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卢绾心里咯噔一声，他看向刘邦，一时间不知道对方是真的想不起来，还是有意敲打自己。但出于谨慎，他还是斟酌着用词，小心回答：“身先士卒，以作表率。”
“对对对，就是这个。”刘邦夸卢绾，“还是你记性好。”
“大王谬赞了。”
“客气什么？你可是我兄弟！”刘邦笑道，“兄弟之间就不说这些酸话了，有事直说就是。”
卢绾：“我是说大家同袍一场，总要互相帮助。公主不是说要给剿匪有功者赏金吗？她尚未攒下家产，咱们一群大男人总不好让她一个女儿家为难，赏赐兵卒的钱我出了。”
刘邦闻言立刻眉开眼笑：“好个老卢，还是你爽快！来，我敬你一杯。”
卢绾连忙端起酒杯回敬。
就在这时仆从通传说陈平来了，卢绾连忙顺坡下驴，请辞离开。出门后，被风一吹，他忍不住地打了个哆嗦。他才发现自己的背湿了一大片。在离开前，他还是忍不住地回头望去，只见发小还是像从前那样，热情地对待每一个人，可是他却觉得哪里不一样了……
而此刻尚在函谷关外的阴嫚尚不知道已经有人替她出赏钱了。她静静地待在函谷关外，等待着守将核验身份。
“公主一路辛苦了，请。”守将在确认身份后，放行。
阴嫚驱马前行，穿过拱门。茂密的丛林映入眼帘，两侧的高地穿云，大有隐天蔽日之势。一线天空，阳光丝缕。
复行数里，豁然开朗，万顷良田尽入眼帘。肥硕的穗压弯了谷秆，在微风中互相碰撞，掀起黄绿色的波浪。远处的院落中妇人在缝缝补补，三两个稚童在院子里追逐打闹。
时隔数年再次踏上故乡的土地，阴嫚难得生出了几分迷茫。她看着关中的一草一木，一砖一瓦，竟找不到一点熟悉的感觉。她就好像是一件不合时宜的旧物，突然出现在新生的家乡中，一身的死寂与周遭的生机格格不入。
阴嫚走在曲廊上，小小的稚童与她擦肩而过。她的目光追随着小童，看着小家伙扑到了母亲的怀中，冲着母亲撒娇。而她却在看清妇人的容貌后，不禁一怔，呆呆地站在那里。
“难怪今日的喜鹊鸣叫不停，原来是在告诉妾公主到了。”
突然响起的声音打断了阴嫚即将脱口而出的母亲，也让她从回忆中回神。
阴嫚平复心情，抬眸看向不请自来的戚姬。
戚姬笑吟吟：“早就听闻公主的大名，心中早有仰慕之情，却无缘结交，实乃妾心中一大憾事。如今有缘再见，不知公主可否赏脸，去妾那小坐一会儿呢？”
对方本就生得花容月貌，柳叶眉下是一双多情眼。仅仅一弯，三分情谊也作了十分，犹如琼浆玉液勾人摄魂，让人只愿长醉不起。
阴嫚想，难怪世人都说温柔乡英雄冢。若是有这样的可人儿作伴，我也愿意一醉不醒。
“公主军务在身，哪里有工夫去你那小坐。”冷硬的女声似利剑，斩断了攀附在树干上的藤蔓。
吕雉缓缓走来，金制的发钗在阳光下闪闪发光，衬得她雍容华贵。
戚姬依旧笑着说：“吕夫人倒是消息灵通，公主刚一进宫，您就知道了。”
吕雉睨了戚姬一眼，不咸不淡道：“我奉命掌管宫中事务，自然要事事周全。不像戚夫人每日清闲得很。”
戚姬脸上划过一丝不悦，但她很快就掩饰了起来。她道：“所以妾才想着为夫人分忧，替夫人招待公主。”
“我与公主是旧交，自然是由我来招待。就不劳烦戚夫人费心了。”吕雉一副油盐不进的模样。
