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乔恩公爵动作一顿，似乎意识到自己的行为可能吓到了妻子，于是收手放开了艾莉·伊洛克，转而将索菲亚打横抱起。
倏然获得新鲜氧气，艾莉·伊洛克伏在地上大口喘息，却紧接着又被骑士军按压住胳膊。
“混蛋！我是你姑姑！！”
艾莉·伊洛克气得大喊大叫，而乔恩公爵抱着索菲亚往外走，他轻飘飘道：“别乱攀亲戚，我可不记得英柯路德家族还有你这么个人存在。”
而索菲亚听着他们之间的对话，震惊之色难掩，她看了看身后不断挣扎的艾莉·伊洛克，再看了看抱着自己的丈夫，不禁有些怀疑自己的耳朵。
什么意思？艾莉·伊洛克和乔恩公爵是…姑侄？！
或许是索菲亚脸上的表情过于精彩，乔恩公爵忍不住低头看她，说：“你别乱想了，忘记之前我是怎么跟你说的了吗？”
“什么？”
“若想知道什么，可以直接来问我。”
乔恩公爵笑了笑，将索菲亚送上马背，然后自己也跟着骑了上来。
至此，苏瓦尔公爵夫人失踪一事落下帷幕。
乔恩公爵带领骑士军浩浩荡荡回城，冬夜晴朗的夜空星云密布，映照着还未融化的积雪，索菲亚被乔恩公爵紧紧搂在怀里，等到了公爵城堡，又被一路抱回房间，要不是后来希斯缇娜发觉乔恩公爵盔甲之下渗出的鲜血，他甚至还想继续呆在索菲亚房间，替她处理左肩那处已经结痂的剑伤。
索菲亚：“……”
乔恩公爵身上的伤距离痊愈还差很远，可他自己却似毫不在意，苍白得有些过分脸上笑意盈盈，看得索菲亚莫名心惊，总觉得他下一秒就要倒下。
于是她面无表情地将乔恩公爵推到门外，并吩咐两名侍女负责将其送回房间，然后站在原地亲眼看着他进去后，才在希丝缇娜的帮助下，踏入准备好热水的浴缸之中。
水里的香油散发出熟悉的味道，索菲亚趴在浴缸边缘阖上眼，脑子里不断盘旋着艾莉·伊洛克和乔恩公爵的姑侄关系，这时，后背有人靠了过来，索菲亚以为是被遣去拿药的希丝缇娜回来了，便头也不回地说：“帮我擦擦后背，希丝缇娜。”
来人未应声，却拿起水里的毛巾覆上索菲亚的后背，索菲亚感到一丝不对，睁开眼扭头看去，发现竟是她的丈夫乔恩公爵。
第12章 试探
房间里水雾弥漫，连同香油溶于水中时，那股奇妙柔和的味道一起在沉默中静静地发酵。
乔恩公爵实在无法解释自己为何就这样明目张胆地走了进来，毕竟往常他必须等索菲亚熟睡以后，才敢做出如此越界之举。而这在公爵城堡也已不是什么秘密，所有人都对此心知肚明，却又不得不假装一无所知，有时候希丝缇娜甚至还会不经意地将房门虚掩着，以方便乔恩公爵能够深夜进出。
这种透着丝丝微妙的变态行径，可以说是一种充满了乔恩公爵个人风格的尊重之举。
自结婚以来索菲亚一直对履行夫妻义务充满了抗拒，而乔恩公爵亦无法控制自己的欲念，以至于和妻子独处时，总会不由自主地想要做些什么不可挽回的事，于是乔恩公爵便选择以这样一种折衷的方式，来平衡他与索菲亚之间的夫妻关系，毕竟在他的处事哲学里，与其让人折磨自己，还不如解决掉折磨自己的人，只是面对索菲亚，乔恩公爵似乎并无他法，只好如此迂回地向妻子寻求一点补偿——在她毫不知情的情况下，索取作为丈夫的权利。
