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大小眼看见萧小河笑得脸都揉在了一处：“田姑娘既然在这，就省去麻烦了，待到应龙台散了后就能直接合算咱们赌约了。”
周围人都已找到了合适观摩角度，除了陈元一外，大家还都想看看皇帝长什么样子。
话本里的皇帝个个身高九尺，样貌伟俊，大楚百姓对许家的敬畏坚固无比、难以摧毁丝毫，那是他们祖辈誓死效忠的首领，是在先朝暴政中揭竿而起的，所有农民百姓的希望。
如今的大楚百姓们都无比相信着君主帝王，也无比相信着大楚正在经历着前所未有的盛世，在不久地将来必能将北燕铲平，一统天下。
轩昂震耳的鼓声响起，每一落下都敲打在每个大楚人的心中，首次殿试设在应龙台而非宫内的确是个上好的选择，在鼓声的激荡下连鹰钩鼻都变得心潮澎湃，恨不得下一秒就为国出征。
“若非天涯客，我就去投军报国，杀他大燕个片甲不留。”鹰钩鼻跟随周围之人鼓掌叫好，已然全身心投入磅礴氛围，称颂着许家的丰功伟绩。
萧小河置身事外地看着面前的狂欢，她比任何人都清楚大楚的金絮在外，也比任何人都清楚在这盛大的狂欢之下，边疆士兵如今是何等哑语心情。
就算萧小河本人没有对青史留名的渴望，她也绝对不会认为如今的皇帝是个合格的君王。
她想了半天，还是觉得这个皇帝自己当最合适，总比他们老许家做的好。
宫侍尖锐又凌厉地声音在各台之间流传，仿佛碰到柱子便会飞速反弹，这么一道声音震得在场喧闹归于平静。
鸦雀无声。
“陛下，时辰已到――”宫侍的声音再次传来。
皇帝坐在原处高台之上，周围重兵看护，任由百姓怎么瞪大眼睛也只能看着个模糊的身影，莫说五官，连穿的什么颜色的衣裳都看不见。
宫侍却看到了皇帝的颔首，他清了清嗓子，以更大的声音长叫道：“第一组，会试第二十名徐成修对第二名魏长海――”
为防止有人运作，对打组数都是由皇帝现场抽牌决定，铁向褴哎呀了一声：“这徐公子好不容易末位过了会试，怎么一上来就撞上了魏长海，真是倒霉！”
自己赌的是魏长海，看到他上场，鹰钩鼻大声叫好。
魏长海和徐成修在羽卫军护送之下走上擂台，二人年纪、身材相仿，只是徐成修神色紧张，而魏长海沉稳依旧，丝毫不见拘谨之色。
徐成修略有慌乱的目光在台上由上而下扫视一圈，并未发现萧小河的身影，他不知是失望还是庆幸地叹了口气，抬头直视着对面的魏长海。
二人手持长剑，都是由宫中统一配发，所谓对打奉行的便是点到为止四字。
何谓点到为止？
剑落刀卸而不见血，这一点倒和武林之中颇为相似。
应龙台的长幔随风飘忽，伴随着一声比一声重，一次比一次激昂的鼓声而越舞越高，古琴的琴声亦变得激烈起来，一触即发的氛围下徐成修与魏长海皆面露凶意。
二人抱拳见礼后，魏长海先发制人：“得罪了。”
他深吸一口气，脚步相叠飞快窜至徐成修面前，倏地拔尖而刺，剑意凉寒，直逼徐成修剑柄，后者未见其身却感其凉意，他侧身闪动，堪堪躲过魏长海的剑锋。
魏长海不给徐成修喘息机会，提剑再次挥下，这次力度不减速度却更快，徐成修提剑迎接，双剑相震，嗡地一声窜天而过，魏长海当机立断，退后收剑，趁徐成修未反应过来，第三次举剑相劈。
鹰钩鼻看傻了眼，果然人家名门出身的与他们这些野路子都不一样，没有什么稀奇古怪的武器，只是再寻常不过的一把剑，都能挥得如此快，如此有力，如此让人恐惧。
