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不过她看贺知煜的眼神，渐渐有些迷离，回答问题也开始需要思考片刻才能说得清楚，她明白过来他是奔波多日实在困了，可对方却强撑着眼皮，怎么都不肯先出口告别。
李笙笙心中有些好笑。
故意看他纤长如羽的睫毛垂下又慌忙抬起，眼睛撑不住得开开合合，又悄悄用干净齐短的指甲掐自己的小臂，以保持清醒。
她还没见过这样的贺知煜。
她印象中的他仿佛永远精力无穷，清冷如雪又神采奕奕，像日出金晖覆上山巅白雪。
原来将军也会有累的时候吗？
她暗暗欣赏了一会儿他的挣扎之态，终是动了恻隐之心，主动提了休息，两人才回去了。
……
转眼过去了一段时日，到了皇商公布初选入围名单的日子。
李笙笙正在琼华宝肆中自己常待的静室中，微蹙着眉头，手中握着一方素纸，上面似乎写着些名字。
“笙笙姐！”一阵急促的敲门声，带着些喜气洋洋传来。
李笙笙听到是阿染的声音，收起了手中的纸，道：“门没锁，进来吧。”
阿染推开门，一进来便兴奋道：“笙笙姐，我们李记过了初选啦！”
李笙笙似乎并不意外，微笑道：“初选能过，不算什么难事，接下来才是最重要的部分。”她问道：“除了咱们，其余过了初选的都有哪些呢？”
阿染：“以往皇商选拔，因最终只能选出一家，过了初选大家都会斗得你死我活，所以这次没有公布，只各家自己知道罢了，估计也就咱们常竞争的那几家，想想也能猜到，那个老字号周记定是有的。”
李笙笙点点头：“好。”她又看着阿染：“但还是去打听下吧。看看有没有什么意外的商户。”
阿染不以为然：“还能有什么稀罕的吗？”他笑了笑：“不过笙笙姐说打听，我还是去打听下。”
他想了想又道：“不过这初选本也是不难，若不是我那珠子的事情没办好，给笙笙姐添了麻烦，本也该是手拿把掐的事。接下来的复选，只能挑出最终的一家，才该是最重要的。不知笙笙姐有何打算？”
与一些大规模涉及到国民生计的行业相比，首饰头面的皇商选取规模算不上甚大，主要还是供给宫中皇室用度。
李笙笙看中的，并非皇室用度这盘子，说起来便是皇家奢靡，背后又能有多少人？
她看中的，是这皇商的背后象征的名誉与为她李记所做的背书，这才是给她的招牌镶金的利器。有了这东西，往后她继续扩张，甚至走出大盛，都不过是指日可待之事。
所谓复选，因重点是供给皇室所用，最终要举办甄选大会，各商户当场展示，由皇室之人以及朝廷命妇和名门贵女参加，当场择出，以示公允。
李笙笙看着阿染嫣然一笑：“这复选不同于初选，不是光靠咱们这李记的规模实力和呈送样物的品质工艺便可以胜出的。需最终展示的十二件头面，有宫中的娘娘及贵女们点头支持才行。”
她又道：“这最重要的便是先拿到名单，先知道到时都有谁。宫中的娘娘们咱们够不上，可其他贵女们却是可以，拿到了名单再谋划。”
阿染点点头：“虽是有些难办，但我去吧。”
李笙笙却笑道：“不必，已经有了。随后续可能再补充，但我瞧着，该是八九不离十了。”
阿染奇道：“笙笙姐动作好快，你自己做的吗？”
“我？”李笙笙道：“不是，我嫌麻烦，这种事情还要去打点关系，同那些官员周旋，惯是累的，便丢给贺知煜去了。盛京这边有些汴京来的常驻官，朝中也有些同汴京那边交好的官员，他身份适宜，办起来也容易些。”
