|
这便是在贤身贵体的老妇人身边伺候的好处，一旦侍奉得舒心了，一朝翻身，面对等闲的富贵人家，云湄再是奴婢，也都是挑挑拣拣的那一方，仗着何老太太的面子，浑不用看别人的脸色。
“罢了，瞧着来吧。”何老太太也为难，“纵是当真没辙儿了，非得她来填这个窟窿，我也万万不会亏待了她。”
何老太太说着，竟让赵嬷嬷把自己当年的嫁妆册子给翻了出来，还煞有介事地戴上了老花镜，明摆着是要给云湄瞧好几块儿出息不错的田地庄子，日后以作补偿。
赵嬷嬷跟着笑。毕竟往常赏赐下人，至多几个子儿，像同样受到何老太太看重的春窈，出嫁的时候，老太太给了几排压箱底的银元，那也算是独一无二的、天大的恩赐了。只是再出格，又哪里有当下这么着，奔着往赏赐田畴别业去瞧的……
***
这日，云湄忙完，回深德院饮了盏甜水，又匆匆蹭着醉冰的零嘴儿扒拉了几口，瞧着就又要往外头去忙活。
何老太太正被采儿扶出来，往廊芜下的躺椅上去，一见云湄便叫住她，“还没弄完啊？”
云湄止住步子，回身答道：“是呢，外院明玉堂的平板坊、挂落、垂莲柱那些个，年深日久，都有些不同程度的剥落了，正喊师傅髹漆，我得去看着。还有那踏跺，经来客踩多了，有些石块儿得重新――”
“站住，你那羹吃了几口？没得待会儿站着都没力气。”何老太太还是坚持把她留下，打断道，“再坐坐吧，那么多小厮在那儿呢，都白饭吃的？哪里全得你跑跑颠颠地监工了。”
“既然承办了，就得办得最好呀，哪个姑娘不想风风光光地出嫁呢，想二姑娘亦是如此。”云湄听出来几分端倪，走上前搀住老人家，了然地笑说，“我晓得了，老祖宗是有事儿找我？”
显然这事儿是桩难以启齿的，故此，何老太太表现得比较迂回，并没有开门见山，而先是寻了个由头把采儿打发走，单独将云湄带进房里，叫她欣赏绣庄送来的新缎子，一尺一尺铺陈在一架架衣桁上，经韶光一昭，尽显富贵流华，简直迷晃人眼：“看看吧，喜欢哪样？”
复又扯扯云湄身上的衣料，挑拣道：“都去年的货色了，还穿，我老婆子供不起你似的，也不知道来讨点儿新料子。昨儿个请安，几个姨娘的孩子还冲我撒娇卖嗔呢，都说我偏心，哪能知道其实你什么都没要过，通身的风光，都是我强塞的似的，有些家伙，赏了你还忘记戴呢，哪像他们似的，一有什么，尽皆堆在头脸上了。”
云湄确实没主动冲老太太要过什么，顶多是讨一讨回家省亲、同家人书信往来的恩典，再没多的了。
但她那一身打扮，也着实比之姨娘的孩子还要波俏许多，就瞧那指根上套着的银嵌天水碧的松石指环，腕子上露出的一截云纹白玉的细手镯，还有那花卉纹点翠的银耳坠儿，端的是――处处都能显露出极为受宠的痕迹。
既然何老太太开口，云湄也不忸怩，因为推拒过了火，这老祖宗会嫌小家子气，她在她底下讨鼻息，总得处处迎合着，才过得舒爽不是。
于是云湄身形来回，正经在各个架子上挑了挑，最终选了条暮山紫的料子，“这个给老太太做披帛，配上今年开春在盛颜斋新订的那套葡萄青的木芙蓉花钗，一个挽在臂膀里 ，一个点缀在发髻上，定是相得益彰。”
何老太太佯作打她：“要你给自己瞧呢，调皮！”实则心里受用得很，谁不想处处被人这么惦记呢。
云湄笑得粲然，这才给自己挑起缎子来。这空当，何老太太又道：“既这么赶上了，便给你那表哥也挑一匹吧。”
说着，矮身从香几上拿起一封信，递给云湄。
云湄眼波儿微动，伸手接过：“我表哥又来信啦？”
何老太太说可不是，“你俩情谊深着呢，月月都来，今儿门房偷懒，当我娘家的信，给混着送过来了。”
