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棠袖补完妆下车，已有太监在西华门后候着。
“见过江夏侯夫人，”太监行礼，“请随奴婢来。”
“有劳公公。”
太监连声道不敢，躬身带路。
前些年紫禁城内失火，烧毁皇帝与皇后寝宫，帝后二人遂移居启祥宫，至今犹在同住。这太监正是启祥宫里的，平时没少见棠袖朝贺面圣，与棠袖还算熟识，棠袖便旁敲侧击，想从太监口中试探出皇帝对她请命和离的态度。
流彩也趁拐弯时不动声色地紧走两步，塞给太监一个荷包。
能在御前伺候的都是人精，太监只消手掌稍稍那么一掂，就掂出荷包里分量不少，面上立刻攒出个真心实意的笑来，果然江夏侯夫人出手最是大方。
再琢磨下棠袖的话，太监明白别看江夏侯夫人这么雷厉风行，实际上和离与否还不是皇帝一句话的事。
收好荷包，太监虽不便对外命妇直言皇帝如何如何，但好歹拿了银子，加之本身也不愿得罪棠袖，太监左右看看，压低嗓子委婉道：“奴婢半个时辰前给陛下泡的茶，到奴婢临走时，陛下都丁点儿未动呢。”
棠袖听着，心里有数了。
到了启祥宫，棠袖略等了等，里面传她入内。
临近晌午，快到用膳的点，皇帝这会儿没在看奏疏，正在放松休息。宫人们一个个如木头桩子般静默侍立，偌大宫殿静悄悄的，唯余自鸣钟滴滴答答的走秒声。
棠袖被引至御案不远处行礼。
“参见皇上。”
闭目养神的皇帝闻声眼皮一抬，不紧不慢地觑了眼棠袖。
如今是万历三十六年，皇帝登基这么久，早养成喜怒不形于色的性子，便如此刻，看棠袖为了和离居然一改终日不变的道袍，盛装打扮很重视的样子，皇帝心里对和离的事再不满，终究也还是开了口。
“起来吧。赐座。”
“谢皇上。”
棠袖谢恩起身，司礼监秉笔太监常云升立即着人奉茶，殷勤非常。
这却是得力于棠袖有位皇贵妃姑姑。
姑姑初进宫便是嫔，没两年即册封为贵妃，再两年又进皇贵妃，备受皇帝宠爱。身为皇贵妃唯一的亲侄女，棠袖自然水涨船高得皇帝青眼，乃至当初她跟陈樾的红线都是皇帝亲自牵的——这也是为什么棠袖一定要来宫里的原因。
皇帝不点头，她让陈樾写再多份和离书都没用。
而想让皇帝点头，断了他自己牵的红线，无疑比登天还难。
果不其然，没等棠袖先问候几句，皇帝的问询直接来了。
“文书带了？朕看看。”
棠袖顺应地取出和离文书交给常云升，由常云升呈给御案后的皇帝。
陈樾写的文书是很传统的那种，简明扼要字数不多，薄薄一张纸被叠了两叠收在信函深处。皇帝打开，对纸上的内容大略扫了扫，未作评价，转手将其压在一摞奏疏下。
瞄见皇帝动作，棠袖眼皮轻轻一跳。
太子乃国之根本，因着国本之争，皇帝已多年不上朝，平常无大事也不怎么接见臣子，处理朝政基本都靠奏疏。然奏疏也分轻重缓急，甚而是根据皇帝的喜忧好恶来分，有的奏疏皇帝会亲自批示，有的皇帝看完就搁置。奏疏一旦搁置，便只能堆着放着，可巧，压住和离文书的那一摞奏疏就是皇帝最近一直留中不发的。
棠袖捏捏指尖。
连问都不问，就这么把她的和离书扣下了？
纵然早早做好此行不会顺利的准备，棠袖也没料到竟会出师不利到这等地步。她预想的种种手段还没来得及施展，就已然中道崩殂折戟沉沙。
