚远，这么着，只得日日为云湄操心，提心吊胆地时时刻刻提醒规范着，生怕她妆容、衣着、行止上哪里又露了怯。
姜姑姑只承办大事，承榴又不拘小节，明湘愈发觉得何老太太圣明，这一行人缺了自己当真不行。
碍于承榴在，云湄放低声音嘟囔说：“也就是姐姐的标准太高了，有意挑我的刺儿，二姑娘出阁那日的妆便是我自个儿意恋哪兀没见有人觉得不对劲呀。”
明湘不说话，显见地不赞同，“别动了，描岔了又得重来。”
承榴挨在门板上嗑瓜子儿，不知她俩暗地里较劲儿，只听得云湄先头那句，很是促狭地调侃道：“她手上好全了都，那藻鉴公子对三姑娘上心得很，连身边伺候的人，都日日派大夫来看诊呢。”
云湄听了，意料之中地点了点头。这当然不意外了，许问涯就是这么个人。
一切行箧之物，都在昨夜便提前收拾停当了，几人各自拎起包袱，出得驿馆去，上了弈王府的马车。
弈王府的府兵训练有素，团团将置放着琉璃钿、夜明珠的金丝楠木大箱子妥帖拱卫，也将云湄所在的车马包围其中，看上去倒比甲士驻守、却处处漏风的大船要令人安心得多。
人员规整完毕，正是出发之时，云湄也放下帘子打算挨在明湘肩头补眠，明湘反过来提醒她注重闺秀形象，这样不雅，落人口舌。云湄只好作罢，歇晌的心思一扫而空，干脆打起帘子，欣赏长空上Q翔的雁。
领头的队正r声一喊，队伍将要行驶起来，身后却倏而马蹄声急，踏踏飒飒追赶什么的模样。众人心生奇怪，队正也思索究竟谁人敢拦弈王府的队列，调转辔头拍马踅身，却见一位金相玉质的华年郎君驱马赶来，自不必说，纷纷恭谨拜见这位御前红人藻鉴公子。
许问涯抬手止住他们的敬意，取下挂在马鞍银钩上的一条精致的紫檀木长盒，此盒雕刻工细，以上好的赤缇色浮光锦包裹，像是郑重其事地承装着什么极其稀罕的物件。只听他问道：“叨扰，能否让我同车里的姑娘说句话？”
还有什么能否的，陛下跟前红破了天的人，又与他们弈王殿下私交深厚，一经发话，难不成还有人敢拦么？一时只大为感慨于许氏麒麟子的礼贤下士，队正愈发肃然起敬，立时吩咐府兵们辟出道路，声若洪钟地道：“大人这是说的什么话，自然是请便！”
第24章 巧饰伪（二十四） 真正的定情信物。……
而今夏已转深， 花篮纹的支摘窗外明亮燥热，偶有熟透的梅子被翠鸟啄食，一个脱蒂， 连串儿地哗啦啦砸将下来， 零落满地， 那股子甜酸清透的气味儿幽幽飘进长窗，伴着晨间的清风， 驱散阁内凝积的热意。
云湄戴着幕篱临窗而立，身后脚步匆匆， 她偏脸望去，一只骨节明晰的手正褰起竹簟帘子， 旋即， 一位披着满身斑斓晨曦的如玉公子踏了进来， 英挺眉、容长脸，正是许问涯。
云湄盈盈一拜，同他见礼，又问：“是有什么急事吗？”
“弈王府的队伍我已安顿好了，留他们吃一盏茶再走。”许问涯慢步走近， 最终停在一个矜持的距离， 道， “我……有话想同你讲。”
云湄听了，徐徐颔首， 做出侧耳谛听的模样，嗓音细软地道：“请说。”
许问涯先是问她手上烫伤如何，云湄如实回答：“不碍了。”
说着，她注意到许问涯从身侧拿出一只紫檀木的长盒，也不知里头装着什么玩意儿， 竟以浮光锦包裹，还是颜色最亮眼的那类赤缇。
云湄曾经为何老太太采买过送往显贵亲朋家攀交情的节礼，没记错的话，此锦按色泽浓淡区分，紫红一类要价更贵，动辄千金，现下竟然用来暴殄天物地包装木盒，可见那紫檀木盒之中装裹的东西尤是稀贵，寸长寸金的织物亦得乖乖沦为陪衬的绿叶。
许问涯双手捧住此盒，想了又想，才开腔道：“这些日子，龄玉妹妹不愿意见我，想来那夜我实在轻慢太过，想要同你解释清楚，其实我并无那般亵渎之意，只是想知会你一声，弈王府的护宝队伍即将启程而已。但只要令你感到误会，终究便是我的过错，今日贸然于临行之际叨扰，就是想要说清此事，再同你赔罪。”