“G，我可没偷瞧过啊，这封缄都是新的。”何老太太说着，又打量云湄的神情一眼，凑趣儿道，“羞了？你同你那表哥到底是怎么着呢，每每问起，也含混地不说……”
云湄直觉老太太藏了事儿没告知自己，现下的打探，或恐同老太太将要说的事情相干。
她只含糊地道：“老祖宗晓得的，我身世伶仃，除却老家零星几个不亲近的远亲，就是这个没甚血缘的表哥了，自然得紧密联系着。”
没成想何老太太来真的，郑重拉她在南窗下安坐，仔细探问道：“你也不小了，婚事上到底是怎么想的？虽然我老婆子舍不得你，但姑娘留大了，总是不好嫁的，平白错失多少出色的郎子。”
何老太太说着，眼神却一个劲儿地往信封上瞟，那意思不言而喻了。
其实云湄对表哥没有什么浓烈的情意，只是觉着那是一个安心的好去处罢了。
这一点同老太太没什么好藏着掖着的，于是也照常说了。
何老太太听了，陷入思忖，手里的扇子往外挪了挪，示意她下去拆信、回信。 ：
云湄虽则好奇老太太究竟在盘算些什么，但见老太太赶人，也识趣地并不追问，起身离开，留她自个儿想，毕竟当下回信最是要紧。
***
何老太太硬是使唤人给云湄上了碗春笋馅儿的，并叮嘱她填饱了肚子、休息够一个时辰，再去外院干活儿。
云湄将碗筷搬到向阳处的小木桌上，拆开信上的封缄，一面浏览，一面噍嚼。
为了盘账，云湄跟何老太太学过字，虽然不成锦绣文章，但到底是有些功夫，开些单子、写写信，还是绰绰有余的。
表哥乔子惟于信上写道，自己这回入京赶考，虽然遗憾未能高中，但文章意外被一位宿儒相中，遂奉上束，拜其为恩师，且暂住恩师府上，由恩师供养，作为俊秀监生，进入国子监求学修业。
云湄看到“失之交臂”时，眉心微微蹙起，担忧表哥寒窗多年，屡试不第，会感到伤怀，一蹶不振。但乔子惟像是料到了似的，下半部分便切切地写道，让云湄一定宽心，虽然国子监评定难过，但此处佳士云集，能够广交好友，以图未来运作，是个顶好的去处，旁人挤破头还进不来。
云湄遂舒心地笑了，吃罢东西，转身回到自己房里，找出了一包还没来得及绣上纹样的香囊。
她想了想，用何老太太留给她的空当辰光，寻出了一本百花绣谱，按照其上所教，在香囊上给乔子惟绣了一枝寓意高中的桂花，还用细碎的小珊瑚珠点缀了花芯，待得往后给表哥订制的成衣做好了，一块儿随回信寄给他。
正这么思忖着，云湄才恍然记起，表哥现而今寄居恩师门下，现下地址变化，得去门房那儿更改一下。
于是她复又翻开那封信，记下了表哥新近所在的寓所地址。
就是这记录的关头，云湄心念微动，又想起表哥所说的那位大儒来，总觉着有些熟悉。
云湄往回翻翻，果不其然，此鸿儒单姓一个何。她又看了看地址所在的坊，分明是何老太太客岁探亲所去过的地方，彼时云湄染了风寒，不便四处陪着奔波，但一应车马、出行所要用到的物什，都是她亲手给何老太太安排的。
所以云湄记得，此处，乃是何老太太一个关系较为亲近的族兄的宅院，未来三姑娘过门，也是预备走这儿出阁的，因为比之远离京畿的宋府，此处离今阳许家要近上很多，省了好些不必要的奔波。
云湄愈发认为不是巧合了。
乔子惟虽则有些文才，在乡县里还算出类拔萃，可上京城俊彦丛集，超群之人都扎上堆儿了，表哥埋没其中，对比之下实在碌碌，那名扬四海的何大儒，怎么就偏生能看中表哥呢？
云湄心中微震，携了信，回到正房，万分感激地看向正坐在蝉纹茶几旁啜茶的何老太太。
