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“什么意思？”林黛玉听到这话，转而垂眸居高临下的看着他。
她的鼻尖通红，小脸尽是楚楚可怜，恰似一朵水莲花被暴雨洗礼后的凄惨。
又是一阵朔风席卷而来，顾淮Z忙将毛毯掖好，他依旧单膝跪地，抬眸看她，语调沉重：“江南因这场疫病耽误了今年的税收，现下南安王战败被俘，京城欲和亲…”
他的话不敢说完。
林黛玉是个极其聪慧的姑娘，只是被这件事故惊昏了头脑。
他这番点拨令她倏然开朗。
江南历年税收都是北方的两倍，名副其实的税收重地钱袋子，可今年却因暴雨同瘟疫错过了两次赋税。
恐怕朝廷国库今年早已赤字，万不得已又不能动储备金。
先前有林家及义商募捐顶着，虽不见如何为疫区拨款，但南安王出征、科举、各类工部皇家工程以及日常如后宫百官兵营俸禄等已然是苦哈哈。
如今又是战败又是和亲，没有江南这个钱袋子该如何是好？
怕这次薛家翻番的物资里还夹杂了不少皇家之物。
毕竟官也是最大的商。
羊毛还得出在羊身上。
只是…薛家注定要成那个替罪羊了。
宝姐姐…你，可明白？
第58章 乱像
果不其然，在江南百姓皆在为过冬之物忧愁时，翌日，市场上便供应了各种必需品。
原本大家皆是自给自足，赶集更多也不过为了解馋或提高生活质量。
可今年的洪灾直接淹没了绝大部分人生活的底气，汪洋之上钱币几度成为废纸。
后暴雨虽歇可鼠疫又至，人人自危闭门不出，又因管控严苛朝廷补给迟迟不到。
令本就满目疮痍的江南雪上加霜，市集逐渐成为摆设。
如今好不容易听到有出售过冬之物的消息，虽价格高昂，但考虑到如今疫病肆虐便是向来重利的商人都不敢踏足，能运来这么一大批货物想来成本极高，何况若再不抢些，保不齐一家老小明天便会冻死在屋内。
尤其是那些江南的富商豪门听到这个消息后一边骂着这蠢货行事如此张扬也不怕被九殿下查抄了，一边则争先恐后前来扫货。
他们都是不缺钱的主，一开口就让店主收钱收到手软，笑容就没停过。
“你们怎么证明这货源来路正经？万一到时候我们买走了反倒有人上门寻衅滋事我们找谁？”锦缎华服的陈子轩站在人群之中看着这乱象抱臂悠悠问了一句。
这话如一盆凉水浇在众人头上，令他们扫货的速度停顿了几秒，虽拿货的速度不变但询问和质疑的人以肉眼可见的多了起来。
纷纷叫嚣着给个说法。
肥头大耳的店主见有人闹事本不想理，但见有疑问的人越来越多，便客气回道：“我们是京城来的，这货保证合规，你们看这还有官府文书呢！”
“要买就买不买就赶紧走！我们还怕其他人抢不到呢！”紧接着，身旁生得人高马壮的带刀侍卫声音里满满都是威胁。
一个唱红脸一个唱白脸，直接将场面镇住。
陈子轩好笑地回道：“怎么？说了这么多还不是不敢将主家的名号报出？怎么？是等卖完了好溜之大吉？”
“你这小子诚心捣乱是吧！”说着，那暴脾气的侍卫抡起拳头就要朝他砸来。
陈子轩眼神一凝，闪身躲过后佯装害怕：“大伙都看看啊！被我说中了不是？这都恼羞成怒了，我真的好怕呀。”
跟着陈子轩的侍卫也立马上前将那小厮死死按住，只听咔嚓一声，两条胳膊旋即被卸，一阵杀猪般的哀嚎响彻四周，唬得所有人一动不敢动。
