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“惟愿殿下珍重。”
越来越多的马车朝着凌霄台汇聚而来，闻禅目送裴如凇下了车，绯红官袍勾勒出他平整挺拔的肩背，衣袂在风中飞扬，每一步却都走得稳稳当当，渐渐走入了铺天盖地的灿烂日光中。
趁所有人的心神被祭天仪式吸引，闻禅的出逃异常顺利。她溜下马车潜入树林，与裴如凇安排的人接上了头，两人另换了一架马车，朝着与兆京相反的方向飞驰而去。
来接应她的人名叫桂万春，自称是全京城消息最灵通的人，三教九流的朋友多不胜数，上到衣绯高官下到说书卖艺，甚至在叛军入城短短数日之内就跟领头的混了个半熟，还从他们手中谋得了不少便宜差事。
远方响起了悠扬的钟鼓乐声，是祭天仪式的礼乐。闻禅注意到桂万春数次回望，眼里的忧虑尽管已经尽力掩饰，可还是偶尔会流露出一两分，主动问道：“怎么了？是有哪里不妥么？”
“没事。”桂万春扯回心神，换上一副轻松神情，游刃有余地安抚她，“娘子不必担心，咱们一路南下，经关武道、玉州道到靖州，走水路入长江，两个月就能抵达江州了。小人答应过裴侍郎，一定将您全须全尾地送到江州。”
“有劳了。”闻禅点头谢道，“出门在外为免麻烦，你我以兄妹相称如何？”
桂万春忙道：“不敢不敢，这可折煞小人了。”
从叛军眼皮子底下救走公主这种事十分隐秘，轻易不可对人言，闻禅以为裴如凇掩盖过她的来历，见桂万春这反应，蓦地一惊：“你知道我的身份？”
桂万春朝她眨了眨眼，狡黠地笑道：“实不相瞒，那日偷梁换柱、把殿下从宫里换出来的正是小人。”
“失敬了，原来是救命恩人。”闻禅肃然起敬，“既然如此，更不必讲究身份地位，眼下逃命要紧，反正持明公主都已经埋进土里了。”
桂万春：“……”
他无言以对，只好朝闻禅抱了抱拳，以示钦佩。
延寿二十四年秋，也即北方兴朝定兴元年，历经长途跋涉，闻禅终于在桂万春的护送下到达了南齐朝廷定都之地江州。
她的外祖父楚玄度受封赵国公，常年坐镇江州，现如今就坐在她面前，可眼里却明明白白地写着怀疑：
“持明公主十岁出家修行，深居简出，连京中勋贵都未必认得她，更何况我这远隔千里，从未见过她真容的外祖？你能说出贞懿皇后当年旧事不假，但如果你是当年伺候过皇后和公主的侍女，也一样能说得通。”
闻禅茫然地张口，却不知该从何处辩起：“我……”
“持明公主自尽殉国一事确凿无疑，闻于天下，什么裴如凇偷天换日助你假死脱身，全是你的一面之词，谁能作证？更别说救你的人还是大齐的罪人、为天下不容的逆臣贼子，你要我如何能相信你？”
闻禅忍不住抬头争辩：“裴如凇受叛军胁迫，不得已才投效相归海，那么多朝臣被迫留在兆京，稍有反抗便是全家性命难保，只能委曲求全，难道人人都是逆臣贼子吗？”
楚玄度死拧着眉头，盯着她沉沉地道：“同在叛军刀下，别的臣子可没有像他一样，主动跳出来给贼首操办登基大典、替他草拟登基诏书！”
“……”
犹如巨石当空砸落，闻禅被这句话锤得眼前一阵天旋地转，晃了几下，勉强扶住了桌角没有摔倒，下意识矢口否认：“不可能！”
“他绝不可能做这种事……”
可她在裴府中躲避时，并不知道裴如凇究竟做了什么。
难怪那天在城门处听到他的名字，旁人会露出异样的神情……
楚玄度看她那失魂落魄的模样，心中骤然涌起一股难以言喻的失望，冷冷地嘲道：“你该不会是裴如凇派来假冒持明公主、安插在本朝的奸细吧？”
这里不是她的容身之处，求得一线生机，需得断绝尘缘，她不该来的。
闻禅摇摇晃晃地站起身来，脸色白得吓人，可还是站稳了。生死劫关和颠沛流离让她迅速学会了接受一切落差，她没有再掉过眼泪，朝着楚玄度福身行礼：“国公的顾虑我明白了，既然无缘相认，便不多扰府上……”
“等一下。”
有人打断了她没说完的话，闻禅转头，发现是右手边一个翘着腿摇扇子的锦衣公子，从衣饰来看家世相当不错，人也生得风流俊秀，脸上时时带笑，眼神却十分狡黠灵动，好像肚子里随时都准备着一包坏水。
