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姚含均摇头：“不知道，怎么说起字画店了？”
梁璟放下茶杯，缓缓道：“前些日子我查黄重珍的时候，无意中发现文信伯出入过荣鼎斋，满脸高兴地捧着个卷轴出来。没过几天，他的长子便进了户部，当上了金部员外郎。”
“你怀疑荣鼎斋背后有人卖官？”姚含均一下就听出他的弦外音。
见他点点头，姚含均正色：“知道了，我会派人去查。”
历朝历代都有买官卖官之风，无论经历怎样的改朝换代，官场一次又一次洗牌换人，都无法避免有高级官员卖官。
有职权的官员需要发展势力，讨好上级官员需要银两，收买下级官员也需要银两，日常打点也需要银两，仅仅靠俸禄是远远不够的。这个时候，他们就会把手中的权利变现，通过卖官换取银两。
而买官者一部分是权贵人家，一部分来自于没落士族或末流勋爵人家，寒窗苦读的苦他们吃不了，靠科考他们考不上，只能走捷径用银子砸出条路——买官。前者是想撑住脸面，后者则是搏能够靠他们在官场有所作为，振兴家族。
买官卖官做的都极为隐蔽，久而久之自成体系，利益关系遍布，不会让皇帝发现，也不会将消息流通到不属于他们的阶级中。
若不是偶然发现荣鼎斋的猫腻，不知他们还要猖獗多久。
虽说一般只能买到从七品及以下品级的官位，这些官往往都不会有什么实权，不至于使朝廷生变。可长此以往会使朝廷愈发腐败，官位被有权有势的人垄断，真正有才能的人无法通过科举进入朝堂，朝廷失去百姓的信任，走向覆灭只是早晚的事。
改朝换代受苦的还是百姓，梁璟恨的是宣文帝，不是大朔。他只是想将宣文帝从皇位上拉下来，并不想看大朔动荡，百姓遭受苦难。
所以这事，梁璟必须得管。
“对了，”姚含均想到什么，用扇柄敲敲脑袋，“盯着定国公府的人传话说，近日定国公夫人频频外出，经常在钱庄一呆就是一整日，空着手去再空着手回，不知道有什么谋算。”
梁璟抬眸看向他：“钱庄？”
“康达钱庄，是金陵王氏的产业。”
去钱庄无非两件事，金、银、铜钱和银票之间的兑换，或是存取，作为东家多上一件事，查账。或许是钱庄出了什么乱子，才让定国公夫人接连几日收拾烂摊子。
梁璟觉得这不是什么大事，“让人继续盯着，再探再报。”
“还有一件事，你今日不来我也要差人给你带信的，”姚含均神情变得严肃起来，“晏广济回京了。”
第13章 清芳楼嫉妒二字就该将女换……
虞悦找了间热闹地带的茶楼，选坐在二楼窗边，既能听见楼下来来往往过路人的讨论，也能听见其他桌的人闲话。
只听她背后传来几道声音：“你们听说了没，裕贵妃仗着是瑞王的养母，竟是给瑞王妃了个十成十的下马威，昨日在宫里都给瑞王妃吓晕过去了。”
虞悦不可置信地和绣鸢对视一眼，伸出食指指着自己的鼻子：我？
另一个人道：“你听的都不全，我有个朋友的堂哥的大舅子在宫里当差，他说瑞王对瑞王妃可好了，特别护着她，当时就为瑞王妃出了头。”
虞悦点点头，听起来他朋友的堂哥的大舅子可能真的在宫里当差。
“也不看看瑞王妃是谁，那可是战功赫赫的定远大将军的女儿，可不得护着，瑞王妃嫁给瑞王都是可惜了，唉。”
虞悦重重地点了点头，表示无比地赞同。
“诶，你们说，裕贵妃是陛下最宠爱的妃子，瑞王是陛下最宠爱的皇子，他俩不合，陛下会偏倚谁？”
