梅川忽然想起什么，问道：“子虚楼的齐兵，是不是都被灭了？”
安香点头，道：“听时允说，那齐将薛林，是个犟头，带着手下殊死抵抗，都被诛杀殆尽了。只余薛王后和军营里放走的秦琨玉。将军依诺，送她们回去。一刻钟前，上的官道。”
“去趟官道。我想去送送薛王后。”梅川看着前方，吩咐车夫道。
安香有些迟疑：“梅妮，那薛王后主意甚多，万一，再伤着你……”
梅川摇头，轻轻拍拍安香的手背：“不会的。我有分寸。”
马车在雪中赶了一炷香的路，远远地看见薛漪站在驿路折一枝梅。
梅川下了马车。
薛漪转脸，看见了她。
“你来了。”
她好似并不意外。
倚凤钗上落了雪，清丽的脸儿，连同手中刚折下的梅，明霜傲雪。
“我来送送你。”梅川道。
薛漪笑笑：“我猜你会来。索性在路边折梅等你。”
“此番来梁，不仅一无所获，还折了薛林这么个大将。你回去，如何向齐王交代？”
梅川话里的关切是真的。
“不如……你留在京都，莫要回去了。依你的才识，在哪儿，都能过得很好。强如回去，遭受难堪。”
薛漪低头敛眉：“不，我是要回去的。我是大齐的王后，是薛家的女儿。百年来，薛家深受王恩，累世功勋。祖父战死沙场，薛家满门忠烈。我生是大齐的人，死是大齐的鬼。不管王上如何待我，受着便是。”
梅川见她执拗，便没有再挽留。
风雪间，梅川叹了口气，道：“多加珍重。”
薛漪红了眼眶，将刚刚折下的梅花别在梅川的衣襟上：“香中别有韵，清极不知寒。施计将你掳去，受了几日的熬煎。这梅花，是我对你的歉意。”
“各效其邦。我不怪你。”梅川道。
薛漪上了马车：“你与梅季大哥，好好儿的。苦尽，甘来。记得我一句话——”
她压低了声音，附在梅川耳边，道：“急流勇退，谓之知机。早些离开。切切切。”
马车在雪地里向前驶去。
老远了，梅川还看见薛漪挥着手。
梅川思量着她最后那一句话。耳畔的风声倏尔大了起来。
这厢，阿季带兵冲进太傅的府邸，宣示了新君。
太傅自重阳节逼宫之事出了头，这些日子一直沉寂着。特别是与他有所勾连的端王事败之后，他更是缩在府邸，不敢露面。他虽不出头，眼睛却始终盯着时局。今见苻妄钦杀了杨晋，没有打梅川腹中孩儿的主意，而是立了老梁帝之子，一颗心放了八分。但，又有些担忧。
在宫中养大的皇子，都是太傅开蒙、授业的。不拘谁做了皇帝，他都算是“帝师”。而朱星阑么，在宫外长大。将来坐上金銮殿，会把他这个老太傅放在眼里吗？
他怕是连朱瑁在时的地位，都不如了。
太傅思忖着，沉默着，迟迟不拜新君。
阿季料到这酸腐老头儿会来这么一出。他是先朝文官老臣的头儿。他拜了，所有的老臣都会拜。他不拜，旁人也不敢拜。
阿季欲给老太傅一些颜色看看。
星阑却俯身，彬彬有礼道：“将军，等等。”
天地君亲师。
星阑以师长之尊，向太傅行了个礼。
“民性于三，事之如一。父生之，师教之，君食之。非父不生，非食不长，非教不知生之族也。先生虽未亲自为星阑授业，星阑却早已临过先生的笔墨。故而，当以先生为师。且先生曾教过先父兄，功在千秋。星阑有幸，拜见师长。”
太傅见状，受宠若惊，连忙跪倒。
“不敢不敢。”
“治国大策，望先生教我。”
“不敢不敢。”
“望先生教我。”星阑再度俯身。
太傅白捡一份师恩，惶恐之余，满是欢喜。
面子有了，里子也有了。没有不认的道理。
阿季道：“新君登基大典，便有劳老太傅与礼部尚书等多费心了。”
太傅忙战战兢兢道：“臣之本分，实属应当。”
太傅等文官拜了新君之后，阿季又马不停蹄地联络了各武官朝见。阿季在大梁武将之中，颇有威望，故而，事情办得很是顺遂。
礼部定了新君登基的日子，在冬月廿九。
就在阖宫热热闹闹地筹办大典之时，慈元殿传来消息：杨皇后崩逝了。
她才迁宫没多久。
慈元殿的厅灯才初初点上。
阿季听到这个消息，唏嘘了一阵。
这个女人，到底是走了这一步。
是晚，归家。
雪如芦花。
阿季远远地，看着窗纱上投映着橘黄色的光，梅川倚门等他。
待他走近，梅川道：“汤是热的，我给你盛一碗来。”
阿季拥她入怀。
