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“那主管有个儿子，今年会试，名次不好，不巧又赶上‘四万两状元’的事，恐前途无光，主管便想弄点银子给儿子挣前途。”
“四万两状元？”
杜湘灵茫然，是她的消息门路过时了吗，这又是什么？
陈樾简单解释，原是会试时，一名叫韩敬的考生本已落榜，却得亏他任同考官的老师，翰林院侍读汤宾尹出手，令韩敬成为会试榜首。之后殿试，汤宾尹与韩敬密谋，送了四万两银子给皇帝内帑，于是放榜日，御笔亲批韩敬为第一甲第一名，韩敬从名落孙山一跃到金榜题名，一时舆论大哗，称韩敬为“四万两状元”。
再详细的陈樾没说，韩敬和汤宾尹背后还涉及到东林党、齐楚浙宣昆党等朝廷党争，这就暂且不必细说了。
杜湘灵点头表示了解，让陈樾接着前面的继续说。
却说因为担心儿子前途，主管动了歪心思，想通过经手的冯家的生意弄点银子出来给儿子买官。这年头只要有钱什么办不到，主管很快攀上个开封当地的高官，给儿子买了个不算低的官职。
买完正开心，却得知棠袖要代冯筑来开封，主管忙让人做假账，希冀能瞒过棠袖，结果棠袖没被瞒住不说，他自己也被高官强行以自杀封了口，然后拔出萝卜带出泥，高官及另外的鬻爵者皆已被锦衣卫捉拿，就等京师那边的旨意了。
陈樾说完，棠袖还没开口，杜湘灵先忍不住了。
“不是，这是看不起冯翁，还是看不起你啊，”杜湘灵不解，“真就天高皇帝远，以为开封离北京十万八千里，就啥都敢做？胆子真大。”
棠袖倒心态平平。
她和外公这些年碰见的腌臜事多了去了，买官而已，还真不算多大胆。
围绕主管自杀案聊了阵，三人没在城门口多呆，收拾收拾打道回府。陈樾在后，棠袖和杜湘灵走在前，正商量晚上要吃哪些开封小吃，忽然棠袖停步，道：“方才那群人有点眼熟。”
杜湘灵踮脚看看方才快步超过她们的那群人：“怎么眼熟？”
陈樾也看了眼。
棠袖道：“晌午还见他们排队领粥，抱怨说再旱下去就要饿死了，等到发粮一定提前过来排队。我们走时已经在准备发粮了，怎么他们没去排队？”
不仅没去放粮的城门口，还往完全相反的方向走。
这明显不对劲。
杜湘灵随口道：“可能是家中突然出了事，就急赶着回家？”说完再次踮起脚，这次不知察觉什么，她目光蓦地一定，“坏了，好像还真有点不对劲。”
连杜湘灵都察觉到不对劲，陈樾没多问，手轻轻一挥，立即便有锦衣卫去暗中跟上。
杜湘灵说：“不会被发现吧？”
她看那群人里有几个好似是练家子来着。
陈樾说：“不会。”
杜湘灵放心了，将此事抛之脑后。
孰料有天陈樾提及此事后续，杜湘灵才知道那天棠袖觉得眼熟的那群人作乱起义，被陈樾等锦衣卫协同当地官吏军队镇压擒获。
据为首者陈自管称，他之所以聚众作乱，只是为能吃顿饱饭。
他们实在饿太久了。
杜湘灵听着，说不出话。
她看向棠袖，棠袖很平静地道：“我先前已将土豆呈给皇上，番薯也快了。徐光启上次写信说正在尝试，等成功了，会立即通知我。”
杜湘灵听说过徐光启。
本为翰林院检讨，现正在家乡上海为父守制。除与传教士利玛窦合作翻译的《几何原本》、《测量法义》外，今年更与传教士熊三拔合译出《泰西水法》。据闻他专习天文历法、水利、数学、农学诸策，是个即便没怎么关注过，也第一反应就觉得他必然是位真正为国为民的大丈夫的能人。
棠袖道：“种番薯，徐光启比我有经验。”
与其什么情况都不清楚地着手，不如由有经验者来，这样出成果更快。
杜湘灵沉沉呼出口气。
也好。
她出海除去赚钱，其实也是受棠袖的影响，想搜罗海外易于种植的譬如土豆、番薯、番柿等带回大明，帮助棠袖更好地造福百姓。然她能力有限，她只做得到将根茎、种子之类尽量完好无损地带回来，再多她就不行了，得交给如棠袖、徐光启这样更有能力之人，不断去进行尝试推广，而这绝非简简单单一日之功就能达成的。
