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薛蟠有些尴尬的笑了笑：“家父去得早，在下……看些闲书还行，咱们家又是商户，家中又是寡母幼妹的，不好请人教导，所以没读过什么书。”
这话甚至还是夸大了的，他哪里看些什么闲书，字都认不全的，不好拿出手来说。
水二爷举着酒杯转了转，笑道：“可怜薛弟小小年纪便要支撑起家业，倒是耽误了你，若是去了京中遇到什么麻烦，只管上门找我便是。”
薛蟠十分惊喜，但现在也不是顺嘴问人家身份的气氛，既然能说这话，这位水二爷在京中的身份定然是不错的。
薛蟠连忙端起酒杯一饮而尽：“那我就多谢二爷了，我要跟着家中的生意进出，留下寡母和妹妹在京中，到底是怕她们受欺负，有二爷这话，我可就能放心了。”
水二爷欣然应下：“这等小事，薛弟自然放心。”
两人都是一副纨绔子弟的做派，除了薛蟠肚子里没什么墨水，聊起吃喝玩乐但也相谈甚欢，推杯换盏中，水二爷掩在酒杯下的嘴角翘了翘，有些玩味。
这倒是怪了，这薛蟠的心计浅显得一眼便能看透，又无人教导，是谁在指点他行事？
薛母不可能，要是那位主母有这样的本是，也不会将薛蟠溺爱成这个样子，难道是薛蟠的妹妹？
水二爷轻轻皱眉，未婚女子的消息极难传出来，何况听说薛蟠的妹妹年纪也还小……不过，究竟是不是她，试一试就知道了。
作者有话要说：
昨晚应酬回来太晚了，码一半睡着了sorry，赶紧上班摸鱼补了另一半，晚上还有更新。
第14章
“那位水二爷说要请哥哥帮个忙？”
薛宝钗皱眉，继续问道：“只是去结交一番，没别的事？”
薛蟠也有些摸不准，只是道：“宣郡王不喜与这齐州的商户人家有来往，等闲商户送礼都入不了宣郡王府邸的大门。”
“这位二爷只是来玩的，可齐州和他年龄相当的官宦子弟都在外读书，也就这些富商的子弟们能说的上话。”
齐州产盐，富裕是有的，但比不上扬州之地，文风不算繁盛，官宦子弟这个年纪大多在外求学，难得留在父亲身边的。
但水二爷姓水，自然不会与那些个寒门相交，他生在富贵，便是一日的花销那些人都跟不起，他又不需要跟这些个人相交，自然无趣得很。
再有，宗室子弟虽然外出不会不带银钱，但既然有人想要巴结，自然是有阔大款的，以前薛蟠便是这样的人，到了这齐州地界，自然也有齐州的大款。
“齐州最大的盐商姓李，我们行商雇佣的李家镖局的当家人，便是与他们有些关系，不过离得远了，只有些面子情。”
“水二爷想有些玩伴，但宣郡王在这齐州向来不与人来往，他不好借宣郡王爷的名义出来玩耍，但又不想大肆宣扬自己的身份，想来是偷跑出来玩的。”
有宣郡王府背书，这人的身份肯定是没有问题的，看上去不过是个纨绔子弟想出来吃喝玩乐，找个能出钱的招待一番罢了。
薛蟠不合适，薛家毕竟是从金陵来的，这等事自然是找地头蛇，薛蟠摆不了齐州的道。
宣郡王摆出那样的态度，李家也不敢随意靠上来，宣郡王毕竟是位郡王，且以后肯定不止是郡王，而李家是盐商，在圣上眼皮子底下，郡王爷不想搭理的态度下，要是还要往这边靠，这是想做什么呢？
做盐商的经不起这样的关注，私底下是私底下的事，不能明目张胆的放在明面上。
这个时候出现了薛蟠这样身份的人，又去了宣郡王的府邸拜见，而他又只是商户人家，和李家人相交并不起眼，通过这样的方式让李家搭上这位水二爷，也不会引起什么关注。