“有你在，真好。”
他厚实的胸膛，裹着风雪，裹着情爱。
梅川柔声道：“事情办得如何？”
“甚好。”
阿季坐下来，喝了一大口汤，不经意地说起杨后的死讯。
梅川一愣，道：“怎会死得这般突然？”
阿季道：“想来，是想随先帝而去，早早合葬。”
梅川反问道：“若是自尽，在城门楼上便可，何必要等迁宫以后？”
第121章 苻家军的令牌
阿季听到这话，触动心肠。
他想起今日在太傅府邸，星阑老成的模样，其世故心机，绝非一个十几岁的少年该有的。
“你觉得，杨后并非自尽？”他瞧着眼前蹙着眉的人儿，问了声。
“是。”
梅川道：“杨后既当众宣旨，立了新君，便是不会再有意与新君为难。在高处有高处的手段，在低处有低处的谦微。杨后是个颇识时务的女人。这一点，从她还是东宫宝林时，我便感觉到了。”
阿季以为她在怀疑星阑。
就如他一霎时闪过的念想一样。
今年开春以来，发生的事太多了。他从入仕起，就没有见到朝局有如此大的震荡。一个又一个的人死去，一波又一波的人涌来。京城几度血腥。扶持星阑，是他几日前在京郊大营中，忽而做下的决定。对于他而言，把皇家的东西归于皇家，是最合适的安排。到如今，覆水难收，他不希望他做的决定是错的。
他几大口喝完了碗中的汤。
温热从他的肺腑蔓延开来，到喉头，到唇边。
外头的雪仍是在下，只听“吱呀”一声，积雪压断树枝。
阿季褪去沉重的面色，将梅川抱到软塌上，轻声道：“我们不想旁人的事了，这里只有我们。让我好好儿看看你……”
他炙热的眼神像一把把带着柔软锯齿的小刷子，从头到尾掠过她的身上，她疲倦的身体彻底地松缓下来，痒痒的，疼疼的。
“看了那么久，没看够吗？”她笑。
“没看够。”
他解去外衣，躺在她身边。
炉里的火烧得极旺。
屋内暖暖的。
院外，梅花开得正当时。
朵朵花瓣轻柔洁白。暗香袭来。迎着飞舞的雪，挺立在凛冽的寒风中。小院儿雅致清幽。梅花冰肌玉骨。乍一望去，雪衬花，花映雪，不辨何处是雪，何处是花。
阿季搂着梅川，片刻，想起什么，道：“方才回府的时候，我给你捎了件小玩意儿回来。”
他从怀中摸出一个糖人来。
梅川一见那糖人，笑了起来。
她记得，初春的时候，她初入将军府，闷得慌，带着安香偷跑到集市上，看到一个大刀糖人，莫名觉得很像阿季，就买了回来。后来，她一直珍藏着那个糖人。京都的天气暖了，糖人慢慢地化掉。先是化了刀，接着，眉眼也开始模糊起来。她进宫做医官前，偷偷吮了一口糖人。那种夹杂着蔗糖和清甜麦芽的气味，浮动在心头。
“你今日东奔西走，想是乏得很，做什么还跑去买这个？”她说着，接过那糖人打量着，越看越想笑。
她将糖人举起，与他的面庞并齐，学着皮影戏伶人的声音，粗声粗气道：“前方何人，报上名？”
阿季倒肯与她配合，按戏本里接了句：“我本是天神之兵，今拿你二人上天庭。”
“我二人有何错在身，劳动天兵？”
“仙家修道身不老，怎可恩爱似凡人？”
“男女情爱，情之本，遑论仙家与凡人。”
两人对望着，千万年的因果仿佛就在眼前。
阿季与她分食着那个糖人。
吮到最后，吻在了一处。唇边，齿间，腹中，满是甜。
风雪夜。
如此闺房之乐。
翌日一早。
有人轻叩门。
是门房阿伯。
梅川起身，裹了件袍子，打开门。
下了十数个时辰的雪，停了。
满院子的银白。
阿伯道：“宫里来人了，请将军进宫。”
“来的是什么人？”
阿季不知何时起了身，问道。
阿伯道：“一个妇人，说是新帝身边的嬷嬷。”
想来是瑶琴了。星阑派了体己人来将军府传唤，必是要紧事。
阿季说了声：“知道了。这就来。”
梅川端来温水，阿季胡乱擦了把脸，便要前去。
梅川拉住他：“等等，我同你一起去。”
她心中有些疑惑，在这大事初定的时刻，恐阿季行差踏错。
两人到了前厅，瑶琴站起身，恭恭敬敬地行了礼：“见过将军，见过夫人。”
瑶琴是死过一回的人，见事极明白。轻描淡写的一句“夫人”，已替星阑表达了对二人的成全之意。
梅川还了礼。
