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少年不解，哪种德行？
“好，虽然瑛瑛溜出去的时候你正在太傅那里修习功课，但仔细想来，你的确责任不小，竟然没挖出一只眼睛安在妹妹身上时时刻刻盯着她。母后今天便罚你。”周皇后看了眼候在旁边的宫女，“去拿一根粗些的藤条。”
柔韧的藤条很快送来。
“跪下。”周皇后冷冷开口。
谢静姝还没搞清楚状况，但知道气氛不对劲，拉着皇兄的衣袖死活不撒手。
皇兄温柔得像神龛里普度众生的菩萨，轻轻捏了捏她的小脸，“乖，听话，快跟高妈妈出去。”
高妈妈牵着她的手正要将她拉出去，却听周皇后发话。
“不，瑛瑛，留在这里，看着你皇兄受罚，因为他是替你受的。”
只好低头看向小豆丁，“公主，我们站远些。”
周皇后丝毫没有手下留情，长长的藤条往半空中一挥，用力破风抽下，落到少年挺直的后背上，发出一声令人胆战心惊的脆响。
“这一鞭，罚你看管不力，没长出千里眼，让妹妹单独溜出宫门。”
少年默默挨着，嘴唇抿成一条直线。
“这一鞭，罚你溺爱过度，把妹妹娇养得无法无天。”
少年额头已经渗出细密的薄汗，但仍旧一声不吭。
他听到妹妹在一旁哭得撕心裂肺，“阿娘，不要打了，我知道错了，我会改的！”
明明方才挨那两鞭还不觉得有什么，如今听到妹妹的哭声，心却像是被一刀一刀切碎了。
周皇后没有心软。
“这一鞭，罚你越俎代庖，明明只是兄长，却要插手妹妹大小琐碎之事。”
“是，行缜知错。”他嘴上说着，心里却并不打算改。
“这一鞭，罚你知错不改，执迷不悟！”
四鞭下去，藤条竟然断了，少年终于不堪重负，疼弯了腰。
“哥哥！”
谢静姝用尽吃奶的力气挣脱束缚，哭喊着，张开双臂拦在兄长身前，“瑛瑛发誓，再也不会未经阿娘允许，偷偷溜出宫去。阿娘，您不要再罚哥哥了！”
“如此看来，倒是我这个当娘的错。”
周皇后垂眸望向这一双儿女。
妹妹小心翼翼看着哥哥后背伤口，不敢触碰。哥哥尽管面色已经苍白，却还是扯出一个笑，说自己不疼。
此情此景，她忆起些往事，忽的如鲠在喉。
儿子毕竟是她生的，终究还是心疼，按着抽痛的太阳穴说，“去传太医。”
脑中眩晕，她感觉自己快要晕过去了，摇摇晃晃地撑在桌边。
喃喃自语，“哥哥，我是不是做得不对？我只是不想让他们……”
高妈妈赶紧过去搀扶。
“我们先走吧。”周皇后说，看向儿子，“既已罚了你，便不再罚瑛瑛。至于瑛瑛你想怎么罚，便随你。切忌溺爱。以后妹妹的事，你也莫要插手过多。”
谢檀弈没应声。
待周皇后离开，谢静姝忍不住问：“哥哥，你会打我手板子吗？”
少年看她一眼，笑道：“会啊，让你不听话，要狠狠打。”
谢静姝不说话，老实得像只鹌鹑。
但皇兄没打她手板子，只罚她一个月不准吃糖。
此事过后，直到母后薨逝，她都没再耍花招溜出过宫门一次。
母后对她和皇兄总是忽冷忽热，好的时候特别好，比世界上所有母亲都还要好，但坏的时候会抽皇兄鞭子和打手板，会很冷漠地不理她，即使她做鬼脸逗母后开心，母后也视而不见。
长大后她才明白，母后对父皇毫无情谊，甚至十分憎恨父皇，之所以对他们“冷”，是因为他们是父皇的孩子，对他们好，是因为他们到底是她生的，是周丞相的外甥。
这件她长大后才明白的事谢檀弈从小就知道。
只有可爱的妹妹永远像只小喜鹊似的叽叽喳喳围着他转，永远爱着他，什么都跟他说。
“哥哥，我掉了一颗牙。”
“哥哥，我怎么又变矮了？以前我在你这儿，现在只能到这儿了！”
“哥哥，我想跟你一起睡。”
“哥哥，我今晚吃得好撑啊。”
“哥哥，我手指擦破皮了，你给我吹吹。”
“什么？你问我伤口在哪里？没有伤口就不能吹了吗？！”
“……”
这些话将他空荡荡的心一点点填满。
他的世界只有皇权厮杀和妹妹。
