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她命人将手中的药材包轻轻放下，这里面可皆是她兄长在北关千辛万苦寻来的珍稀补药，只盼能对沈清寒的病情有所助益。
“烦请罗管家将这药材带回，顺带替我传一句话，问他死了没。”言罢，姜蕴玉决然转身，裙袂飘飘。
罗管家接过那药材包，心中不禁五味杂陈。姜姑娘每隔半月便送来诸多药材，只可惜大夫言明，这些不过是治标不治本。他本欲劝姜姑娘不必再送，可大郎执意不许。
这姜姑娘每次嘴上说着那般绝情之语，可心中的担忧与牵挂又怎能隐藏得住？
罗管家将东西送至厨房。自从大郎患病，厨房便单独隔出一间屋子，专门用于存放药材和熬药。
夜幕如墨，悄然降临。柳云从结束学堂的课程归来，刚进院子，便径直朝着李氏的云落院奔去。
刘妈妈迎上前去，只见柳云从满脸怒容，忙道：“大郎，这是怎的了？谁惹您生这般大气，可莫要气坏了自己的身子哟。”
“刘妈妈，母亲可在屋内？”柳云从话音未落，便已径直推开屋门，大步迈进。
李氏见自家儿子这般模样，满心疑惑，挥手让刘妈妈退下，屋内仅留母子二人。
“母亲为何应允卫国公府让姐姐嫁过去做妾？这岂不是明晃晃地羞辱姐姐？”柳云从忆起今日在学堂听闻那些学子于背后对阿姐的肆意编排，心中怒火中烧，若不是夫子在场，他定会为阿姐讨回公道。
李氏闻此，悬着的心总算落了地。
“我当是何事，原是为此。”李氏起身，拿起桌上的糕点，递予柳云从，解释道：“大夫已言明，你阿姐往后难以受孕。即便如此，卫国公府不嫌弃，仍愿纳她为妾，这已然是给侯府极大的颜面了。”
柳云从听闻，心中的愤懑丝毫未减，手中的糕点亦是无心品尝。
“女子为何非得嫁人？待我高中之后，难道还养不起一个阿姐？她食量又不大。”
柳云从这番话语一出，李氏怒而拍桌，厉声道：“休得胡言！女子哪有不嫁人的道理？你莫非想让你姐姐遭京中那些长舌妇的唾沫淹没？”
“母亲。”见李氏动怒，柳云从顿时噤若寒蝉。
“你若真心为你姐姐好，便在今年春闱全力以赴，博取功名。如此一来，你姐姐在国公府也能脸上有光。”
李氏瞧见柳云从身上衣衫单薄，心生疑惑，按理说今年为他新制的氅衣早该送至他院中，怎不见他穿着？
“你的氅衣呢？为何不见你穿着？春闱将至，可万不能再生病了，回头我让人再去铺子里为你做一件更厚的。今年冬日严寒，可要多多保重自己的身子。”
柳云从面上闪过一丝不自然，旋即借口要回去温习功课，匆匆离去。
岂料，柳云从并未返回自己的院子，反倒来到柳垂容的院落。见屋内烛火未熄，刚欲踏入，却又想起此刻已入夜，自己身为外男，进入姐姐的院子有违礼数。
于是，他自怀中掏出一枚金簪，放置于门口，下面还压着一张纸条，轻轻叩响屋门，听到里屋绿珠的应答后，便悄然离去。
绿珠心中纳闷，如此深夜，究竟是谁？推开门，却不见人影，低头一瞧，只见门口的金簪与纸条，忙将其拿进屋内。
“姑娘，似是有人送东西来。”绿珠只见纸条上写着“若若亲启”，这“若若”二字乃是自家姑娘的小名，知晓之人寥寥无几。
“谁送来的？”
“不知，似乎放下东西便走了。”绿珠将东西递与柳垂容。
柳垂容打开纸条，只见“新婚贺礼”四字，右下角写着“弟弟”二字。
