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岂料说出的话语已是哽咽。
谢檀弈凝望着她，沉沉的目光像水一样温柔。
与皇兄视线交织时，又觉得皇兄心里是有她这个妹妹的。可既然心里念着她，又怎么舍得利用她伤害她喜欢的人呢？
她想起陆昭胳膊上那道触目惊心的疤，若砍得再深一点，怕是以后连筷子都拿不动了。
这般嘶声控告却并没有令谢檀弈发怒，他反而喜悦地笑道：“瑛瑛长大了，能识破皇兄的计谋了，这很好。想要什么礼物？”
“不好，一点都不好！我才不要这样得来的奖赏！”放置在腹前交握的手无力垂下，谢静姝哭道，“你利用我，你把我骗得团团转。”
“瑛瑛，你不明事理，皇兄哪里骗过你？驯马时，我问你想不想救陆怀彰，你说想。我告知你计策，你执行后陆怀彰的确没有因为驯马而受伤对不对？他的确因此逃过一劫对不对？”
“对……可是……”
“可是什么？”
谢静姝默然。事实的确如此，一番诘问令她哑口无言。可她就是觉得不对劲，满心的委屈无处发泄，只能化作泪水喷涌而出。
小公主默默擦眼泪，“你是没骗我，但你瞒我。你瞒着我，让我冒险去成为计策一环。我杀了突厥王子的爱马，他想报复我，所以才要让我去和亲。昭哥哥是为了保护我才冲上去向父皇求情。你不该让陆怀彰受伤，不该让他在狱中待那么久。”
闻言，谢檀弈目光越发暗淡，似有危险蛰伏。
“我既敢让你出手，便是绝对稳妥，绝无涉险一说。至于陆怀彰受伤，计策如此，别无他法。况且，妹妹是妹妹，妹夫是妹夫，你不能指望哥哥爱屋及乌。”
小公主摇摇晃晃地往后退两步，离他更远了。
谢檀弈不由蹙眉，朝她招手道：“瑛瑛过来，靠近些，让皇兄看看你。”
“我才不要。”她瞪他一眼，倔强地转身离开。
“谢静姝，站住。”
皇兄很少连名带姓地叫过她，更不要说是用这样严肃认真的语气。想来定是发怒了。
听到皇兄起身朝她走来的脚步声，忤逆心骤然升起，于是不管不顾地往前走。
谢檀弈也没拦，只是幽幽道：“门从外面是锁死的，你出不去。”
一句话如惊雷贯耳，震得她定在原地不敢动弹。转身，皇兄平静地望着她，显得她此时做出的所有挣扎都可笑至极。
谢静姝顿时泄了气，抱手站在原地，一副任人宰割的模样。
反正你归根到底是我哥哥，总不能因为这么点破事罚我。更何况，这件事本来就是我占理！
怀揣着这样的想法，谢静姝磨着虎牙，又多出一份信心。
神龛中的观音面色平静而从容，仿佛能包容世间一切过错。在观音的注视下，皇兄朝她走来。
“瞒着你，是皇兄的错，皇兄向你道歉。但是——”
他话锋一转，沉声诘问：“让我猜猜，那日马球场看台上你与陆昭怄气，是不是因为他之前说过要向父皇求娶你，你却许久没收到任何消息？”
谢静姝面色苍白，张了张嘴想要辩驳却无话可说。因为事实确实如此。
谢檀弈嘴角冷冷一笑：“陆霆为保陆家安稳只会选择中立，所以他绝不会同意自己的儿子娶太子一母同胞的亲妹妹。如果不激陆昭一下，他也不会贸然向父皇求娶你。在陆昭心里，你远不如陆家重要。”
谢静姝面如死灰。
皇兄不知何时已经走到她身边，温热的掌心按在她的肩膀上，推着她往回走。
“瑛瑛，你在这段感情里陷得有些深了。一个男人而已，你不该为此失魂落魄。可以嘻戏，但切忌沉溺。”
“没有。”谢静姝倔强道，“我很清醒。”
“如果你很清醒的话，皇兄不会瞒你。”
谢檀弈按着她的肩膀令其坐上扶椅。弯腰捧着她半张脸，凝望着她的双眸，涩声道：“如今兄长在你心里的位置怕是比不上他。”
“怎么会？皇兄是怕我会为了陆昭坏事吗？皇兄这样想我？”谢静姝立即反驳，抓住谢檀弈手腕，抬头望向那双深如潭水的眼眸，“皇兄若提前告知，我怎会不帮你？我是气你欺瞒。皇兄不拿瑛瑛当自己人。”
谢檀弈眸光闪出一丝惊喜，“哪怕令陆昭万劫不复你也会站在皇兄这边吗？”
听到这样的话，一口气堵在谢静姝胸口上不去也下不来。为什么总要如此极端？非得你死我活才肯罢休？