他陪着她长大，他同她一起长大。为什么长大后就要疏远呢？
妹妹，妹妹，多么好的妹妹，怎么可以放手？如果妹妹从他的世界离开了，他该怎么办呢？
所以，他又拿出一副兄长做派，像年少时训斥贪玩出宫的妹妹，“回家！”
以前只要他这么说，皇妹就会知道他生气了，然后乖乖地随他回去。
手腕上的力道不轻不重，刚好不能挣脱，又不会捏得人很痛。
谢静姝垂着头，“如果我说不回，皇兄是要将我绑回去么？”
“是。”谢檀弈沉声道：“而且你不会再有任何从我身边离开机会。”
谢静姝自嘲地笑了笑，手腕上的力道越收越紧，已经捏得有些痛了。
——不要放过他。
有个声音在心底说。
——既然皇兄不打算放过你，你又为什么要放过他呢？是他自找的，自找的，自找的！
这个念头像火星掉进枯叶堆，立刻窜升出喧天烈焰，越烧越旺，将她所剩无几的理智焚烧殆尽。
皇兄，你本来可以名垂千古，千秋万代为后人歌功颂德，是你自己不要的。
我不会放过你，也不会放过自己。我们都是自食其果。
沉默半晌，哑声开口道：“好，我跟你回家。”
“你说什么？”青年几乎不敢相信自己的耳朵。
谢静姝抬头，直视兄长，“我说，我跟你回家。”
青年那双如古潭般深不见底的眸子渐渐清澈了，里面是情难自抑的欣喜。他这才有机会仔细看看妹妹，看看她离开的这些日子有什么变化，是胖了，还是瘦了，有没有倦容。
一双弯月眉下两点星眸，相比起以前没什么变化，只不过神情比天边的孤月还要冷漠。
“你会再逃走吗？”他颤声问了个蠢问题。
谢静姝认真地摇摇头。
青年不受控制般低笑起来，上扬的唇角几乎要僵在脸上。
好傻，哥哥才不会这样笑。谢静姝撇撇嘴，暗自吐槽。
看到妹妹脸上嫌弃的表情，他反而笑得更厉害。
不管是爱他还是恨他，只要留在他身边，总归是好的。哪怕折磨他，将他折磨得生不如死，也是好的。只有这样，他才能感受到胸腔里那颗温热的东西在跳动，不然便与死物无异。
他将她拦腰抱起，不知羞地在她脸上轻轻一啄。
“走吧，回家。”
当真是欣喜若狂，以至于全无帝王威严仪态。
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似乎是担心皇妹出尔反尔，谢檀弈没再做过多停留，回长安的马车即刻启程。
“回宫后，你还是先以贵妃身份示人，尽管封后大典他们会发现你与妙仪长得一模一样，但你并非妙仪，只是丧心病狂的君王从民间找来同妹妹七分相似的人。”
“妙仪是无辜的。”
“一切罪责，由哥哥承担。”
车轮平缓向前滚动，谢檀弈也平静地说着他的计划。
“不需要。”谢静姝冷冷打断道：“我既然选择跟你回去，便不在乎被人说。”
她靠过去，双手抱住青年的腰，像小时候那样躺进兄长怀里，“皇兄，我困了。”
青年浑身一颤，皇妹已经很久没有主动靠近过他了，此番忽然接近，倒让他有些手足无措。
心底像有蜜一点点化开，伸手轻轻抚向皇妹后背，将她圈在怀里。
是他的妹妹，软软的身体，好闻的香气，含在嘴里都怕化掉的妹妹。
“睡吧。”他吻着她的发顶说，怀里的身体便渐渐沉了。
望着沉睡的妹妹，甜蜜逐渐被水稀释，一缕忧思忽的涌上心头。
他没办法陪伴皇妹走到最后，从以身饲毒那日起便知道。
瑛瑛，你可以一个人面对一切吗？
他想抚摸她的脸颊，可又担心将她吵醒，所以只小心隔空勾勒着轮廓。
别害怕，皇兄会教你。
天下不过一盘棋局，他已苦心步棋十数年，如履薄冰至此，终到围剿之时。
皇兄会把最好的局面留给你。
如今步在突厥的棋总算落稳了，以后边关贸易往来定是一片欣欣向荣之态。
可局势瞬息万变，若是皇兄不在了，必要之时，牺牲掉这颗棋子，能护你在朝中周全。
瑛瑛能狠得下心对吧？
不能？
没关系，还有时间，皇兄都会慢慢教你。
他掰着手指一根根数，一年，两年，十年……还有时间。属于他们的时间。