侍立在一侧的赵嬷嬷望了过来，朝捏着信的云湄笑笑，一副意料之中的神情。
何老太太更是摆明了一副等候多时的架势，见云湄打帘入内，双手离开茶盏，搁在膝头无措地搓了搓，很有些为难的模样，但思虑良晌，终归还是冲云湄招了招手，道：“过来坐下罢！你是个聪慧孩子，近来多有反常之处，想必你心中十分好奇吧？”
第6章 巧饰伪（六） “是……想让我替嫁？”……
内室里袅袅萦绕起返魂梅的清幽之香，那是云湄遵循古方，为何老太太亲手制作的。
又因老太太的鼻子里有些陈年的炎症，云湄便几番调配，最终的成品令老人家闻之得宜，极受老太太的喜欢。
云湄手中点着的茶，乃是玉叶长青，亦是等闲弄不到的货色，还是云湄出面走了野路子，同一些闯江湖的估客几经交涉，才得以年年供应，比之正经茶行所收购的，味道要真得多，价钱也合算些，为深德院省下不少开支。
这些年，何老太太的吃用坐卧、出行酬酢，处处都有云湄的悉心打点、缜密周全，是以眼下，何老太太瞧着这姑娘精心为自己击拂茶水的模样，嘴唇翕动几番，酝酿在喉腔里的话，简直说不出口。
何老太太是真真儿舍不得云湄。
她只是会按摩、会说些温言软语哄人便也罢了，那都是轻易可以替代的……但她偏偏不是，她什么都会，什么都精细，什么都头一个想着何老太太，有些念想甚至不用吩咐，她便承办妥帖了。她当真是个极其早慧且周密的姑娘，而今不过十六七岁，比之上了年纪、经受过年深日久的教养的老嬷嬷，还要处处贴心。
过了会儿，云湄将手中点好的清茶奉给何老太太，笑道：“倒是有些倒春寒了，老祖宗趁热喝罢，暖暖肠子，有什么话，稍后再吩咐不迟。”
复又起身，从衣桁上取下一条披衣，给何老太太添上。
衣物之事原是采儿来弄的，可她没有云湄伶俐，后知后觉才发现老太太坐在风口上，再伸手去加衣，老太太身上已然被云湄安排妥当了。
采儿一时无措，看看案头上的香，云湄添过了；半开不开的窗棂，云湄调整过了；就连茶水，都是由云湄亲手点出来的，何老太太同赵嬷嬷交口称赞，无不夸她细致。
采儿心里滚过一片酸溜溜的滋味儿，心道真是能干，抢了多少人的活儿，老祖宗身边留她一人出风头便尽够了。
……
何老太太将侍立的人尽皆打发走，独留赵嬷嬷和云湄。她探身牵了云湄的手，胡侃似的聊了几句有的没的，终归是扯不下去，深深叹了口气。
云湄也隐约感受得到，这回不是什么琐碎小事，如此这般地难以启齿，也是情理之中。她只体贴地说：“老祖宗于我恩深似海，有什么驱驰，甭管棘手与否，都只消开口付托便是。眼下这模样，叫人看了去，还以为我一个奴婢，拿的架子比天老爷还要大上恁多呢！”
倒不是责怪，是一副缓和气氛的卖嗔语气。
何老太太听着，也下了决心，毕竟真是再拖不得了，凡事都得照着各自的轻重缓急来办不是，再舍不得下去，那便糟糕了。
遂心一横，拉了云湄在身侧的灯挂椅里安坐，摸着她的手背说：“我老婆子说了，你可千万不能衔恨呐！这阖府上下都知晓我有多疼你，故而该你的，决计不会少了你，这件事承办妥当了，还有多的赏，我老婆子也定会极力为你周全后事的。”
这番豪言，令云湄听得纤眉微凝，愈发觉得此事极不寻常。但嘴上还是临危不乱地维持着一丝儿笑痕迹，反过来拍拍何老太太的手背，安慰式地柔声道：“
我省得的。”