连外行的寻常百姓都能看出徐成修不敌，接连摇头。
萧小河却与铁向褴道：“魏长海这么多年不进反退，当年他的剑可比现在快多了。”
“是啊，不过这样对付徐成修也绰绰有余了。”铁向褴道，“听说周柏那小子连会试都没过，白瞎良试成绩那般好了。”
“会试考笔试，他不擅长也在意料之中。”萧小河边看着台上二人动作边道：“不过他倒也算个好苗子，若有机会带到军营历练也未尝不可。”
不到十招，台上胜负已分，魏长海连连进攻，徐成修能抵挡已费尽全力，更莫要说寻机会反击。
“啪！”
最后一击落在徐成修手背之上，他吃痛倒吸一口凉气，长剑瞬间落地，昭示着此局胜负。
底下阵阵喝彩之声传来，宫侍请示过皇帝旨意后，那道能传至每个人耳中的尖锐之音再次响彻云霄：“第一组，魏长海胜――”
徐成修未曾料到世上会有人的剑如此之快，不禁心服口服，对着台下的陈元一苦笑，真是劳烦陈兄之前那么费心地指教了。
魏长海下台后却没有丝毫高兴的神情，他皱着眉问向侍从：“萧子客可有来？”
“并未。”侍从并未看见萧小河身影，如实答道。
“好。”
听到这他才放了心，这场表现属实算不上好，幸亏没被萧子客看见，不然又不知要被他怎么嘲笑。
与此同时，宫侍接过皇帝刚抽的牌子，大声道：“第二组，会试第一名陈元一对第七名王忆之――”
第74章 萧小河回边消息至将士们欢……
边疆的寒意沁入骨髓， 盛夏是将士们最喜爱的时节，只有这时阳光才能不被带有独特沙土味道的北风吹散，由上而下地传入各人心中。
然而今年的夏并未给沉沉的军营带来丝毫轻松， 反而是更难以言喻的沉默。
挂在强上被虐杀而死的将士尸体被取下已有数天，而他们的惨状却深深印刻，哪怕有狄大将军的令下无人敢言，心中的恐惧亦未减丝毫。
他们对付战俘也有数千， 饶是酷刑相逼也未见那般惨状，血与肉与骨死死烂成一滩，若非堪堪挂在上面的衣服，谁也认不出衣下的东西竟然是个人。
“将军， 燕人如此狂妄， 咱们为何还要忍耐！”军
帐之中义愤填膺之声不断，坐在上首的狄问蓝如今已过而立，坚毅刚强的面孔之上满是痛楚。
“你有何证据证明是燕人所为？” 一身白衣的万俟公子站在营中格格不入， 声音却不怒自威， “况且没有陛下的圣旨，谁给你的胆子轻易出兵。”
这个被萧小河从沙漠里捡回来的燕人在军中很有声望， 周围人听了他的话皆止住了话头，神色却是难以掩盖的失望与悲伤。
“那我们怎么办？现在军中人人自危，那几个被挂在墙上的都是在营外巡逻时失踪， 现在都无人敢去巡逻。”一个粗胖身子， 眉眼和善的中年男人道。
“这是军营不是他家， 这就被燕人下破了胆，日后谁还敢去打仗！”狄问蓝怒斥道，“回去告诉他们，再有不从的一律按军法处置， 不想被燕人打死那就被本将军打死！”
慈眉善目的胖将军低低地应了一声，这也不是个法子啊，现在乱的不是军，而是众将士的心。
他将他身边的黄色小狗抱起，有一搭没一搭地摸着它的脑袋，低声自言自语：“威风小将军，你说该怎么办吧？”
萧小河走后，一直是胖将军与万俟公子轮流照顾着威风，如今的威风再也不是那个弱不禁风的小奶狗，而是一只弱不禁风的成年狗。
萧小河走后它就未曾离开过她的营帐，每日都在低声哽咽，似乎不明白它的主人去了何处。