“既如此，那妾便不打扰两位叙旧了。”在路过阴嫚身边时，戚姬笑着对她说，“妾听说公主欲赏赐兵卒五百金，若是有需要可来寻妾。”
说吕雉消息灵通，你也不赖嘛。阴嫚看着戚夫人婀娜的背影心道。
见戚夫人走远后，吕雉说道：“她自从知道你要来后，每日都会到这，想来是一定要遇到你的。”
“遇到了又能怎样？我对她又没兴趣。”阴嫚问吕雉，“夫人不放心我？”
“我若是疑心你，便不会在一开始的时候找上你了。”吕雉的脸上浮现起浅浅的笑意，冲淡了她冷硬的气质，“今日见公主如旧，我心中顿时安稳了不少。”
“夫人倒是变了。”阴嫚客观地评价，“比初见时威严了不少。”
吕雉：“也比之前疲累了不少。”
阴嫚：“想要得到什么，总要付出代价。”
“公主还是这般直白。”吕雉无奈地笑了笑，她又道，“只怕戚姬还会在这段日子寻你。”
阴嫚不以为意：“那也得我有时间见她。”
吕雉提醒：“你就不怕得罪了她，她去刘季那里诉苦？”
“还怕她不去呢。”阴嫚戏谑道，“现在荥阳战线吃紧，汉王正心烦意乱，谁添乱谁倒霉。夫人何不与我共看一场作茧自缚呢？”
吕雉眼中浮现出一抹快意：“还是公主看得远。”
枝叶交错的影子在长廊上摇曳，斑驳的光停在两人的脚前。在深色的阴影中是两个隔岸观火的女人。
过了一会儿，吕雉说起了另一件事：“关于犒赏的事情我也听说了，你有什么打算？”
阴嫚也很是坦然：“大概需要夫人帮我一把了。”
吕雉失笑：“好啊，公主竟把主意打到我身上了。只可惜我虽有心，但有人抢先一步帮了你。”
阴嫚眉头上扬：“我平素也嫌少与人交流，不知是哪位好心人？”
“卢绾。”吕雉回答，“前些日子卢将军的家眷找上门，说同为汉王麾下是为同袍。公主刚至汉营不久，想来家产不多，这钱就由他们家来出了。”
阴嫚只觉得有意思。依她这几个月的观察，卢绾有个贪财的毛病。此人也常常借着自己是刘邦亲信的身份敲别人的竹杠，有时候也会讨肥差捞油水。自己这个占了他位置的人不但没有被他穿小鞋，反而还得到了他照顾，其中缘由岂不耐人寻味？
阴嫚问吕雉：“夫人信这话？”
“自然是不信的。”吕雉直接了当地说道，“卢绾是个什么人，我很清楚。他不收公主的好处就是好的了，又怎么会主动送钱？”
“那夫人以为真正原因在于什么？”
“公主心里明白，又何必问我？”
阴嫚当然清楚，能让卢绾这个吞金兽往外吐钱的人，也就只有刘邦了。她不禁想，当帝王的果然都令人琢磨不透。
拂过被风吹到眼前的柳枝，浮动的金色映入眼帘。河绕曲廊，水成青碧。姣姣玉影，可作沉鱼。
韩信盘腿坐在河畔，盯着水中的倒影发呆。
“大将军原来你在这！”曹参气喘吁吁地走了过来，“可让在下一通好找。”
韩信站了起来拍了拍衣服，问道：“何事让曹将军如此着急？”
“荥阳那边来消息了，大王同意继续攻打代国和赵国。他让我们从降卒中挑选三万人，剩下的降卒就送到荥阳，助他守城。另外，常山王张耳会率本部人马前来助阵。”
韩信：“辎重呢？”
曹参：“公主负责押运，过几天就到。”
韩信闻言一愣：“公主？”
“对，就是芈欢公主。大将军你是认识的。”曹参想了想又道，“对了，大将军你听说了吗？公主在邙岭斩杀贼寇百余人。”
“她没受伤吧？”韩信脱口而出。