“你也知晓，那太康明医失了踪迹，咱们这厢，才寻好一些武士镖师，队伍将将归整在一块儿，还不知多久才能爬上那座北茉山。情姐儿的状态，你也瞧见了，眼下不说为人妇，连站都站不起来，又哪里能让她去侍奉公婆，相夫教子？待得她二姐姐出嫁后，今阳那头的婚事再是搪塞不得了，不然不是结亲，便是结仇了。”何老太太缓慢地说着，像在剖析一个棘手的噩梦，“也赖我宋家自大，满以为治得好的，毕竟当年摔过那一遭后，回来发了一趟高烧，就命大得跟没事人儿一样，如常学舌走路，有哭有笑，还能跑跳。怎知愈长大，情姐儿身上便跟埋了炸雷似的，一会子这儿不好，一会子又那儿难受的，拔出萝卜带出泥，一宗一宗尽数冒出来了，打得措手不及。可自老太爷走后，咱们实在落魄了呀，许家这门婚事，可千万不能丢……”
云湄感觉自个儿的太阳穴被扎了一下，半晌才晕晕乎乎地问：“所以……老祖宗是想让我，替嫁？”
她是个不必挑破，就能获悉明确境况的聪明人，那日严氏破天荒地来给老太太请晨安，里头陡然传出争执声，云湄冷不防听了一耳朵，就隐约感知到了什么。
――只是万万没承想，老太太当真会同意这个荒唐的点子！
不过，云湄这些年替老太太行走，不是个囿在闺阁里的寻常姑娘，纵然小小年纪，也很是经历过一些风浪。
故而，初始的惊讶过后，她倒是神色复原，竟开始语调娓娓地同何老太太商量起来了：“那日三姑娘见了我，也说我同她是一个模子刻出来的，我身上有本尊落下的款儿，样貌上倒是瞧不出端倪，可……她是正经的小姐，我是奴婢，一些习性、见识，还有气质，或恐是一时半会儿模仿不来的。”
这话儿说的，何老太太就很是不乐意了，伸出一根指头，上上下下地划拉着指向云湄，冲赵嬷嬷道：“你能瞧出她是奴婢来？”
赵嬷嬷赶忙摇头。
何老太太r声说道可不是吗，“要是瞧得出来，那我这些年不是白宠了！”
这算是沉重之中的插科打诨了，云湄应景儿地笑笑，可心里的担忧还是经久不散，“虽然说，横竖三姑娘住在岛上深居简出，连自家人都少见，了解她真面目的人在极少数。我倘若当真替嫁过去，当一辈子的许家妇，很有可能就此瞒天过海。可……三姑娘是个福大的，总有治愈的那一日，我在外头以宋府三小姐的名义抛头露面，至时候她又怎么自处呢？难道丢了小姐的名头，一辈子躲起来生活不成？那也太委屈她了。况且许家七郎素有麒麟子的美名，这是一桩顶好的婚事，大太太又怎么会舍得就此便宜给我……”
何老太太也愁了眉。
当时她气得咻咻，极度挂火中，也曾拿此话质问过严氏。严氏的意思是，让云湄严格地按着宋浸情的习性以示许家人，到时候时机成熟，寻个由头将两位姑娘暗自调换便是了。
严氏天真，认为反正那许七郎被许家当做下一代掌家人培养，注定是个志在宏图的主儿，又怎会耽溺于后宅？怕是镇日里忙都忙不过来，再是同妻子处得琴瑟和鸣，也总不能天天带在身侧罢，或恐一个月去后院的次数，都屈指可数。
严氏想，大家闺秀横竖都是同一副娴静文雅的做派，云湄跟宋浸情还生得跟双生子似的，一朝换了人，又哪能立时看出端倪来？就是发现了点儿猫腻，敷衍推说人总会变，可不就这么搪塞过去了。
“你嫁去许家之前，严氏会给你一本册子，上面是情姐儿的一些脾气和习惯。情姐儿没什么大志向，上头写着的，也就是一些喜欢吃什么、偏好看什么书、爱好捣鼓什么小玩意儿、梳头爱什么发式的琐碎记载，你照着依葫芦画瓢便是了，以你的聪明，记住这些玩意儿，倒是简单得很。”何老太太道，“至于礼仪，掌家那些，你还用学吗？我这些年对你的培植，就是把你冲着亲生闺女儿养的，不比外头那些闺英闱秀要差。”
4/94 首页 上一页 2 3 4 5 6 7 下一页 尾页 |
