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林蓁向梅棠告了假，知会了时彦，被他一顿温暖而繁杂的叮咛涨昏了头，怀着惴惴不安的心和云娘萧忱向北而上。
林蓁“外祖父”孟秀才跟随地方官做幕僚时，在湘阴县、汨罗县都呆过好几年，这些地方是“母亲”孟惠君成长之地，也是云娘跟随小姐最无忧无虑的一段时光，三人重返旧地感慨良多，准备返程时，因离洞庭湖很近，萧忱提议见识一番“气蒸云梦泽，波撼岳阳城”，三人便顺道继续北上。
林蓁以为三人乘坐一只小船，在洞庭湖上游曳半天，到了码头才知道萧忱准备了一只巨大画舫，三层高的船身让船只像仙山而来的缥缈阁，船首雕刻着气宇轩昂的硕大龙头，尽显皇家威仪。
三人到画舫顶层远眺，洞庭湖水浩浩荡荡，水天一色，浩渺无垠，确实美不胜收。
萧忱道：“难得来此，既然来了，至少要赏湖中月影，看水映朝阳。”
林蓁和云娘默默对视一眼，知道要在船上至少呆上一晚，一路两人相伴平安无事，这最后湖上的行程，萧忱不至于？沿途他都是极好兄长。
七月上旬的洞庭湖月夜，淡淡月光倾洒在湖面，似一层妙曼轻纱笼着人的视野，湖风微凉，一点儿没有陆地上的闷重热气，天上星子倒映在湖水中，迷离梦幻。
如果没有杂念，林蓁觉得，这是一个美丽宁静的月夜。
萧忱站在船头，望着湖面上细碎银辉感慨：“曾经我以为再找不到母亲和妹妹，在这个世上，孤身唯我一人，上天怜我，虽然不能再见母亲和妹妹，但知道了她们的下落，身边第一次有真正关心爱护我的人陪伴，已很是完满，我很知足。”
湖风吹动着他的衣袂，他的声音平静而满足，林蓁注视着萧忱，恰巧他转过了视线看向林蓁，眼中光泽就像湖中细碎的星子，黑暗中亮而闪，端肃神情消逝不见，淡淡月光和微风带给他别样的温柔。
林蓁想移开目光，萧忱适时问她：“妹妹，你说过愿意陪伴我左右，永不再嫁，可是真心？”
林蓁回想说这番话时情形，她不想和时彦破镜重圆，和方怀简虽有情愫，但萧忱所说“水性杨花，心猿意马，难堪重任”确实是和方怀简走到一起后，多数人会对自己产生的想法，如此一想难免心灰意冷，她的心态不再是第一次见方怀简时不管不顾的情痴女子，两个男子曾经对自己的所作所为，她没有什么放不下魂牵梦绕到夜不能寐，虽然偶尔他俩会到自己梦中来。
如果萧忱确实把自己看作妹妹，自己像梅棠一样为官一生，辅佐萧忱再不嫁人，也是美好人生，林蓁默了片刻，启口欲回答时，手心忽的被人一按。
林蓁知道是云娘，在萧忱不在的场合，她总是各种提醒自己，她是让自己否认吗？可这的确是自己说过的话，再不嫁人也没有什么心不甘情不愿或者遗憾满怀，如果只是做萧忱的妹妹。
或许还可以在萧忱与毅勇侯之间化干戈为玉帛。
林蓁迎着萧忱目光，声音轻柔却清晰异常：“我愿意陪伴哥哥，再不嫁人，句句真心。”
她的眼眸似最亮的星，语气温柔坚定，萧忱看到了她内心所有情感，听到了世上最好听的声音，她有对他真挚毫无保留的爱，不管什么爱，他只需要知道那是爱，就心满意足。
心中似忽的被温泉包裹，软软柔柔温温馨甜，萧忱嘴角压不住笑意，发自心底的喜悦几乎让他冲动得想搂她入怀，他不动声色握紧了拳，生生压制住心底情。欲激动，只凝视着林蓁，眉梢嘴角全是笑意：“今晚月色很美，哥哥很高兴。”