……她跟陈樾的红线绑这么紧？
“这文书，先在朕这放着，”上首的皇帝端起青花瓷茶盅，慢吞吞呷口底下太监新泡的热茶，语气淡淡地道，“哪天你想好了，跟朕说，朕再把文书还你。”
棠袖心里一沉。
谁人不知，但凡什么东西到了皇帝手里，就决计没有能要回来的道理。
皇帝这是在替陈樾拖延。
棠袖张口，还想再努力努力：“万岁……”
以往她这么喊，皇帝多半会心软，对她比对皇贵妃还要更和颜悦色。
然今日，皇帝不为所动。
只说：“你好好想想。”
随后摆手，示意她可以告退了。
皇帝的话即是圣旨，棠袖还能如何，只得听话告退。
不过没关系。
状若乖巧地退出启祥宫时，棠袖心中暗道，文书被扣就被扣了，问题不大，那玩意儿充其量只是一个形式，她跟陈樾明确已经分开了，文书通不通过还真不是多大不了的事。
况且今早她搬家，那么大的动静，相信该听说的不该听说的都知道她跟陈樾和离了。
所有人都听说的消息，怎么不是既定的事实呢？
想清楚这点，棠袖心神大定，高高兴兴准备回棠府去。
棠袖前脚刚离开启祥宫，皇帝后脚就同常云升聊起她。
“这和离书都让陈樾写了，瞧着也不像闹脾气。是真过不下去了？”
常云升闻言陪笑道：“奴婢一介阉人，这小夫妻间的事，奴婢怎么能看明白呢？”
皇帝不置可否。
又问：“皇贵妃知道这事吗？”
常云升答：“应当已经知道了。”
要不是皇帝说完话没叫江夏侯夫人拜见皇后，而是直接叫侯夫人出宫，估摸着皇贵妃这会儿已经风风火火找来了。
皇帝再喝口茶。
须臾“嗒”的一声撂下茶盅：“宣江夏侯。”
话落，立即有太监去传召。
许是江夏侯料到皇帝会召见他，太监才赶到东华门，就见江夏侯已经在紫禁城外候着了。
棠袖这时也到了东华门。
狭路相逢。
恰有和风轻拂而过，拂得发丝微乱，趁棠袖停步，抬手扶簪，陈樾率先往前一踏，刚刚好挡在她必经之路上。
前路被堵个正着，棠袖放下手，轻飘飘望过去。
便如棠袖此次面圣难得按礼正经穿了礼服，陈樾也脱掉在家时的练功服，换了身曳撒。曳撒颜色鲜艳，繁复华丽，他头戴云纱冠、腰佩绣春刀，虽教人一眼认出是传闻中心狠手辣的锦衣卫，偏生他长身而立气度不凡，与棠袖两两相望间，在不知情者的眼中颇似一对璧人。
只可惜他再怎么仪表堂堂，棠袖也没有半分触动。
她看他的目光像看棵草，看棵树一样的平静。
比在侯府的时候还要平静。
触及到这眼神，陈樾按在绣春刀上的手紧了紧，面容似又冷峻几分。
哪怕太监对他说请侯爷快些前往启祥宫，皇上正等着，他也还是站定没动，牢牢堵在棠袖前方。
棠袖一开始还好脾气地等他先走。
可她太了解陈樾了，见他毫无要走的打算，棠袖顷刻就不耐烦了。
光堵她算怎么回事？
有本事开口啊，不开口谁搭理你。
棠袖腹诽着，扯扯嘴角，惜字如金地吐出两个字。
“让开。”
陈樾没说话，只握刀的手骨节更加分明，漆黑刀鞘在日光下闪烁着冷冷微芒。
一旁的太监见此，别说催陈樾走了，根本大气都不敢出。
怎么瞧着江夏侯像是在忍什么……
总不能要在紫禁城里动刀吧？
便在太监愈来愈惴惴不安，棠袖也准备再度开口之际，陈樾终于松开手，朝旁边让出一步。
他选择妥协。
按说此举应当如了棠袖的意，棠袖却垂下眼，神色不明。
