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陆朔知道这话是说给他听的。闻禅从皇帝那里替他争取了一线机会，陆朔原以为她是不想和亲远嫁才顺手帮忙，可如今选婿的风吹遍京城，她实在不必再担忧此事，为什么还想要设法避免大齐与啜罕和亲？
“说起那位徐国公，还有更有意思的消息，”贺兰致冲她眨眼，“殿下猜猜看？”
闻禅与他视线相对，刹那明悟，眼神里流露出一丝幸灾乐祸的坏笑：“哎呀，徐国公都一把年纪了，总不可能是什么风流韵事……”
“殿下当真是冰雪聪明。”贺兰致笑眯眯地给她鼓掌，“萧都督在武原郡的日子，可是比皇帝还要尊贵，光后院妻妾每年的脂粉银子听说就要三千两——只是武原郡、后院妻妾、的脂粉钱哦，不算京城的，也不算衣裳首饰之类。光胭脂水粉就可以养活半城人，真有钱啊。”
闻禅上辈子就知道这回事，再装惊讶就太刻意了，但思维还是不受控地游移了一下，好奇道：“到底什么胭脂水粉卖那么贵，拿珍珠粉当饭吃了吗？”
贺兰致饶有兴致地凑近些，掰着手指头数道：“一来人数众多，二来边郡荒僻，光是把胭脂水粉运过去就要费很大的工夫。而且这个东西可做文章的地方太多啦，什么深红浅红粉红紫红橘红桃红，兆京产的和钟州、江州产的各不相同，不同店家用的秘方也不一样……总之是十分庞杂，一言难尽。”
“越是转运艰难，越是高价啊，”闻禅若有所思地感叹，“倘若水陆交通再便捷一些……”
她的话音低落下去，贺兰致笑道：“这算什么，大头可不在这上面啊，殿下。”
闻禅犹自感慨：“俗话说钱在哪里情就在哪里，光是供养后院就花光了他一年的薪俸，徐国公真是惜花之人……”
贺兰致笑得滑到了桌子底下，陆朔忍无可忍地敲桌子：“能不能有点正形！”
闻禅：“呜呜呜，要是徐国公夫人和宫中的萧妃娘娘知道了，一定会感动到落泪吧。”
陆朔：“……如果让御史台那帮人知道了，他们才会高兴得睡不着觉。”
贺兰致从桌子底下爬上来，补充道：“萧定方的后院里有几个外族美人，据说是别人送给他礼物。还有传言说，在见羽多上位后，外族人频繁出入都督府，具体说什么不得而知，但很快见羽多就动手清洗了自己的兄弟。”
他的话中有微妙的暗示意味，陆朔眸光愈冷：“你是想说，萧定方与见羽多暗通款曲，帮助他找出族中反叛者、替他稳固地位？”
贺兰致不慌不忙地与他对视，坦然笑道：“陆公子，我只负责把我听到的、看到的消息转述出来，至于分析推断出什么，认定谁好谁坏谁该死，那是你们的事，我可没有针对谁。”
“孔雀说的没错。萧定方的钱从哪儿来的，他和啜罕部新王见羽多是什么关系，把这两点弄清楚了，那是你的任务，陆公子。”闻禅一锤定音，拍板总结道，“欢迎你加入‘深林’，给自己起个响亮的代号吧。”
“……”陆朔看起来已经绝望了，冷漠地问，“什么样的代号算响亮，嗓门大的鸟吗？”
闻禅：“凶猛一点的，你毕竟有正经官职在身，以后说不定能踢掉萧定方上位，做到天下兵马大元帅也有可能，起的太小气了史书上不好看——苍鹰如何？”
“听起来像苍蝇，”陆朔的眉头皱得能夹死蚊子，“你就没有别的正事要说了吗，别吵，让我想想。”
其他人忍着笑交换了一轮心照不宣的眼神。闻禅又点了程锴，几人没有避讳陆朔，逐一交换完消息，闻禅最后总结道：“大伙辛苦，马上到年底了，我叫程玄安排，在京城休息几日，过个好年。待明年我出宫开府，便可时常走动联络，不必再大老远跑到山上来了。”
