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“表哥，等等我。”
江砚身形一顿，姚芙绵料想他是不想理会，喘了两声又立刻追上去。
“表哥，我……”
姚芙绵的声音在看清江砚泛红的脸后戛然而止。
第十二章
江砚缓缓吸了一口气，闭了闭眼，吩咐肃寂：“去请医士。”
他并不理会姚芙绵，径直踏入皓月居。
姚芙绵稍愣过后赶紧跟上去，她就像条尾巴似的跟在江砚身后，因此侍从也不知是否要阻拦，犹豫的功夫已经错过时机。
入室后，江砚回头发现姚芙绵也在，那眼神仿若在问她为何在此。
姚芙绵佯装看不懂，问他何故如此。
江砚不做回答，他的脖颈起了细小的红疹，即使这种时刻他的神情也不见丝毫狼狈，坐下闭眼等待医士到来。
姚芙绵便在一旁安静地待着。
医士来了之后看过情况，询问几句之间，道应是玉团糕里掺的酿酒导致如此，拿一颗药丸让江砚吞下，并道：“无多大碍。”
姚芙绵也从医士方才的话语里得知江砚情况。
江砚不喜饮酒不是什么秘闻，即使在宴席上闻到酒味他都要稍稍避开。
时下兴酒，无论何宴席或游会，几乎都少不了酒作乐，与江砚同聚的子弟只知他不饮酒，却不知他是病酒。
然除了父母，专诊治他的医士与近侍，几乎再无人知。
若江砚病酒一事被更多人知晓，遭取笑无足轻重，怕的是有心之人借此对付他，想要害他性命。
以江砚如今作为自然不可能轻易中计，只是多一事不如少一事。
江氏坐稳今日世家之首的位置，暗处不知有多少人虎视眈眈，作为下一任家主的江砚更是被视为眼中钉。
医士离开后，江砚的面上的红已经褪去，只是脖颈还留有痒意。
江砚病酒一事既不为外人所知，定是被有意隐瞒下来，是以姚芙绵立即向他许诺道：“表哥放心，我绝不会将此事说出去。”
江砚只是问道：“姚娘子还有何事。”
他的声音里还保持往日的风度文雅，却也平静得如一潭死水。
“表哥可有好受些？”江砚不予回答，姚芙绵仔细去瞧他的脸，眼里流露的关切不似作假，自言自语道，“退了不少，想是很快能好起来。”
江砚无声看着姚芙绵，姚芙绵才垂下眼，低声道：“我好多日没见到表哥……想与表哥多待一会儿。”
如此直白的话语，江砚听得一怔。
姚芙绵在江砚面前从不遮掩自己心思，然江砚的仰慕者何其多，她又算得了什么呢。
“我待表哥彻底好了再离开。”
这算是姚芙绵的妥协。
“既如此，姚娘子自便。”
如何劝说她都不走，江砚索性不再管，由她去了。
江砚起身，姚芙绵也跟着起身，跟了两步她又踟躇，万一江砚是去什么她不该去的地方……
于是，姚芙轻声问了一句：“我可跟着表哥一块去吗？”
她的嗓音轻柔，带着试探的意味。
＊
后山的竹林宋岐致时常来，每每总要感叹卫国公府不如江府大，由不得他也栽一片竹林。
竹林里的凉亭摆放有一张琴桌，江砚带了一把古琴过来，在琴桌前坐下。
姚芙绵就坐在他对面。
悠扬的琴声响起，空旷静谧的竹林琴音缭绕。
是从未听过的曲子。
姚芙绵总算明白外界对江砚的赞誉为何如此之高，即便她学江砚的曲子学得再熟练，比之他仍是不及。
姚芙绵渐渐听得入迷。
更确切来说是看得入迷。
江砚抚琴的指修长有力，骨节分明，在琴弦上行云流水。
他双目轻阖，面容松弛平和，只偶尔被痒意折磨得眉头轻皱，然很快又会被琴音安抚着松展。
同时姚芙绵又惊叹江砚毅力，若是她被蚊虫叮咬都不一定能忍住不去挠，更别提还有心思弹琴，只怕心绪乱得一团糟。
不知弹了多少首，江砚停下，姚芙绵还在沉浸。
医士叮嘱不可抓挠，什么都不做只会任由痒意肆无忌惮地占据大脑。从前江砚不慎触到酒液，便是以此方式捱过去。
“天色不早，你该回去了。”
姚芙绵目光在江砚脸上逡巡，又下落到脖颈，最后是露出袖口的手腕手背。
再看不到半点红疹。
她松了一口气，轻松地笑起来：“表哥无事就好，芙绵这便告辞。”
虽江砚一好就迫不及待赶她走，但他们二人关系总会更近一步的，姚芙绵不会责怪他。
江砚颔首做应答，让侍者送她出去。
＊
三月柳绿桃红，各色春花争奇斗艳，檐下燕子的声音也吵闹起来。
