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入城那日恰逢灯会，灯彩连绵，御极不久的新帝在百庆楼观大T，近臣伴之，其中便有许问涯。楼下车马穿梭，人流如织，云湄便坐于其中一辆之中，偶然听见外头有走卒吆喝着卖油糖，心中一动，便褰帘探看，可巧一簇焰火咻地一声凌空攀升，她的目光便被吸引了。
焰火绽放，华彩纷落，无端令云湄想起观星轩上的那场烟花会，有人一直将她揽在怀中，携手观看。
也是不期然，视线回落之时，便扫过了静立于天子身畔的某道侧影。
曾经交颈亲昵，致使云湄对那道身影熟悉入骨，乍然瞧见，便不由多看了两眼，尔后，心中微微泛起讶异来。那身纯净无饰的玄衣，放在寻常人身上倒不觉有什么，可今阳许氏麒麟子许七郎的意气风发充分展现在方方面面，衣冠便是一处大的，对比曾经，那人于打扮上着实没有那么上心了。
云湄心里隐隐察觉些什么，但她不敢深想，回来后也刻意遗忘，眼下才从记忆深处翻将出来，付诸笔墨。
***
许问涯那厢很快收到了这一封看似恭谨、实则笔触冷淡的回信。
寥寥几笔，不再模仿宋浸情的笔触，看得出是她本人的真迹，落笔收笔都显出一种仓促的冷漠来，收尾上翘，就如明画堂中那幅画的记录别无二致，利落干净之外，也如她这个人一般，显得毫不留情。
许问涯轻扫两眼，看笑了，笑颜却意味不明。
他答应宋浸情替自己寄信联络的初衷，只是想得到云湄对于这场荒唐的一个说法，一个解释，可是信上避之不提，反而说要各自安好。
其实这勉强也算得她的回应，也是许问涯原本希望的结果，他与这个错误的人的所有纠缠，在这最后的一来一回之后，也就合该就此结束了。只要得到哪怕一丝一毫的回音，他漂浮的心绪就该尘埃落定，这样，他就不会在他独自一个人的自我撕扯、贪怨嗔痴里愈演愈烈，随即彻底走入歧途，步人后尘。
可是现而今他才发觉，自己看过这封信之后，非但不能如想象之中的感到释怀，反而又开始难以自控地心绪不平起来。
他捏着信纸，指骨泛白，牵扯着灼烧的旧痛。
――偶然在暗处见过他？
他开始剖析那个自私惜命的女子脱身之后，复又愿意主动涉险踏足京城的各种可能。待得思绪敲定时，胸腔里也同步泛起不可自扼的嫉恨，肝火烧得极其旺盛，燎灼的疼痛在四肢百骸流窜。
对于这封回信，许问涯只匆匆扫过两眼后，便刻意没有再去阅览信件的内容。
可是云湄冷漠至极的笔迹犹在他余光之中不住地连绵迤逦，一会儿闪回“安康从容”，一会儿又划过“各自欢喜”，这些字眼简直如有实质，冷得结霜，又幻作尖锐的冰凌一般，生冷地刺痛人心，扎穿肺腑，教人一呼一吸之间都大感极致的折磨。
许问涯视野凝定，眼前甚至开始发黑，索性将双目闭阖。
可是她轻飘飘的道歉、释然、盼望各自安好的语调穿透信纸，仍旧在耳畔不住地回荡着。
……她凭什么？
用几句话来掩埋，打发他，打发这所有的令人历历在目、难以忘怀的一切？
这封回信最终被撕烂了。
扬絮纷纷，与树梢坠下的秋叶一同落地，埋入了尘土里，又被惊慌不定的婢子犹犹豫豫地扫进了簸箕中，最终在宋浸情的指点下搁入角落，婢子不敢倒掉，旁的粗使婆子、仆人亦看都不敢多看一眼，佯作眼瞎地匆匆走过，各司其职去了。
不出意料，在某个午夜梦回，残破的信纸复又被人依着原样拼凑了起来。
许问涯静静站在案边，指尖游走着划过破损的脉络，目光在笔触淡漠的字里行间流转着，心想。