“各位客官莫急，我们是京城薛家的人，是皇商，这批货来源大可放心，若出了什么差错我们薛家一并承担。”店主佯装忧心，但说完便不动声色地弯了弯嘴角。
“京城薛家是吧？我可记住了，若这货出了任何差错我自会到贵府讨个公道。”陈子轩面上神情虽依旧倨傲，但内心不由笑出了声：“不愧是薛大傻子手底下的人当真都是蠢货。”
也不是不能卖，好歹也该低调些，直接联络几个豪门世家高价卖了就是，多得是钱多要买的，还敢拿到集市上来？这里是疫区又不代表秩序崩塌了，是干完这票就想被抄家了？
可得离远些，不然傻气传染。
说完，便朝几个侍卫摆了摆手潇洒离去。
“那人是谁？”身后有人小声的问。
“那是咱们知府的公子，就是前几日还见着他在自家门前支起粥棚救济乞丐呢！是个大好人。”
“陈大人的公子？先前不是说纨绔子弟？”
“别听胡说！陈公子这气度这行事要是纨绔子弟，这世上可还有好儿郎？听说还没成婚呢！这般人物也不知哪家姑娘配得上。”
能来此处叫价的大多是豪门世家，此前陈子轩霸名在外，名声稀烂，如今这一遭倒是让不少大家族活络了心思。
由陈子轩引发的这场闹剧落幕让不少人心中有底，愈加疯狂扫货。
多的是怕抢不到故主动加价腰肥肚圆的土财主，小厮们也不阻拦甚至抱臂起哄让他们公开竞价，价高者得。
在外围想买些救急之物的百姓哪见过这等场面？只得去本土的商家处购买，因九殿下同顾解元老爷曾亲自到这些商家处签订契约要求不涨价且每家按人数限购，与扬州共同度过难关。
限购一条令不少豪门商贾抓耳挠腮，但确实给了无数黎民百姓最后的生机。
可他们过去一看，绝望与无助霎时席卷全身。
薛家这番行径当即让原本的商家纷纷坐不住，都将招牌改了，沦入这场敛财的狂欢中。
却说陈子轩闹完便吊儿郎当地走向不远处的客栈进了雅间。
雅间内燃着炭火，推门便是一阵暖意袭来。
抬眸就能见九殿下同顾淮Z在窗棂前看戏，而他们身旁是抱剑沉默立在一旁面容严肃的黑鹰。
不知是不是他的错觉，二人似乎因某事略有些不快。
陈子轩大步走进自顾自倒了杯茶，笑道：“如何？”
“可知这薛家是什么来头？当真胆大。”九殿下收回目光看向陈子轩。
陈子轩摸了摸鼻子看向顾淮Z，在情敌面前暴露自己认识薛蟠可不是什么好事。
下意识挺直了脊背，轻咳一声：“不知道，不熟。”
顾淮Z分明感受到陈子轩的眼中的敌意，这种敌意他可太熟悉了，九殿下也常常如此，如今这两位倒是惺惺相惜了。
难得好心情地弯了弯嘴角：“此前去京城有了所了解，说是与贾家王家史家共称金陵四大家族，当真不容小觑。”
说罢，桃花眼转向二人，也不知这出戏是不是九殿下安排的，总之这下薛家在扬州怕是彻底传开了，下一步也好暗度陈仓把这些世家大族安排得明明白白。
至于世家大族高价购入后会不会反哺群众，让本就岌岌可危的群众处境愈加雪上加霜，想来他们不会在意。
什么薛家？不过是皇家敛财拿来顶锅的罢了，要怪也只能怪薛家主人贪财却又怕死，只派手下镇场子被人当枪使也无法第一时间察觉。
“呵，好个四大家族，小小皇商竟也敢这般行事？目无法纪，当真可恨。”九殿下桃花眼流转了几分不易察觉的情绪，抬眸扫过二人：“如此下去可不是办法，不若抄了给疫区送去？正巧小师娘为此事忧愁。”
他这句小师娘一出，空气似乎都凝固了一瞬。
