|
乔子惟这才蔫哒哒地交代道：“我捅了个银钱亏空的篓子，狠狠将上峰给得罪了。那云大人不是嘱咐我去承办开刀之事么，我……也不知怎地，明明各处都稳当，偏偏让我给办砸了……”
云湄一愣，又在乔子惟报出的具体数目里意识到了事态的严重性，冲他发了好大一通脾气。
她在屋子里转来转去，压根无法平息，扭头忿忿道：“你怎么就收敛不住你的犟，怎么就是学不会圆滑变通？是，孩子不是你的，你不在乎是情理之中，带累了也无所谓，但你连自己的性命也不要了？”
这种天文数目，是万万不可说给乔老爷的，这样乔子惟兴许连嫡长的身份都能被剥夺了去，惟有被大义灭亲、赶出家门的份儿。
云湄着实怒火中烧。毕竟这充分说明，她日日耳提面命、苦口婆心的劝诫，没有被乔子惟听进去哪怕半丝儿，这人终究还是犟着一把骨头，一头扎进了死胡同里。
她就知道，早晚要出大事儿。
可到底也没能料想，竟是这般规模的滔天大祸。
倘或周全不及时，阖家都要落罪！
火冒三丈之中又生出一点不合时宜的疑惑来，乜过眼睛打量乔子惟，心中倍感奇哉怪也――扪心自问，乔子惟有这般不济事么？他在官场上，虽则是有些不知变通的执拗脾性，但也不至于闹得而今这般，将身边所有人一齐带累的可怖境地罢？
不过云湄生气归生气，疑惑也归疑惑，念在乔子惟虽则非自己亲生，但从绥绥出生起始，便亲力亲为地抚养、教育、爱护之下，气过之后，也并没生出分道扬镳的念头，而是撇下火气和疑窦着眼当下，开始冥思苦索地斟量着，该如何妥善了结此般祸事。
她抱臂沉吟，在屋中步履不停。
云湄在心中算了算，算出这样偌大的一个巨坑，何老太太给的那些产业，纵使尽数变卖了，也是远远填不上的。
只能、只能……
她心虚地要紧后槽牙――只能从许问涯给的那些金串儿上头挖了！
当初金蝉脱壳的时候，跟宋府那厢都商量好了，云湄是有可观的分红的。
可是，虽然许问涯自打给出去后，便只当是妻子的私产，再也没有过问这些产业的意思，但一下子挖这么多，终究很容易引起侧目，只好分散开来慢慢地取，这就意味着要各地走动，委实是个漫长的旅途。
云湄气过之后头脑愈发清晰，当晚便规划好路线，吩咐下人们将行箧给收拾停当，又给江陵宋府去了信，不多时便有金串儿跟对牌送回来，供她取用。翌日云湄便依照规划，先行就近赶往洞庭本地的施家别庄，佯作江陵宋府前来承办取钱事宜的奴婢，求见庄头。
近来何老太太身旁势头正酣的乃是醉冰，已经被提成深德院的一等姑姑了，嫁给了得脸的管事，育有一女。醉冰曾经受命带着婢子盘过这儿的账，同时，并没有与庄内之人贴身接触过。云湄与醉冰身量相当，戴上幕篱便万事妥当，所以，云湄仓促之间顶的就是这位昔日共事之友的名头。
岳州府水网密布，是为通邑大都，茶叶香料等贸易得以发达，这处别庄便是施氏麾下设在洞庭的制香庄子，人入得庄内，举目便是一片宽阔的花田，各色原料随风摇曳。庄头的副手宋老汉出来引接，领着云湄穿过游廊，殷勤介绍道：“这些都是冰姑姑早前派人来检点过的，可是哪里不大如意，才让您亲自跑这一趟？”
云湄听了，不禁在心里头暗暗感慨一句沧海桑田。曾经那个只会偷奸耍滑、躲在暗处磕瓜子儿的醉冰也发狠得了脸，被人尊上一句姑姑了。
也是，她云湄自己稀里糊涂连孩子都这么大了，这世上还有什么不可能呢？
云湄道：“倒不是。只是有些事，需得见一下你们庄头。”