“要不你考不上呢，就这理解能力再给你八十年也考不上。肯定是裕贵妃啊！易相在朝中位高权重，陛下哪里能离得开他。瑞王在政事上又没什么能力，况且皇子又不是只有他一个，要不是他出自秦皇后，谁关心他啊。”
“哈哈哈哈就是！若不是因为这个，他哪能娶到定国公唯一的掌上明珠。”
虞悦蹙眉，大家只愿意听自己想听到的，旧传言已经在大家心中根深蒂固，正所谓“好事不出门，坏事传千里”。
她装作帕子掉了侧身去捡，趁机瞄了一眼后桌说话的人，是四个白衣书生，年纪不大。
男人就是这样，或出身或品行或相貌，只要是比他们强的，就想尽办法找机会贬低对方，以彰显自己“高洁”的品德。
她想，造字的祖先定是个男人，不然“嫉妒”二字就应该将其中的“女”换为“男”才合情理。
她给自己续了杯茶，边喝边在心里诅咒最后说话那人八辈子都考不上。
在茶楼坐了一上午，虞悦几乎把传言都听了个遍，虽然传言传着传着就变味了，难免有人添油加醋，不过好在大多数传言都重点都没有变——
裕贵妃坏，瑞王妃好，瑞王也好。
于是她满意地潇洒离开，深藏功与名。
*****
正是用午膳的时间，虞悦下了马车站定在一座雕梁画栋，气势恢宏的楼前，丹楹刻桷，飞檐翘角，门前悬挂硕大的牌匾上赫然龙飞凤舞三个大字“清芳楼”。
清芳楼是京城内极为知名的酒楼，环境高雅，雅间私密性极好，成了许多高官贵族会客的最优选择。
有不少人曾查探过清芳楼的底细，最终只查到是一位来自扬州的商人开设便不了了之。
一踏入大堂，堂倌立刻迎上前询问：“贵客今日可有预约？”
绣鸢从腰间掏出一枚玉佩，堂倌看过后变得恭敬起来，俯首行礼：“贵客这边请。”
堂倌将虞悦和绣鸢领到三楼最北边的一个雅间里，在门口恭敬道：“小的这就去叫掌柜过来。”
约么半柱香的功夫，雅间门被扣响，绣鸢上前将门打开，门口站着一位身量中等的中年男人，目光在虞悦和绣鸢中扫了两下，对着虞悦拘礼：“见过姑娘。”
“甄叔不必拘礼，请坐。”虞悦站起身笑道。
甄亿是金陵王氏的在京城生意的总管事，王老爷子最信任的心腹，早年跟着王清和一同上京，留在京城辅助王清和打理生意。为人低调，精明能干，地段不好的铺面被他接管后，都能重新盘活，天生就是做生意的料。
甄亿是四方脸，轮廓线条硬朗，眼神中却带着几分柔和，带着怀念道：“上一次见姑娘时，姑娘才四岁。”
虞悦笑答：“当年还是娘带我回外祖家省亲时见到的，如今一转眼这么多年过去了，甄叔身子可还好？”
“健朗得不得了哈哈，再为王家效力三十年也不成问题！”甄亿接过虞悦倒的茶，问道，“姑娘今日来是‘查账’的吗？”
清芳楼不只是个酒楼这么简单，整个楼里都是训练有素的探子，不论是店堂倌还是歌妓。他们的目的就是吸引高官贵族前来，暗中掌握京城势力间的往来与动向，幸运的话还能“不小心”听到谈话内容，这些都会被一一记录在“账簿”上，存于甄亿屋子的暗匣中。
若有十分紧急或对虞王两家不利的情况，甄亿会立刻传信给金陵王家和王清和，好早做准备。其余有用信息则会在每月一次的“查账”时，交由主家查看问询。
虞悦摇头：“不是，我想问问甄叔京城内近期有什么异动吗？”
去年朝中出现了让宣文帝立储的声音，皇上无视掉这些老头，不予回应。