握在谢檀弈腕上的手似脱了力般垂下，她亦低着头，艰难地从喉咙里挤出一段话，“陆昭有他的立场，我也有我的坚持。如果这次说好不让陆昭受这么重的伤，我是站在皇兄这边的……”
“皇兄就是你的坚持？”
谢静姝抿着唇没回答，谢檀弈便当她默认了。
“一定是的。”谢檀弈抚摸着她的眼睑喃喃自语，显出一种病态的偏执。
“瑛瑛这些天没睡好觉，都有黑眼圈了。”
他在观察她，贪婪地将五官，甚至是皮肤上的每一个毛孔都纳入眼中。
谢静姝这才发现他们靠得很近，近得几乎能交换呼吸。
皇兄一只手撑着扶椅把手，另一只手描摹她的眉眼，俨然将她禁锢在一个狭小的圈子里。
可这样狭窄的范围并没有令她感到压迫，檀香环绕，反而有种莫名熟悉的安心。
她从小就喜欢待在皇兄身边，这意味着安全。
可如今，这种固有印象却在逐渐被打破。皇兄凝视她的眼神，着实有些晦涩难懂。
她没来由地开始紧张，喉咙发干发涩。想要逃离，可皇兄的目光又如潮水般将她卷回去，避不开，逃不掉。
这种未知的感受令她恐惧。
檀香又似酒香，她泡在里面，浑身发软，竟在这令她恐惧的温泉里慢慢沉溺。
“陆昭只不过是你未成婚的驸马，皇兄才是你唯一的亲人。”
这句话对，又没那么对。谢静姝挑不出错处，尽管犹豫，但还是认可地点点头。
谢檀弈笑得温柔至极，轻轻地捏了捏她的耳垂说，“瑛瑛真乖。”
他靠过来，额头抵住她冰凉的额头。
谢静姝感到一阵温热。呼吸缠绕，鼻息交织，若是再贴得近一些，怕是连嘴唇都要碰上。
他们小时候总是这样玩，谁撑不住先笑谁就输了。
皇兄大部分时间是不笑的，通常是她先咯咯笑着认输。皇兄大她将近六岁，加上早慧，等她三四岁沉迷于玩额头贴额头的游戏时，皇兄已经是个熟读四书五经的小大人了。皇兄其实并不爱玩游戏，只是喜欢陪着她。
霎那间，谢静姝回想起许多往事，可越回想，越觉得如今的情况不对劲。
她说不出来哪里不对，只是奇怪，为什么这次跟皇兄额头贴额头会感到没来由地慌张？为什么她的喉咙会像发高烧一般红肿发痛？为什么她会心虚到连手指都在微微颤抖？
——“你不觉得，跟太子这般当兄妹，有些过于亲密了吗？”
她想起陆昭的话。
额头贴额头算是亲密吗？也许是吧。
可这是她哥哥，唯一的亲人，就算那件传言为真，他们也是早已被认定的亲人。亲人间亲密是天经地义的。
——“妙仪妹妹也不小了，还成天跟在兄长身后形影不离。兄妹间如此亲密，你日后的夫君难免吃味呀。”
她又想起谢绍舟在中秋晚宴上说的话。那时听还不觉得刺耳，如今回想起来竟觉得如鲠在喉。气得十指用力扣住扶手。
放屁！她跟皇兄清清白白，岂容你一个外人置喙？
温热潮湿的气息扑面而来，痒，令她不禁想躲。可谢檀弈的手却缓缓下移，按住她的后颈，安抚性地按摩。
恍惚间，封印记忆的尘土像是被风吹散，想起八岁那年的春天。
她贪玩，小手还不太会握笔，字也写得歪歪扭扭，非得要皇兄带着才能写出一个像样的字。
东宫的桌案于她而言过高，得坐在高凳上才能勉强够到桌面。脚底悬空，两条小腿不安分地乱晃，三心二意，字也不好好写。
皇兄就站在她身后，一只手撑着桌案，另一只手握着她的手教她写字，把她整个包围起来。这下被禁锢得无法搞小动作，才终于开始认真地写字。
哥哥教妹妹握笔写字，原本是件很温馨的事，可这样的温馨却被推门而入的周皇后打破。
看到他们相处得这般和谐，周皇后却像是受了极大的刺激，当场失态地大叫起来，“高妈妈，你还等什么？把他们拉开，拉开！”
她被吓了一跳，是以，等高妈妈来拉她时，止不住往皇兄怀里躲。这样的行为，无异于火上浇油。
直到周皇后出手，才彻底将她和皇兄分开。
母后鬓发散乱，双眼猩红，死死按住她的肩膀摇晃，颇为癫狂地质问：“瑛瑛，你为什么不听娘的话？那么多宫女，娘和高妈妈都陪着你，为什么还要跑到东宫找行缜？是觉得娘和高妈妈很无趣吗？为什么要做这种不道德的事？知道你今年多大了吗？你是不是想气死娘？把娘气死，你就没有娘了！”