这事最主要的一点是，主动权在这位水二爷这里，他乐意了，点了头，薛家才会去做。
“既然如此……哥哥只是搭个线，总之我们不会在齐州待太久……”
薛宝钗仍有疑虑，薛蟠直接道：“若有什么事，总归也躲不了，妹妹不必忧心太多了。”
“我们是能拒绝这位水二爷呢？还是搭不上这位李小爷呢？”薛蟠耸了耸肩。
他们既拒绝不了这位水二爷，而搭上李家的小爷也不过是两句话的事，这事无论会造成什么结果，他们也只能掺和进去。
薛蟠继续道：“总之不会比抄家杀头更糟糕了，妹妹还是放宽心吧。”
薛蟠竟然无赖到比薛宝钗还要洒脱，薛宝钗有些无奈，不过薛蟠说的也有道理，薛宝钗只好随他了。
次日一早，薛蟠去请了李家镖师负责人来说话。
“眼瞧着天气凉了，没过多久便要入冬了，舟车劳顿，我怕母亲和妹妹身体受不了，预备一家在齐州住一段时间，来了春再重新出发。”
薛蟠经过这些时日的历练，说起谎话来跟真的一样，此刻看起来情真意切的为亲人着想，要留在齐州。
“只是这人生地不熟的，也不能总憋在家里，听说李家在这边常年走动，可有熟悉的人家能引荐一番？”
李家镖师的负责人乃是个中青年的稳重人，走南闯北，难免有些江湖义气，薛家又是老主顾，薛蟠也没有什么清高气，虽然听说他的名声，但也觉得，至少纨绔对于他们这样的人来说，更好打交道些。
所以听见薛蟠的说辞，既没有怀疑，也没有推脱，毕竟薛蟠可是近了宣郡王府邸拜见的，到底是第一位进了宣郡王府邸的商户。
这位李叔并不知道其中的官司，但这不会是因着薛蟠本身的缘故，那就是多少瞧着他家中有些本事了，也曾听闻这位薛家祖上乃是紫薇舍人薛公之后，没想到遗泽犹在，自然也乐意交个好。
于是李叔爽快的答应道：“这有什么，我们主家的本家在这齐州，乃是齐州的第一大盐商，也是巨富之家，本家有位公子正和薛大爷您年龄相仿，想必你们一定聊的来！”
薛蟠于是向李叔详细打听了一番，这位本家与薛蟠年龄相仿的李公子，乃是盐商李家这代当家人的弟四子。
盐商李家也是祖上发家，不过与薛家祖上是太上皇身边人不同，李家祖上是地地道道的商户，主营木材、人参、水产之货，长年累月，稍稍发迹，在太上皇征粮外战时，举家私募军饷送上，解了太上皇当时的大烦恼，因而特批转为皇商。
太上皇时，铜钱短缺，应运而生“洋铜商”一业务，赴海外贩运铜斤，牟利巨暴，李家因献军饷有功，特批准许几船出海。
“洋铜商”累计家资巨富，李家趁热打铁，以高利谋取盐引，开始转身变为盐商，如此累计，比起薛家百万巨富也不差矣。
只是他们终究是一开始便是商户，从身份上难以转变，比起薛家差的，也不过是一个紫薇舍人的祖上，和一位来自官宦世家的主母，要论起这第三代，薛蟠是决计比不上李家的未来可期的。
但正因为如此，薛蟠想要和李家结交也十分简单，正如薛蟠靠着舅舅王子腾的一丁点关系拉扯上宣郡王府上门送礼一样，李家就只差那么一个小小的由头便能去拜个山门，怎么能够不心动呢？
是以，这位李叔才这么信誓旦旦。
“李家公子有五位，前三位公子年龄稍长，已经接收了生意，时常不在齐州，四公子和五公子年龄偏小一点，五公子年幼，家中不曾放他出来玩耍，倒是这位四公子，与薛大爷正好年纪相仿，经常出来走动。”
商户三代内不可科举，这其实是不准确的，准确的说是从商便不可科举，科举便不能从商，要将这两个身份分开来。