云湄，你凭什么能够这么有恃无恐呢？
……
半个月后，承载着另一个男人满腔幽怨的信，在云湄当今丈夫的眼皮子底下被呈递进来，大喇喇地放入了她的手中。
信上依旧是寥寥几个字，隐含的分量却足够一石激起千层浪――
“岂无膏沐？”①
第84章 冠妻姓（四） 「云兆玉」
这日小朝会毕 ， 拱宸殿内仍旧紫烟升腾，涎香袅袅，衣袂翩跹。位列内阁的三台八座齐聚一堂， 商讨各地杂碎钱谷的减征， 同时提及修整鱼鳞图薄一事。
新朝初立， 为保国祚，这些白胡子老顽固并没有被大动， 各人积年为官，树大根深， 多方利益牵扯之下，难免唾沫横飞。
已成新帝的弈王端坐堂上， 耳朵被唇枪舌战所填塞， 眉峰无奈地蹙紧。许问涯被赐座下首的第一个位置， 隔着珠帘，冷眼观察堂中混战。
皇帝对堂下的吵嘴顶杠放任自流，在珠帘后与许问涯说起小话来：“依许卿来看，该当如何？”
许问涯起身，持着笏板恭谨肃立， 说道：“空谈无用， 不破不立， 总要先拿住一个出头的椽子开涮，以儆效尤。”
皇帝凝目看了许问涯一眼， 洞彻一切的眸光扫过他睑覆青影、疏于打扮的反常状态，半晌，状若随意地从跟前的金丝楠木案几上翻翻捡捡，挑出一本奏本，扔给了许问涯。
――恰是乔子惟秘密上报中枢的， 有关洞庭本地官官勾结、搜刮民脂民膏的腐败现象汇总。
许问涯垂目阅览，凝立不动。
皇帝仔细观察许问涯的神情变化，期间适时做出不大满意的样子，叹气道：“他已赶赴洞庭数月，却只初步勘察出寥寥情报，至今仍未动刀。在朕看来，着实有些束手束脚了。”
许问涯凉笑，“没用的东西。”
皇帝似乎耳聋了，讶然地“嗯？”了一声。
许问涯这才醒过神，目光从奏本上调开，回视皇帝，找补地道：“臣的意思是……”
“朕还从未见过兆玉有这般尖锐失礼的时候。”
皇帝唇畔的笑意显出看破一切红尘事的明智，起身叫停了帘外的唇舌激战，总管太监赶忙捏着嗓子r声道了句“散会”，满堂嗡然一静，只听皇帝不容置喙地宣布：“朕已请托许卿主理此事。”
帝王的缂丝宽袖拂过许问涯身侧时，只听皇帝以过来人的口吻笑说：“年轻人嘛，莫留遗憾。”
皇帝身畔的大伴很快捧来除授书，其上任命受书人为岳州巡按御史，受官人一栏却微妙地空在了那里。
许问涯明白这是皇帝特特儿留给他自己来填的。
他提笔思忖，最终落下了三个字。
「云兆玉」
***
日子流水一般恍惚地过着，很快又交了冬令。
对于那一句“岂无膏沐”，云湄也引用古人旧诗，回复得十分简短――“万事到头都是梦，休休”。
俨然一副撇清联系的样子。
在此之后，许问涯那厢便果真再也没有回复了。时至今日，都音讯全无。
眼瞧着一日安宁过一日，每一天都无波无澜的，云湄高高吊起的心终归重又放回了肚子里，委实松了老大一口气。
在侥幸之外，云湄有时候也会感慨，极负盛名的许氏七郎不愧为模范君子，一场荒唐至此的欺瞒，到头来几封信的往来便可一笔勾销，这就不予计较了。
她思考，对于他而言，看清她只是佯装伪饰、假面加身的赝品之后，或恐立时便可以抽身放下了。人贵如此，怎么可能为了一个西贝货辗转反侧呢？顶多偶然想起来，仿佛咽了只苍蝇一样恶心须臾，继而便可抛之脑后了。
不过对于云湄来说，这也算得一段记忆深刻、难以忘怀的情缘了。可是不管怎样，这段注定没有后话的情缘，也到了合该彻底结束的时候。