林蓁的心咯噔一下，悸动一闪而过，这句话在另外一个时空人人都知晓其暗喻，可萧忱不是穿越者，他就是单纯这样想吧？
上弦月一弯细长的银钩钩开了湖面上朦胧轻纱，船头破开水面，跳动星子向萧忱身后流逝，他在一幅流动静谧的画卷里，恬淡美好。
“美得像画”，林蓁恬笑回应，“哥哥是画中仙，公子只应见画，此中我独知津。”1
第99章 你给的起
因要看湖中日出，林蓁起得极早，窗棂外淡蓝颜色，一切都还在沉睡，她收拾妥当推开门，意外萧忱比她更早，他背对着她站在船舷边，看湖上水鸟滑过水面，划破寂静。
听到身后动静，萧忱转过身，对上林蓁目光，嘴角现出浅浅笑意：“这么早，怕你起不来，还想着过会儿叫你。”
林蓁心跳微乱，轻声回应：“说好的事情，定不会耽误，而且我也极想看。”
“好”，萧忱做出请的姿态，“我们往这边走。”
东边天空已现出鱼肚白，林蓁跟了两步，环顾四周，船上安安静静，似乎只有两人，心下怪异，林蓁问：“云娘呢，我去叫她。”
萧忱回头：“昨夜云娘闹肚子，折腾得很晚，今早不和我们一起。”
他神色自若，语气不疾不徐，毫无刻意掩饰的动作和痕迹，似乎没有说谎，可林蓁心里一惊，追问道：“闹肚子？我怎么不
知道？我现在去看看她。”
“她不舒服，丫鬟自然先来找我，吃过药已经躺下了”，萧忱温声劝道，“你现在去打扰她休息，不如等日出后再说。”
他说得没有一丝错处，林蓁的怀疑都被他周全无缺的补上，可林蓁心中隐隐不安却凝结成实质，一块巨大石头压在心头，有些喘不上气。
林蓁站在原地不动，呆呆看着萧忱，萧忱回转身，伸手就要攥她的手腕。
猛的将双手交握于胸前，林蓁道：“那我们先去看日出，等会儿一起去看云娘。”
萧忱收回自己悬在空中的手，颔首道：“好。”
晨曦初露，鱼肚白的天际不知不觉变幻出浅粉橙红金色耀眼的光芒，朝阳一跃而起，金光刺得人睁不开眼睛，半边天空和湖水都被染成粉色金色，湖光日色交融，希望与热烈都随朝阳冉冉升起。
朝阳中的两人都被镀上了一层金光。
萧忱柔柔看向林蓁，湖中日出极美，那是因为和她一起迎接它。
林蓁虽侧脸对着萧忱，但也感知到他的目光热烈大胆，像眼前初升的朝阳，炽热耀眼得无法忽视难于面对。
远处水鸟在水面上划出几道优雅的弧线，在朝晖与水波之间飞舞，像洞庭湖的精灵，唤醒湖中万物，林蓁状若无意微微偏头，把视线转向水鸟。
“就这般陪着我，暮赏星月，朝迎曦光，赏尽人间美景，林蓁，昨夜之言，心意不改？”
林蓁不得不回头，对上萧忱目光，他淬火的目光意味深长。
林蓁想了几息，着重强调道：“只要哥哥需要，我愿陪着哥哥，守护母亲赋予的这份亲情，虽无血缘，但我眼里，哥哥就是骨肉至亲。”
“好”，萧忱拍手，“哥哥铭刻于心，你真心愿陪伴我。”
他说话语速向来不急不缓，刻意放慢后更是耐人寻味，不过此刻湖面天光大亮，林蓁不愿纠缠其语中隐晦，着急道：“我们去看看云娘罢？”
“不急”，萧忱从袖中掏出一封信笺，递给林蓁，“这是林若柏给你的信，送到府衙时恰好被我属下知晓，送了过来。”
离开皇城到现在已近半年，这是林若柏给自己的第一封信，林蓁拆开信笺细瞧，倒抽了口凉气。
父亲林若柏乘车出了意外摔断了腿，严重到无法下床，已辞了官职在家静养，妹妹林葳本该今年出嫁，却被突然退婚，家中诸人为她亲事着急上火，英国公府诸事不顺，林若柏在信中着重提醒林蓁，在外诸事小心，为官谦逊勿要得罪人。
萧忱似笑非笑看着林蓁。