“外祖，能认出持明公主的人，咱们江州不是还有一位吗？不如带去让他掌掌眼。万一她真是持明公主，咱们贸然赶走她，岂不是伤了姨母的心？”
楚玄度一怔：“你是说……”
锦衣公子笑眯眯地点头：“对呀，陛下可是公主的亲兄长，他要是认不出来，啧啧，脸都要丢尽了呀。”
闻禅：“……”
楚玄度沉下脸，低声斥道：“元极慎言！那是皇帝，谁让你这么没大没小的！”
可他虽然训斥了锦衣公子，却并没有否认他的提议，甚至开始仔细思忖是否可行。趁着他琢磨的工夫，那锦衣公子跟闻禅打了个招呼：“我姓贺兰，贺兰致，字元极，家母与贞懿皇后是同胞姐妹，论起来我应当是持明公主的表哥。”
闻禅此时满脑子都是裴如凇的事，没怎么斟酌字句，下意识回道：“嗯，原来你就是七岁靠脸同时收三个小姑娘的聘礼、分别把自己许给三家当赘婿的贺兰表兄，久仰。”
贺兰致：“……”
第71章
回忆（五）
江都的皇宫是前朝旧址, 与兆京的宫城风情迥异，历经百年风雨依然很漂亮。只是江南气候潮湿，宫中的墙壁地面生了一层薄薄青苔, 殿内显得灰蒙蒙的。
闻禅跟在楚玄度身后, 穿过咯吱作响的木质回廊, 走进了南齐新帝的书房。
“老臣拜见陛下。”
“楚公快免礼。”闻琥对这位手握重兵的老臣还是相当客气的, 对旁边内侍吩咐道，“赐座，去把朕前日得的雀舌绿泡一壶来, 请楚公尝尝。”
楚玄度忙躬身谢恩，闻琥温和笑道：“楚公今日入宫寻朕, 是为什么事？”
楚玄度欠身道：“回禀陛下，前几日有一位兆京逃来的女子上门, 自称是持明公主，她说被叛军囚禁期间，蒙礼部侍郎裴如凇所救, 假死脱身后一路逃至江州, 来投奔我这个外祖父。持明公主乃天家血脉, 老臣不能分辨, 又怕误伤了真正的公主，因此特地带她进宫，请陛下一观。”
闻琥哪能想到已经盖棺定论的人还能死而复生, 当即怔住了：“什么？”
楚玄度稍稍侧身, 露出他背后的人。闻琥愕然望去, 只见那女子身形清瘦修长, 面容素白，眉目是闻氏一脉相承的英气隽秀, 朝他垂首福身：“拜见陛下。”
持明公主虽然甚少出现在人前，但每逢年节圣寿之际也会回宫赴宴，贵戚公卿不认识她，可皇帝的亲儿子、曾经的越王闻琥却认得出闻禅那张脸。
四目相对短短一瞬，他脑海中闪电般转过了无数个念头。
如果持明公主活下来，依礼制当封为长公主。但她其实是被自己抛下才横遭此劫，闻禅对他不可能没有芥蒂，说不定心里已经恨死他了。而且楚家是贞懿皇后的娘家，在江州盘踞多年，树大根深，以前他们没得选，但如今楚皇后的唯一血脉回来了，赵国公还会像现在这样支持他吗？
刻在碑上的持明公主才是他“望风而泪下”的好妹妹，眼前这个能说话会喘气的女人，只能是也必须是拙劣的仿冒者。
闻琥与闻禅那双形状相似的眼睛微微眯了起来，片刻后失望地摇了摇头，沉声道：“楚公，斯人已逝，朕明白您的心情，朕也希望那些留在兆京的人都还活着，可是咱们不能因为心软，就给这些骗子们可乘之机啊。”
闻禅：“……”
她终于彻底明白过来了。
殉国的美名比活人更重要，不管是在兆京还是在江州，天下人只需要一个挂在墙上、埋在土里的持明公主。
唯有裴如凇希望她活下去，可那弥足珍贵的一线生机另一头勒在裴如凇的脖子上，如果她突破千难万险“死而复生”，身在敌营的裴如凇立刻就会坠入万劫不复的深渊。
她可以活下去，但不能再作为“持明公主”活下去了。
也许是失望过太多次，轮到闻琥这个不怎么熟悉的兄长，闻禅反而没有太大的情绪波澜，毫不犹疑地朝着闻琥“扑通”跪了下去。
“民女是假冒的。”
她坦然流利地编出了一篇闻琥最想听的假话：“陛下明鉴，民女原是慈云寺的尼姑，曾与公主一道修行，因逃到江南后举目无亲，生活困顿，不得已才想出这个办法，只是想从楚家讨些衣食之资，绝无亵渎持明公主之意，更没想到会惊动陛下。民女知错了，还请陛下宽恕。”