乔子惟这人很好糊弄，对这位挂心数年、好不容易娶之为妻的表妹，他有着天然的信赖。那一日刻意递到眼皮子底下、充满挑衅意味的信件，云湄托词说是江陵宋府的何老太太所书，乔子惟也就真信了……也不知是当真信任至此，还是潜意识中不愿打破现而今这一份来之不易的平和生活。
他害怕哪天一睁眼，云湄就又开始清算这些年的来往花费，随即同他以平淡冷漠的口吻商量说，表兄，我们该散伙了。
所以乔子惟甚至连猜忌都不敢去猜忌，颇有些掩耳盗铃的状态。
好在日子就这么吊在悬崖旁日复一日地过着，暂且并没有出现半丝即将开始崩塌、坠落的迹象。
稀里糊涂间，绥绥都一岁多了。云湄很有些欣慰，除了那一双黑若曜石的眼睛，女儿是越长越像她了。她撇去芥蒂，跟孩子的关系有所缓和，绥绥愈发黏她。
绥绥是个有宿慧的孩子，开腔说话早，第一句就是喊娘，吐字渐渐圆润清晰，比府里其他小孩儿要伶俐得多。后来也不知谁教的，这日一家子在廊下晒冬阳、煮锅子吃，她挂在乔子惟的臂弯里，倏而开口唤了一声“爹爹”。
在场所有人都愣住了。
乔子惟断断不敢应这一声，下意识看向了云湄，端量着她的表情，颇有些屏息凝神等待审判的意味。毕竟孩子的吃穿用度、请傅母、年岁到了开蒙，费的全都是她自己的钱。就像当时说好的，她们母女只求他一个屋檐而已。既然没出力，对于这一句爹爹，乔子惟自然是不敢答应的。
好在云湄脸上没有半分怒色，只招手示意女儿过来，一面执起调羹为她舀樱桃膏酪吃，一面曼声问：“是谁教你喊爹爹的？”
乔子惟匆忙撇清关系道：“可不是我啊，我从来没引导过这个。”
绥绥闹不明白气氛何至于此，将粉扑扑的小脸偏去一旁，嘟嘴避开那勺膏酪，嗡哝着说：“他们有爹爹，都。”她抬起小手指了指自己，绞尽脑汁将学到的简单词汇拼凑起来，表达自己的疑惑，“绥绥……没有？”
这个年纪的小孩子都是白纸，万不会通过一句“是谁教你喊爹爹的”而敏感地联想到是不是自己压根就没爹。云湄用脚指头想都晓得是张夫人又在背后作梗，打从她入门起，这婆母就没消停过。
云湄气笑了，见女儿赌气不吃，便干脆将琉璃碗搁下，发出不轻不重的“哐”地一声响动。
绥绥下意识瘪嘴又要哭。
云湄不为所动地道：“谁说你没有，你就去找谁问出个根底去，来我跟前做什么相？我可从来没说过你没有爹。你爱信谁，就去谁房里待着，我懒得养你了。”
云湄的态度早便教会了绥绥，摊上这么个祖宗似的娘，撒泼打滚是毫无作用的，是以绥绥并没有将襁褓之中那般遇事便瘪嘴啜泣的天性给延续下来，而是立时收敛欲哭不哭的神色，讨好地扒去云湄腿上，摇来摇去，圆灵灵的眼睛眨巴着仰看她，活像只摇尾乞怜的小狗。
云湄恍惚了一瞬，觉得她这能屈能伸的架势像极了某个人私底下的样子，教人拿其没有半分办法。
乔子惟那厢谙透了云湄的话音，转瞬欣喜起来。
果然云湄指了指对坐的他，冲伏在自己腿上的绥绥说道：“天天在你跟前拉扯看顾的，犯事儿也要替你担责的，还不能算是你爹吗？”
乔子惟听了，简直喜不自胜，赶忙朝绥绥招手，激动地说道：“乖囡快过来，再喊声阿爹听听！”
绥绥把母亲哄好了，又迈开手脚去讨乔子惟的巧，胖乎乎的掌心里转瞬便多了几块做零花钱用的碎银子，甚至还讨得了一只金灿灿的小元宝 ，小小年纪，堪称八面玲珑。
对面那一隅和乐融融，却仿佛有无形的壁垒作隔，半分也传不过云湄这头来。她适才看见女儿肖似某人的姿态，也不知怎的便消沉凝重起来，勉强神思放空地埋头吃了几筷子后，倏而挥手屏退布菜的小丫鬟，彻底失去了用膳的兴致。