江府虽有佛堂，但每年此刻山寺更加幽静，加之春意盎然，大夫人都会选择这个时候去山寺礼佛一月。
临行前，大夫人叫江砚过去议事，将府中事务交予他处理。
江砚办事，大夫人没有什么不放心。
“芙绵劳你照看一二。馥娘与她走得近，她若有需，不必你亲自处理，让馥娘出面即可。”不知江巍是否已经收到书信，至今还未传来消息，而姚芙绵身份特殊，大夫人略有些放心不下。
既不想怠慢姚芙绵惹人非议，亦不想姚芙绵与江砚有所牵扯。
近来府中有关江砚与姚芙绵的传言，大夫人略有耳闻，她不会说姚芙绵什么，但对于江砚她便没什么可顾虑的。
“只将她做寻常女郎看待，切不可有逾越之举。”大夫人语重心长地提醒，“怀云，你心里该比谁都清楚。”
江砚温顺地应下。
“母亲放心，孩儿心中明白。”
传言所说都是关于姚芙绵对江砚的情意如何深，而江砚具体是如何想，既无人看得穿，也无人敢揣摩。
江砚温良恭俭让，最看得清孰轻孰重。
大夫人宽下心，当日就启程去往泷水寺。
＊
上巳节将至，江馥一早就替自己准备几套鲜丽的襦裙，预备那日穿，让姚芙绵过去给她看看哪套合适。
江府女郎少，江馥仅有一已出嫁的堂姊，如今同在江府又与江馥相差不少的姚芙绵便时常被拉来帮忙参考。
姚芙绵仔细比较，最后从那几套中选出一套藕粉的襦裙。
“这套最衬你。”姚芙绵还选了一个与之适配的发髻。
江馥对镜自赏，亦认为不错，便定下这套。
又问姚芙绵到时穿什么。
江府不苛待姚芙绵吃穿用度，但总归是个外人，自是不能像江馥这般随心所欲地裁新衣裙。
江馥顷刻明白。
她从箱匣拿出一套石榴红襕裙，展开看时目光仍掩不住惊叹。
她道：“这套虽是年前裁的，但甚是美艳，若非我穿得挤，我也不舍得拿来送你，你便莫要嫌弃了。”
姚芙绵瞧一眼便喜欢上，拿在身前比试，感激道：“多谢馥娘。”
到三月三那日，河边聚拢许多年轻的郎君女郎，姚芙绵与江馥一出现，顷刻吸引目光。
江馥是江氏二房嫡女，洛阳几乎无人不知，然她身旁的姚芙绵，见过她的人不算多。
一身榴红衣裙将她肌肤衬得细腻白皙，站在一众女郎中一眼就能将其辨认出来。有相识的女郎上去与她搭话，她柔和的笑意比之春风更令人心神荡漾。
有认识江馥的郎君，上前与她搭话，目光有意无意几落在姚芙绵身上，以期江馥介绍。
江馥皱起眉不知如何说，为难时，一旁的姚芙绵笑意盈盈地开口，道她是扬州人士，如今借住江家。
那郎君只觉姚芙绵那水盈盈的眸子美极了，嗓音轻柔如水，听得他几欲失神。
他借机与姚芙绵叙谈起来。
待姚芙绵走后，那日在瀛山与江砚同行见过姚芙绵的人，走到方才那位郎君身边，与他耳语几句，看好戏似的看他反应。
那名郎君听完果真僵愣住，喃喃道：“怎会……”
那位好事的郎君幸灾乐祸道：“那日我亲眼所见，这位姚娘子对怀云一往情深，且据闻他们二人还有婚约，你还是趁早歇了心思。”
语毕，也不再管眼前人如何失神失落，径直离去。
江馥见姚芙绵四处张望，不用想都知她在找谁。
“堂兄想是在哪被人围住请教，许要再过会儿才会出现。”
姚芙绵这才作罢，与江馥行至河边。
祓禊完，便是流水曲觞。
众人围坐在石槽河渠两旁，上游放置一酒杯，而后顺流而下。
这是文人雅士喜好的欢娱方式，酒杯在谁面前停下，谁便作诗一曲、饮酒一杯。
一轮过后，江砚才不急不缓地过来，有人立刻给他让位，然江砚轻轻按住他肩，在另一处坐下。
姚芙绵一颗心立刻提起来。
若是酒杯停在江砚面前，他该如何应对？
姚芙绵担惊受怕许久，若非江砚两旁坐满人，她都想过去坐他身旁，好在酒杯停他面前时替他挡一挡。
不知是否她目光太过灼热，江砚朝她看来一眼，又轻飘飘移开。
然是她多虑，江砚面前从未有酒杯停留过，倒是姚芙绵自己，已经喝过两杯。
姚芙绵渐渐投入到与众人的玩乐中，连江砚何时离开的都没发现。
待她回过神，她与旁边的江馥低语一句便离开。
＊
江砚被世家子弟奉为楷模，一般的席会他以事务繁忙缺席也就罢了，然这借口用得久了，难免引人怀疑，如上巳节这般被世人看中的日子，他一般都会来，也早就寻到如何能让酒杯不停在他面前的法子。
他离开时即使有人发现，明面上会过问一两句，自是不会强硬挽留，毕竟若是他不在，他们可自在许多。