柳垂容未曾料到竟是他，毕竟回府之后，与柳云从也未曾多见几面。平日里柳云从要去学堂上课，归来甚晚，除了晚间用膳时能见上几面，其余再无过多交集。
柳垂容接过绿珠手中的金簪，借烛光仔细端详。金簪的投影映在墙上，宛如一只栩栩如生的凤凰。
这般物件，通常是母亲为即将出嫁的女儿所备，未承想柳云从竟替她准备了。
柳垂容吩咐绿珠好生收起，这金簪一看便价值不菲，难为他如此费心。
回去途中，书意对柳云从道：“大郎，夫人若知晓您将身上的氅衣脱了，换钱给姑娘买了这簪子，怕是又要打您板子。”
柳云从道：“此事天知地知，你知我知，若被母亲知晓，那你便是罪魁祸首。”
书意无奈叹气，应道：“小的定会替大郎保守秘密。”
翌日清晨，卫国公府将算好的良辰吉日送至侯府。李氏看过，并无异议，表示一切依照国公府的礼法行事即可。
侯府接连操办喜事，下人们布置起来轻车熟路。婚礼前三日，卫国公府再度派人送来众多聘礼。李氏见了，拉住罗管家询问：“前些时日，国公府已送过聘礼，如今这又是……”
罗管家自然明白李氏的顾虑，忙道：“这些皆是国公府给二姑娘的聘礼。我们家二郎说了，让二姑娘以妾室之身嫁入府中，实在是委屈了姑娘，故而此次聘礼自然要丰厚些。”
“这是？”见罗管家单独拿出一些物件，李氏面露不解。
“此乃二郎特意吩咐，专为二姑娘准备的。”言外之意，这些并非聘礼，可任由柳垂容随意支配。
沈敬之心知自己送去的聘礼，大概率不会落入柳垂容手中，侯府怕是会拿来贴补家用。怕她受了委屈，特意挑选了一些小物件，让罗管家亲手交到柳垂容手中。
李氏闻之，心领神会，让刘妈妈去后院将柳垂容请来，只道是国公府来人了。
此刻，柳垂容正跟着嬷嬷学习规矩，这些日子天天点名，嬷嬷还要日日抽查，柳垂容只盼着能早日嫁入国公府，脱离这苦海。
听闻刘妈妈来请自己去前厅，柳垂容总算松了口气，让嬷嬷先回，明日再继续学习功课。
嬷嬷见是国公府来人，也不好阻拦，只得点头应允。
柳垂容行至前厅，只见满地锦盒，大大小小，不计其数。
瞧见柳垂容前来，罗管家赶忙起身行礼，道：“见过二姑娘，这些皆是我家二郎让小的代为转交姑娘的。”
随后，身后一小厮端着一堆物件走来，堆得如同小山一般，柳垂容险些瞧不清他的面容。
绿珠见状，赶忙上前帮忙。
对于自己将要嫁予之人，柳垂容仅知晓他乃寒衙司指挥使，为人狠厉，负责京中官员诸事。
听到“寒衙司”三字，柳垂容不禁感慨，自己近来不知怎的，总是与这地方有所牵扯。在青州时，此地于她而言遥不可及，如今却近在咫尺。
柳垂容向罗管家道谢，转身让绿珠从厨房取来两份栗子糕，一份让罗管家交予他家二郎，另一份则让罗管家带回去自行品尝。
毕竟是自己未来的夫婿，多些讨好，总是没错的。
更何况对方送来诸多好物，礼尚往来，也是应当。
冬日白昼短暂，时光匆匆，转眼间便到了大婚之日。
李氏一早来到院子，细细叮嘱：“女儿啊，今夜可要乖巧懂事，万不可扭捏作态。男子到了床上，皆是一般模样，莫要端着架子。”
柳垂容隔着盖头，轻声应道：“女儿明白。”
“这副手镯，虽非稀世珍宝，却是我嫁与你父亲之前，你外祖母亲手交予我的。如今，我将它为你戴上，只盼你往后的日子如同这镯子一般，圆圆满满。”话至此处，李氏声音哽咽，想到今日乃大喜之日，恐不吉利，硬生生将泪水咽下。