那时她年纪还小，也不是早慧的天才，这串炮语连珠的质问一时令她无法消化。她脑子里甚至没有道德伦理的观念，只知道母后突然性情大变，变得可怕至极。
这眼前人终究是她的母后，血浓于水，即便母后癫狂得令她感到害怕，她仍旧大着胆子冲上前抱住母后，哽咽得哭道：“不是，瑛瑛没有想气阿娘。”
听到她的哭声，周皇后竟也眼眶湿润，娘俩抱在一块嚎啕大哭。周围人面面相觑，均不知所为何事。
谢静姝哭得抽噎，周皇后这时放开她，看向谢檀弈，厉声斥责道：“跪下！”
那天，皇兄挨了顿狠打。
周皇后一边拿教鞭抽他的背，一边双眼猩红地质问：“错没有？错哪儿了？你说，你说啊！你若承认不再犯错，就还是娘的好儿子。”
谢檀弈咬牙忍着，后背依旧如修竹般挺立，“行缜不知，错在何处。”
闻言，周皇后怒气更甚，握教鞭的手攥紧，指甲几乎要掐进肉里。
“夔王在你这个年纪都已经有两三个女人了，你还跟娘装糊涂！我让你装，让你装！真不知我作了什么孽，竟然生出你这种儿子。”
她抽打得更狠，锦衣被教鞭抽破，露出外翻的血肉。
谢静姝哭着喊哥哥，想上前阻止，却被高妈妈拦住。高妈妈捂住她的眼睛不让看，她只能听到鞭打声、闷哼声、哭骂声。泪水顺着脸颊，划过高妈妈的掌心缓缓流下。
“狗皇帝气我，兄长气我，就连一双儿女也气我。你们都是来讨债的鬼！”
情绪过激，周皇后一时眩晕不已，摇摇晃晃得靠人扶着才能勉强站立。方才鞭挞少年储君已经用尽了力气，她再也挥不动教鞭，只能虚弱道：“你且跪着反省，两个时辰后再起来。”
谢静姝想留下来陪皇兄，却被高妈妈生拉硬拽地抱走。
那时她还不知阿娘精神失控的原因，后来年岁渐长，才琢磨出些古怪。
连母后也误解他们吗？
她和皇兄之间明明什么都没有，世人为什么要往他们身上泼脏水？
往日尘封的画面在记忆中越发清晰，恍惚间她又看到阿娘那双悲伤而绝望的眼睛。
皇兄轻轻捏了捏她后颈的软肉，若是换做以前，她一定会懒洋洋地扑上前抱住皇兄的腰。可现在却像是有一根针俶尔刺入她的天灵盖，刺得她每根神经都在隐隐作痛。
“不要！”
猛然睁眼，用力推开谢檀弈，站起身想逃离，却被裙子绊倒。
咚——她重重地摔在地上，膝盖的痛感蔓延至全身，令慌乱的头脑越发迟钝。
转身，正巧跟神龛中的观音对视。观音无情，清清冷冷地立在那里，永远置身世外。
神龛之前，谢檀弈神色担忧地伸手扶她起来，可手指刚碰到她的胳膊，她就像是被火烧了似的骤然后退。
慌忙中脱口而出的竟是——“皇兄别碰我，阿娘会罚你。”
此话一出，二人神色一滞，竟都变得有些扭曲。
谢檀弈伸出的手顿在半空，他并没有因为那句话将手收回。
方才扭曲的神情一闪而过，青年储君微微笑道：“不把摔倒的妹妹扶起来，阿娘才会罚我。”
殿内宫灯明亮，烛光透过琉璃，温暖的光芒将串成佩环的珍珠玛瑙照得煜煜生辉。
谢静姝望向眼前之人，青年储君站在宫灯之下，乌发如墨，以玉冠高束，内搭雾蓝衬衣，外穿牙白缠枝莲花襕袍，当真是芝兰玉树。周身锦缎在烛光下反射出月魄般的光泽，竟显出几分神性。
她断然不会相信，这宛若谪仙般的皇兄会是心怀苟且想法的卑劣小人。
皇兄不会犯错，他们不会也不该犯错。
青年储君面上令人如沐春光般的温柔的笑意让她感到安心。
方才是她失态了。
抬手撑住谢檀弈的手，谢檀弈顺势紧握将她扶起。
但也只是这一瞬，谢静姝很快将手抽回。
“哥哥，我有些不舒服，先回去了。”
谢檀弈颔首，然后便看到皇妹如释重负般落荒而逃。泛红的眼尾令风光霁月的有匪君子染上一抹诡邪之色。
“瑛瑛啊，你也觉得荒唐，对吗？”
少女背影从视线中消失殆尽，手中珠串线断，檀木佛珠噼噼啪啪掉落又弹起，滚至满殿。
第27章 哥哥，瑛瑛好想你。
夜, 狂风大作，将稀薄的暗云悉数吹散，只留下一片浓墨般漆黑的穹顶。满月却格外亮, 长时间注视竟让人觉得刺眼。
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