江砚远离人群，背靠一大树闭目小憩，耳边听不见任何喧嚣。
直到某刻，一道轻快带笑的声音打破沉寂。
“表哥，我找到你了。”
第十三章
江砚睁开眼，入目便是一抹艳丽裙角。
姚芙绵从树干后走出，双目仔细端详他的神色，问他：“表哥可有哪里不适？”
江砚神色如常，他滴酒未沾，自然不会有事。
他不答，只是问姚芙绵：“为何不与众人玩乐。”
方才他无意看过的一眼，姚芙绵分明乐在其中。
“我确实喜欢与人热闹欢乐。”姚芙绵走远几步，寻一块平整的石头，拍了拍灰坐下，“然他们哪里比得过表哥。”
她平静望着江砚，声音寻常。
“当然是表哥更重要。”
两人无声对望，姚芙绵坐在石块上并拢双膝，手乖巧地搭在膝盖上，静待江砚的回应。
好半晌，江砚似是轻笑一声，扯了扯嘴角，眼底并无笑意。“姚娘子不必如此。我性子呆板无趣，与我共待一处只会感到枯燥无味。”
“表哥出类拔萃无与伦比，在我心中表哥便是最好的。”姚芙绵脱口而出。方才饮的酒在这时候发挥作用，让她脸颊微微泛红，也让说出的话更直白大胆，“我最喜欢表哥……最喜欢在表哥身边待着。”
江砚眉心微微皱起，直直望着姚芙绵，想从她面上寻到一丝虚伪的痕迹。
在酒意驱使下姚芙绵感觉自己的脸越来越热，而江砚俊美的脸又在眼前，此刻还盯着她看，更让姚芙绵感觉自己要醉过去。
她低头看自己与江砚中间的那一段距离，解释道：“我并非有意离表哥如此远，只是我方才饮酒，离表哥太近恐怕会影响表哥。”
她连开口说话都要以手掩唇，生怕呼吸间的气息去到江砚那边。
“不过表哥不必担心……”姚芙绵双手在自己身上摸索，发昏的脑袋让她忘记东西具体放在哪里，好一会儿才从身上摸出一小瓷瓶。
她一边捂住自己口鼻，快步朝江砚那边走去，将瓷瓶放在江砚身旁的空地时她连呼吸都止住。
呼吸止而风动，春风将姚芙绵的青丝垂向江砚，从他鼻梁挠过脸颊，带着淡淡的香气。
江砚偏头去躲，无济于事。
放完东西，姚芙绵立刻快步退回去，那浅淡的香气也随之消散。
“表哥若是难受，可以吃这个。”
这是她从医士那里讨来的，可以缓解病酒症状。
江砚侧首看一眼，眼神藏在阴翳里，不知在想些什么。
姚芙绵用手背凉了凉自己的脸，听江砚说道：“不必。”
姚芙绵自然一早就发现江砚丝毫未被酒气影响到，倒是她自己，不过两杯酒下肚，已经有些撑不住。
“表哥可先放着，有需再拿出来。”她道。
江砚并未动作。
病酒严重可取人性命，他自是不会大意到连药都不带在身上。上回全然是没预料到在府中也能沾染上酒，故才被姚芙绵撞见。
之后两人再无多言，无人说话更让姚芙绵昏昏欲睡，她索性闭上眼休憩。
不知过了多久，意识仿佛将要彻底沉睡，才又听得江砚声音。
“走吧。”
江砚起身，抚了抚衣袍沾染的尘灰。
姚芙绵脑袋混沌片刻，才跟着起身，用软而含糊的声音央江砚：“表哥等等我。”
＊
两人前后出现在众人视野，席上欢乐的笑声一停，不约而同朝二人看去。
一些人经过有意无意的探听，已经清楚姚芙绵是何人。
姚芙绵对江砚的情意已经被传得沸沸扬扬，此刻两人又先后从林子出来，由不得旁人不多想。
只见那姚女郎脸颊透红，烟视媚行，目光时有时无地落在江砚身上，欲说还休的娇态。
一些人很快联想到其中关键，露出心照不宣的笑。
便是清冷高洁如江砚，面对洛水神女般的姚芙绵，难道真的能漠然置之吗？
换作是他们，反正是不能的，只是他们如何与江砚比较。
姚芙绵不清楚那些目光的含义，也无意探究，她被风吹得清醒许多，此逐渐意识到她方才对江砚说的话有多羞人。
像江砚这般清雅绝尘之人，有许多女郎背地里肖想他，却绝不会在他面前逾矩，姚芙绵也是昏了头，敢对江砚说那些话，心中暗暗祈祷江砚莫要气恼才好。
她悄悄朝江砚望去，见他面色无虞，才放下心。
宴席已至尾声，无人问他们去做什么，一片欢乐声之后众人各自离去。
＊
回府马车上，江馥面色古怪地看着姚芙绵，几欲开口，又将话咽回去，满腹狐疑。
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