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听面前这小白脸的描述，再加上田家迪依这个名字……
月儿轻咳两声：“我这脑子也糊涂了，我们这的确有个姓田家的姑娘，只是不知公子找她何事？”
她悄然观察着对方的神色，听了自己的话后，他没有丝毫喜悦的情形，反而面色更为惨白。
月儿暗道奇怪，千万别是萧小河又惹出来了什么风流债，一个君卿都够她受的，这要是楼里守着一个楼外守着一个，自己早晚一日要被生吞活剥。
书童低声在若常柯耳边道：“少爷别忘了陈公子说的还有老爷夫人的叮嘱！”
“如今咱们若家虽不如前，但处理一个伶人还是绰绰有余，这要是让老爷夫人知道了，反而是害了田家姑娘啊！”
月儿看着二人窃窃私语，一阵烦躁：“你们先是来问我，后来又在我面前说悄话不让我听，怎么着都是你们，你们与田家姑娘到底是什么干系？”
“没什么关系，就是少爷想亲自来找田家姑娘道谢，看模样她也不在，我们就先告退了。”书童抢先一步答道。
“咱们也走罢。”月儿意味不明地瞪了若常柯一眼，似乎带有警告之意，就算没有，表现得是对若常柯的不欢迎。
若常柯也跟随书童离去，耳中仿佛充斥着弱管轻丝的余音袅袅，其中混杂着轻薄调戏的男女之音与衣服之间摩擦的细微响动，浓香到作呕的味道一股脑地钻进他的鼻中，如何也驱逐不出。
一阵恶心的感觉传来，若常柯想到萧小河对他说的那番话或许已对千万人说过，这种感觉更为强烈。
陈兄说的不错，日后莫要想她了。
若常柯缓缓闭眼，书童觉得好玩也跟着他闭上眼睛。
过了一会儿，若常柯下定决心之后方才慢慢睁眼。
却未曾料到正好坠入一双明亮的双眸中。
“好巧又撞见了。”萧小河凑近好奇道，“你走路怎么闭着眼睛啊？”
第72章 皇帝有心提拔陈元一
萧小河远远地就看见了若常柯， 他在人群中万分瞩目，想看不着都难，她本想互相打个招呼就过去， 谁料走近一看，若常柯与他家书童都闭着眼睛，好生滑稽。
若常柯听了这熟悉的声音还未有所反应，书童就已吓得跳远几步， 哆哆嗦嗦道：“田，田家姑娘，你，你怎么在这？”
“我怎么就不能在这了？”萧小河看他做贼心虚的样子更觉得奇怪， “倒是你， 怎么那么怕我，难不成背后做了什么亏心事？”
“自自自自自然是没有……”
若常柯一边听着萧小河与书童谈笑，一边回想起方才发下的毒誓， 略带疏离地退后半步：“田家姑娘去忙吧， 我也正巧有事，先行带着云鹤别过了。”
若常柯的话令铁向褴感到奇怪， 上次见若常柯对方明明热络得很，怎么这一次突然冷淡下来。
铁向褴会在意这些，萧小河却不会， 她点点头道：“有事你就快点去吧， 可别耽误正事。”
臌胀的情绪又怦地一声被放熄， 若常柯颔首后牵着云鹤向前走去，云鹤还是不放心，嘱咐若常柯在原地等他，自己又小跑着回到了萧小河身边。
“田家姑娘等一等。”云鹤还是少年模样， 说话起来已一板一眼，“上次您在街上替我家公子解围，我们若家对您很是感激。”
“但您的身份我们已经从月儿姑娘那打听清楚了，我们若家祖上可是江南第一大户，如今没落了不假，可老爷夫人家教甚严，是不会允许少爷和您这种身份的女子接触的。”
“五次三番地撞见，云鹤不知是偶然还是姑娘有意，只是还望姑娘日后莫要纠缠着少爷，被老爷夫人知晓了，可不是您能承受得了的后果。”