没过几日，有人在早朝时站出来劝宣文帝立储。宣文帝怒斥此人，说自己身体健朗，还无需立储，莫非是在咒他，直接让人把他拉出去打了三十廷杖，从此再没人敢提及此事。
不过从今年年初，这些朝臣又蠢蠢欲动，已经在私底下悄悄拉帮结派了。
她要帮梁璟早日登上皇位，须时刻关注这些朝臣的动向，好早做准备。
甄亿摩挲几下下巴，仔细回忆后说：“除了近两日有关姑娘和姑爷的传闻，没有什么新鲜事，也不曾捕捉到风吹草动。”
看来大家还在观望，只要有一方先出手，局势很快就能明朗，所以梁璟才会激易家出手。
“瑞王一般和谁走动较多？”虞悦问道。
甄亿稍加思考答道：“有时是和姚太傅之子，鸿胪寺少卿姚含均同来。有时则是独身前来，与他的侍从一同用膳。”
他没有什么朋友，传闻中的纨绔与不务正业又从何而来，“他平日都去哪？做些什么？”
甄亿哈哈一笑，略带调侃道：“诶呦，姑娘真是难为我了，我只知晓这清芳楼中的风吹草动，外面的生意不好安插探子每日上报，会被发现的。再多的，就只有密院知晓了。”
密院，一个令大臣们闻风丧胆，只听命于陛下的组织。院内有密探行走四处刺探情报，执行皇帝下达的命令，铲除威胁或公开行刑。
雅间的门被叩了两下，一道熟悉的声音传来：“是我。”
绣鸢听出是虞恺的声音，上前开门。虞恺摇着扇子进来，先与甄亿打过招呼，视线扫过空无一物的桌子，对虞悦说：“我来用午膳，正巧听他们说你也在，一起吧。”
“二公子，我午时正刻还有些事情，不能陪你们用膳了。”甄亿抱歉道，“二公子的午膳已备好，我现在就下去吩咐他们上来传膳。”
“姑娘，若是还有别的要问，在此等候我两个时辰，不方便的话改日也可。”甄亿对虞悦道。
虞悦笑笑，朝他摆摆手再见，“我要问的已经问完啦，甄叔去忙吧。”
“好嘞，姑娘有事再来找甄叔哈。”甄亿笑眯眯地走出房间，轻轻把门关上。
“你找甄叔有什么事？”虞恺从桌上拿起一盏新的茶杯，驾轻就熟地拎起水壶给自己倒了杯茶。
“二哥你来得正好，”虞悦收起笑容，轻咬下唇，犹豫片刻恹恹道，“阿晏……前几年中举来了京城，现在在何处当差？”
十七年前，虞峥从凉州回幽州途中，瞥见一城门口收尸的木板车中有一个小男孩，胸脯还在上下起伏，幅度很小。
他下马上前探鼻息，确是活的。小男孩只穿着白色的里衣，只有轻微的泥土，应是外袍被人扒了去。脚上没有鞋子，脚底板磨出血泡，看起来光脚走了很久。
他将小男孩交给随行军医照料，在小男孩醒后，他问小男孩家在哪，小男孩说他不记得了。他看小男孩和虞忱差不多年纪，心生怜悯，便带着他一起回了幽州。
小男孩只记得自己的名字，姓晏，名广济。虞峥将他带回家，当作自己的孩子一般，让他和虞忱、虞恺一起上课。
虞忱虞恺两兄弟总爱捉弄虞悦，和她拌嘴吵闹，只有晏广济不闹她，对她百依百顺，她想要什么都想方设法给她找来。
虞恺就总笑他像个童养夫，他也只是笑笑，从不反驳。
虞峥本想培养他做副手，可惜他竟然晕血，上不了战场，只能参加科考入仕做文官。
三年前，他中举离开了幽州。虞悦只在他离开的第一年收到过信，之后就杳无音讯。
虞恺脸色微变，“怎么突然问起他了？”
“其实，刚回京时，我偶然间听到你和爹说话了。依稀听到你们提到密院和阿晏，但我不想听到他的名字就跑开了。”虞悦低头抠手。
