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阴嫚喝着酒打发时间，一家五口整理衣物，两拨人各忙各的，倒也是井水不犯河水。
外面风雨交加，室内却很是安静。烤鱼发出滋滋的声音，焦香味早就充盈整个室内，勾得人垂涎三尺。
咕噜噜的响声打破了屋内的沉静。
阴嫚抬眼看去，只见男童满脸通红地捂着肚子，一副羞愤欲死的模样。
老妇不忍孙子挨饿，犹豫了许久终于向她开口：“女子，我……我可否用我们的干粮换你的鱼？”
“母亲！”妇人拉着老妇的袖子，制止道，“哪有用干粮换人家的肉的？您——”她蹙着眉不知道该说老人家什么好，只好站起来，亲自向阴嫚道歉：“老人家心疼孩子，一时忘了分寸，并非有意冒犯，还请女子莫怪。”
阴嫚的目光落在两个孩子的身上。两人虽然乖巧地坐着，但眼睛却紧紧地盯着火堆上的鱼，有时候还会不自觉地吞着口水，瞧着也是可怜。她道：“我本也是没什么胃口，既然孩子喜欢，那便拿去吧。”
“这……”妇人有些迟疑。
阴嫚明白妇人不愿白占她的便宜，于是对妇人说道：“若是觉得不好意思，那便依老人家的意思，你们用干粮来换鱼，正好我也用得上。”
“娥姁，既然女子愿意，那我们就换吧。”老妇劝道。
妇人看了看老妇，又看了看一脸期待的孩子们，答应了下来。她十分感激地对阴嫚说道：“多谢女子。”接着，她又催促着孩子们向阴嫚道谢：“还不快谢谢女子。”
“谢谢女子。”“谢谢女子。”两个小孩作揖感谢。
阴嫚摆了摆手，让他们拿去。
也许是因为有了这次交换食物的交情，一家五口对她亲近了不少。而对于阴嫚来说有人陪聊，漫长的时间倒也变得好打发了些。
“真不知道什么时候才能太平。”老翁重重地叹了口气，“这一年又一年的战乱到底什么时候是个头？难道我们就没有安生日子了吗？”
原本是有的，阴嫚在心里回答，可惜天命难违，我的所作所为终是蜉蝣撼大树，异想天开罢了。倒真是天命不公，她嗤笑一声喝了口酒。
房门被人从外面粗暴地踹开。疾风带雨呼啸而过，险些吹灭了地上取暖用的火。一群人高马大的兵卒闯了进来，为首者在看到一家五口后，歪嘴一笑：“好啊，原来你们在这，可让我好找！”
意料之外的情况打得众人措手不及，妇人连忙将两个孩子护在身后，一脸紧张地看着不速之客。
为首者在瞄到阴嫚后流里流气道：“哟，原来还有个小女子。”
“她不是跟我们一起的，放了她，我们跟你们回去！”老妇不忍阴嫚跟着他们受苦，急忙撇清阴嫚与他们的关系，想让这群人放了阴嫚，可她显然低估了这群兵卒的龌龊程度。
“原来不是汉王的家眷，那……岂不是更好了！”为首者笑了起来，猥琐之意不言而喻。
看到这群兵卒的邪笑，老妇才意识到自己犯了大错。她气愤至极，怒骂道：“你们无耻！”
可那群人不但无动于衷，反而笑得更加放肆。
就在这电光石火的时刻，吕雉大喝一声，向为首者扑去：“我拖住他们，你们快走！”
奈何她一介妇人实在比不得这些身强力壮的兵卒。不但被人灵巧地躲过，还被人重重地推了一把，眼见着就要摔进火堆里。在资源匮乏的古代，一旦大面积烧伤，就是药石罔效，患者只会在痛苦中死去。
“母亲！”
“娥姁！”
人们大喊着，却无能为力。
就在这千钧一发之际，吕雉居然在距离火堆几步远的时候，奇迹般地站定了。定睛一看，原来是阴嫚及时扶住了吕雉。但让人奇怪的是这人刚刚还坐在地上，她是怎么突然出现在吕雉身后的呢？