林蓁扬起手中的信笺，不悦道：“你看过我的信？”
“妹妹这样看我？”萧忱拧眉，“我不需要看信。”
“你真心陪伴我，我怎会不投桃报李，那些欺辱你看你笑话之人，哥哥都会帮你讨回公道。”
“加倍。”
“都是你做的？”林蓁为林葳惋惜，她的夫家是户部侍郎，是嫡母陈氏非常满意更得意的一门好亲，退婚后再找同样的人家几乎不可能，信中未说因何退亲，想来不是什么光彩之事，不然英国公府不会应下。
“若不是托你的福，不想你丁忧去职，林若柏可不会舒舒服服躺倒在家”，见林蓁眉头紧锁，萧忱脸色有些暗色：“你不高兴？难道他们没有欺压过你？”
林蓁缓了缓脸色，答道：“不是，我只是很意外，我现在过得好，凡事有哥哥照拂，心里敞亮得跟住进了小太阳似的，看什么都愉悦，过去诸事都不以为意。”
萧忱面上暗影随着她的言语渐渐散去。
“它们在我心里已经无足轻重，哥哥还为我大费周章去折腾，我想，哥哥应该把更多精力放在国是民生，这也是我为女官初衷。”
萧忱轻笑一声：“是真不想麻烦我么？我萧忱从来恩怨分明，睚眦必报，欺辱你的我一个都不会放过。”
“时彦天天去你的住处缠你骚扰你，我早看他不顺眼，现在你在这儿，等哥哥帮你处理好，你开开心心回去。”
他做事狠辣，林蓁揣摩着“处理”的含义，赶忙向萧忱表明想法：“我，我只是想和离，没有别的意思。”
“当然会助妹妹达成所愿，就在潭州。”
林蓁注视着萧忱，最近他不再是素来端肃的表情，可他温润差了点，漠然少了些，似乎有些火气，但总是恰到好处隐忍，林蓁捉摸不定他的心思。
忽然意识到他话里的问题，林蓁问：“我们今天回岸上吧，我们出来已经许久，回去晚了梅大人责怪。”
“梅大人没空管你，白莲教闹事蔓延到潭州下面县乡，梅大人已随知府杨大人去县乡查看。”
“那我们更要赶紧回去，出了这么大事，我们怎能在这里游玩？”离开潭州周余，白莲教闹这么大，林蓁第一次听说，既担心方怀简会失控遭到反噬，也担心时彦在潭州出什么意外。
“白莲教的事一时半会儿了结不了，你在这里最安全，没有任何人打扰你，你可以好好想一想该怎么做，我等你的消息。”
“等我的消息？”林蓁看向萧忱目光发颤，“没有人打扰？云娘呢？”
“云娘鬼鬼祟祟总在你面前搬弄是非”，萧忱挑眉，嘴角微抿，脸色淡了下来，“昨夜她病了，为防过了健康之人，我已送她上岸，给她找了一处僻静之处养病。”
“过去我助你圆梦考上女官，伤害你之人一一得到他们该有的回报，今后我继续支持你展志扬才，你不该好好想想，怎么回报于我，让哥哥切身感受到你的真心实意么？”
萧忱向林蓁伸手，似乎想牵住她的手。
林蓁早有防备，连退两步躲开，脸色也倏忽间变得煞白：“你，云娘说的没错，你要我做你的禁脔！”
“林蓁，你一点儿不了解哥哥！”萧忱收回了手，抱臂于胸前，凝视着林蓁。
那目光像毒蛇吐信，下一瞬就要猛然出击，林蓁颤栗着，内心不停给自己鼓劲，暗暗观察周围，周围一个人影没有，实在不行可以跳船，自己水性可以，至少可以在水里躲一阵。
“我费这么多功夫，让你得偿所愿穿上女官制袍，正大光明走进御史台，意气风发来到潭州，为的是将你拘囿在一个小空间，做我的禁脔？
你太小瞧哥哥，所有跟随我的人都是主动投奔，对我都是一心一意，都是看重我的尊贤重才，雄心壮志，率身以行，我从来要的是真心。