“现在怎么又要听了？”虞恺在她脑袋上不情不重地弹了一下，“别惦记他了，你都成亲了。”
“这和我成不成亲有什么关系？”虞悦捂着脑袋反应过来他话中深意，辩驳道，“他是我最好的朋友，我对他没有男女之情。”
虞恺的视线在她脸上扫过几圈，确认她没有撒谎才说：“他现在是密院副指挥使。”
简称——陛下的走狗。
虞悦不知道作何反应，舔了舔唇，干巴巴问道：“他才二十二岁就当上密院副指挥使了？”
“你哥才二十岁就当上刑部侍郎了呢。”虞恺不满地表达抗议。
虞悦一脸嫌弃：“那哪能一样，你的官职是因为你姓虞，陛下给的。”
虞恺没有和她争执此事，缓缓道：“这是广济自己的选择，无论因为什么，都不是我们可以左右的。我们作为广济的家人应该尊重他，我相信他不会做出对虞家不利的事。”
“为什么？”虞悦定定地看着他，眼神中有哀愁有困惑，“你为什么相信如今的他不会因为陛下而对虞家不利？”
“恬恬，你不信吗？”虞恺声音轻柔，他摸摸虞悦的发顶，“人都是有苦衷的。”
虞悦的心微微发涩，好半晌才从嗓子里艰难地憋出一声“嗯”。
第14章 阿晏哥哥我见到阿晏了……
翌日一早，虞悦收到王清和的信，要她去康达钱庄一趟。
她乘上马车刚离开王府不久，“嗖”一声，一个小竹筒从车窗飞进来滚落在她脚边。她快速扫过外面的行人与屋顶，没有发现可疑的迹象，于是捡起竹筒打开盖子，取出里面的字条展开。
“清芳楼二楼云雾阁见。”没有留名。
这个字迹，虞悦再熟悉不过——晏广济。
儿时她调皮，有时候嫌先生讲课没意思就自己跑出去玩，每次回来都会被先生罚抄书。她不愿意抄，就去和晏广济抱怨。
“我帮你抄。”小晏广济说。
天可怜见，虞悦真的没想过让他帮忙抄，只是抱怨几句而已，而晏广济稚嫩的脸上全是认真，她没理由拒绝，笑着眨眨眼：“那作为交换，下次我带你出去玩！”
之后晏广济这个闷葫芦倒是没跟她出去玩过几次，但包揽了她全部的罚抄。久而久之，晏广济模仿她的字迹越来越像，甚至因为写得太多逐渐改变了他本身的字迹，相比其他男人的字迹来说更为秀气精致。
这张字条就是完全模仿的她的字迹，这世上不可能再有第二个人能模仿出她的字迹。
不管怎么样，年少的情谊还是有的，“改道去清芳楼。”
*****
堂倌引着她上了二楼，她站定在云雾阁门口，推门的手收了回来，莫名生出一种类似于“近乡情怯”的感情。
不等她再伸手，门从里面拉开了。
晏广济眼神温柔，嘴角带笑，“不进来吗？”
四年时间，他退去了青涩，整个人沉稳下来，坚毅的脸庞上是遮不住的疲惫。
虞悦张张口，有许多话想问，脑子却是一团浆糊不知从何说起，最终汇到嘴边一句：“好久不见。”
“好久不见。”晏广济将提前准备好的茶递到她面前，“没吓到你吧。”
“有点儿。”不论是马车里还是现在。
他歪过头笑了笑：“你可不是容易受到惊吓的人。”
“突然见到三年没见到的人还是容易受到惊吓的。”虞悦的目光却显得格外冷静。
晏广济身子一僵，垂下眼睫，声音闷闷的：“对不起，是我来晚了。”
“你没有对不起我，不用向我道歉。”虞悦看着他，声音平静。
晏广济攥紧衣摆摇头：“不，若是我没有去徐州出外务，一定可以阻拦陛下赐婚，你就不用被迫嫁给三皇子。”
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