阿染皱了皱眉头：“怎么又是这个人？笙笙姐嫌麻烦给我便是了。上次那南洲珠子是不是也是他去采买的？本也是能选上的，多此一举。”
他抱怨道：“且他买的也太多，咱们都要清楚入账的，他倒是有银钱，但咱们做生意这也不是口头上说他赠予便能不清不楚不入账的。再说了，谁稀罕？”
李笙笙不在意地笑了笑：“选上了皇商估计要马上涌入一批新客，咱们是该多备些。”
阿染转念又道：“不过说回来了，这名单还是要紧之物，笙笙姐还是放好。”
李笙笙看着旁边用正确的六字对齐才能打开的密箱道：“我放里面了，同沈工师给我的那复选要用的十二件头面的图稿一起。”
阿染：“我帮姐看看吧，回头看看有何缺漏的，对比下到底有多少老客，看看该如何做。”
李笙笙看着他，幽幽拒绝道：“不必了，这种东西，差上三个五个，也不打紧。”
……
是夜，阴云遮住了月亮，琼华宝肆中，黑不见五指。
李笙笙常坐的静室中传来OO@@一阵响动。
凑着微弱的烛光，铁质的密箱发出铁铸文字对齐的声音，似有精密的齿轮转动于其中，忽然，“咔哒”一声，密箱开了。
“你做什么呢？”贺知煜双手抱剑，站在门口问道。
“砰！”门内人猝不及防，吓了一跳，手中的密箱倏然落地，发出沉重的响声。
他抬头，一双桃花眼似是明白了什么，定定看着贺知煜，透出些阴鸷。
是阿染。
李笙笙从外面走来，露了头。
她披着黑色带兜帽的薄披风，手中持一盏玲珑花哨的兔子灯，照亮了屋中的一切，正是阿染曾在湖心岛给李笙笙买的那盏。
她冲阿染问道：“大半夜不睡觉，来这里做什么？”
阿染眼中是不可置信的颜色：“笙笙姐，你……你跟他一起来抓我？”
“是。你不是投奔了那彩凤阁的老板吴寒衣么？”李笙笙冷冷道：“我早就知道，那入了初选名单的，除了寻常几家同行，还有
那本该是做制衣生意的彩凤阁。”
她又道：“让我猜猜。该是那吴老板想了些法子，在他同官府和商会登记的售卖名录中，在衣料之上增加了头面首饰，又打点了官员，于这规模的考核上得以通过；又用你让出的南洲珠和给的图样，让那些被高价诱走的李记工匠，稍加改动，给他做了一套能达初选水平的头面，上呈选拔吧？”
阿染沉默了半晌，道：“原来你早就知道了。”他抬头，桃花眼中明亮一片，映出那兔子灯的灯火：“是，是我做的，那你为何早不抓我？”
李笙笙嫣然一笑：“若不是当场抓个现行，怎么能叫人赃并获呢？如今做什么，又要来偷这名单和新的图样了？”
阿染脸上冰冷一片：“你是怎么发现是我做的？”
李笙笙：“你没办成这珠子的事情，一直让我心生疑窦，柴老板的态度，更是让我疑惑。便是因为一时的价高没有合作，你又怎么会如此不妥，直接把人给得罪了？”
“必是要激的柴老板不悦，才好把货直接一点不再考虑我们的售给旁人。我稍加查找，便知道那批货是吴寒衣的人假作是外商买走了。而有人，曾见你与那所谓外商说过话。”
她又道：“贺护院去查沈工师下面人流失的情况，亦是查到有些是去了吴寒衣处。而你，之前曾与这些人都有交往。”
“我亦托人见到了彩凤阁最终初选送呈之物，虽常人看着样子不尽相同，可那其中许多核心的巧思，便是拿我们的图样改造而成。若非是见过那图样并懂其中关窍的人有所指点，断不可能如此巧。而那完整的图样，见过的人并不多，即使是下面工匠，许多也只知自己的部分。”