云鹤压低了声音但语气激昂，末音都因激动而忍不住的发颤儿，他的目光中带着少男的坦诚，仿佛觉得自己此刻在做一件无比正义的事情一般。
萧小河愣了一下，随后和铁向褴道：“我这段日子是怎么了，什么糟心人都能让我碰着。”
“小姐最近真是……时运不济啊。”铁向褴瞠目结舌地看着面色稚嫩的云鹤，没想到这小书童的脑子像生了锈一样，每一句都令人无言以对，反驳都不知从何处下口。
“你们祖上是江南第一大户，我祖上还是花果山第一大猴呢。”萧小河一盆冷水给云鹤浇上，“把那几百年前的事拽出来，若家先祖厉害与你们少爷和你有什么干系。”
“你要是真有能耐，就叫你们老爷夫人过来解决我，再跑到我面前嚼舌根扯闲话，你日后再也别想开口了。”萧小河云淡风轻的样子让云鹤瞬间涨红了脸，想要说些什么扳回一局萧小河丝毫不给他机会。
“快带你们尊贵无比江南第一大户的公子回去罢，回头别被风吹倒了。”萧小河无差别攻击起来，那头的若常柯见她目光，虽听不清她说的什么，海安稍显局促地攥紧衣袖。
“回来，云鹤。”若常柯道。
他的声音很低，被反将一军云鹤却不敢不从，刚才伶牙俐齿的样子也不见，别别扭扭地回去。
“那小书童也真是天真，
若家如今都成什么样子了，居然还敢拿出来和小姐比。“铁向褴只拿云鹤当小屁孩，“他们若家有小姐的一分本事，都不至于让那么个病弱公子进京赶考。”
“那是，谁能比得上本将军。”萧小河边走边在路边小摊徘徊，京城的东西乍一看种类繁多，实际上也就那么几件有意思的，她想挑个有趣的给白做贺礼都寻不着。
“你觉得白会喜欢这个玉神龟吗？”萧小河小心捧起一座玉雕老鼠，惊喜地对铁向褴道，“我觉得此神龟做工精细，气质不俗，白姑娘一定会喜欢。”
铁向褴习以为常地接过神龟：“小姐去看别的吧，这个我叫掌柜包起来带回去。”
他从怀中掏出碎银，萧小河对待下属十分大方，铁向褴平日里也没什么需要花钱的地方，干脆全都攒了起来。
说不定有一日会用到呢。
他清点好银子后，交给了亲自在外招揽客人的掌柜，掌柜看萧小河买的是久久卖不出去的大王八，笑得眼睛眯成一条细缝。
萧小河看了一圈没有什么旁的好物，准备出去寻铁向褴，二人刚向前走了没几步，街角突然冒出了十余个身穿银白盔甲的士兵，领头者四十出头，眉眼间透露着一路沉稳之气。
一队人行色匆匆，周围百姓慌乱避让。
“羽卫军左卫之首祁连祁大人，他怎么在这？”铁向褴盯着祁连走的方向，惊讶地啊了一声，“看着像是宫里的方向。”
按萧小河的话来说，羽卫军就是京城保安大队，身为羽卫军之首的祁连则是皇帝心腹，平日他行事稳重，如今却慌乱至极，让人不得不多想。
“狄问蓝那边还有消息传来吗？”萧小河道。
铁向褴摇头：“如今暂未。”
“将军是怀疑……祁连进宫是燕军又出了幺蛾子？”
“怀疑个屁。”萧小河恨铁不成钢地瞪了铁向褴一眼，“百分百就是。”
“阿伊上次挑衅无果，怎会轻言罢休。若是再不行动，恐怕边疆人心惶惶，局势动荡。”
“留给皇帝的时间不多了。”
*
“陛下，边疆最新来信。”祁连颤抖着双手将手中密折递上，将愤慨之情交递到皇帝之手，“燕军毒妇所为，简直是惨绝人寰，令人发指！陛下，莫要再拖了！早日派兵出征，替我大楚英魂报仇！”
