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萧小河不置可否地笑了，开始琢磨起今日的及笄礼来。
按照大楚礼法，及笄是件十分复杂的事，前前后后的步骤极多，随着时间的流逝有不少旧俗只残存于古书之中，如今的标准礼数已简化十分，大体不过开礼、初加、拜扣、聆训几步，再加上萧尘儿一不受萧监林重视，二无母家依仗，来往宾客更是少中又少，这礼也就更简单了。
萧小河一直不喜欢这些繁琐的东西，萧尘儿亦然，如今估摸着也正合她意。
只是……
萧小河忽想到了甚麽似的，问向铁向褴：“邢长玉今日可会去？”
“按照礼法来讲，邢公子去倒也不算唐突，只是左右就他一个外男，想必也会不自在，想必不会去。”铁向褴比萧小河还迟钝几分，“况且他为何要去四姑娘的及笄礼呢，他们二人又不相熟，岂不自讨没趣。”
萧小河不做言语，她懒得与铁向褴争论这些，收拾利索之后时辰将至，萧小河不顾铁向褴自顾自地向外走，铁向褴连忙跟在后头。
二人有一搭没一搭地向后院走着，正巧遇着了在院门外徘徊的邢长玉。
“你在这做什么？”萧小河警惕道。
邢
长玉做贼心虚般吓了一跳，看见是萧小河倒下心来，苦笑道：“今日是表妹及笄之日，我本想带上厚礼祝贺，可夫人未邀我来此，怕擅自去唐突惹夫人表妹不快。”
萧小河点点头：“既然知晓唐突，那你就别去了，礼物我给你送就是。”
邢长玉说的恳切，本等着萧小河慈心大发带他进去，未曾想萧小河直接命人夺他的礼，眼见着铁向褴就要动手，他赶忙道：“都道长兄如父，不如表兄多为愚弟向将军、夫人说两句好话，这样便不显唐突了。”
铁向褴见一向端着的邢长玉失了分寸，这才后知后觉地发现不对劲。
难怪这小子有事没事都在萧家晃悠，看来教萧天启读书是假，心有所属才是真。
“邢少爷，您就别费功夫了，别说邢夫人，就是属下也不会将四姑娘许给你的。”铁向褴见邢长玉大有胡搅蛮缠地架势，说出的话如冷箭一般嗖嗖嗖地插入邢长玉心房正中。
他的脸瞬间涨得通红，指着铁向褴声音颤抖道：“铁副将慎言！我与萧姑娘不过，不过是兄妹之谊，你……你……”
铁向褴无辜地盯着邢长玉，气氛僵持了一会儿，邢长玉泄了气般道：“你为何如此说？我与四姑娘到底没几分血缘之亲在，为何她就不能嫁给我？”
“你们邢家肯定指望着你高攀个闺英闺秀，萧家也盼着四姑娘能另寻他家开拓势力，把你们二人绑在一起，除非邢夫人脑子糊涂了才会同意！”
萧小河眼皮一跳，她现在听到铁向褴说话她都}得慌：“不与你说了，一会儿误了时辰！”
“铁向褴，我们走。”萧小河拖着铁向褴直接跃过在原地发愣的邢长玉，他哪里是想不到这些，只不过不愿接受罢了。
她才不想让萧尘儿嫁给邢长玉，邢长玉是邢家的人，与萧天启是绑在一块的，与他一处日后肯定要栽跟头。
还不如自己一人能让萧小河放心。
踏入后院，眼前的一切瞬间变得眼花缭乱，及笄礼是邢夫人操办，萧小河本以为会一切照简，未曾想来往宾客竟比她想的还要多得多，人群之中不乏一些京中贵妇，萧小河光是远远那么一瞧，便知有几家深居简出的豪门巨室都落座于此，再往下，已出嫁的萧家大姐、劳氏也都奉陪左右。
“大姐。”萧小河先去与萧菱悦打了招呼，二人年纪相差甚大，故而交往并不深厚，不过见到许久未见的亲人，萧小河还是很高兴的。
萧菱悦身穿金丝莲花长群，肩上披着一层薄绒披风，镶有宝石的金镯在阳光照耀下华贵无比，素来不怒自威的萧菱悦见到萧小河时嘴角轻动一下。