雨点砸在院子里发出噼里啪啦响声，在摇曳的火光下，阴嫚面无表情的脸竟有几分说不出的诡异。
第3章
“你，你少在那里装神弄鬼！我才不怕你！”为首者拔出佩剑给自己壮胆。
阴嫚扫了对方一眼便收回视线，那姿态显然是把对方当作一条乱叫的狗。为首者感受到了侮辱，顿时恼羞成怒：“贱妇找死！抓住她！”
一场打斗必不可免。阴嫚侧身避开直冲腰腹的长剑，一手握住了兵卒的手腕。只听咔哒一声，一声惨叫乍起。定睛一看，兵卒的手竟以一种不可思议的方式折了回去。她用力一甩，将兵卒丢了出去，砸在其他人身上。趁着兵卒们暂时无力反击时，她抢过一人的剑，飞身上前。锋利的剑刃在距离为首者喉咙一指的位置停了下来，阴嫚冷漠的声音在屋内响起：“都别动，不然杀了他。”
春秋战国留下的传统，作战时上官被俘或者被杀，其下属要受到惩罚。眼下她挟持了为首者，兵卒们投鼠忌器不敢上前。打斗声骤然停下，死一般的寂静在屋中蔓延。
阴嫚刚打算让吕雉等人先出去，结果一支飞箭打乱了她的计划。箭羽穿甲而过，刺穿为首者的后心。她看着死掉的楚伍长咋舌，这下麻烦了。
失去掣肘的兵卒们顿时暴起冲向阴嫚和刘家人。
阴嫚当机立断：“想活命就去院子里！”
许是她的样子太唬人，刘家人竟听从了她的指令向屋外跑去。
但刘盈到底年幼，经不起吓。他脚一软，竟绊在门槛上，摔得五体投地。阴嫚见状立刻攻兵卒下三路，放倒对方后，快步来到刘盈身边，扯着对方的衣领，把人从屋子里拎了出来。
一到院子里她便喊道：“还等什么！太公和夫人都已脱离危险，不射杀追兵是想等着他们再被抓吗？”话音刚落，一支支箭羽破空而来，将屋内的四名追兵射成了刺猬。
不过片刻，危机解除，众人长舒一口气。阴嫚抹了把脸，一脸不悦地看向正在刘太公面前嘘寒问暖的汉军将领，冷声道：“成事不足败事有余的东西。”
她的声音不高不低足够在场人都听到。那将领的脸色顿时变得难看：“你说什么？”
“我要是你，这个时候就该想想如何向汉王请罪。”阴嫚将长剑插在地上，继续挖苦道，“一个统领五十个人的屯长还分析不明白战局。依我之见，你还是尽早退位让贤，让别人来当屯长吧。”
气氛降至冰点，众人不禁面面相觑。
“说的好！”一人的声音突然闯入，让凝滞的空气重新流动起来。
阴嫚看向迎面走来的男人。高大威武，虽然身着蓑衣，但观其姿态，应当是个高级将领，更有可能是刘邦的亲信。
“你莽撞行事，自去领罚。”那人对屯长说道。
屯长虽有不甘但还是领命离开了。
阴嫚却评价：“约束不严，事后找补。”
那人笑了一下：“女子倒是伶牙俐齿。”
阴嫚懒着跟他打交道，正欲告辞就听到刘太公询问：“来人可是夏侯？”
“太公好记性。太仆夏侯婴见过诸位。”
夏侯婴欲拜被刘太公拦住了。
阴嫚了然，原来这人是夏侯婴。但这又关我什么事，我可不想跟这群人扯上关系。她转身离开。
“女子留步！”吕雉叫住了她。
阴嫚歪着头看向吕雉询问：“夫人还有事交代？”
“承蒙女子相救，故恳请女子同行，也好让我报答你的救命之恩。”吕雉说得诚恳。
“不必了。”阴嫚干净利落地拒绝了，“相濡以沫不如相忘江湖[1]，我可不想卷进大麻烦里。”
“纵然女子武艺高强，但今夜阴雨延绵，走夜路总归是不安全。不若先随我找个地方，换身干净的衣服，休息一夜，明早再走如何？”