一步一步慢慢来吧。
杜湘灵想，相信有徐光启这样一心为国为民的大能力者在，大明以后会越来越好，什么饿死了，吃不饱，到时都是天方夜谭，根本不可能的事。
而也正是这时，朝廷于四月廿六下发的赈济畿内、山东、山西、河南、陕西、福建、四川饥民的赈粮，才终于送到。
赈粮进城，狱中陈自管且哭且笑。
待赈粮发放完毕，就到了北上回京的时候。
回到北京已经入秋，棠袖和陈樾刚将沈珠玑送进东宫，那头启祥宫来人宣旨，陈樾平定河南陈自管作乱有功，晋正二品都指挥使。
至于棠袖，她本就是侯夫人，除非陈樾的爵位能从侯提到公，否则她的诰命是没法再升了，皇帝便另起一道圣旨单独嘉奖，又赐下诸多宝物，彰显对棠袖的重视。
常云升宣完旨，笑眯眯道喜，走前提醒棠袖，御赐宝物里有一件是传教士利玛窦请求皇上留给她的，若有心，可与皇孙殿下一同观赏。
棠袖立刻就想到了，是利玛窦给她和朱由校画的油画。
再一问，原来四月的时候利玛窦病逝，她这幅画是利玛窦生前作的最后一幅画。
“他还没下葬吧。是要葬在壕镜澳吗？”
按惯例，从西方来的传教士去世，皆移葬壕镜澳。
“不葬壕镜澳。”陈樾说，也不送回意大里亚下葬，“叶向高，还有别的传教士请求皇上赐地安葬，应当是会葬在北京。”
棠袖说：“这样。”
于是九月十六，得到皇帝和太子允许，棠袖带朱由校出宫，去西郭送利玛窦最后一程。
利玛窦生前广交朋友，前来送他的人很多，文武百官、天主教徒，包括教外人士也来了不少，与其最为交好的徐光启更是不辞辛苦从上海赶来北京，亲自为他扶柩。
棠袖牵着朱由校的手在人后慢慢跟着，低声引朱由校回忆当初利玛窦为他们作画的情景。
尽管彼时朱由校还没怎么记事，但棠袖描述得实在清楚，朱由校脑子不笨，慢慢的竟依稀想起点模糊的画面。
他抬头小声说：“我好像想起来了……那幅画是不是花花绿绿的？我记得很好看。”
棠袖说：“小狗和小兔呢，想起来了吗？”
“好像也有点印象……”朱由校皱着小眉头，努力回忆，“是不是还有一个黄黄的花花，我记得婶婶说那花花能吃。”
“是呢。下次炒了带给你吃。”
“听起来很好吃。”
“是很好吃。”
“可惜先生吃不到了，”朱由校遗憾地看眼灵柩，“希望先生在天之灵可以吃到好吃的花花。”
棠袖也最后看眼灵柩。
“会的。他的天主会保佑他吃到的。”
第52章 女官 同意。
送完利玛窦, 时间还早，棠袖带朱由校去看了杂耍，听了说书, 买了宫里见不到的各种吃食玩具, 又带朱由校去棠府，给他看那幅花花绿绿有丈菊的油画，先前特意买的比起寻常孩童玩的要复杂许多的孔明锁、鲁班球、华容道等也都拿出来，陪玩到日头将将西落, 才准备送他回宫。
朱由校鲜少出宫，更鲜少在宫外这么玩一整天。
尤其一整天下来想玩什么就玩什么，想摸木头就木头，甚至在木头屑里打滚, 都没人说他半句不是。若非乳母和太监还在后头跟着，让他一望就能想起自己的皇孙身份，他还真要玩疯了。
“婶婶, ”坐上回宫的马车时，朱由校意犹未尽地问棠袖，“以后婶婶还能带由校出宫吗？”
棠袖答：“有机会的话。”
若非利玛窦有本事, 生前死后都得了圣眷，叫皇帝记住了他, 她还真不好找由头带朱由校出来。
朱由校也明白以他的身份，确实没法随随便便就出宫, 想想说：“那约好了, 以后有机会的话，婶婶还带我来外面玩。”他伸出小指头，认真得要命，“拉钩上吊, 一百年不许变。”
“嗯，不许变。”
棠袖也伸出小指头和他拉钩，最后还盖了个章。
章一盖，朱由校满意了。
他小时候很喜欢和人拉钩上吊，长大后就不做了，因为王才人常常会忘记，乳母太监们则是不敢，也就只有婶婶了，婶婶还知道上吊完要盖章，婶婶真好。
他以后也还要和婶婶盖章。
盖好多好多，盖一辈子。