瑶琴道：“禀将军，杨后昨日傍晚大去，主子忙去慈元殿为皇嫂治丧，守了一夜，不曾睡。没料到，今日寅时，天还未亮，几个言官便进宫来求见，说了好大一通没道理的话。兼杨府几个房头的诰命盛装跪在宫门口哭泣，任凭主子如何解释，她们都不肯听。主子是新君——”
她顿了顿，看了眼阿季，继续道：“杨后又对他有扶立之恩，阖京的人都瞧着，他不能苛待杨府的人，正所谓重不得，轻不得，左右为难。主子年少，哪里有什么主意？慌得了不得。将军您是主子最倚仗、最亲近的人。主子请您进宫商议如何是好。奴婢早早地便来了将军府，又恐打扰将军好眠，唐突了将军，故在府外徘徊许久。见府门开了，方进来求见。”
这妇人说话甚是周全有仪。
“最倚仗”“最亲近”，这两顶大帽子送过来，阿季想不尽心也是不能了。
又有“主子请您”“恐扰将军”等语，无半分架子。
涓滴不遗，念着阿季的功劳与情意。
梅川随着阿季进了宫。
远远地，果见杨府的几个诰命妇人跪在宫门口。周遭儿围了一群看热闹的人。侍卫驱逐不去。
她们是拿准了新帝初立，万事求安，不会贸然动粗。
梅川打量着人群中哀戚的妇人们。
杨晋被阿季斩杀，杨令休在与苻家军激斗中战死了，杨府中无人主事，这几个妇人焉能有这么大的胆子、这样的主意，敢来闹事？背后定是有人指使。
她想到了薛漪的那句：早些离开，切切切。
为何这番话从薛漪口中说出呢？
难道薛漪知道什么，却碍于种种原因，不便说出来吗？
恐怕，这场风暴还未全然过去。
阿季上前走了一步，梅川连忙拉住他，走在了他的前面，与那些妇人道：“各位怎不到灵前哭去？”
杨老夫人用袖口拭泪，道：“娘娘死得不明不白，灵前如何安生？”
“老夫人慎言。这一向里，杨皇后做了多少孽，老夫人难道不知？新帝仁慈，留其尊号，以皇嫂之礼亲自治丧，来日，还可入皇陵，享后世香火。老夫人难道连这份哀荣都不肯成全杨皇后了吗？”
杨老夫人冷笑：“全贵妃倒是巧言令色。先帝尸骨未寒，就抱琵琶另上别船的本事，皇后娘娘没有。才落得今日！”
梅川笑了笑，注视着她的眼，低声道：“老夫人留心，莫要被他人当了刀使。”
杨老夫人眼神闪烁，低下头，不言语。
梅川高声道：“老夫人尽管带着人来此处闹。新帝纵便是仁德，可将军却是个嫉恶如仇的人。杨府有什么账，想必老夫人深知。若翻出来，届时，来请老夫人的人，可就不是宫里的侍卫，而是大理寺的官兵了。老夫人做了一辈子的一品诰命，想来，是没有吃过崖州劣水寒风的苦楚。”
杨老夫人吓得面色一白。
杨府干的那些事，哪一桩禁得起细究？
新君是从民间来，前事不晓。
原以为时至今日，无人理论。
梅川的话，让她心惊。
她起身，掸了掸身上的污雪，起身回府。
其余人等忙跟着她去了。
阿季和梅川这才入得慈元殿来。
宫中各处已然都披上白布。
星阑一身缟素，在灵前烧纸。
隔着火光，阿季打量着他。
听人通报说“苻将军到”，星阑连忙起身：“将军来了。”
此等君王礼遇，非一般人臣所有。
阿季看着他的眼，红通通的。看来，一夜未睡，是真的。
“敢问陛下，那些言官现在何处？”
“在文德殿中。”星阑道：“好话道尽，他们就是不肯走。说是杨后的死因，一定要个说法。”
“那么——”阿季的询问中，带着试探：“杨后之死，陛下有什么看法？”
“皇嫂之死，有异样。并非自戕。应好好查个清楚。”
“哦？”
阿季联想到自己脑海中闪过的疑惑，若杨后的死当真与星阑有关，星阑必会竭力遮掩此事。
先帝大去，杨晋也死了，就连贴身侍女鸿鹄都死了。杨后心灰意冷，无心恋世，自我了结。于情于理，也能说得通。
可星阑如此笃定地说，要好好查个清楚。
看来，对他的误会，竟是多虑了。
阿季心头轻松不少，与梅川对望一眼，梅川显然也想到了此处，二人心意相通，彼此微微点了个头。
“将军可还记得五公主府上的赵统领？”
“记得。”
那个痴心护主的莽撞汉子，阿季是印象深刻的。犹记那晚他与杨后撕扯后，便消失了。怎么寻都寻不见。阿季以为他追随南平公主去了南界。
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