她从陈樾身边走过。
擦肩的那一刻，陈樾转头看棠袖。棠袖没有回视。
东华门外，一直等着的车夫见棠袖出来，麻利地搬出杌凳放好，请小姐上车。陈樾这时候才该站着不动的，然他的首要反应却是大步过去，下意识伸手欲扶棠袖。
岂料棠袖快他一步踩上杌凳，三两下进了车厢。
妍丽的大红裙摆从腰侧绣春刀上一扫而过，冰冷佩刀立时沾染了少许淡淡花香。陈樾收回手，一旁特意落后半步的流彩恭恭敬敬地替自家小姐说告辞之语。
陈樾充耳不闻，兀自盯着晃动的车帘。
车夫原想等等看侯爷是不是会对小姐说些什么，说完再走，却听车厢里传出小姐的声音：“回棠府。”
车夫只得冲陈樾行个礼，驾马赶车。
马车逐渐远去，那道灼人的视线随之变淡，继而消失，棠袖松口气，她是真怕陈樾纠缠，她演技不好，万一被他发现什么端倪，那就不太妙了。
她可不想体验锦衣卫的查案能力。
缓了好一会儿，棠袖懒懒向后一靠，闭着眼作总结。
今天一整天下来还算符合预期，大差不差。皇帝扣押和离书这点完全可以忽略，再有人帮陈樾又能怎样，眼见为实，他们和离已经是板上钉钉。
所以都是前夫前妻了，陈樾就不知道要保持距离吗？她还想多认识些年轻力壮的鲜嫩小郎君，她可不想让人误会她有丈夫。
第3章 自在 梦。
棠袖的马车走得很快，没一会儿就出了东安门，再望不见踪影。
陈樾这才舍得收回视线，在太监紧张又小心翼翼的讨好声中前往启祥宫。
两人就此分道扬镳。
与此同时，诚如棠袖所想，一向是恩爱夫妻典范的两人突然闹和离，消息跟长了翅膀似的飞快传遍整个北京城，更甚传到长公主府里。
瑞安长公主正在用膳，听到传闻愣了愣，手里的玉筷都险些掉了。
她微微瞠目，重复道：“和离？”
是她听错了吧，她儿子跟儿媳妇怎么就和离了？
之前两人给她送节礼时不还好好的，怎么一转眼就……
瑞安长公主当即都没心思用膳了。她放下玉筷，招手让宫女上前，好生跟她说说到底怎么回事。
待听到继棠袖进宫后，陈樾也被皇帝召见，坊间皆传皇帝已经同意两人和离，否则棠袖不会带着全副家当搬离江夏侯府，瑞安长公主再听不下去。
“打住。来人，替本宫更衣。”
瑞安长公主起身，面容肃重到极点：“本宫要进宫面圣。”
确定截至宫女禀报前，陈樾还没出紫禁城，瑞安长公主忙让人去拿代表她身份的牌子。
她得赶紧去趟宫里，看能不能想办法拦上一拦。她和皇帝是同母兄妹，她在皇帝跟前还是能勉强说得上话的。
接着又派人去通知驸马。皇帝对这个妹夫还算看重，料想驸马的话皇帝也能赏脸听上一听。
来不及等驸马一起，瑞安长公主急匆匆上车，先行往皇宫去。
——若说全京师谁最不愿看陈樾跟棠袖劳燕分飞，那此人必非瑞安长公主莫属。
旁人不清楚，瑞安长公主还能不清楚？
陈樾是她独子，当今唯一的外甥，还承袭侯爵，身份尊贵没错，可这些其实都不算什么要紧的东西。
真正要紧的是他担着锦衣卫指挥使一职，受命掌管北镇抚司的诏狱。
锦衣卫自太祖洪武皇帝设立至今已两百年之久，不论朝廷命官还是平民百姓，但凡提到锦衣卫，皆谈虎色变，生怕自己不知道什么时候说了不该说的话、做了不该做的事被锦衣卫发现，直接让抓去诏狱，能留个全尸都算锦衣卫心慈手软。