程锴端茶的手一抖，石吉甫和乌鸦齐刷刷抬头看向她，贺兰致的眼睛唰然瞪大，泛着精光：“殿下要成亲了？驸马人选已决定好了？是谁是谁？需要我们帮忙打听他的平生为人吗？保证掘地三尺，把他祖父几岁时情窦初开跟人私定终身都查得一清二楚！”
就连一旁冥思苦想的陆朔也不禁抬头，期待地望着这边。
闻禅：“快了，还没最终决定，不需要，对他祖母的情敌是谁不感兴趣，谢谢。”
贺兰致拖长了嗓音，哼哼唧唧地假装撒娇：“殿下，驸马知道你私下里养了这么多探子，不会生气吧？驸马生气了，不会打我们吧？驸马好可怕……”
闻禅不由得回想了一下那朵摇摇欲坠的小白花，心有余悸地道：“不至于……他可能会不吃不喝、躲在房间里暗自垂泪个三天三夜吧。”
贺兰致一凛。
公主原来喜欢这种逆来顺受的吗？
事情尚未落定，闻禅不欲透露太多，扭头把话锋对准陆朔：“快点，代号想好了吗？趁着大家都在，赶紧熟悉一下，往后就是自家兄弟，要好好相处。”
陆朔：“……”
可能他不是文人，总觉得这种自己给自己取的名字说出来怪不好意思的。
“青雕。”
闻禅似乎有一瞬恍神，旋即微微笑了起来：“是个响亮的名字，很合衬。”
陆朔已经习惯了她的飘忽，见她突然这么真诚还愣了一下，紧接着就听闻禅说：“散了吧散了吧，小青留步，其余人可以走了。”
陆朔：“……”
陆朔：“什么破称呼，小青是蛇。”
禅房外回荡着绵绵不绝的笑声，惊起林中飞鸟无数。
第11章
画图
“陆将军。”
闻禅支开禅房的木窗，冬日山中寒风顺着缝隙灌进来，顷刻间吹散了屋内的暖意，方才那些轻松闲谈和盈盈笑语都好像一场虚幻的梦境，梦醒之后，现实的底色依然冰冷而灰白，让人只能绷紧了面孔继续前行。
陆朔问：“殿下有什么吩咐？”
“萧定方在武原郡经营数年，树大根深，不是好相与的对手。”闻禅说，“你到任后，不管是查他的底细，还是上战场立功，都要背后留个心眼，千万别把自己玩进去。陆家满门忠烈，不差你这一个。”
她记得前世陆朔到武原郡赴任后有一次极为凶险的伤情，要不是贺兰致在乱军之中捞了他一把，这人恐怕就要去见列祖列宗了。为此皇帝将陆朔召回京城休养，打算让他重掌禁军，于是闻禅命人暗中联络御史弹劾萧定方贪污受贿、养寇自重等种种罪名，萧定方听到消息后急忙向后宫萧妃及朝中旧交求援，说情的太多反而引起皇帝不满，下令严查，最终罪过查实，萧定方被贬为宜南太守，陆朔遂得复用。
陆朔大概觉得她只是在说客套话，论及战场凶险，他好歹是禁军出身，远比她这个金枝玉叶的公主清楚得多：“请殿下放心，臣有分寸，不会耽误了你的差事。”
闻禅不能说得太细，也无从解释，只能叹了口气：“等过完年你的调令下来，我会把孔雀派过去。”
她没有直接说出“有困难可以找他商量”这句话，但陆朔的心眼恐怕比头发丝儿还要纤细，敏锐地追问：“殿下这是什么意思？”
闻禅反问道：“如果我希望鸟一直在外面盘旋奔波，那为什么要叫深林而不叫苍穹呢？”
陆朔疑惑：“这个名字，难道不是从‘深林人不知’里来的吗？”
闻禅：“……”
“按你的说法，我们干脆改名叫‘己莫为’算了。”闻禅没好气地说，“深林是群鸟栖息之所，在天上飞不动时可以落脚的地方。我的确是在利用你们，或者按你的说法，是在结党营私。但在你的本事大到可以为我谋取私利之前，我要先保证你能走到那个位置上去。”