祁连跪在地上，目光如炬地盯着皇帝，后者匆匆扫过信上内容，脸色发青，万分难看。
“注铜入耳，断脚挖目，剃尽眉发，割舌鼻，此等惨状之下军中人心不稳，已有部分年纪轻者目睹同僚惨状后高烧昏迷，至今未醒！”祁连的声音充满了痛苦，“陛下难道要任由燕人如此放肆下去？”
皇帝叹了口气道：“那你说，朕该派谁出征？”
“如今京内京外，无人比萧子客更合适。”祁连知晓皇帝心思，却依旧举荐萧小河道，“他常年与燕军对抗，经验丰富，阿伊也对他有所忌惮，最重要是如今只有他能安抚军中惴恐人心。”
将帅之才，军略功夫固然重要，但重中之重是能有一出现就让所有人心安的气质。
萧小河无疑是祁连见过最有这般气质之人，连他父亲萧监林都不及他。
祁连是皇帝一手提拔，皇帝对他信任至极，他对皇帝亦有三分了解，见皇帝犹疑不定，祁连道：“陛下是想等武举结束？”
“外面都传陛下很看重那位姓陈的公子，未曾想真是如此。”
皇帝目光一动，似是被祁连说重心事，苦笑不止：“朕如今想什么不光能被你猜到，更是被天下人所知了。”
旁人听到这话早已吓得腿软，祁连却继续道：“陈公子文武双全，虽是天才，到底少了些实战经验，与阿伊对上未必能讨得了好。”
“而且他尚无军功，怕是难以让士兵们信服。”
“你说的也有几分道理。”皇帝平缓的语气与祁连的焦急对比鲜明，“可陈元一的文章朕读过，文采斐然不足为奇，关键的是行军用兵之道角度之新，思虑之周全，让朕眼前一亮。”
“而且他父母早亡，出身微寒。”
祁连还欲说些什么，只是见皇帝模样主意已定，殿试不至怕是不会轻易定夺。
“既如此，陛下何不将殿试之日提前，若是再等下去，微臣怕将士们心寒。”祁连为人耿直，却不是莽夫，“微臣可以去寻礼部的大人，替陛下令算吉日，定不会引人猜疑。”
“罢了，按你说的做罢。”皇帝幽深又混浊的双目极具压迫性地注视着祁连，祁连丝毫不为所动。
皇帝道：“朕的将士们，是全天下最英勇无畏之人，定不会被一个妇人吓破了胆，祁爱卿多虑了，朕相信狄将军会处理好。”
“不过阿伊行事阴毒，非常人难以招架。”皇帝话锋一转，“身乱了倒好说，我大楚幅员辽阔，人口众多，兵力不虚他北燕。”
“可心乱了，难免会给一些人可乘之机，若被阿伊利用，恐会引起更大动荡。”
“陛下的意思是――”祁连跟在皇帝身边多年，几近同时地揣摩出了皇帝话外之意。
“微臣明白了。”祁连拱拳垂首道。
皇帝微微挥手，祁连示意退下，刚出宫门的第一步，祁连就吩咐手下道：“给狄将军回信，陛下有意派萧小将军出征，让将士们安心等待，小将军定会带领大家报仇雪恨。”
“可，可是……”手下人傻眼道，“方才陛下的意思分明是不想让小将军出征，大人怎么违背陛下之意呢？”
祁连被傻里傻气地属下气得哭笑不得，最后长叹道：“陛下之意你还能比我明白？”
“唯有这般方能稳定军心，只是可怜将士与百姓。”祁连用着只有自己听得见的声音低声喃喃，“让一个十八九岁、从未有过行军经验的少年去带兵，真是拿将士与百姓之命做儿戏。”
第73章 殿试拉开序幕
应龙台坐落于皇家围猎场外围， 说是应龙台，实则由十余高台组合而成，每台周围皆立二柱， 柱高十余尺，上有红蔓悬挂，巍峨耸立，望而生畏。