今朝对商户的限制，其实并非是一概而论的，不然作为皇商女儿的薛宝钗，王夫人就是再满意她，也不会考虑要给贾宝玉选为妻子。
大多对商户的限制，都是对私营商贾，而皇商属于官商，他们的限制要轻的多。
所谓商户三代内不可科举，对于私营商人，会查最近一代人是否从商，若从商，便自这代起三代内不可科举，当然，贩卖字画等是不在此列的。
而对于皇商便宽松得多了，这一代人若是有人要科举，他自身不从商，另作寄籍或者附籍。
比如盐商李家，他们费尽心思转为盐商就是为了转入盐籍，而盐籍可以随盐产地购置田产，再将田产至于尚未从商的后代名下，就可以将后代登记为当地的地主户籍，地主户不属于商籍，非要说，也是属于农籍，如此一来，便可以进行科考。
李叔悄悄对薛蟠道：“这位李五爷听说天资聪颖，李家是有叫他进学的想法，待成年便可转籍科举，只是年龄太小，而李四爷年龄正当，不过不喜读书，又没到接手家中生意的时候，所以在这齐州城颇有些玩乐的名声。”
转籍这样的操作并非违规，是朝廷特地为这些皇商放出的一条路，但也不是人人都能这样做，即便是皇商，大大小小的皇商也多的是，士农工商，以士为上等人，自然谁都想转变身份，如此，有门路便是最重要的事了，总不能是个皇商便能随意转籍。
从这一点来说，薛家若想转籍，其实是很容易的，一来祖上有紫薇舍人薛公，这是个官职，所以薛蟠不算冷籍，可以科考。
冷籍便是指三代内没有人做过官，或者三代内没有人中过秀才及以上的，没有特殊情况是不允许科考的，所以会有许多挂籍的出现，也就是寄养替名。
二来，薛家是皇商，薛蟠未及冠，加冠之前的行商，只要在转籍之后一口咬定只是玩玩，并未从商，有了关系，也没人会追究这等事。
三来，薛蟠的亲舅舅乃是京营节度使，亲姨妈乃是国公府嫡次子的正妻，只要贾、王两家不倒，薛蟠想怎么做都方便得很。
有钱有权有势的家族，能想的办法多得是，上面不过睁一只眼闭一只眼罢了，总得让他们有些盼头，不然这些家族裹乱起来也麻烦得很。
当然，开了这样的口子，却又有着模棱两可的规定，给了钻空子的机会，但是等到想要收拾人的时候，自然也能轻松的掐住他们的脖子。
薛蟠并不在意这些事情背后的官司，只注意着想要早点完成那位水二爷给的任务，听了李叔的话立刻笑道：“我也不喜读书，看来是同道中人，如此，便麻烦替我引荐一番这位李家四爷了。”
李叔一拍胸口：“薛大爷客气了，这事包在我身上。”
第15章
薛蟠如预想中顺利见到了李家四爷，这位小爷也正是个同薛蟠一样的纨绔子弟，两人都身家丰厚，一拍即合，四处玩乐，十分合拍。
不久，薛蟠便找了个契机将水二爷介绍给了李家四公子，李四爷大喜之余，也同薛蟠做了一笔生意。
齐州的赤蔷薇正适合做香水，香水方子薛蟠献给了宣郡王妃，不过宣郡王没有收走香水方子的意思，这位水二爷倒是有些兴趣。
因此薛蟠出了方子，李家牵头，一起合作起这门生意，分了五成给这位水二爷。
而这位水二爷也不是白拿这笔生意的，李家与水二爷达成了什么交易，薛蟠不知道，不过水二爷承诺，年后去京中，再去内务府办事，只认薛蟠这人。
薛蟠当即心中一跳，既为这位水二爷的能力心惊，又感到欣喜若狂。
听起来这话有些可笑，什么叫只认薛蟠这人，但其实可帮了大忙。