她试着受一受氛围的浸染，遂抬起眼睛看向对面，绥绥也恰巧咧着嘴巴望过来，点漆似的瞳眸盯住了她，教云湄眼睫一颤，很快移走了目光，空洞地打量着随墙门上干枯垂委的垂丝海棠。
好在孩子没多会儿便被赵傅母抱走喂正餐去了。绥绥还小，锅子里的涮烫物吃不得多少，临走之前依依不舍地看了眼云湄，委屈巴巴地冲赵傅母说道：“阿娘不瞅我。”
小小的孩子拥有见人下菜碟的本事，她不敢冲亲娘撒泼打滚，但对上惯常展现溺爱之情的赵傅母，她便有了施为的机会，身子一扭，便蛟龙入水似的闹腾起来，最终还是赵傅母拍着哄着、愿意悄咪咪给她吃几颗不被云湄所允许的饴糖，这才一步三回头地走了。
丫鬟在锅子旁架起的铜吊里煮着放了枣片、花生碎的羊奶，这是云湄吩咐下去的，盖因她曾经只在雪泥里捞出过冷透的渣滓，冰凉凉塞入口中冷透了肺腑，味儿倒是没尝出来多少，眼下自己有条件了，非得在寒冽的深冬里每日吃上一碗不可。
待得烹煮妥当，乔子惟亲手给云湄盛了一碗，却罕见地看她失了胃口，就那么冷落地搁在旁头，都凉完了还没动上一勺。
“是不是外头太冷了？”乔子惟打量她的神色，观她面色些微发白，试探出声。
他作势要吩咐仆婢们把锅子搬回屋里去，云湄却摆手道：“里头闷，就这样吧。”
乔子惟想，云湄的性情反复无常是惯有的情状，更别谈她新近来了月事。他有一搭没一搭地通过闲侃来开她的怀，说着说着，倒是想起一回事来，遂提道：“衙门里最近来了个云姓的官差，瞧着是要着手惩治贪墨风气的。姓云，怕不是跟大舅攀亲带故的，这还怎么开展公事？……对了，表妹，你会不会识得此人？”
云湄闻言无奈地牵起唇角，也不知在笑他蠢还是如何，淡声提醒：“我五岁就被卖了，小时候又脱离本家住在外头，能识得多少？”
不过她也省得乔子惟这是在通过侃侃而谈来缓和她低迷的心绪，是善举，所以不论话头荒谬与否，横竖只是闲谈，云湄倒也颇为配合，只问：“具体叫什么，你倒是给个大名呀。”
乔子惟这就接不上话了，沉吟半晌，只尴尬地道：“他是中枢下来的人，大名哪能轻易叫咱们这些底下的人晓得，左右只能尊称一句云大人。”
“你不也是庙堂上派下来的人？这不撞上车了么。兴许是你没进展，干脆弄了个更得力的，来承办你的事儿。”云湄倒是没有过多地在同姓之上给予关注，反而嗅到了一丝危机，很是替丈夫操心地说道，“你可得争气了。”
乔子惟没想到闲聊之中还能被她督促一通，没奈何地道：“是、是！”
这事儿三言两语也就过去了，在两人心头都没有留下多少痕迹。
原以为抛头就能忘，却不承想，更鲜明的划痕，很快便到来了。
这日乔子惟回来，一副坐立难安的模样，夜间用膳也如坐针毡，全程心不在焉。终于，在他手中一颤，叮里哐啷打碎了碗的那一刻，云湄蹙眉放下筷子，询问说：“你是出了什么事儿？毛毛躁躁的吓着孩子。”
绥绥睁着黑黝黝的眼睛左右巡睃，蹲身下去忙前忙后地捡拾破碎的瓷片，企图修补爹娘的关系，小嘴里稚气地念叨着：“绥绥不吓，不害怕！”
见逐渐凝冰的气氛浑然不像是在开玩笑，赵傅母赶忙察言观色地过来检查姐儿的手指有没有被划出伤口，继而在云湄示意下把孩子给抱走了。
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