这相当于上头发话，底下的喽只管承办便是了。宋老汉呵腰说是，先将云湄安置在一处山廊里闲坐饮茶，自己赶忙往主山上的正堂禀报去了。
只是出乎云湄意料的是，这副手去而复返后，不是带着庄头来恭谨接见她的，反而要她亲自往主山上走一趟。
宋老汉一来一回，获悉内情，再去觑掩在皂纱之后的云湄，殷勤之外就多了些打量，也不知究竟什么意味。
云湄还没开腔，何老太太派来充人数的婢子先行冷笑道：“你们庄头倒是架子大，比主家的人还要金贵。”
宋老汉听了倒也不变色，只在心中腹诽：可不金贵吗！
但
这话万万不可付诸于口，只益发点头哈腰地哄着骗着将人引上了步撵，一路沿着庄内最为平坦的小径，将云湄稳稳当当地给抬上了主山。
这是庄头平日里承办来往生意的干事之处，同时也是人家一家老小的居所，院子宽绰，开间较阔，足足有三重院落，人走在里头，还可以聆听到隔墙的叮咚溪水在薄冰之下淙淙地流淌着，伴随依稀的冬鸟啁喳声，倒也是居于山间的一种独特意趣。
沿着叠落廊往下，入得会客的正厅，气象陡变。抬头的藻井彩绘髹金，座椅的扶手雕银镂玉，便连地上那座十二折的花中四君子的屏风，都是满满当当的双面针的绸绣款式，密匝匝的光晕晃人双眼，人立在堂中央，即刻便被四面八方袭来的光彩给淹没，竟不知是堂中的烛火过分辉煌，还是绣屏的金银线实在刺目。瞧得出来，从原料到绣工俱都是一笔不小的花费。
云湄如是环视一圈，颇为心安，暗道稳了――光从这一个庄子都能挖出来不少救命钱。不由感慨施家不愧为大蔚首屈一指的巨贾，随地一个庄子，都是这种富贵无双、荣华已极的气象。
只是她落座后啜了快有三四杯茶，庄头都始终没有露面。云湄疑惑地看向侍奉茶水的宋老汉，宋老汉却将视线来回巡睃一圈，时不时瞄向绣屏之后，云湄顺其目光，这才隐约透过屏风之上细密的绣线，看见一个模糊的高挺人影。
……原来人早就候在这里了？
云湄心中不住生怪，开腔说道：“庄头教我好等，不吭声是为何？吓煞我也。”
“醉冰姑姑亲身前来，在下惶恐，适才绞尽脑汁思量错处，这才多有怠慢，望姑姑恕罪。”那庄头闻声立时出言致歉，语调拿捏得恭谨非常，细听之下却略带些沙哑的质感。
云湄满心揣着以财保官救命之事，方才那几盏茶已经喝得她耐性全失，心急如焚，自然是没有多加留意这些有的没的细枝末节之处，只从腕间取出金串，薅下对牌，抬眸看向那道屏风，开门见山地道：“你出来罢，我得当面问些账面上的事儿，还麻烦你对着账本，为我指引一二。”
屏风后的庄头闻言却始终凝定不动，停顿须臾，才答道：“在下偶感风寒，特以屏风作隔，没得扰了姑姑过去病气。”说着，他吩咐道，“老宋，你去取账本来，按着醉冰姑姑的吩咐好生伺候。”
云湄颇为不耐烦，还以为又得自己移步挨过去，半途却听他语锋一转，后有安排，倒也没发难，只按捺着安坐原地，等着宋老汉跑进跑出地取账本去了。
按理说这一来一回耗不得多少辰光，先前又聊得不快，当下合该各自呷茶静候便是，那庄头期间却仿佛受不得哪怕弹指之间的冷落，主动出言和云湄攀谈道：“姑姑要看账，想来是有要事？”
云湄早便预备好了说辞，也是在何老太太那厢过了明路的，眼下脸不红心不跳地扯谎道：“我家老祖宗要办八十寿宴，打算在本府与外家一同置办流水席，从城头开始铺排起来，一直到府门口。可你也晓得，江陵宋府诗礼传家，寻常以清廉为律，遇事没有足量的银钱，又商量着不能损了老人家的体面，这才前来取些银钱。”