“陆将军，有人希望你不要出京，也有人希望你出京了就别回来。你身上背负着很多东西，但在那些之下，最重要的是你自身。”
“你起码得先有来日，才能说‘来日方长’。”
她说这句话的时候收敛了玩笑的语气，一反常态地认真，态度几乎称得上郑重，连陆朔亦被这郑重之意所慑，默然片刻，才点了点头，道：“我记住了。”
闻禅的唇角勾了很浅的弧度，但转瞬即逝，很快恢复到一贯的平静神态，转身朝门外走去：“走吧，回宫。”
陆朔忽然道：“为什么是我？”
闻禅：“嗯？”
陆朔道：“殿下从三年前就在计划着壮大深林，培养心腹，既然对这件事这么重视，为什么今天临时起意拉我入伙？不觉得太仓促了吗？”
闻禅失笑：“不趁你还没出头时拉拢，等你当上武原都督，还轮得到我下手么？”
“有殿下在背后出谋划策，换个人也一样能爬上那个位子，为什么偏偏选中了我？”陆朔一针见血地发问，“我身上有什么值得殿下图谋的地方？”
“爱吃米饭，不必非要会种水稻，但起码要能分得清稻苗和麦苗。”
闻禅站住了脚步，没有回头：“陆将军，别太小瞧自己，像你一样的人并没那么多。”
“至于我想要什么——”
上辈子她想要自己死后，留下来的人能够好好活下去，就像她经常挂在嘴边的那句“来日方长”。可惜最终乱的乱，散的散，国破家亡，一败涂地。
“等你能做到的时候，我会告诉你的。”
次日皇帝便召见了持明公主，先问了问宁思长公主近况，又话锋一转，问道：“听说昨日你从宁思那里出来后去了慈云寺，怎么才回来不久又跑过去了？”
闻禅连眉毛都没有动一下，行云流水地答道：“儿臣曾在佛前供奉了几本亲笔抄的经卷，昨天出宫想起这事，便顺路去取了回来，刚才带了两本交给梁内侍，父皇若不嫌粗糙，留着看一看也好。”
送皇帝的经文只是个幌子，其实是她昨天从寺里离开时，忽然想起裴如凇说的闻琢登基后迷信方术、吃金丹把自己吃没了的事，一时怒从心头起，命程玄买了一摞经文给闻琢送去，让他好生沐浴佛法，修心养性，别一天到晚惦记着他那破金丹了。
闻琢大晚上莫名其妙收到一堆经书，因是公主所赐，也不好推辞，一头雾水地谢过程玄，回到书房里草草翻了一遍，当晚做的梦里都是“唵嘛呢叭咪吽”。
这个解释说服力很强，皇帝微微笑道：“你有心了。”然而转念想起她深研佛法的缘由，眼中光彩不由得一黯，再看闻禅面容平静如水，从容不惊，心中慈爱之情登时占据了上风。他温声询问道：“内廷司送去的画像，你看得如何了，可有满意的？”
闻禅想了想，笑道：“正说这事呢。儿臣细细看过了那些画卷，都是少年才俊，倒没什么。只是通篇下来，竟不见一个‘裴’字——我记得裴氏也是京中大族，有不少在朝为官的，这里头有什么说法吗？”
她这问题提的刁钻，皇帝明显一怔，下意识答道：“裴氏是泊州望族，世宦簪缨，向来只与几家名门通婚，不以公卿为贵……”
话说到这里，连他自己也反应过来不对。裴氏自负门庭清贵，多年来不曾与皇室宗亲联姻，对外扬言不愿攀附，时人对此多有推崇，再加上裴氏连续几代出过重臣，天子礼待其家，从未在这上面加以逼迫。
以往皇家选妃择婿时，因知道裴氏旧俗，选人时会刻意避开裴姓。然而天子尊重归尊重，不代表裴家可以私自逃避应选。皇帝分明下诏要内廷司择选适龄公卿子弟，可裴家竟然连样子都懒得装了——裴氏的门庭再清贵，难道比皇权还要尊贵？谁给他的脸面藐视天威？