闻琥：“……”
闻禅服软服得太快，倒让他油然生出几分心虚，有点接不上茬。
楚玄度眸光闪烁，深深望了闻禅一眼，霍然起身长揖，抢在闻琥前面道：“都怪老臣一时糊涂，险些为奸人蒙骗，亵渎了公主清名！臣回去一定重责此女，请陛下恕罪。”
闻琥不好折了老臣的面子，勉强点头道：“罢了，既然楚公都这么说，那就交给你处置吧。”
“只是经过一遭动乱，这样的事以后少不了，朕可不想隔三差五就认一回亲，日后再有敢冒名顶替、假称皇亲者，一律处刑，绝不轻饶！”
“谨遵圣谕。”
顶着他话中森冷的警告之意，楚玄度恭谨地行礼告退，带着闻禅离开了皇宫。
回到府中他立刻派人去叫贺兰致，又命人抓紧给闻禅收拾行李衣物，搅得一院子的仆婢都忙碌起来，闻禅懵然道：“国公这是做什么？”
“我一开始不相信你，但皇帝这么一否认，我倒是信了八/九分。”楚玄度匆匆道，“皇帝那个人心窄气狭，他若知道你还活着，绝不会善罢甘休，你留在江州太危险了。这些年借着贺兰氏的路子，楚家在西川办了几桩买卖，还有些田产庄园，我让元极送你过去，你就安心在那里落脚，千万、千万不可再自认身份了……”
闻禅不得不强行打断他：“国公爷，不用这么麻烦，我自己走就可以。”
楚玄度眼圈倏然一红，怔怔地看着闻禅，忽然忘了后面要说什么，唤了一声：“阿檀。”
闻禅下意识地：“怎么了？”
“外公对不起你。”
“……”
“没事的。”
她在倏忽朦胧的泪光里对楚玄度粲然一笑，轻声说：“没事的，外公。”
刚结束了两个月的颠沛流离，一转眼，闻禅又登上了渡口的客船。
桂万春没有陪着她继续西行，他说兆京可以没有皇帝但不能没有他，所以他决定重新北上。贺兰致亲自护送她到了西川，凭借着外祖父留给她的田宅商铺，闻禅终于在这片远离战火的陌生土地上安顿了下来。
延寿二十八年夏，也即北朝定兴五年，南齐元封四年，燕王闻琢集结武原、汤山、奉义、保宁各路大军发动决战，武原都督陆朔率军攻入兆京，相归海走投无路，逃亡途中自刎于重顺门外，余党皆被俘虏。同年燕王收复平京，叛军兵败如山倒，同罗、呼克延等残部逃往固州。
持续了六年之久的动乱，终于进入了硝烟狼藉的尾声。
兆京收复的消息传至西川，闻禅收拾好了东西，准备立刻动身北上。她原本打算单枪匹马自己过去，贺兰致实在不放心，跟家里说了一声，千里迢迢地从淮州赶来，陪她一起上路。
这些年被战乱兵祸反复折腾，回头路上的很多地方和闻禅当年离开时已截然不同，秋风吹过野草低伏，路边偶尔会露出嶙峋的白骨。
“你就这么贸然过去，进得了兆京城门吗？”
“我有陆朔给的手令。”闻禅坐在马上，面容和前些年相比没什么变化，不知道是因为西川气候养人还是她修行得法，“替他出了那么大的力，这点小忙他还是愿意帮的。”
贺兰致笑了一声，半是无奈半是钦佩地道：“真有你的。我看那皇位真不如你来坐，说不定都不用拖六年，早就能收复兆京了。”
闻禅也笑了：“现在说这些还有什么用，持明公主早埋进土里了。”
她只当玩笑，清风过耳转眼即忘，贺兰致说的却是真心话。
闻琥这皇帝当得非常轻松自在，北方战事完全靠燕王闻琢和众将们凭良心在打。南边文武官员天天上奏请求出兵，楚玄度一把年纪了甚至当廷表态愿意亲自领兵北伐，但闻琥说什么也不同意，就好像北方的江山百姓跟他没有多大关系一样。
闻琥不是个昏昧的君主，至少从他治国理政的种种举措上来看不是，但偏偏就在北伐这件事上昏了头。朝臣起初不解，渐渐地才摸透他的心思：在北方打仗的是他的亲弟弟燕王，一样的天潢贵胄、龙子凤孙，如果有朝一日打赢了，到时候燕王是会迎兄长回兆京当皇帝，还是干脆自己走马上任呢？
南北隔江相望，江山一分为二，这些对闻琥来说都不算紧要，要紧的是皇帝的宝座已经被他坐热了，他不想再拱手让给任何人。
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