屏风后的人凝神谛听她娓娓传来的话音，待得云湄言罢，他嗤了一声，听起来像是在为此发笑，短暂的音节里极富沉甸甸的讥诮意味，少顷，笑意喑喑地反问了一句：“是么？”
云湄扣拢了眉头。先前还不曾计较，眼下当真开始觉得，这个庄头着实有些逾矩了。是疏于管教了么？从前由她经手盘账的时候，有许问涯服众的手段在先，底下哪里出现过这种不知好歹的人。
宋府派来随侍左右的婢子寒声道：“庄头果真是架子大，胆子也大。主家办事，还需得向底下人交代个青红皂白么？”
宋老汉这时也捧着几册账本归来了，乍见他们对峙，顿时屏息凝神，大气儿也不敢喘，生怕屏风后的那人破了功，要拿谁祭旗。
他只好两相周全着，先是冲云湄说：“咱们庄头病糊涂了，姑姑切莫计较！”尔后换了个生气儿，转脸对着屏风，似怒似哄地道，“老大，既然您烧得高，便莫勉强支应了，能撑病站在这儿，人家就已经看到您的诚心了，多说多错呀！您且歇着吧，余下的容小的来伺候就是了。”
云湄却并没有从宋老汉的语调中听出真切的致歉之意，反而像是在忌惮什么，才勉强出面周全了这一遭。
――不像是怕她会因此挂火，反而更加顾忌着屏风后的庄头似的。
不过她着实没有往下深想的心思，一想到家中内忧外患的境况，云湄当即仿似五内俱焚，连忙尽量沉下心来跟宋老汉对头坐着，专心拨账，不一会儿便理出了一个尚可的账目，取之能解近渴，又不至于引人侧目怀疑。
两下里敲定，只等庄头盖戳，这笔账便即刻能到得云湄囊中。一般来说，主家取钱，底下人哪有不应允的，宋老汉却很有些犹疑，余光频频瞥向堂中央用以隔断的屏风，见后头那人久不发话，像是没得疑义，便去取了红泥和印戳来，沾了云湄的手印，余下的，就缺庄头那一份儿了。
宋老汉捧着账本和红泥，躬身跑往屏风后请示。
云湄追随着他，眸光透过绣屏之上的经线纬丝，凝目看向其后的情况。
――那庄头的手印要落不落的，垂头像是在思忖什么，一股子踅摸着该如何找茬的劲儿。
果不其然，没多会子，云湄便听他出声了：“这笔数目要一下子拿走，咱们账目上怕是不大好做啊，年终各地汇报，至时候姑姑可别怪我们短了缺了。”
云湄心中烦怪，嘴上也带了火气：“我既来取，自是早将后续事宜考虑妥当。或是庄头有更妥当的好点子，抑或有何能让你松口痛快给我承办此事的要求，横竖只要你有什么想头，开口直说便是，何必弯弯绕绕，闹得两下里俱都纠缠在这里，半晌都走不脱！”
谁知这话仿佛正中庄头的下怀，云湄话音将讫，转瞬便惹来他轻轻一笑，说道：“自然是有了――我瞧你女儿生得珠玉可爱，拿她来抵，是最好不过的呀，此后，别说是这点子不值一提的银钱了，我定然处处俯首帖耳，任姑姑施为。”
第85章 冠妻姓（五） 想杀掉她现在的夫君。
这一番话跳跃得太过突兀， 初初钻入耳朵里时，云湄甚至还没能及时反应得过来 。她简直有了失聪的错觉，费尽心思理解其意后， 顿感恍惚而又惊疑， 只闻茶盏坠地的哐当一声脆响， 她噌地坐直了身子，笑意僵硬：“……你说什么？”
这一刻， 云湄便连生气也忘了。念头破碎，连不成串， 她一时间竟不敢去拼凑，怕最终指向不期然的恐怖可能。
屏风后传出意味不明的轻笑， 紧接着， 那道高挺的身影微微朝下倾了倾， 探手轻轻推着什么。尔后，云湄便听到了一声孩童的稚嫩笑音，扎着两只冲天揪的绥绥踢踢踏踏地自绣屏之侧跑了出来，眉花眼笑地趴在云湄膝头，抬起小手， 掌心摊开， 给她看适才得到的金饼和糖果。