一口饭不吃一口水不喝，眼见就要魂归地府，可把众多将军吓得半死，每日求爷爷告奶奶地希望小威风能赏脸吃一口。
这可是萧小河的宝贝心肝，若是她回来发现威风死了，指不定怎么折腾他们。
最后还是万俟公子聪明，拿出了家族秘制的食谱做给威风，莫说威风，就连全军营的士兵闻到此味都心神向往，可惜无法，只得亲眼看着这道佳肴被送到了小威风口中。
小威风听不懂胖将军在说什么，只是伸出舌头舔了舔胖将军的手。
万俟公子道：“陛下迟迟不肯下令，无非就是不想让将军回来，可除了将军又有何人可以挂帅？迟疑再久也无用，还不如早些下令，趁将军们义愤填膺，杀他燕军片甲不留。”
狄问蓝皱眉反驳：“许是京城信件送至边疆需要时间，我等皆是陛下子民，陛下自然心痛万分。子客是陛下亲自培养长大的，他又怎会不让子客挂帅？”
万俟笑笑不再多言，他是个燕人，再说两句估计狄问蓝就要急眼，又扯什么乱七八糟的东西出来。
若非走时萧小河特意交代狄问蓝不可对自己无礼，怕是早就成了他刀下亡魂。
他无所谓，狄问蓝蠢就蠢呗，反正倒霉的是士兵与大楚百姓又不是他。
若是萧小河真的回不来，他也没必要一直在这待下去了。
军营内剑拔弩张，军营外却是死一般的沉寂，操练的叫喊之声再也不似寻常气势盖天，无事的士兵也不再侃天侃地，而是死死地看着北燕方向。
“上次那事儿之后咱们就该打回去，这回好了，人家都觉得我们好欺负！”
哪怕有声音传来，也只是大逆不道地抱怨之声。
“真不知道陛下想的什么，如今都骑到咱们头上来了，还能坐视不管，我要是那帮燕贼，直接冲过来算了，反正也无人理会！”
口无择言的愤慨之词是将士们难掩的愤怒与恐惧，光明正大的战死沙场是他们梦寐以求的功绩，而这般不明不白却毫不体面的死法则如噩梦缠绕在每个人的心头。
“报――京城祁大人来信――”
声音越过神色各异的士兵直接冲进了狄问蓝的帐中，天下谁人不知祁连是陛下心腹，他的来信足足可以代表陛下的旨意。
听到这道突如其来的声音，威风条件反射地汪汪了两声，警惕的耳朵竖起看着不速之客，胖将军连忙把它嘴捂上，生怕暴脾气的狄问蓝不悦。
狄问蓝虽然总是说要把威风炖成汤，但谁都知晓那是假的，真要成了汤萧小河能把狄问蓝也煲成汤。
但他掌握着小威风的饭食大权却是真的，一想到小威风要垂头丧气地吃三天白菜叶子，胖将军不禁苦笑，一想到如今形式，苦笑都笑不出半点。
来的是祁连的来信而非圣旨，狄问蓝眸色一暗，表情凝重地接过了信封，在众人期待的目光下缓缓拆信。
第一行，第二行……
无数道目光凝视在狄问蓝脸上，他素来不掩面色，一开始表情是疑惑，众人也跟着提心吊胆，后来松了口气，众人也全都松了口气，再后来是欣喜，大家伙不自觉也高兴起来。
只有万俟公子的面色始终未变，不知何时他从胖将军手中接过了威风，威风很喜欢万俟，喜欢他身上特有的，与楚人全然不同的味道。
就如同他那酷爱战争与满是烈气的国家，这让威风想到了萧小河，虽有差别，但总有相似的地方。
它乖巧的依偎在万俟怀中，狄问蓝就不曾有这份待遇，后者常常黑着脸骂威风是个身在曹营心在汉的燕国畜牲，一番动怒下来生气的只有他自己，威风压根听不懂半个字。
狄问蓝的欣喜没有退下，成了他变幻莫测地感情的终结，他将信给了万俟及几位将军看，胖将军那黑胖的如在煤炭中滚了的白团子面庞终于舒展开来。