而今天晚上乔恩公爵突然间跑到索菲亚房间的举动，很明显已违背了这一原则。
他被赶走之后便一直在隔壁房间处理伤势，而拜尔克学士对大半夜被迫起来问诊感到相当不快，他吐槽艾莉·伊洛克和乔恩公爵姑侄二人在惯会折磨他人这件事上可谓一脉相承，小时候为一匹马打得死去活来，长大后又为一个女人兵戎相见。
乔恩公爵听出来他对艾莉·伊洛克被关进牢房一事颇有微词，便头也不抬地淡淡道：“你应该很清楚，你所说的这个女人是我的妻子，也是苏瓦尔公爵夫人，兰斯凯特家族的大小姐。”
“可是…”
“我已经宽恕过艾莉·伊洛克无数次了。”
乔恩公爵微笑着打断他：“还是说你觉得我应该把她的父母也一起关进去？”
拜尔克学士一时语塞，毕竟作为苏瓦尔公爵封臣的女儿，绑架公爵夫人一事实在有些过于大逆不道，更何况艾莉·伊洛克还是趁乔恩公爵受伤之际，伙同霍尔斯特那个背叛者一起带走了公爵夫人。
当初沐恩爵士将牢房里里外外查了个遍，也没能找到他们进出的痕迹，直到后来乔恩公爵苏醒，带他砸开了牢房深处的一面构造可疑的墙壁，才发现原来在公爵城堡下方，竟然还隐藏着一处秘密修建的军事设施。
“这里有条暗道，可以通往城外的福尔戈修道院。”
乔恩公爵站在军事设施内凹凸不平的地面上，周围熊熊燃烧的火把将他久病初愈尚显苍白的面容照得闪烁不定。而眼前的暗道是英柯路德家的秘密，与其相连的福尔戈修道院，则是由艾莉·伊洛克的母亲，亦是乔恩公爵的祖母——提利尔伯爵夫人组织修建的。
当乔恩公爵带人包围了修道院，成功解救出公爵夫人时，艾莉·伊洛克亦不出所料地出现在此地，拜尔克学士瞬间感到头疼，这背后牵涉的东西并没有他这个学士可以插手的余地，而乔恩公爵亦是不想与他多言，不等对方替自己处理完伤口，就微笑着将人一脚踹了出去。
当所有人离开以后，乔恩公爵只觉得疲惫，他走进浴室，清洗掉身上的血腥，然后又带着一身湿冷，浑浑噩噩地走出了房间。
与索菲亚分离许久——事实上也只是过了半小时而已，乔恩公爵已十分想念他的妻子，他在门外走廊徘徊，恰巧碰见奉命取药回来的希丝缇娜，于是心念一动，等到反应过来时，人已拿着药膏站在了未着寸缕的索菲亚身后。
而索菲亚坐卧在水里，黑色长发散落于肩，丝丝缕缕宛若盛开的花，包裹着水光之下光裸的皮肤，当她觉察到乔恩公爵的存在后，整个人警觉如被惊醒的兔子，质问道：“怎么是你？”
乔恩公爵面不改色地晃了晃手里的药，“希丝缇娜说你的伤需要上点药。”
“……”
此时乔恩公爵已褪去盔甲，白色的亚麻里衣被发丝拖出了道道湿痕，混合着星点血气，一点一点侵入索菲亚的感官，令她的心脏似要冲出胸膛一般疯狂地鼓动。
事实证明，男人要么殒命于战场，要么受制于女人的美色。
条件反射下的索菲亚展现出惊人臂力，将试图吻向自己的乔恩公爵恶狠狠地推了出去，于是这天晚上，公爵夫人的房间里再次复现了公爵大人那撕心裂肺的惨叫，一瞬间，所有旖旎都被一种无言的尴尬所取代。
“你没事吧？”