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残阳如血，陆昭站在血色下，扑面而来的晚风将他的头发吹得乱七八糟。
他整理好装束，朝逐渐远去马车里的公主郑重行礼。
“臣，领旨。”
金乌归栖，望舒却还未升起，苍穹乌云密布，像是要下雨了。
起伏的原野是海浪，驶往长安的马车是海上的一叶孤舟。
谢静姝没有睡着，她只是靠在皇兄身上装睡。此项技艺她早已得心应手。
如果不说自己困了，该以什么理由缩在皇兄怀里，去闻他身上好闻的檀香呢？难道要坦白，离开的日子，她其实很想皇兄么？
马车外风刮得猛，雨也下得大，雷声若隐若现，可她靠在皇兄怀里，心却无比平静。
她跟皇兄都已长大，不再是意气用事的莽撞少年，他们清楚知晓每件事的后果。
所以，清醒地走向万劫不复的深渊，不求神明宽恕，不需佛陀垂怜。
第50章 终章 永远都不会沦为天底下……
内阁, 青烟袅袅，新君与群臣正打得火热。
一位面红耳赤的紫袍大臣慷慨激昂道：“立后乃国之大事，岂能儿戏？先帝在位时为您定下数位太子妃人选, 皆为名门望族, 您却以各种理由推辞, 如今商议立后之事，也应从当年先帝定下的那几位太子妃中选，何必一定要立贵妃为皇后呢？贵妃不过是花鸟使在民间寻集的乡野村妇, 无才无德, 如何能胜任国母之位？更何况……”
他顿了顿，终于将那层最羞于启齿的窗户纸捅破。
“据说贵妃同薨逝的妙仪公主长得七分相似。臣深知陛下与公主手足情深, 公主早逝陛下定然痛心疾首，见有人与公主容貌相似心生偏爱也无可厚非。可是，陛下您可以将她封为公主，却不该将她封为贵妃后又将她扶上皇后之位。您与妙仪公主到底是做了十七年亲兄妹，周皇后直到薨逝都将您与妙仪公主看作自己的一双亲生儿女。她与先帝若泉下有知，又该做何感想？妙仪公主若还活着，又该如何看待自己的兄长呢？”
“陛下——！天下万民耳目清明, 岂能轻易蒙蔽？您这样做是想昭告天下, 九五之尊爱慕皇妹, 疯狂到要将与皇妹相似的卑贱女子立为皇后吗？后世千秋万代, 多少文人墨客将会对陛下口诛笔伐，您是否思忖过？”
“臣韩载今日忤逆陛下，罪该万死！但若臣今日之言能令陛下回心转意, 能令陛下免去千载骂名，也算死得其所。”韩载说着后退几步，退去头巾长身一拜, “陛下三思！”
此言一出，殿内鸦雀无声。
坐在御塌上的天子果然面色铁青，仿佛下一刻就要抽出长剑教他头颅坠地。新君性情难测，如今按捺不发，或许会让他们付出更惨重的代价。
众大臣面如土色，细密的汗珠在额头上聚成水珠，一颗一颗，顺着鼻梁流下去，将朝服浸湿大片。
心中不由暗骂，韩载胆子未免也太大了！捕风捉影的事情，竟然也敢当成铲子在太岁头上动土！这番话简直在将他们与天子往绝路上逼。
宰相尉迟无晦虽亡，但他身后的老臣还活着，他们依旧是利益共同体。陛下不想要一个出身名门的皇后，铁了心要打压世家门阀，提拔寒门，若听之任之，往后朝中可还有他们的容身之地？
陛下并非暴君，既想长治久安，做出一番功绩，定然不可能不在乎世人评价。越尊贵的人往往越在意。韩载的话虽难听，却能撕开遮羞布，将不可言说的宫闱秘辛摆上台面，倒逼新君妥协。
人总会为了各自利益铤而走险。万一，新君顾忌人伦，被说动了呢？
见新君面露犹豫之色，一部分人自认找准时机，毅然站出来，跟随右仆射韩载长身一拜，“陛下三思——”
谢檀弈冷笑，炸出来好多人啊。这帮迂腐的老臣竟当真认为他会在乎那点名声。不择手段也好，名正言顺也好，只要能做完想做的事，流芳百世和遗臭万年又有什么区别？反正，他想做的事已经做完了。
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