“你夫人何处？”
“大姐好生没趣，见到我就想着我夫人。”萧小河对着一旁行礼的劳氏点了点头，目光依旧在萧菱悦身上，“她一会儿便到了，说来也是你们第一次见面，大姐放心就是，夫人还是极好相处的。”
“小将军和公主殿下伉俪情深，全京城都知道的！那群嘴碎的净讲着公主殿下的坏话，谁料如今人家夫妻二人如胶似漆的，打烂那些人的嘴！”说话的人与邢夫人一般年纪，萧小河只觉得脸熟，幸好劳氏一旁开口。
“王妃的话倒是不假。”与萧小河势不两立的丈夫并没有影响到劳氏，她如寻常一般慈眉善目道，“那些咒人家夫妻不和的，个个都失了良心。”
被劳氏这么一说，萧小河有些印象，之前似乎在宫宴上见过，她家庆王爷与皇帝同宗，虽隔了一层，也是富贵的不能再富贵，邢夫人费尽心思请了如此多人，醉翁之意人人心知肚明。
哪怕平日里再瞧不惯萧尘儿，为了不落将军府的面子，她的婚事邢夫人也必须视为重中之重。
萧小河与在场之人一一见了礼后便准备溜去找萧尘儿，她命铁向褴候在原地：“夫人来了瞧见这么多人许会不适，你就在这候着她，她来了若不想与人交际，直接带去找我就行。”
铁向褴面露难色：“可……可把属下自己留在这，属下也会不适……”
萧天启还未到，满屋做的全都是女眷，还个个是位高权重的，光是萧菱悦一人他见了都害怕。
“你还不如九娘胆子大，改日就把你换下，让九娘上！”看着铁向褴的窝囊样，萧小河恨恨道。
铁向褴知道萧小河不是随便说说，饭碗不保的危机后他再也不敢废话，硬着头皮顶上：“是！属下就站在门口候着夫人！”
萧小河满意地离去，没了萧小河的铁向褴瞬间感受到了危机，别看这些女人看上去都和蔼可亲的，除了劳氏可都不是好惹的主儿，个个掌着生杀大权的，可比将军唬人多。、
铁向褴打算小步混到门口离这些危险人物远一些，未曾想挪到一半就被萧菱悦叫住。
“你何时跟着小河的？”萧菱悦并未叫铁向褴的名字，目光也未盯着他，而是看着布置得金装玉裹的后院，铁向褴却不得不向前重回刚才的位置，一切的小心思付之东流。
“回夫人，属下跟着小将军已有数年。”铁向褴道。
“许凌我少时入宫见过，瞧着就知是个不讲理难相遇的，你如实与我讲，他们二人可真那般和睦，未有睚眦之怨？”萧菱悦压低声音，忽地抬头看向铁向褴，将他一切小动作收入眼底。
铁向褴先是摇摇头，后又想到了黑鹰，又又想到了前几日许凌莫名其妙的耍脾气，犹豫了一下低声道：“属下觉得他们很不相配！公主殿下冷冰冰的，还总是凌压将军，也就是将军脾气好，换成别人早就闹翻天了！您一会儿见着公主殿下，可要好好说一说，属下真替……”
铁向褴还没说过瘾，忽感觉背后一凉，一层鸡皮疙瘩慢慢爬上了他的后背，更要命的是有一道视线直接扫过他的后脑勺，铁向褴顿时有了种头颈分离的感觉。
他迟疑了一下，回头望去，发现一脸愤怒的青燕和死人脸的许凌不知何时立在了他的身后。
许凌和萧菱悦四目相对。
第32章 萧尘儿及笄风云再起……
萧尘儿与任氏坐在房内候着时辰， 萧尘儿身着缁衣，为一会儿的礼制做着准备，任雁安则主动站在房门之外看守， 以防有心之人作乱。
“将军可是来得晚了。”任雁安笑道，“我瞧外头那么热闹，可是来了什么贵客？”
萧小河与任雁安边进屋边道：“除却亲朋之间，又请了三四个夫人在宴， 我还看着了庆王妃，许是邢夫人有意指亲。”
任雁安心中盘算了一圈：“庆王妃的确有适龄公子，只是不知为人如何，未听闻什么功名雅号的传来， 定是平平了， 这般可陪不得我们四姑娘。”