“我今天出宫前去拜见了太子妃殿下，她好像还是有点难过。”马车离开前，朱由校语重心长地对棠袖道，“婶婶要多进宫看太子妃殿下呀。”
棠袖听了，问：“你呢，你也还在难过吗？”
朱由校说：“难过的。”
可难过又能怎么样呢，还不如好好吃饭好好睡觉，这样梦见弟弟妹妹，还有徽娟姐姐的时候，他还能和大家多待一会儿。
“婶婶也别难过，”朱由校说，“你难过，由校也会难过的。”
棠袖笑，孩子大了，懂事了。
又过一个月，太子第四子出生，循例外命妇要进宫庆贺。棠袖才送走传话的宦官，三房的韵夫人就找到她，问她能不能带棠褋一起进宫，总该让别人知道她们家还有个姑娘还没嫁出去。
“陈檖那小子都弱冠，在准备明年的婚事了，谁家姑娘及笄了还没定亲的，”韵夫人道，“小褋的事不能再拖了。”
棠袖道：“三婶有提前跟小褋说吗？”
本来已经不再相看，这突然又要去相看，小褋应该很不情愿吧。
韵夫人：“我正准备和小褋……”
话未说完，脚步声响起，棠褋小跑进至简居，不及顺气，张口就道：“我不要嫁人！”
“……你说什么？”
韵夫人愕然。
跟着跑进来的瑜三爷险险停步，露出个牙疼的表情。
看韵夫人还在愣着，瑜三爷忙转头劝棠褋：“我不是跟你说了，你先答应着，让你相看你就去，先把你娘哄高兴了，过后我再发发力，慢慢的你娘不就不问你了？你看你这孩子，怎么连这一时半会儿都忍不了？”
对。
忍不了。
再多一刻也忍不了。
“……我不想嫁人，”不敢看韵夫人的表情，只盯着地面的棠褋听见自己颤抖地，却口齿清晰地道，“我想进宫，我想当女官。”
这话一出，出乎意料，韵夫人没骂棠褋，而是转身和瑜三爷吵架。
“把我哄高兴？怎么，你闺女不嫁人，你就这么支持？我看你是成天正事不做脑子出毛病了，你问问谁家闺女不嫁人的，还想当女官，正经人家谁会送女儿进宫去当女官，脑子被驴踢了！”
脑子被驴踢的瑜三爷把棠褋往后一扯，赔笑道：“这不是小褋这两年一直不愿意相看，我寻思小褋心里可能有她自己的章程，这不，当女官我觉得可以啊，挺好的，我听说宫里给女官的待遇还不错，你要是担心，我这就去找人打听一下，看到底好不好，你先别这么急着怪我。”
“不怪你，那怪我？”
韵夫人气个仰倒。
站稳后，发了狠地说：“对！怪我，都怪我，当初要不是我，也不会害你不能生育。你这些年又是辞官又是找女人，不都是特意做给我看的吗？”她深吸一口气，“我知道全都怪我，我没话说，你想怎样都行，随便你，可小褋这是人生大事，不能随便，我不同意，你怪我我也不同意。”
瑜三爷怔住。
他喃喃：“可我从没想过怪你。”
韵夫人道：“无所谓。”
反正这十几年都这么过来了，再纠结怪不怪的也没什么用了。
“总之我就一句话，我不同意，小褋就算留在家里，也绝不能去当女官。”韵夫人最后道，“我管你们父女俩心里都有什么章程，男大当婚女大当嫁，这是祖宗传下来的规矩，不能改。”
这下瑜三爷赔不出笑了。
棠褋也抿着唇，不吭声。
一家三口不欢而散。
不过好在最终的结果没让棠褋失望，韵夫人此后再未提过让她相看。
直到杜湘灵来找棠袖，得闻棠褋不想相看，乃至不愿嫁人，杜湘灵先是讶异一瞬，毕竟在她的认知中，棠褋可以算得上最为标准的那种大家闺秀，极听父母的话，有时说句逆来顺受都不为过，未料竟会生出这样的想法。
但讶异过后，就是赞同与欣慰。
“不嫁人怎么了，我也没嫁人，”杜湘灵叉着腰，眉眼飞扬，浑然不觉她声音能传到至简居外，“不嫁人多爽啊，想去哪就去哪，想睡就睡想起就起，想干什么干什么，不用相夫教子侍公奉婆管家理事，谁听了心里不偷偷地羡慕。”
语毕显摆了下带来的匣子里要送给陈樾的金刀，拿这现成的例子对棠褋道：“你看，连金刀我都能说打就打，谁都管不着我。”
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