生杀予夺，大权在握；却也臭名昭著，令人闻风丧胆，这便是锦衣卫。
而靠着自身能力和军功成为指挥使，统率上万锦衣卫的陈樾，无疑更让人感到畏惧。甚至绝大多数人一听他的名字，第一反应就是害怕，更谈何亲近于他。
所以纵使五年前，陈樾还没爬到指挥使之位那会儿，瑞安长公主也一度焦虑非常，陈樾再有本事又如何，锦衣卫向来名声不好，她有生之年能看到陈樾成家娶媳妇吗？
更让她焦虑的是陈樾本人一点都不急！
眼瞅着别人家的儿子早定亲成婚生孩子，反观陈樾都快满二十了，婚事也还没个头绪，瑞安长公主那段时间真切是食不下咽寝不能寐，好几次想干脆牙一咬厚着脸皮请皇帝赐婚算了，临了却又作罢，她担心自己儿子娶不到媳妇，难道别人就乐意女儿嫁个杀人不眨眼的锦衣卫？她总不能强迫好好的姑娘家非跟陈樾凑一对吧，结亲又不是结仇，她还没昏头到这份上。
还要多亏皇帝，某次宫宴时心血来潮问了一嘴，得知外甥这个年纪还没定亲，皇帝难得上了心，没隔几日就召瑞安长公主进宫，说皇贵妃娘家有个侄女，相貌身段样样都很标致，虽是刚及笄，但和陈樾年纪差得也不大，让瑞安长公主回头问问陈樾要不要相看。
又说那侄女自小被娇养惯了，生性散漫，嫁人无所谓身份家世，哪怕是锦衣卫也没关系，只要长得好看能入她的眼就行。
瑞安长公主一听还有这种好事？这简直是天赐的姻缘，这个儿媳她认定了。
遂喜不自胜地同陈樾说相看的事，陈樾一开始还婚姻大事父母做主，直到相看完回来，他一改无可无不可的态度，对娶妻成亲变得颇为积极。瑞安长公主再一打听，闻得那侄女对陈樾也挺满意，瑞安长公主放心了，着手准备上门提亲。
再后来就是按部就班三书六礼，陈樾如愿抱得美人归。
孰料这才抱多久，美人就不要他了。
瑞安长公主觉着这其中要么是有什么误会，要么就是陈樾做错事，棠袖忍无可忍才同他和离。否则以棠袖的脾性，能说得出和离两个字？
不行，她好不容易才有的儿媳妇，她绝不能任由儿媳妇就这么飞了。
想到这里，瑞安长公主迭声催促快些，她一定要赶在事态更为严重前力挽狂澜。
这边瑞安长公主急着进宫帮陈樾挽回婚姻，那边棠袖的马车已经到了棠府。
因老早就收到棠袖要回家的消息，这大晌午的，棠府朱门大开，仆从前前后后站了好几排不说，主子们也俱都翘首以待。路过的人见了，不禁暗叹棠府是真宠女儿，寻常嫁出去的女儿和离回娘家，别说开大门迎接了，家里都恨不能隐身遁地，省得被外面看笑话，也就棠府这么大大方方，生怕晚接那么片刻，女儿就受委屈了。
但转念一想，棠府统共三房，亲生的女儿却只得这么一个，换成谁家都要宠成掌上明珠。
此刻，掌上明珠才掀开车帘露出张脸来，她母亲冯镜嫆就迎过去了。
能生出棠袖这样的女儿，冯镜嫆不必讲，端雅秀丽，保养得也好，跟棠袖站一块儿仿佛姊妹花似的。她道：“饿不饿？饭做好了，就等你呢。”
“哎，饿了。”
棠袖借着母亲的手下车，一一同家人们见礼。
而后笑道：“不过我得先换身衣服，这头面太重了。”
冯镜嫆看看她鬏髻，一整套纯金打的头面可不是死沉死沉：“换吧，左右等了那么长时间，也不差这一时半会儿的。”
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