薛家是皇商，生意众多，各有管事，这些人在京中经营数年，早已不听薛家指挥，吞没财产众多，薛蟠拿他们也没什么办法。
但他们终究要顶着皇商薛家的名头去内务府领差事，若是薛蟠有了能够直接在内务府插话的关系，那些人碰几次钉子，薛蟠便有机会重新将自家的产业收拢回来。
是以，薛蟠接受了这位水二爷的好意，但也对牛痘试验之事盯得更谨慎了，不管这位水二爷想让他们做什么，总归他们也是背水一战，就靠着这东西翻身了。
……
荣国府内。
王夫人一早便去了贾母房中请安，满脸喜色的进了去，便向贾母禀告道：“我那嫡亲的妹妹，因要送女儿入宫待选，不久便会上京来，提出顺便来府中拜访一下长辈。”
贾母眯了眯眼，扶了扶抹额：“哦？既然来客，便叫凤丫头好好招待，我今日头疼，你自去与凤丫头说去吧。”
王夫人脸上的喜色一僵，一干好心情瞬间掉了个底。
她知道这是贾母在对她表示不满，她和贾母正在争宝玉养在何处，原先宝玉还小，她还有由头时常带着宝玉，可宝玉能跑能跳，小孩子调皮，在她那，她一个做母亲的总会管束他，宝玉便觉得不自在了，老往贾母处跑。
贾母自是溺爱他的，也就这么想方设法的将宝玉留下来，贾政不想忤逆母亲，并不管这事，可他一个大男人怎么能理解一个做母亲的心情，怎么能够忍受母子分离之情，明明她好好的，却不能抚养自己的孩子，更叫人生气。
而贾母只知道一味溺爱，王夫人看着宝玉也不曾用功读书，十分不满，故这些时日与老太太有些闹得不太愉快。
本就没有儿子在膝下承欢，女儿又远在宫中，贾政也少有踏足她的院子，王夫人年纪大了，越感寂寞，这下收到薛姨妈的信，便十分想念亲人，这才露到了脸上来。
贾母本就不爽，此处又没有外人，哪里会给她好脸色。
王夫人整了整脸色，假笑着道：“既然母亲身子不舒服，我便不打扰母亲了。”
贾母闭眼撑着额头，轻轻的“嗯”了一声，再不开口说话，看上去像是撑着打盹睡着了一样。
王夫人等待了一番，见她确实不再开口说话，也没有要搭理她的意思，这才欠了欠身退了出去。
贾母身后的鸳鸯这才轻手轻脚的走了出来，搓了搓手，将握暖的指尖按在了贾母的太阳穴上，轻轻为贾母按起了头。
“老太太既然头疼，要不要请老大夫来看看。”鸳鸯轻声劝道。
贾母摆了摆手，拒绝道：“算了，吹了点风罢了，请个大夫惊动一群人，免得有的人以为我这个老太婆是故意折腾人的。”
贾母是真的头疼，这些时日和王夫人的矛盾也闹得有些难看了，不巧，今日王夫人又正巧撞过来，她方才头疼就没给王夫人好脸色，王夫人一走，她又请了大夫，指不定会让王夫人多想什么。
她是懒得再与她掰扯了，毕竟宝玉是她的儿子，总叫她这么不高兴着，吓着孩子也不好。
贾母嘱咐道：“你也去与凤丫头说一声，薛家来了京中，怕是要住上不少时日，少不得要来府中做客，那薛姨妈也是凤丫头的长辈，她自知道怎么安排好的。”
鸳鸯停了手，犹豫一番道：“我听闻……二太太的意思，是想将那位薛家奶奶一家留在府中小住。”
贾母睁开眼，皱了皱眉：“那薛家若只是寡母和幼女，留在府中多住些时日也无妨，可我听闻她还有个儿子，比宝玉还大几岁，如何能一起留在府中。”
何况薛家在京中的姻亲，又不止贾府，还有王府，那是薛姨妈的亲哥哥，住在那府中，不比住在贾府方便吗？
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