他将木盒推开，呈上近前，里头华光流转，顿时映照得满室生辉。
只见一只纯净的心形真珠被包裹在掐丝珐琅的镂空小球中，许问涯拈住其上的五彩绳将它吊起来，无数机括因他的动作而微微转动，霎那间宝光璨璨，正中的真珠被无时不刻地映耀着，显得愈发玲珑精致，仿佛一颗剔透纯臻的真心。
皂纱下的云湄一时不防，眨眨眼睛，双目被刺得生泪。好家伙，她还当真没见过这种要命的巨宝，稍微一个露面，带得满世界都跟着明光烁亮了起来。
许问涯道：“羽州的长青原那边为了庆祝淫雨止歇，在天元寺开办大庙会，各地的商户进驻，据说此环心真珠乃是百年前的宝物，受过仙人开光，保长生久视，亦保同心长存，这才作压轴拍卖，我……把它买下来给你赔罪，你看喜欢么？”
云湄听了前因后果，简直一头雾水，难不成那夜她欲擒故纵地赶人，他便以为她生气了？这郎子，怕是连情窍都没怎么开过罢！
至于许问涯口中的她不见他，那纯粹是明湘在其中作梗，眼看婚期将近，镇日不是留她练习针黹女红，便是压着她描摹宋浸情的字迹，还有大把的贵女礼仪一股脑地往耳朵里塞，免得婚后处处露馅，显出为奴为婢的底色来。
云湄见了此般不世出的至宝，却并不多么高兴，因为这迟早要还给宋浸情的，又不是归她所有。她只摇摇头，解释道：“我并不觉得生气呀。”
许问涯闻言靠近一步，那动作显得急切求证，可见短短几日，他兴许都是在患得患失之中渡过。说感情深厚，那倒万万还没到那个地步，是以，眼下这一番，倒不是出于对喜欢、爱慕之人的患得患失，而是许问涯对于自己那夜无意间失礼冒犯的挣扎，首先他便过不去自己这一坎儿，总认为唐突于未婚妻，倒显得与令未婚妻厌恶的十二郎没什么两样了。只是前进的这一步，显然已经超过了男女大防的分寸，他于是又克制着回退一步，嘴上却仍旧问得直白：“那你为什么不见我？”
云湄思忖少顷，做出俏皮的语气应付道：“姑娘家在闺阁之中要做的事情其实也不比男子在外打拼少呢，我的针黹向来做得马马虎虎，身边的姑姑看不下去，怕我往后给夫君做个香囊都满头大汗，这些天愈发苦练，也算是临时抱佛脚吧……问涯哥哥近来招待杨先师日夜对酌，同我的坐卧时辰错开了，找不见我也是有的。”
这话说得倒也不错，宋浸情深受沉疴所扰而膂力平平，想用功也有心无力，女红之事做得确实不怎么样，正好同她差不多，吊在一个不上不下、马马虎虎的水平。
云湄说罢，赶忙转移话题，垂下头来打量悬吊在二人之间的环心真珠，眼中雀跃的闪烁便连隔着一层面纱，都能清楚瞧见。她微微伸出手，似乎想要碰触，口中感慨道：“好漂亮……”
但那纤纤玉指探出一半，复又矜重地收回去了几寸，只听她道：“连日的瓢泼豪雨，不光庄稼损收，泰半商铺都生意寥寥，而今庙会重新开张，各大商家趁机争相哄抬宝价，此拍卖之物又是压轴品，必定极为贵重，我不能因这个理由便收下了，那夜我根本没有生气。”
可许问涯见她比起豹儿
玉球，显见地更喜欢这个，此矜持推拒之语，他定是不会听了便罢休的。沉吟片刻，他干脆坦言道：“其实那一对玉球的打造，乃是家中祖母所承办的，虽然延请名匠，但其中种种工艺的跟进监工，我并未到场，算起来实在很不上心，当下还请舍我一个弥补的机会，收下罢。”
云湄听了，不由愕然仰头看去，不知是否因为窗外的日光太过充沛，她这个从始至终处于阴暗处的人，现下忽地被许问涯眼中炽诚之色给灼伤了。
他一个世家公子，对于自小定下的权宜婚姻不大上心，根本就是万般寻常的事情，多少贵胄子弟一生都在逢场作戏，只要流程过得去、利益交换完毕，便算是千妥万当了，谁人会去在乎什么上不上心？
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