“没有。”曹参感慨，“在下原以为公主是女流之辈，难免有妇人之仁，负责督运会生乱子。现在想来是我短视了，公主如此骁勇善战，这下督运一事不必费心了。”
“那是自然。”韩信的语气中带着几分他自己都没察觉的得意，“公主之才，远超你我想象。”
第23章
清晨的微光穿过薄薄的雾，淡金色的光占据了每一个角落，让一切沉浸于朦胧的色彩中。
“老师！”
脆脆的童声响起，让眼前梦幻般的场景回到了现实。阴嫚抬头看去，只见两个鲜活明媚的小人儿冲她跑了过来。
刘婠和刘盈围在她身边叽叽喳喳地说个不停，而阴嫚则是耐心地听两个人讲述分开之后的所见所闻。气氛融洽自在，让人身心舒畅。
“骑士实，年三十，泗水郡阳县人，家有母、弟、妻、一儿一女，母有眼疾……老师，这是什么？”
阴嫚转过头，只见刘盈拿着名册面露疑惑。还没等她回答，刘婠就伸出手敲了弟弟的头：“你又没认真听讲。丞相说过这是军中名册，用来了解兵卒的。”
刘盈缩了缩脖子，讨好地笑道：“丞相讲得太多了，我一时间记不得那么多。”说到这，他摸了摸脸颊，冲着阴嫚不好意思地笑了笑。
阴嫚对于刘盈的表现倒是很满意。相比于之前，刘盈已经开朗了不少，胆子也变大了。
刘盈又问道：“阿母说老师剿灭了邙岭的坐寇。可我听说那里地势复杂，除非有人引路，否则根本找不到坐寇的老窝，您是怎么找到的？”
“自然是有人告诉过我邙岭的地形。”阴嫚从茶罐里取出一块小巧的茶饼，在火上烤了烤后，又放到茶碾子中研磨。
“是谁？是谁？”刘盈凑到阴嫚的身旁追问道，“我认识吗？”
“你自然认识。”阴嫚头也不抬道，“许多人都认识他。”
刘盈摸不着头脑，望向端坐在对面的姐姐，用眼神求助。
刘婠无奈叹气：“雍王章邯啊。你忘了始皇帝巡幸天下时曾路过荥阳，章邯当时是始皇帝的随扈，负责勘察巡幸路线地貌。老师和章邯有旧。”
“原来如此。”刘盈恍然大悟，“章邯能告诉老师这些，想来老师和他是无话不谈的好友。”
“不，”阴嫚否认，“我们算不上挚友。只是因为认识同一个人，所以才有了几分交情。”
刘盈笑道：“那人一定是个很好的人吧？”
阴嫚筛茶粉的动作停顿了一瞬，兄长的音容笑貌又一次浮现在脑海。她深吸一口气，似感叹般地说道：“是啊，是个很好的人，我很怀念他……”
刘盈正欲问是谁，刘婠却抢先一步岔开话题：“说起坐寇，我倒是想起来了栎阳中的流言，老师可想到该如何应对？”
自将贼人枭首后，流言蜚语不断。许多人谴责阴嫚手段残忍，毫无怜悯之心。这话听起来大义凛然，但归根结底不过是为了抢下她的督运之任。
阴嫚冷笑一声，说道：“贼寇泛滥，致使乡里十室九空，饿殍遍野更是不计其数。若是让贼寇侥幸脱罪才是真为人诟病。”
她边调膏边说道：“这群人从良民变成匪寇确实可怜。但当他们将一腔怨愤发泄到更弱小的平民身上时，他们就是杀人如麻的恶贼。这个时候同情宽恕他们，那些无辜受罪的人又该情何以堪？”
“我自然知道，”刘婠忧虑，“我只是担心此事影响老师的名声。”
阴嫚将茶汤分成四盏，低头作画：“若要违逆本性，做那沽名钓誉之辈，这名声不要也罢。”
说话间，仆从带着今日的客人走来。
阴嫚将茶盏推向来人：“丞相来得正是时候，请用。”
萧何作揖道谢，待入座后，才看清自己的茶盏里是一幅老幼相携图。他顿了顿说道：“世间庸人扰扰，明智者常遭非议。然天长地久，世人总会明白对错是非”