不得不说吕雉的话戳到了阴嫚的心口窝。她看着自己紧贴在身上的衣服，一想到要穿湿衣服走一夜，她就浑身难受。于是，她抬了抬下颌：“说的也是。我救了你们要是不换些什么还是有点亏。那就带路吧。”
夏侯婴是个细致的人，找的地方既安全又舒适，让阴嫚难得睡了个好觉。
第二天一早，她换好衣服出门。嗅到新鲜的空气后，阴嫚不禁感叹，还是未经污染的空气沁人心脾。
“女子。”
阴嫚撇撇嘴，还真是我不就山，山来就我。她转过身打了个招呼：“夏侯太仆。”
夏侯婴和善道：“昨夜匆忙还未来得及请教女子大名。”
“你不都问过太公和夫人了，何必再问？我与他们不过萍水相逢罢了。追究起来，我才是被卷入麻烦的可怜人，不是吗？”阴嫚瞥见了对方眼中闪过的惊讶，嗤笑一声，“至于为什么断定外面是汉军，这很简单，箭是破甲箭，楚伍长被一箭毙命。”
夏侯婴见她坦诚布公，索性开门见山：“难道就不能是楚军误杀？”
“我的身影被伍长遮得严严实实，太公等人又是重要的人质。在看不到敌人的情况下，下令射杀自己人，你觉得楚军的脑子是被马踢了吗？”
她这话说得相当不客气，就差对夏侯婴直说：“你们那个屯长当真是脑子进水了。我都控制局面了，结果他把人杀了，是怕楚卒暴起得不够快，还是觉得刘家人的命太硬？”
夏侯婴作揖：“女子教训的是，是我管教不严。”
“谁管你管教得严不严，又跟我没关系。”她伸出手，“我的报酬呢？给我，我现在滚蛋。”
夏侯婴冷不防地听到这么不按常理的回答，一时间瞪眼翘舌，不知道该怎么接话。
就在这时，吕雉走了过来：“原来女子已经醒了，不如一起走走？”
阴嫚的眉头吊得老高，我是香饽饽吗？怎么一个两个的一大早都来找我？
沿着长廊走了一段距离后，吕雉突然对她说道：“昨夜听夏侯婴说汉王身边有了一位年轻貌美的戚夫人，她还有一个两岁的孩子。他们母子也在彭城。”
刘老三的本色。他要是能管住自己，那就不是他了。不过吕雉同她说这些作甚？难不成要我去砍了刘老三？阴嫚被自己的想法逗笑了。
吕雉问她：“女子为何发笑？”
阴嫚眉眼弯弯：“只是在想夫人为何同我说这些？”
“找个人发发牢骚罢了。”吕雉大方承认，“我在沛县操持家务，可是他却在外沾花惹草，替自己觉得委屈罢了。”
“同我说这些，就不怕我告诉汉王吗？”
“女子并非那些乱嚼舌根的寻常妇人。”
“看来夫人对我印象不错。”
吕雉不否认，又问她：“女子以为我昨日做得如何？”
阴嫚的目光落在吕雉的身上，她感到对方给她的感觉变了。这感觉就像是在一堆柔软的绢布中发现了一把开了刃的匕首。她看着吕雉并未说话。
吕雉果然再次发问，这次更加直白：“你觉得我昨夜舍身救人，如何？”
“不如何，甚至还很愚蠢。”阴嫚同样直白，她的目光投向争奇斗艳的鲜花中，“王不缺女人也不缺孩子，情谊会随着光阴的流逝而烟消云散，一个死人既不能为孩子谋取利益也不能庇护孩子。”
吕雉沉默了许久，才喃喃道：“果然如此。”她深吸一口气，下定决心，对阴嫚说道：“女子，我想请你留下助我一臂之力。”
“我？”阴嫚像是听到一个无与伦比的笑话，笑够后抹了抹眼泪，“夫人这玩笑说得有趣。我不过白身一个，何德何能能助夫人一臂之力呢？”
“你绝非常人。”吕雉说得肯定。
阴嫚环起手臂，靠在柱子上，玩味地看着吕雉：“哦？何以见得？”