索菲亚看着眼前抚胸哀嚎的丈夫，顿时感到无措，她心惊胆战地扶上他的肩膀，并伸手去解开他的上衣纽扣，而乔恩公爵也没有阻止，甚至还配合地抬起了手臂，等到衣服褪去，索菲亚惊讶地发现，乔恩公爵肩膀和胸口处的伤似乎已无大碍，原本血肉模糊的地方也开始长出新肉，布满了凹陷扭曲的黑色褶皱，唯独胸膛正中的位置，不知何时又多了一道新鲜的血口，正翻滚着皮肉，因索菲亚暴力摧残而鲜血横流。
索菲亚：“……”
对于自己费心照顾多日的身体，索菲亚下意识里总有种维护劳动果实的自觉，此刻乍见新的伤口出现心情很是微妙，而这道狭长而布的新伤与之前完全不一样，以索菲亚对武器浅薄的认知，猜测应该是被剑刃所伤。
看来在她失踪的这两天里，乔恩公爵也是相当繁忙。
也不知道是不是和艾莉·伊洛克有关。
索菲亚再次感觉到左肩处隐隐泛起痛痒，她垂下眼睑，漫不经心道：“既然艾莉·伊洛克是你姑姑，那我为何从未听你提起过？”
“她是我祖母离开公爵城堡后生下的孩子，和英柯路德家族没有任何关系。”
乔恩公爵快速解释道，目光落在了索菲亚替他擦拭伤口鲜血的双手上，她似乎对眼下这种状况有些犹豫，可最后还是拿起手里的药膏，一边涂抹，一边向乔恩公爵强调：“可她依旧是你父亲的妹妹，也是你的姑姑。”
对于这种年纪混乱的辈分关系，索菲亚从小到大已见识过无数，所以有关英柯路德一族的传闻自然也不难知晓。人们说历代苏瓦尔公爵的婚姻大多是一场令人遗憾的悲剧，例如乔恩公爵的父亲，以及他的祖父，最后都没能与自己的妻子相守一生。
虽然对伴侣的忠诚是这个世界最难寻得之物，可人们还是会自欺欺人地相信，只要拥有从一而终的婚姻，便能得到被神明祝福的人生。
而英柯路德一族却世代婚姻短暂，大部分嫁给苏瓦尔公爵的女人最后都会离开，其中就包括乔恩公爵的母亲奥丽莲夫人，以及他的祖母提利尔伯爵夫人。
而艾莉·伊洛克便是提利尔伯爵夫人与苏瓦尔公爵离婚后，与另一名贵族所生，当初艾莉·伊洛克来公爵城堡时，乔恩公爵只道她是某个贵族的女儿，是为索菲亚请来的私人教师，却只字未提她与英柯路德一族的关系，就仿佛在有意隐瞒她的身份一样。
可既然如此，乔恩公爵又何必多此一举，让艾莉·伊洛克出现在她的面前？
就在这时，头顶突然传来一阵闷笑，连带着掌心之下的胸膛也微微震动，索菲亚惊讶地抬头，问：“你笑什么？”
而乔恩公爵低头望着她，暗红色的瞳眸里盈满笑意：“这是你第一次主动问关于我的事。”
“什么？”
“我说过，你若想知道什么，可以直接来问我，但你却一次都没有。”
“……”
乔恩公爵向索菲亚凑近了一点，似控诉一般：“沐恩说我不可能将你永远圈禁在城堡里，与这世间隔绝，你总有一天会知晓周围发生的一切，可他根本就不明白，有些事你并不屑于去了解，就像你根本不会在意我是否与别的女人有染一样。”
低沉的嗓音夹杂着一丝无奈，索菲亚眸光微动，突然间明白过来，当初乔恩公爵为何没有向她挑明艾莉·伊洛克身份的原因。而初见时她所看到的那充满戏剧性的一幕，以及后来没有任何解释的蹊跷之处也似乎全都有了解释——他在有意引导自己误会，并以此试探她的态度。
试探她是否在意自己，以及她的情感是否会向自己倾斜。
当情感的天平由一方向另一方倾斜时，这其中失去的便是平等二字，就像当初母亲在父亲面前的卑微，亦如此刻乔恩公爵在自己面前的委屈。