萧尘儿坐在镜前咬唇不语，怯怯地唤过一生二哥后就不再言语，她的眼神忽明忽暗不知想着甚麽， 不经意间滑过窗棂飘出。
任氏却带上几分欣喜：“庆王府何等显赫荣耀， 若尘儿能嫁到他家，可是天大的喜事儿， 日后可没人能小瞧了去！”
萧小河道：“四妹还小，这些都不急，有我在邢夫人再如何， 也不能强逼着人嫁了去。”
“对了， 我这几日日夜思索， 总是想为你起个好字，思来想去终于有个满意的，你看看如何。”
神情惘然的萧尘儿如梦惊醒一般，她坐直身子微微倾向萧小河道：“二哥莫要卖关子， 我可甚是好奇。”
萧小河握住萧尘儿的手，轻轻在上面一笔一划地写着两个字，萧尘儿半锁的眉头逐渐舒缓，她笑道：“白、羽？同我想的毫无干系，却是甚好的。”
任氏只识的字，不晓得其中含义，茫然地看着任雁安，任雁安好心解释道：“古人有书‘左释白羽，右释黄X’，白羽在其中意指白旄，用于字中，说明二少爷祝四小姐身轻体健，福寿康宁。”
任氏跟着称赞了几句，随后自顾自地道：“二少爷的铺子转危为安，尘儿也要迎来好的
归宿，这日子可真是一日好过一日来。”
外头的喧嚣之声穿过层层凭栏浸入屋中，与其同来的还伴有踏踏的脚步与衣裙摇摆之声，任雁安闻声迎了出去，原是夫人处的嬷嬷来提醒几人时辰将至。
“我们走罢。”萧尘儿如释重负地叹了口气，先任氏一步走了出去，任氏讶然抬头，似乎不明白女儿为何愁闷，任雁安与萧小河跟在萧尘儿后头，任雁安临行前对任氏道，“瞧着模样，尘儿对那王府@赫没有半分兴趣，还是少在她面前提为妙，以免日后连你一块恼了。”
看着萧尘儿离去的背影，任氏莫名一阵心酸，双眼噙泪道：“我都晓得，尘儿大了有她自己的想法，我就算不能做什么，也定不会拖她后腿。”
萧小河在一旁看得也叹了口气，自从来到这个世界以后，她从未见过再这个世界的母亲。
有时她也会觉得奇怪，为什么早逝的偏偏是母亲，就像一切话本与巧合中的那样，但这抹怪异的感觉很快随着烦冗的琐事变得微弱，最后沉寂于杳无人烟的角落。
*
“夫人……将军让属下带您去找他，咱们快去吧。”铁向褴咬定牙根道，虽然被许凌盯得头顶阵阵发麻，铁向褴依旧敏锐的意识到倘若如今不开口，让萧菱悦与许凌对上的场面会更为血腥。
“听铁副将所言，公主殿下好大威风，还真是不失皇室风范，这般大度举止，臣妇下次入宫定要好好与贵妃娘娘夸赞。”萧菱悦将铁向褴看作空气，声音穿过他，只奔许凌而去。
“我们夫妻间的事，不必劳烦萧夫人关心。”许凌也未曾搭理铁向褴直向萧菱悦道，只是越过他时的目光属实称不上友好，连往日的冷淡都消失殆尽，剩的只不过危险，铁向褴不怕许凌对他如何，只怕闹僵了萧小河过来会头疼怪罪。
三人气氛冷峻异常，劳氏与周围夫人小声交谈着并未注意到这边一幕，青燕站在许凌身后非但没想着平息这场渺无硝烟的战争，反而添油加醋地瞪了铁向褴一眼，平日里对他们那般态度也就罢了，如今还跑别人面前嚼起舌根，真是讨厌！
“我就说怎么左等右等也等不到铁向褴，原来你们在这交谈甚欢。”突然冒出来的萧小河打破僵局，铁向褴心中长舒一口气，这回再闹出什么来，将军也怪不到自己头上了。
萧菱悦皮笑肉不笑道：“是啊，我还念叨呢，下次入宫觐见贵妃娘娘可要好好夸赞公主殿下。”
萧小河听出了话里话外的不对付，她装傻道：“大姐平日里事情多，这点小事儿可不能恼了大姐，我下次入宫替你说了就是。”