“太好了！”胖将军道，“萧小将军终于要回来了！”
“是啊是啊，小将军回来，大家心里头都有了底，管他燕人雁人的，全都算个屁！”
方才还愁眉苦脸宛如到了阴曹地府的一群人瞬间开颜，每个人都喜气洋洋地看着对方，胖将军跑到了万俟公子面前抢过威风，高高地将威风举了起来：“小威风，你的主人要回来了，你的好日子可算要来了！”
一次次地上下起伏似乎使威风有些茫然，但是它听到了主人两个字，也兴奋地嗷呜起来。
“得给小将军备几坛好酒，不然他回来该没酒喝了！”不知谁提了一嘴，马上引来附和一片，“那是那是，我回头就让人去买，不光要买好酒，要买最好的，买那个大楚第一坛，买个十坛回来！”
“那我去买些将军喜欢吃的菜，回头让后厨备着！”
“我去帮威风建个更威风的狗窝，可不能让将军觉得我们亏待那小畜生！”
“慢着。”狄问蓝突然起身，让欢呼雀跃的人们一愣。
“现在买那些乱七八糟的东西等他还能新鲜？快到了再买也不迟！”
“是，是，还是将军周到！”胖将军久违的爽朗笑声重回军营。
万俟公子看着欢天喜地的众人抿了唇，决定不做那个泼凉水的人。
他总是觉得不对，若是让萧小河回来，直接下旨不就好了，为何还要拖祁连送这一封信？
狄问蓝出身将门世家，自幼受着忠君爱国的教导，读的每一个字，习的每一个招式都是为了报效国家包销君主，他相信大楚皇帝，万俟却不信。
如果萧小河这次能击败燕军，其声望将不可遏制地更上一步登达顶峰，那个场面是皇帝不想看到甚至发自内心害怕的。
万俟不觉得皇帝会那么轻易地让萧小河回来。
这个好消息很快被传到了营外，方才各个丧气不已的小兵听了这个消息宛如重生，更有甚者直接呜哇哇地哭了出来。
“当年将军还在时，打的那些燕贼头都不敢冒一个，如今将军回来，定能为弟兄们报仇！”
消息传到了营外一角，传到了操兵场，传到了练武台，甚至传到了军医后厨的耳中。
接连数天的压抑气氛一扫而空，每个人都朝
圣般地望着京城的方向，感受着从京城吹过来的扶柳的微风，这道不属于边疆的和煦仿佛能令将士们看到京城的一草一木，京城的桃花林京城的应龙台，或是顺着京城一路北去，远在家乡种地纺织的娘，爹，以及至亲的骨肉与爱人。
当然，他们最期盼的是这风儿能早日将他们的将军吹回，带领他们跋履山川、驰骋疆场。
第75章 萧小河诓诈鹰钩鼻若常柯误……
“将军， 这个王忆之是不是和你还沾着亲？”看着被陈元一没几招就打趴在地上的王忆之，铁向褴不忍直视地挪过了目光，用着只有萧小河听得见的声音道。
“我不知道。”萧小河诚实道。
她是真的不知道， 王氏当年与她娘断了关系是真的断了关系，几十年下来没有过书信半封，据说连娘去世时王家都没派人过来。
对待族中之人都如此，更何况萧小河呢， 在她的记忆中从未与这个恢宏的大家族有过接触。
“唉，最好别是这样。”铁向褴道，“这也太丢将军的脸了，王家怎么也比徐家强的多， 他连徐成修都比不上。”
陈元一在台上风度翩翩， 略有歉意地对王忆之抱拳，与寻常武夫不同，他的身上还带着文人的风雅气， 不禁让人的目光都跑到了他身上。
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