“这就不劳您费心了，我娘有先见之明早便备好了，若九殿下当真要查抄不若分给需要的群众。”顾淮Z闻言只是伸手拿了块糕点，这糕点甜而不腻到是爽口，回去时可以包点给林姑娘。
陈子轩见殿下说起林姑娘时神色如常不免松了口气，客套道：“九殿下当真为国为民，是社稷之福，切莫让这等贼人无法无天。”
九殿下沉重地颔首：“此事在去送郡主出嫁前我会给个说法。”
“和亲郡主选好了？是哪家的千金？可到了？要我说，何苦非要世家千金，南蛮有何福气消受？到便宜了，不若随便找一个孤女封号送去不就行了？说不定南蛮还感恩戴德呢！”陈子轩见顾淮Z吃得香甜也自桌案上拈了块糕点丢入口中走到窗棂旁含糊不清的问道。
顾淮Z听罢拿起手边丝帕擦拭指尖的糕点碎屑，桃花眼分辨不出情绪：“陈公子，敢问世家千金与孤女有何不同？”
“当然不同。”陈子轩没明白顾淮Z的意思：“孤女算什么？怎可与世家千金相提并论？”
“九殿下也是如此想法？”顾淮Z转向九殿下。
九殿下支着下颌看向顾淮Z，如今疫区已秩序井然，无需疑虑，他尝试着在父皇的立场看待问题，半晌眼神幽暗：“确实不无不同。”
或许顾小夫子只想说都是无辜的生命何必较高下？但在父皇眼里只有谁更有利外并无区别。
百姓如此，朝堂亦是如此。
贾家出了和亲的郡主当垫背，薛家出了疫区敛财的挡箭牌，在这场细菌战里，他的好父皇究竟想一石几鸟？
“还是那句话，九殿下可想好了？当真要如此？”顾淮Z抬眸试图做最后的劝解。
九殿下摊了摊手倒是无所谓：“怎么？莫不是她与顾小夫子有何关系，竟值得你两次三番为她求情？”
顾淮Z垂了垂眼眸，没有回话，方才就因此事与九殿下闹得不愉快，依旧如此，便不必再说。
之所以为贾探春说话，除了不主病菌战和她本身无辜却要背负这些之外，更为重要的是，若林姑娘如此重情之人若是知道这些事她会难过。
“顾小夫子真的什么都好，就是太过妇人之仁。”九殿下嗤笑一声，眼底疯狂涌动的情绪令人分辨不清：“可你有没有想过若这疫病结束了，父皇会如何赏赐你们？”
等着吧，以顾淮Z这种柔和的性格怕到时候媳妇被抢了都还在纠结要不要开战。
他国的百姓有何可以怜悯的？以至于如此揪心？何况办成这等划时代意义的大事贾家姑娘史册上也能留有姓名。
何乐而不为？
不过，顾淮Z是这种性子也好，九殿下眉头一挑，等他拿下这场胜仗有了足够的资本，那么林姑娘到时候花落谁家还真难说。
他的目光转向脚底下正在哄抢过冬之物的人群，他们嘶吼着叫嚣着，一点点唤醒他内心深处因不能满足而逐步膨胀成怪兽的欲望。
父皇，你想要的这些我可就笑纳了。
第59章 虚伪
一场细雨令扬州的冬天似乎更冷了些。
疫区内未曾仔细打理的园子里不知何时悄然长出几株玉茗花。
立冬正值此花花季，晶莹的雨水在昏黄的烛火里悉数落在玉茗花瓣上，划出了长长的泪痕，连夜晚都蒙上了淡淡的雾气。
往前是一片雾蒙蒙，往后则被黑暗逐渐笼罩。
顾淮Z撑着伞，提着一袋糕点踏在青石板上，雨珠如断线的珠子激起层层水花。
他刚踏上此处便注意到了身侧被雨水困住的玉茗花，想到贾家姑娘及千千万万无辜的生命也会如此被这场大雨拨弄，心情沉重，不免叹息。
他将伞往玉茗花上方挪了挪，短暂开辟了一方净土，但他知晓这个办法却无法护花一辈子。
可让他袖手旁观，让暴雨摧花，他真的做不到。