“照你讲什么都能替了。”萧菱悦失笑道，许凌早就敛起寒锐气势，萧菱悦这一松口气氛瞬间回暖，方才的剑拔弩张仿佛只是幻觉一般。
邢夫人与萧监林已坐于上首，萧小河说罢便安排许凌入座，本是要与萧菱悦坐一处了，看着模样定是不大方便，便悄悄挪了个地儿，把许凌安排到了劳氏身边，劳氏对着许凌温柔一笑，许凌微微颔首就当打过招呼。
萧小河则与萧天启坐在一处，除了侍人之外，再未见男人出现，看来邢长玉并未如愿进来。
见人都来齐，按照礼制萧监林起身致辞，说的无非是一些俗得掉牙的客套话，依他为人，对萧尘儿自然没几分特殊情谊。
致辞之后，屋内传来似有似无的作乐之声，声音和丽清贵，与秦楼楚馆靡靡之音不同，带着一股大楚盛行的磅礴之意，可整首曲风却平和清婉，在人心中微微拉扯勾丝，一不觉喧闹二不显烦闷。
在雅乐之中，身着采衣的萧尘儿缓缓走出，她瞧上去依旧怯生生的，不知是否是乐声做了掩护，还是并未在屋内看到想看之人，除却一开始的紧张之外，后面倒是轻松了不少，最后跟随着侍向东而坐。
随后不久人群中站起一华贵衣着的妇人，此人乃萧监林之姊，此次正是充当贵宾之位为萧尘儿加笄。
“令月吉日，始加元服，弃尔幼字，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。”妇人宽厚的声音传到了屋内每个角落与琴弦相伴，旭日照耀在萧尘儿的面庞之上，所有人的屏气呼吸。
发笄穿插在少女头上，萧尘儿起身向众人拜了一拜，又参照礼制坐回了原处，如此三加三拜之后，及笄之礼方算做成。
随着礼数已成，众人身后乐声方缓缓消失，来时悄然而至，去时也不是戛然而止，再加上萧尘儿表现虽无出彩却也没什么差错，庆王妃看得满心欢喜。
礼成之后萧尘儿便被带了下去，宾客将散尽之时，庆王妃拉着邢夫人长叹道：“贵府四姑娘举止娴雅，我家小儿素来有个温润知礼的雅称，你家赫赫扬扬，我家知名当时，二人年纪也正好相仿，如此巧合之事，真是寻不着第二件了！”
邢夫人听出了庆王妃言外之意，嘴角咧开道：“巧，真是巧！世间人如此多，这么巧的事儿偏偏让你我两家赶上了，这是你我有着缘分，可莫要辜负了这份缘，日后常来常往才是呢！”
萧小河听不下去这番话，见没人注意到他便径直溜走，庆王妃招呼过一走，屋中就剩了萧监林、萧天启与邢夫人三人。
“老爷怎一直板着脸，听王妃的意思，这事儿可是成了！”邢夫人满意地笑道，“与这般手无实权的贵族联姻再好不过了，既不会惹人猜忌，又能沾着皇室的光秀出班行，有了这桩婚事，日后天启娶妻，什么出身的姑娘定都不成问题。”
“我愁的可不是尘儿那丫头。”萧监林叹气道，“我那考官旧友方才与我如实以告，今年科举陛下重视至极，偷取考题如天方夜谭，甭说我们，他如今也是未曾见到半个字！”
萧天启腾地一下站了起来，惊慌失措道：“按那老头子的说法，儿子自己肯定是考不上的，到时候儿臣的卷子不知道落在谁的手中，这，这可如何是好！”
“实在不行，便只能请人替你去考！此次你必功名加身，否则我们筹划岂不功亏一篑？”萧监林瞪了萧天启一眼，“我怎么就养了你这么个不争气的儿子！”
听到有解决办法，萧天启安然地坐下，只是邢夫人的眉头依旧锁着：“说要找人谈何容易，考场那边靠你旧友打点好了倒先不谈，光说找的这人，一得学识佳有才华，二得为人忠厚嘴上严实，三又要听我们所用，这天底下去哪找这样的人？”
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