“几相联系，我必然要怀疑你。再加上你今日又来寻这名单，便被抓个正着。”
“说得不错。吴寒衣可真是谈心，我说了让他不要所有关键处都抄上，反引人怀疑，他偏是舍不得，怕工艺上本就落了下乘，选不上。”阿染叹道，又冷冷笑了一声：“那姐姐抓住我了，要怎么样呢？是要让我离开李记，还是要报官？”
他看着李笙笙，幽幽道：“可你要报官，证据却是不够。不过几页纸而已，可没有那条律法说这东西重要。”
“送不了官，那便赶出李记，再不认你是我徒弟了，更不是弟弟。”李笙笙蹙眉，严肃道。她面上是一片少见的阴雨之色，酝酿着骤风斜雨。
阿染目光悠悠，定定看着她，半晌没有说话。
“在我们一起打败吴寒衣之后。”李笙笙却忽然又笑了。
阿染愣了，没有说话。
李笙笙看着他：“你要靠着这通过初选的投名状，让他彻底信任你，不就是为此吗？”
她道：“阿染，你为什么总是喜欢不对我说，自作主张去做些铤而走险的事情？”
第71章 追妻 伉俪情深，琴瑟和鸣
阿染听闻她此言， 露出喜悦异常的笑容：“我便是知道笙笙姐定不会怀疑我。”
“刚才没信吗？”李笙笙却看着他，不是很相信他说的话的样子：“定是信了， 现在又胡言乱语诓我的。”
“不是信了，是害怕……”阿染轻声说：“怕你被些不相干的人挑拨，不要阿染了。”
说着，他并不友善地看着贺知煜，流露出明显的敌意，仿佛怕李笙笙被眼前人抢走一般。
李笙笙轻笑一声：“你别如此看着他，他亦同我说了， 你之前接触那些匠人，也是早就发现异动，不过是去探究缘由罢了。”
阿染听闻此言， 看向贺知煜的神色才和缓了几分。但过了片刻， 他仍是道：“笙笙姐，如今多事之秋， 咱们谨慎些好， 我有话同你说， 你让他先出去吧。”
李笙笙看向贺知煜，无甚所谓道：“那你出去吧。”
贺知煜：“……”
贺知煜没想到自己劳烦一趟， 此时又被人驱逐在外了，无奈道：“怎么喊人出来的时候积极， 如今又让我出去。”
李笙笙看他一眼， 似是觉得他的问话很是不该：“这黑黢黢大晚上的， 保护我本就是护院之责！”
“哦。”贺知煜闷闷的嘴上应了一声，神情却是不情不愿，但仍是听李笙笙的话离开了。
阿染见贺知煜走了，面上有些开心， 仿佛证明了李笙笙仍是最看重他一般，脸上流露出些撒娇笑意：“笙笙姐，你是如何发现我是故意同那吴寒衣合作的？”
李笙笙：“我们阿染，连少交一份钱都怎么都不肯进学堂里听书，为着母亲的一块玉佩都要不顾自己同人厮打，怎么会背叛姐姐呢？”
只是她蹙了蹙眉，语气中有些责备：“只是你不该什么都不同我商量便自己做主。”
阿染：“我若是同你说，你肯定不让我如此假作与他合作打探内情！那吴寒衣是个在商场上混惯了的，咱们在明他在暗，我若明着来，不知道他都有些什么招数，实在难以安心！”
李笙笙沉思了片刻，叹道：“我查到那沈工师下面的方副工便是被他收买了，其实你是知道方副工早有了动作，才干脆提前交了那图纸出去的吧？”
阿染点点头：“咱们那珠子亦是我主动让出去的。”
他道：“我若想表明衷心，还是得做些损伤自己却利于他的事情出来。不过我亦同那吴寒衣说了，我不好做得太过明显，还是得寻些替代之物，不然容易被你发现。我讲的明白，失了这珠子只能让李记逊色几分，但并不能直接让李记落选；而他用了这东西却是给自己增色，能盖的过其他几家也好。他本意也是后头还要再偷盗李记复选的稿子，也未想着直接让我们初筛便落选。”