我问过你多次，我信你的真心，但这真心还不够，远远不够，你乖巧聪慧，知道哥哥想要什么，你好好想想，在这条船上好好想想，你给的起。
以后哥哥成就大业，天高任你飞，海阔任你跃，哥哥唯要你一颗心。你会明白，哥哥很值得，比你过去经历的那些烂人好上千倍万倍！”
第100章 她的命，自己决定……
晨雾散尽，洞庭湖面金光粼粼，湖风吹动着萧忱的乌发，他侧身立在船头，一手负于身后，一手轻抚船舷，眼里映着初升的朝阳，唇角微扬，浩渺湖天，尽在他的掌握之中。
若唤醒八百里洞庭的蛟龙，他天生便是立于众生之上的人，如果没有他方才一番话，林蓁实在愿意相信，天地万物，皆是他脚下的波涛，任他驱使。
可他笃定凌然眼神，说着尊贤重才的话，不愿林蓁做什么禁脔，但在林蓁看来，自己大概是合他眼缘的一只橘猫或者博美犬，主人宠爱自己，任自己肆意妄为，但归根结底仍是一只宠物，不能离开主人视线，就像一只风筝，似乎飞得极高，比飞鸟更能俯冲、翻转，可永远无法决定自己的航程。
自己全然在他的目光里，如落入漩涡的娇花，可以选择扒拉两下，但还是挣脱不过那股暗流。
可为什么啊，为什么摆脱一个男人，就要落入到另外一个男人编织的蛛网，明明被密密麻麻包裹得透不过气，还美名其曰心随天阔任驰骋。
林蓁不甘心，她默默盯看萧忱的脸，从眉峰到眉梢，顺着高挺的鼻梁，落在柳叶唇上，她想读出一点儿兄妹情谊，分明以前有过，深沉的关切与温暖，可这会儿这张脸上，再无一丝这样的痕迹。
林蓁抿紧了唇，良久，她问萧忱：“我唤殿下哥哥，便是将殿下当作哥哥，我们回不去过去兄妹情谊？”
萧忱淡笑：“我们，何曾有过？”
林蓁的唇咬得发白：“我不愿意呢？”
“不愿意，很正常”，萧忱那抹浅笑仍停滞在他的脸上，大概因他不常笑的缘故，林蓁看着他像戴着假面，还不如冷肃面容更像个真人。
“你为方怀简哭泣时，可曾愿意嫁给时彦？方怀简在毅勇侯府闹事时，你可愿意为他离开侯府？你只是管中窥豹没有想明白，但你冰雪聪明，假以时日，自然知晓最正确的选择。你安心在船上呆着，慢慢想，相信很快能明白自己真心。”
“风大，我们回去罢”，萧忱看着林蓁红若樱桃的唇一会儿白一会儿红，“咬破了唇就不好看了。”
他伸手要牵林蓁，“回房你再睡个回笼觉。”
林蓁迅疾背过双手，对萧忱道：“你不要伤害，我的亲人，英国公府的人。”
她本想说不要伤害毅勇侯府的人，可时彦提过，毅勇侯时世诚为金吾卫大将军守护皇城，萧忱走向巅峰，要么将其收归麾下，要么斩草除根，没有第二条路。
英国公府里父亲林若柏，弟弟妹妹都已被萧忱暗里寒刀所伤，他再动动手指，可能这些人性命不保。
萧忱看着林蓁背在身后的手，视线上移对上林蓁恳求目光，淡声道：“他们的人生，全都看你。”
除了吃饭和萧忱一起到膳厅，林蓁在船上自己的房间呆了一整天，庆幸萧忱未对自己用强，又焦虑这样的日子何时到头，萧忱不是有耐心之人，耐心耗尽时怎么办。
他似乎熬鹰，不在陆地让自己有脚踏实地之感，虽没有锁链，没有暴力和恶语，却用孤独和时间，磨碎自己的意志，将自己的抗拒熬得破碎不堪。
林蓁暗暗观察，这艘船抛了锚并没有在湖中航行，视野里开阔无垠水天相连，根本看不到陆地也看不到其他船只，若要逃跑只能晚上跳湖，可晚上更辩不明方向，湖浪巨大，实在不是良策。
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