柳垂容望着腕上红如鸽血的镯子，心中百感交集。
她握紧李氏的手，宽慰道：“女儿日后不在家中，愿母亲与父亲身体健康，如此女儿方能安心。”
“夫人，莫再多言，吉时已到，还请新娘上轿。”
喜娘牵着柳垂容的手，走出侯府大门，柳垂容款步登上花轿。
赵敬之身着大红喜袍，骑于白马之上，远远瞧见柳垂容身着金丝祥云喜服，在夕阳余晖的映照下，光芒闪烁，璀璨夺目。
“吉时已到！”伴随这声高呼，两侧乐师敲锣打鼓，热闹非凡。
队伍行进途中，柳垂容察觉异样。按理而言，自己身为侧室，应当从偏门入府，可眼下这路线，分明是朝着卫国公府的正门而去。
她轻轻掀开轿帘，让绿珠前去询问，是否队伍走错了方向。
不多时，绿珠踩着小碎步归来，掀开轿帘，难掩欣喜，道：“姑娘，前面带队的说路线没错。他们说是姑爷特意安排的，姑爷说自己未曾娶妻，故而特地吩咐按照正妻的礼法操办，从正门迎您入国公府。”
听闻绿珠之言，柳垂容心中涌起一阵难以言喻的异样情愫。
第10章
秋日的阳光洒在国公府朱红色的大门上，映出一片辉煌。就这样一群人热热闹闹、浩浩荡荡地迈进了这威严的大门，柳垂容盖着绣满吉祥图案的盖头，眼前仿若蒙了一层浓雾，只能亦步亦趋地随着喜娘那高亢的口令前行。
一套繁琐的流程下来，柳垂容只觉身心俱疲，也不知究竟到了何时辰。
到了喜屋内，她忙让绿珠拿了一吊钱递给喜娘。
喜娘接过钱，那脸上瞬间笑成了一朵怒放的花，嘴里滔滔不绝地说了一箩筐喜庆话儿，这才欢天喜地地出去吃酒了。
屋内此时仅剩下她与绿珠两人，她见四周无人，刚欲伸手将盖头取下，透口气儿。
谁知绿珠眼疾手快，她还没来得及掀开，就又给严严实实地盖了回去。“姑娘且忍忍，这时辰未到，盖头可不能取下来，不吉利哟！”
听了绿珠这话，她无奈地轻抿了抿唇，也只好作罢。
不知不觉中，柳垂容竟是睡着了。也不知睡了多久，醒来只觉喉咙干得好似要冒烟，恰在此时，听见了那轻轻地推门而入的声音。
想着定是绿珠给自己寻吃食回来了，她赶忙开口道：“绿珠，我渴得厉害，快倒杯水来。”
绿珠并未回应，只听得倒水的声响，没一会儿，一杯水就递到了她面前。借着盖头下那窄窄的缝隙，柳垂容伸手去接，无意中触碰到对方的指腹，那粗糙的老茧轻轻划过她的指间。
柳垂容心中猛地一惊，手中的热茶险些就洒了出来。
沈敬之瞧着她这副受惊的小模样，嘴角微微上扬，轻声说道：“莫怕，是我。”
他的声音低沉而富有磁性，柳垂容只觉得心跳瞬间乱了节拍。
沈敬之缓缓将她头上的盖头取下，距离上次相见已过了半月有余，只记得先前的她还有些微微的婴儿肥，如今却是又消瘦了不少。
柳垂容有些窘迫地抬起头，目光刚一触及自己新婚丈夫那俊朗的五官，眼神里便闪过一丝诧异。
“又见面了，柳姑娘。”他压低了声音，尾音微微上扬，那语调不似京中那些世家子弟的刻板，反倒带着几分江南的软糯韵味。
温热的气息轻轻拂在柳垂容的耳边，他的目光带着几分灼热，直勾勾地盯着她，柳垂容的脸瞬间红得如同天边绚丽的晚霞。
柳垂容心里又羞又恼，暗自嗔怪自己：我可真是个蠢笨的，青州的沈公子与这寒衙司的沈指挥使分明就是同一个人，想起先前绿珠说当日从水中将自己救出来的，正是面前这位沈家二郎，我怎的现在才反应过来。