阿染说着有些不好意思地笑了：“他之前寻上我，是知道我许多时候与姐姐理念不同，比姐姐更着意赚利钱。所以我便故意把后面替代用的珠子同你虚报了高价，他盯着我行动，我想让他更相信我是个贪财之人。”
李笙笙看着他，又道：“故意报了高价，却又仗着我给了你签单的权力，想办法在其他货物上自己添了些又补上了。你虽账目做得精巧，却瞒不过素月的眼睛，她最是细心。”
李笙笙杏眼看着他：“说吧，那吴寒衣既觉得你想要钱财，许你什么了？”
“他的计划和笙笙姐猜得差不多。”
阿染笑道：“说是，等事成之后，要收并一家大的在盛京有多家分店的珠玉首饰的铺子，给我一成的经营权及利钱。因着他自己对此行当确实不了解，也想着让我帮他出力，借着选上皇商的由头彻底做起来。”
阿染叹道：“才一成，好生小气，自以为很是大方了，这还是我故意讨价还价半天才得来的。还不如笙笙姐为我考虑的。这种人见利忘义，便总觉得旁人都同他一般。”
李笙笙沉吟道：“那他的收并选择其实也不多，盛京能有些分店的首饰铺子不过就那么些家。”
她拿出刚刚掉落的盒子中秘藏的纸，递给阿染道：“我猜名单你并不需要，吴老板在商行多年的沉积，打探这些还是不在话下的。你今夜来拿，该是想同白日所说的，看看咱们自己的有何缺漏吧？”
阿染点点头，拿着那名录细细看了片刻，道：“那贺知煜办事还算是稳妥，似
是也不缺什么，回头我再从吴寒衣那里得来的名录上细细比对一番。”
他冲李笙笙笑了笑：“复选我们是必赢的，哪个环节都不能出半点差池。看我假意与他合作，知晓了他的计划，再让他彻底输给咱们！”
李笙笙看向他，神色中有些责备：“怎么总是不知深浅呢？他在这盛京纵横多少年了，你才多少年岁，他能全然相信你吗？”
阿染却有些初生牛犊不怕虎的样子：“正是如此，他觉得我年轻好拿捏，才多信我几分也说不定。”
他眼神中添了些狠厉，道：“平时抄我们的东西也就罢了，自己基本的东西都没有沉积，如今选皇商，便想着一步登天，哪有这么好的事情。”
李笙笙却对阿染有些无语：“平时不声不响，谁惹毛了你便要同谁拼命！”
她又叹道：“经商之道，本就不是所有人都肯踏踏实实从头做起的，先取巧打出名气，再谋经营打算，也算是个法子。只是他非要借力借到我们头上，我们也便不能任人欺负。回头合计合计，该通过你，给他一套什么样天衣无缝的图纸。”
她思忖片刻，忽然道：“祁染，你也小心些！这样的人怕是黑白道上都有些门路。他可能会信你，但也不会全然都押宝在你身上。”
阿染忽然怔愣了一下，表情莫名有些乖顺：“忽然叫人大名，吓我一跳。”
李笙笙看向他：“便是提醒你记得自己的身份！”
……
“沈工师，你来来回回挑颗合适镶嵌在这冠上的红宝石，已在那盒子中挑了小半个时辰了。”贺知煜坐在沈工师身旁，一只手支着下巴，感到有些无聊，忍不住道：“还未见到合适的吗？”
为着复选样稿及后续制作之事，李笙笙把所有高级别的匠人集中在一处小楼，让匠人们得以专注于此，亦不易泄露出去。
她担心有人对着沈工师及其他要紧的匠人动了歪心思，干脆派了贺知煜带着些护院成日在这里保护。
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