“那便借丞相吉言了。”
言罢，阴嫚又将其他两盏茶递给了刘婠和刘盈，两人在看到茶上的图画后纷纷发出惊呼，询问这是何物。
萧何讲起了点茶的由来：“这是点茶。相传是一位秦国公主的兴起之作。由于新奇有趣，故而每每有使臣来访时，秦王便会以此茶相待。”
阴嫚在一旁心道，这可不是一时兴起，我上辈子花了好长时间才学会的。
萧何的声音不断：“传闻中点茶之画作栩栩如生，引得诸君趋之若鹜。原以为咸阳大火后此生无缘再见，没想到还能有幸品尝。”
“只要人还在，东西就不会消失。就好比丞相从秦宫中寻到了典籍，民间还留有秦时的农具。该出现的东西总会出现在眼前。”阴嫚端起茶盏喝了一口茶汤后，问道，“北方战事迫在眉睫，不知丞相的辎重筹备如何？”
萧何：“业已备齐。”
阴嫚：“既如此，我也该北上魏国了。”
“老师你要走？”刘盈看向阴嫚满是不舍。
阴嫚：“军情紧迫。”
刘盈瘪着嘴：“我知道。”
阴嫚拍了拍刘盈的肩膀：“你和公主要好好向丞相学习，他可比我厉害多了。”
萧何谦虚道：“公主谬赞了。”
阴嫚抬起头看向萧何：“荥阳的处境并不算好，粮道时有绝断，丞相可想到了其他的运粮路线？”
萧何说道：“公主放心。关中至荥阳之间并不只有水路可以运粮，某可以走陆路。虽然陆路会慢一点，但快至秋冬，也不必担心粮草腐败的问题。”
听到这里，阴嫚生出一种被算计的感觉。
刘邦知道了荥阳的危机后，一定会书信给萧何，而萧何肯定会想办法再搭一条粮道。那他们肯定很早就注意到了陆路的情况。单独派人剿匪难免要出一分犒赏，刘邦不想出，所以直接把事情都塞给她了！
阴嫚被气笑了，我说刘邦怎么不罚反奖，原来是这样。她抬眼看向温和有礼的萧何心道，君臣二人都是黑心肝的！啧，不爽。真的很不爽。
仆从又上前禀告，说卢绾的家眷来了。
萧何笑道：“看来卢将军来兑现诺言了。”
被萧何提醒，阴嫚才想起来此次掉坑的不仅有她，还有一个卢绾。自己只是出出力跑跑腿，但是做了符合自己心意的事情。反观卢绾不但没得到好处反而要大出血，当真是个绝世倒霉蛋。如此一想，阴嫚的心又平衡了。
同萧何等人寒暄了几句后，她就拿着金饼去校场发钱去了。
盛夏的阳光焦灼难耐。阴嫚到校场的时候就看到兵卒们挤在树下纳凉，出于某种习惯，她拦住了要通传的阿桃，站在不远处听起兵卒的闲聊内容。他们的话题从自己的丰功伟绩到了老婆孩子，最后又到了这个月的饷银什么时候发，一家老小全都指望他们这点钱过活呢。
“你们说公主说的赏钱什么时候下来啊？”
一群人你看看我，我看看你，谁也没有办法给个准确的答案。
“我看，是吹了。公主虽说是公主，但才到汉营几天，能有什么钱？上次坐寇的钱又都被她分给了黔首。我看啊，就是骗人的吧——哎呀！百将你踹我干什么！”那人捂着被踹的屁股，幽怨地看着百将。
百将板着一张脸：“你说我踹你作甚？背后议论上官，我没打你军棍就不错了。公主既然说了就一定会做到，你我安心等着就是，哪来那么多废话。”
阴嫚记得百将叫程七，印象里是个还算听话的糙汉。
“错了错了，百将别揪了，别揪了，再揪就成驴耳朵了！”
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