柱边设有圆形围笼， 横竖一尺高六尺，笼多装饰如花如仙，外搭青草粉花，由宫娥舞师献舞于此献舞抚琴。
台上两侧同样设有空隙， 余留击鼓奏乐， 到时慷慨之乐伴悠扬古琴声飘荡，激奋人心的同时又带有沉重又浓厚的历史余音，让在场所有人为大楚之盛世而心神向往。
当然， 这一切都是皇帝的设想。
现场的情况远比他想象的要混乱万分――
“停下呀！谁将俺草鞋踩掉了去？”
“三妹， 三妹，你在何处啊三妹！”
“方才有个人挤晕被抬走了――哎呦， 这怎么又晕倒一个！”
大家前脚挨后脚，谁都想走但无人走的掉，每个人都眼巴巴地看着前方巍峨耸立的应龙台， 近在咫尺又远在天边。
萧小河依旧穿着自家大姐的淡青女衣， 只是她极有先见之明地将袖口裙边系好， 这才免遭了一场浩劫，而铁向褴就倒霉了许多。
他生的矮，被人前后推搡，脸色煞白可怜之至。
“终于明白为何小姐总是想要长高了。”铁向褴上气不接下气道。
可惜人流将他与萧小河推的越来越远。
“妹子， 你一个姑娘家家的来这凑什么热闹？别回头被挤病了，趁现在能走快些回去罢！”代替铁向褴出现在萧小河旁边的是一个中年男人的声音，萧小河回头一看，原是鹰钩鼻。
她笑道：
“你都能出来，我怎么不能出来？还是先担心担心自己莫被挤走罢。”
鹰钩鼻这才认出来她，嚯了一声道：“原来是田姑娘！”
“之前怎么没发现田姑娘这么高？”鹰钩鼻微微抬头看了一眼萧小河，有些尴尬地讪笑道。
“是田家。”萧小河纠正道。
“田家叫着怪别扭，日后就叫你田姑娘。”鹰钩鼻豪爽地挥挥手，微微下蹲，长呵一声，震得周围人接连退后半步，“这才舒服了。”
“怎么不见另一个老兄？”萧小河前后左右巡视一圈，并未发现大小眼的身影。
“刚才人多被挤走了，无妨，到时散了就能看着了。”鹰钩鼻五官深邃，既不像楚人也不像燕人，萧小河觉得他长的就像混迹江湖的人。
“看来大家都是想看看这连中三元的陈公子的风采。”鹰钩鼻的语气中也带着几许激动。
钦天监夜观天下，发现星象有异，似有荧惑守心之照，荧荧其火，战争之兆，与礼部大人昼夜商量后决定应将同象征离火的殿试提前，以冲形象，护楚大全。
而在不久前的文举殿试，陈元一表现绝佳，莫说皇帝笑而夸赞，连同场考生亦心服口服。
陈元一之名彻底打响京城，无人不知无人不晓也不为过。
三轮魁首，这可是本朝从未有过之事！
所以今日这武举殿试方才拥堵成墙，无论老**女，都想要亲眼见上才兼文武的状元郎一面！
鹰钩鼻武林中人不问时事，可听说陈元一之事后也不禁心生敬佩，欲亲眼见证这少年才子一眼。
当然，萧小河与他的赌注也是他的核心驱动力之一。
人群以缓慢地送到向前移动，不一会儿萧小河二人已经到了应龙台下，再加上羽卫军严加看管，将一些个年老的、稚嫩的，或是凶神恶煞看着就像是弑君造反的死死拦在圈外，萧小河觉得呼吸都顺畅了不少。
大小眼和铁向褴从他不同方向汇合到萧小河与鹰钩鼻身边。
“萧云琼、柳三、姬薄也来了，刚才我在那边瞧见，现在不知道跑哪去了。”铁向褴向萧小河汇报着，刚才柳扶风还与他四目相对来着，只是他无论如何也想不到面前带着面纱的灰衣女子会是他最仰慕的萧小将军最信任的副将。
之一。
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