索菲亚一时不知该说什么好，时间就在彼此的沉默中缓缓流逝，而浴池中的水也在慢慢失去原有的温度，尽管壁炉依旧火焰旺盛，但索菲亚还是忍不住打了个寒战，而下一秒，一双沉稳有力的手臂突然伸进水里，索菲亚还没反应过来，就被乔恩公爵一把捞了出来。
水哗啦四溅，仿佛决堤的河水冲刷着脚下的地板，乔恩公爵上身赤裸，稳稳托举着索菲亚湿裸的身体，然后一步一步向卧室走去。
“你干什么？！”
索菲亚露出惊慌失措的表情，她看着周围移动的物体，却又不敢用力挣扎，直到乔恩公爵将她放置在床上，扯来毛毯裹了厚厚一圈，说：“在水里呆那么久，担心你会着凉。”
接着又补充一句：“你若病倒，就没有人来照顾我了。”
毛茸茸的毯子隔绝了皮肤相贴的尴尬，可索菲亚依旧无法感到松懈，因为乔恩公爵在她身侧撑着手臂，高大的身躯笼罩而下，那种逼压之感夹杂着危险扑面而至，索菲亚犹如浑身赤裸的鱼，找不到一丁点安全感。
“你离我远点！”
索菲亚气急败坏道，可乔恩公爵却似充耳不闻，“其实从很久以前我就发现，只要我在你面前展现出一点脆弱的可能，你便会任我为所欲为。”
昏暗的火光跳跃在乔恩公爵过分苍白的脸上，呈现出一种淡淡的虚弱，可索菲亚却被他眼里深沉的欲色惊住，与回城典礼那晚受到的蛊惑一样，她听见乔恩公爵在自己耳边试探：“就像刚才你会顾忌我胸前的伤而不敢挣扎，而之前哪怕我对你有了强迫之心，你最后还是会愿意守在我身边。”
“所以我似乎可以将其理解为——你也会对我有所回应，对吗？”
第13章 提利尔伯爵夫人
最后，乔恩公爵如愿以偿地没有被妻子赶出房间。
他在索菲亚的沉默中俯身，高大的身躯犹如一道坚实的壁垒，将她覆盖得严严实实，而索菲亚掌心抵在丈夫的胸膛，当鲜血的粘腻漫上指尖，两人之间充斥的血腥浓烈得堪比霍尔斯特行刺之日，可乔恩公爵却似浑然不觉，他贪婪而虔诚地感受着妻子身体的温暖，在她因自己而颤栗的呼吸中沉溺…
事实证明，男人对欲望的执着总是不计后果与代价的。
一夜旖旎，伤病未愈的乔恩公爵差点死在索菲亚的床上。
第二天，当拜尔克学士再次走进公爵夫人的房间时，那一副“我就知道”的神情，令索菲亚简直没脸到了极点。
她特意穿戴整齐地面对众人，却终是无法抹去昨晚和乔恩公爵厮混的事实，而乔恩公爵面色苍白地躺在床上，尽管身体高热不止，但明眼人一看就知道他此刻精神不错，面对拜尔克学士喋喋不休的嘱咐，居然还心平气和地宽慰对方，表示只要有夫人照顾一切都无需担心。
索菲亚：“……”
拜尔克：“……”
就是有她在才会担心啊！！
拜尔克学士在心底已是咆哮，他头疼地闭眼，“除了失血过多以外，伤口感染的可能性也很大，所以接下来最好还是静养为佳。”
他将“静养”二字咬得极重，企图唤起公爵大人的重视，毕竟乔恩公爵身上的伤原本说轻不轻说重也不重，之所以会发展到现在眼下这种局面，和本人作死的养伤态度有很大关系，拜尔克甚至怀疑他本来就是故意的，毕竟在他的认知里，乔恩公爵本就是为达到某种目的而不择手段之人，哪怕这个手段会让自己付出沉重的代价。
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