瞧着柳垂容脸上瞬息变幻的表情，沈敬之眼中闪过一丝笑意，说道：“在想什么呢，这般入神？”
柳垂容被他这突如其来的亲昵举动弄得不知所措，只能咬着嘴唇低下头。
而她不经意间发现，沈敬之的手指微微蜷缩了一下，像是在克制着什么。
还没等柳垂容回过神来答话，一群喜娘便风风火火地闯了进来，吓得她身子禁不住一颤。
仔细一瞧，并非自己带来的喜娘，想必是国公府自家准备的。
喜娘拿着绣着鸳鸯的喜帕放在床榻上，床上放置的五谷、红枣与花生，也被迅速清理得干干净净。
“时辰也不早了，还请二郎与新妇早些歇息。”领头的喜娘满脸堆笑地开口道，得了沈敬之地点头，便转身带着人匆匆离开了。
“我知晓让你嫁与我为妾，是委屈了你，这日后若在府中遇到什么难处，尽可告知于我，我定会为你排忧解难。”
沈敬之这番话，柳垂容并未放在心上。
她在心里暗自嘀咕：男子的誓言如同轻飘飘的鹅毛，毫无分量，说不定哪日一阵风就给吹散了，此刻我又怎能当真。
只是当下，柳垂容也不好表露什么，只得强装镇定地点头应道：“多谢二郎怜爱。”
洞房花烛夜，本应春宵一刻值千金。
柳垂容回想起先前李氏的叮嘱，咬了咬粉嫩的嘴唇，也不好太过矜持，顺着沈敬之的臂弯便缓缓躺了下来。
沈敬之却没有进一步的动作，反而是转身到了屋外，让门口候着的喜娘散去。
自己晓得怎么做，不必时时刻刻盯着，说着，从怀中掏出个钱袋，让人分了下去。
这拿了钱，喜娘也不好再多说什么，只好表示明日一早再来，还请二郎多多体贴新妇。
“有劳妈妈了。”沈敬之将人送走，这才返回屋内。
一夜无眠，柳垂容只觉自己的身体像是被沉重的马车狠狠碾压过一般，难受得紧。
好在，后半夜，沈敬之抱着她沐浴更衣，动作轻柔得仿佛她是一件稀世珍宝。他的手指不经意间划过她的肌肤，惹得柳垂容一阵轻颤。而柳垂容发现，沈敬之的耳朵微微泛红，却仍强装镇定。
今日早晨倒是能多睡片刻。
即便如此，绿珠敲门进来的时候，柳垂容还在熟睡之中。
沈敬之让绿珠将喜帕交给喜娘，自己则走到床边，轻声唤柳垂容起来。
“夫人，已卯时了，要去给母亲请安了。”
他的声音带着几分慵懒和宠溺，柳垂容勉强睁开眼睛，望着眼前这陌生却又俊美的男子，心里顿时一阵慌乱：自己如今身在国公府，往后的日子不知会是怎样一番光景。
新妇第一次请安就迟了，定会惹婆婆不快，想到这儿，柳垂容强撑着精神坐了起来。
一番精心梳洗打扮后，随着沈敬之前往正厅。
这国公府人丁不算繁多，老夫人膝下仅有两个儿子，一个娶了先帝的十七公主，一个娶了寒州的瓷器富商家中的嫡女。
如今驸马爷已然离世，公主也无心掌家，故而家中的管家之权都落在了二夫人手中。
观礼的宾客也都并未完全散去，有些是老夫人在寒州的亲戚，观礼结束后还要小住一段日子，恰逢不久之后便是老夫人的七十寿辰。
“祖母，请喝茶。”柳垂容跪在绣着五福祝寿的精美垫子上，挺直了身板，柔声说道，那声音如夜莺啼鸣，婉转悦耳。
老夫人上下打量着，瞧着柳垂容那弯弯的眉眼，圆润如玉盘的脸蛋，一副娇柔的模样，心里欢喜得紧，随即让一旁的嬷嬷将自己那一对金蕊牡丹花镶玉的簪子拿了出来，送给了柳垂容。
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