他太过专注以至于未曾注意到身后有一绝代佳人正踏着雨声款款而来。
细雨如织，朦胧了美人若柳的身形，昏黄烛火摇曳影影绰绰恍若下凡的仙子。
正是黛玉，提着一盏琉璃灯敛裙踏入长廊中来寻他，一眼便看到撑着伞立在雨中恍若木雕的顾淮Z。
相比初见时，他长高了许多，跟竹笋抽条似的一天一节，身形也不如之前那般单薄，不说话时总带着生人勿近的冷漠，像星光沉入深海泛不起一丝浪花，又像一座死气沉沉的孤岛。
想到此处，她不免抿唇，就是因那时的他身形过于消瘦嗓音尚且清亮，以至于扮成女子也无维和。
变声期后他的嗓音低沉许多，听起来似乎更沉稳了。
如今的他要是想再扮成女子怕是不能了。
许是她的脚步声落入了少年的耳中，他第一时间转头向她看来。
那双桃花眼里原本带着细雨夹杂冷风凌冽吹来般的凉意。
在看到来人是她时，眸中原本的冷意霎时化开，如冰霜消融，自在而放松，展眉含笑，清隽动人。
林黛玉水眸微动，将琉璃灯放在栏杆上，因距离有些远只得踮起脚尖看他，见他此番竟是在为玉茗花遮雨，心头一颤，轻声道：“那里可有什么好东西？给我也瞧瞧？”
顾淮Z当即含笑着走了过来，站在草地上仰望着她，桃花眼似藏着星河湖海，亮晶晶的：“有什么能比林姑娘好看？”
耳尖通红飞速说完，然后再黛玉反应过来之前又接了一句：“给你带了刚出炉的荷花酥。”说着便将手中的油纸包递了上来。
黛玉接过后，温热的荷花酥自掌心传来阵阵暖意，驱散了冬季的寒意，歪着头笑着打趣：“怎么就来了？你的花可还淋着雨呢。”
“你来了，谁还愿管它？何况倒也不是真的要为花撑伞。”顾淮Z笑着答了一声，往旁边走了几步，踩在台阶单手支着栏杆翻身便到了游廊上，随后将油纸伞利落地合上放好。
他的动作迅速宛若一只灵活的猫，在黛玉担忧的话还未说出口前，他便已然凑到身旁，让她一肚子话都憋了回去，盯着他好半晌才幽幽说了句：“自认识以来还未曾见你走过寻常路。”
不仅仅先前的男扮女装，还是如今每次来见她。
顾淮Z知晓她言语里的调侃以及担忧，向来口齿伶俐的少年难得憨憨挠了挠头：“因为这样才不用占用太多时间。”
不知为何，顾淮Z只是觉得，如果按部就班，那他倾其一生怕都走不到她面前。
“倒也不必如此…”黛玉回味这话，脸颊红晕霎时艳压桃花，随后细若蚊蝇不服气地辩了一句：“难不成你以为我不会等你？”
说完慌忙掩了口，垂下眼慌乱地搅弄着油纸包上的结绳，脚尖向外仿佛只受到惊吓的小兔子下一秒就能逃走。
“可我…不想让你等。”顾淮Z的脸在一旁琉璃灯散发出橘色光晕里红得几乎能滴血，桃花眼眷恋地注视着宛若鹌鹑的黛玉。
黛玉怕他再说羞人的话，轻咳一声揪着糕点慌忙转了话题：“那倒是说说方才是为了什么？”
“我想救人。”顾淮Z斟酌了字句看向黛玉，目光略显挫败：“但我可能救不了。”
廊外细雨被被风刮得纷乱，夹杂着微霜簌簌落下，哗哗作响。
顾青青从走廊的拐角看向远处仿佛能冒粉红泡泡的小情侣，眼眸微沉。
一旁的平阳郡主也伸长脖子看得津津有味，见顾青青表情严肃忙自荷包里拿出一小把瓜子，笑得见牙不见眼：“哎嘿，我觉得你儿子跟林妹妹当真配呀！”
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