“内廷司送来的画卷里，当真一个裴氏子也没有？”
闻禅无辜地点了点头：“正是如此，父皇要么叫人来问问？”
皇帝越想越生气，愠怒道：“还问他们做什么？不必费那工夫，梁绛！”
守在外间的内侍梁绛赶紧一路小跑进来听宣：“奴婢在。”
“传旨宣裴鸾觐见。”皇帝面色阴沉，如山雨欲来，“朕倒要问问他，他裴家养的是什么好子孙，既然连朕的女儿都不愿相配，索性也别在朕的朝廷里做官了！”
梁绛吓了一跳，难得见天子发这么大的火，连忙应命。正要离去时，却见闻禅身影一动，起身离座，面朝皇帝跪拜下去：“父皇息怒。”
皇帝道：“你这是干什么？”
闻禅温声解释道：“儿臣素闻裴氏家风清正，庭生玉树，因此特地留意，却不知这里面还有讲究，贸然发问，引得父皇不悦，实在是儿臣的罪过。”
皇帝怒气未消，仍是拧着眉头，只有语气略微松动：“裴家行事不谨，冒犯天威，不干你的事，扶公主起来。”
闻禅轻轻推开了梁绛来搀扶的手，垂首道：“裴公在朝兢兢业业，为君分忧，若因一点儿女私事而加罪于大臣，恐伤了父皇英名。况且时移势迁，裴氏未必还因循旧俗，只怕是族中有些人不愿妥协，才弄了一出昭君故事。请父皇看在裴公多年为国鞠躬尽瘁的情分上，三思而行，令内廷司再登门询问，以免误会，也给裴公几分体面。”
梁绛在旁边躬身站着，听得后背直冒冷气。不管此事背后是否有裴鸾授意，裴家显然不愿与皇室结亲。公主这话明面上是替裴家开脱，说裴氏不光有明珠美玉之材，还有亲近天家之意，只是碍于某些人作祟，不得面见天颜；可若是细究起来，如果今天皇帝没有发现其中猫腻，任由他们稀里糊涂地蒙混过去，裴家是明珠暗投的王昭君，皇帝岂不是成了昏庸可欺的汉帝？这些人自恃家望，就敢不把皇室颜面放在眼中，纵然是百年世族、树大根深，便让它从今日开始没落又如何？
“昭君故事”四个字简直杀人诛心。有了今天这么一出，裴鸾再不情愿也不能跟皇帝对着干，必须得乖乖送儿子应选；而公主在皇帝面前替他圆场，成全了裴家的体面，这个人情裴鸾不得不领。倘若公主最终看上了他家儿子，那可真是打落牙和血吞，还要高呼万岁，谢主隆恩。
否则借拒婚皇室来抬高自家身价，裴氏是嫌祖宗基业太厚，想要打薄一点吗？
皇帝被她这么一劝，涌上心头的怒火回落三分，觉得确实该给老臣一个面子，嘉许道：“难为你心思缜密，又能顾全大局，就按公主说的——梁绛，你亲自去裴家走一趟。”
梁绛低头领命，恭恭敬敬地扶着公主起身，耳边只听得她宁静和缓的声音，一如无事发生：“有劳了。”
第12章
声名
从衙门匆匆赶回家中的裴鸾在门前下轿，深冬里竟然急出了一脑门汗。管家裴安早已来回踱了一万步，见官轿落地，火急火燎地赶上前搀扶他，一边走一边细禀详情：“两刻之前内侍省梁公公带着内廷司的人上门，说是奉陛下之命，为公卿之家适龄子弟画像，以备持明公主选婿。老爷不在家，大公子便叫人去官衙传信，自己在前头陪客……”
裴鸾心里“咯噔”一下，那股不祥的预感越发强烈，脚下步伐加快，几乎像是风一般卷进了正堂——
只见屋内梁绛与裴如凇相谈甚欢，言笑晏晏，裴府仆婢们皆屏息敛声，垂手侍立在堂外，一旁的内廷司画工支着画架，运笔如飞，纸上人物轮廓已然分明，正是他那芝兰玉树一般的嫡长子裴如凇。
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