云湄不可置信地看向女儿天真的笑靥。笑开时颊畔显出的两只梨涡， 像极了她。
绥绥不是好端端地在马车里待着，怎地会突然出现在这里？
“老宋见山下风雪渐急， 大到连马车的帷幕都轻易阻挡不能，怕小姐受寒生病，这才一同接上来安置了。”屏风后的人曼声说道，“小姐实在玉雪可爱，在下忍不住开了个玩笑而已， 还往姑姑莫要介怀。”
“是了，都怪小的自作主张，原是想先知会一声的，但小的也不知底下人究竟承办妥当没有，遂不敢先行托大。”宋老汉赶忙接过话头，连连应喏道，“没承想小姐人已经上来了，原定的安置在隔壁的暖阁子里，许是坐不住，这才跑出来找姑姑的。”
无论他们如何圆补，云湄都仍然觉得这一切怪异极了，但根本没空想其他的，当务之急是上下将女儿检视一遭，然后赶紧离开这个地方。她不容置喙地站起身来，使力将绥绥抱入怀中，上下左右仔仔细细将她检查一回，不光指头，便连头发丝儿也没少一根，精神气更是好极了，始终咧开嘴不知在笑个什么，俨然一副兴兴头头的模样。
云湄深吸一口气，命令道：“把金饼和糖都交出来！”
那庄头见状，又适时开腔了：“一点薄礼，不成敬意，原本姑姑来一趟，咱们这些人就是要孝敬的，不过有小孩子在，便顺到了小姑娘身上去罢了。”
云湄听得出来，他话音里对于孩童的喜爱溢于言表，仿佛当真饶有兴味似的。可是别人家的孩子，值得他这么喜欢么？云湄不乏怪异地瞄了一眼那座绣屏，心底排斥极了――莫不是拐子吧？
云湄对他的话充耳不闻，只板起脸孔，言简意赅地朝绥绥道：“我数到三。”
绥绥看样子是要瘪嘴的，不多时反应过来这对云湄压根不管用，于是赶忙止住了哭脸。但那些流光溢彩的糖纸着实吸引了她，她一万个舍不得，想侥幸通过拆出一颗先敬献给母亲，来留住它们。
云湄也看出来了。倘或是普通的糖，家里从来没短她缺她的过，绥绥什么样式的都见过，还不至于小家子气到舍不得这点子嚼头。但眼下绥绥掌心里头的这些，不光外头的糖纸是细作的，里头的果儿仿若也被精心雕琢过一般，各色式样又漂亮又诱人，着实非寻常的玩意儿。
再看那只金饼，压实的赤金表面勾勒出栩栩如生的肥兔形状……和绥绥的生肖正巧吻合。今年还没到除夕，各家不至于这个辰光便着手开始打造赏给晚辈们的金饼，若说是去岁、前岁留下来的，倒也说得过去。
摒开心底深处牵拉着的怪异感，这一切寻常极了，交际的规矩便是往下顺，有小辈便给小辈，等闲不会被拒绝之外，又更能投大人所好，送进人的心坎儿里去。这庄头的行为，勉强也能往出于性格顽劣这上头靠一靠。
可云湄还是很生气。
――她耳提面命地教过绥绥不要接陌生人的家伙什，从前都好端端的没生出过事儿来，怎么今朝倏而不听话起来？闹得她进退失据好生尴尬，斥责也好感激也罢，终究是说什么都没了底气。
堂里头所有人都看着她，不知怎的，云湄直觉从屏风后射出来的那道视线最为灼灼。她支吾半晌，才尽量不咸不淡地说道：“庄头的好意我们母女心领了，这金饼贵重，糖果也不似凡物，等闲不能收。”
云湄说着，强行将这些物什从女儿手里取出，可绥绥此时此刻也不知道打哪里来的拗劲儿，竟然敢鼓起勇气跟她作上对了，糖果被尽数夺走，握着金饼的那只手便开始竭力将五指合拢，胖胖的短指头捏得泛了白，说什么也不肯松开。云湄又怕真伤了她，束手束脚，施为不得，一时僵持不尽。
66/94 首页 上一页 64 65 66 67 68 69 下一页 尾页 |