“从初见女子时，我便感到女子与众不同的气质。尤其是看到女子与楚卒对峙时的当机立断，气定神闲，我便更加确定自己的看法了。”
不愧是有本纪的女人还真是不容小觑。阴嫚轻笑一声，把玩着自己的头发：“那又如何？我隐姓埋名为的就是远离麻烦安度一生。夫人怎敢肯定我会为了蝇头小利再入乱局中呢？”
“不。”吕雉的眼中倒映着她的身影，仿佛洞悉了她的全部，“女子若真想偏安一隅，便不会如此引人注目。我知女子胸有抱负，你真的甘心自己远志落空抱憾终生吗？”
吕雉的话犹如一道闪电劈在阴嫚死寂已久的心上，不甘的浪潮又一次在心中翻涌。是啊，我的理想，我的抱负都尚未实现，我就真的甘心一事无成吗？离开草庐来到泗水又真的只是不想连累恩人吗？
“我要拿回我们母子该得的报酬，而女子需要一个凌云壮志的机会，我们完全可以互利共惠，不知女子意下如何？”
阴嫚重新看向吕雉，对方眼中的志在必得唤醒了她沉寂多年的野心。她想，或许世上只有一颗野心才能唤醒另一颗野心。
“你的胆子真大，竟然敢在我这个身份成迷的人身上押注。”阴嫚冲着吕雉笑了起来，“但不否认你赌赢了，我心动了。我姓芈，单名欢。日后便有劳夫人提携了。”
第4章
吕雉很清楚丈夫贪图美色的本性，所以在知道戚姬母子后她并不是十分的恼火。让她真正动怒的是戚姬竟然想要抢她儿子的位置，更让她怨恨的是刘季竟然犹豫了！
这些年自己兢兢业业地做好一个妻子的本分，到头来竟要被如此对待，当真是可笑至极！既然你不讲情义，那就休怪我不义。该是我的，谁也别想拿走！
吕雉的目光落在了阴嫚身上，她知道自己是在冒险，可是她别无选择。她迫切地需要一个人，在她进入彭城前，替她，替孩子们筹谋一番。
阴嫚觉得有人在看自己，回头看去，就看到了吕雉正在看着她。
说实话，她挺佩服吕雉的眼力和魄力，吕雉是第一个发现她想要什么的人，也是第一个敢与她做交易的人。同这样的人打交道固然是省心的，但也很危险。不过古人云，富贵险中求[1]。
她微微颔首收回了自己的视线，重新看向正在背书的刘氏姐弟。
虽说刘家祖上阔过但传到刘邦这里也没剩下什么，更别说读书写字了。即便后来有吕家帮衬，刘氏姐弟的学识还是有欠缺。做储君自不能一问三不知，所以吕雉把这一双儿女交到了她的手里，希望姐弟二人能在入彭城前学些东西免得被人嘲笑。
此时刘盈正眉头紧蹙，想来又忘了要背诵的内容。
“……升彼虚矣，以望楚矣。望楚与堂……景山与京……降观于……桑，卜、卜……[2]”刘盈绞尽脑汁苦思冥想，还是没想起来卜后面的内容。
鲁元公主刘婠实在听不下去了，开口提醒道：“卜云其吉，终然允臧。”
“啊，对。就是卜云其吉，终然允臧！”刘盈真诚地夸赞姐姐，“阿姊你真聪明！”
“我都听你念几十遍了，要是再记不住，我都对不起自己耳朵里的茧子了。”刘婠揪了揪自己的耳垂，“倒是你，都读了这么多遍怎么还是记不住？笨死了！”
刘盈脸上出现羞愧的红晕，他低下头搅着手指。
阴嫚见状按了按自己的太阳穴，刘盈性情实在太温和了，甚至都有些好欺负了。所谓人善被人欺，马善被人骑[3]，尤其是做皇帝，性格太弱了可不是好事。看来我得找几块磨刀石磨磨他了。
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