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见陈氏抿唇不语，候在一旁的心腹张妈妈眉梢一弯，笑着打起了圆场：“原来竟是个误会，想是表姑娘多心了，世子为人坦荡，连后院都来的极少，又怎会与姑娘们有所牵连？”
张妈妈话音一落，薛藜难以置信地抬起头来，面露诧异地望向陈氏。
“既是误会，解开便是。往后莫要再提此事，我只当你们今日是来请安的。”
陈氏神色威严地扫视着屋里的三人，话里话外都饱含着告诫。
“是。”云笙和姚瑾极有默契地对视一眼，温顺地应了下来，唯有薛藜沉默不语。
“行了，都回去吧。”陈氏揉了揉眉心，满脸疲倦地下达了逐客令。
云笙和姚瑾屈膝行了个礼，随后相偕而出。薛藜却因心中愤懑而留了下来。
待那二人走远之后，薛藜再也按捺不住心中的气愤，急迫地开口道：“姨母，云笙分明就是狡辩，你千万不能被她蒙蔽……”
然而不等她说完，陈氏就喝止了她：“够了！你还要闹到什么时候？”
陈氏虽然为人严厉，可对薛藜却是温和的。在侯府住了这么些年，这还是她头一次对薛藜发火。
“姨母……”这一番呵斥惊得薛藜面色一白，当即委屈地红了眼眶。
陈氏气恼地剜了她一眼，似斥责又似教诲：“她云笙如何，与你有何干系？事情闹大了对你有何好处？”
明明昨日就因为她打了云笙而责备过她一回，可她毫无领悟，仍是莽撞行事，顾头不顾尾。
看着薛藜眼底浮起的水雾，陈氏无力地叹了口气，语重心长地说道：“我知道你对陵儿的心意，可天底下多的是前程似锦的好男儿，来日我定会为你寻一桩门当户对的好亲事，你何必要委屈自己，做个上不得台面的妾室？”
被陈氏点破了心思，薛藜羞恼地落下泪来。“姨母既然知道我的心事，为何不肯成全我？”
什么门当户对，什么好亲事，她全都不在乎。她知道侯府想为徐陵挑一个能给他助力的妻子，所以她才会放下身段，甘心做个妾室，只求能留在侯府，留在他的身边，以全多年的心愿。
“不是我不想
成全你，我是舍不得你被人拿捏搓磨。我虽是你的姨母，是这侯府的当家主母，可到底是不能插手陵儿房里的事。”
见薛藜泪眼朦胧地望着自己，陈氏无奈地叹息道：“那黄氏贵为郡主，从小长在蜜糖罐里，我虽是她的婆母，却也要顾及她皇室宗亲的身份。你若跟了陵儿，我未必护得住你。”
闻言，薛藜泪光一滞，大受打击地后退一步，震惊地望向陈氏。
郡主……
原来徐陵要娶的夫人竟然是郡主！虽然未曾谋面，她却也听说过郡主骄纵的名声。
“你心思浅，又是直来直去的性子，把你留在陵儿身边只会害了你。”
若她能有云笙的那份隐忍和谦卑，她又怎会舍近求远？她自认为用心良苦，可薛藜却无法明白她的苦心。
离开海棠院时，薛藜的面上再无来时的骄傲，反而垂头丧气，瞧着既颓丧又可怜。
“姑娘……”回到秋水苑后，丫鬟宝扇心焦地唤着面色苍白的薛藜，眼底满是担忧。
忍了一路的怒火终于在此刻有了宣泄之地，薛藜想也不想，抬手就摔碎了矮几上的两个花瓶。
姨母口口声声说爱护她，可若真的心存怜爱，又怎会狠心地棒打鸳鸯？
什么骄纵跋扈，分明就是借口。姨母就是不喜欢她了，又受了云笙的蒙蔽，才会无情地舍弃了自己。
云笙！这个贱人！她到底使了什么狐媚手段，竟然连姨母都被她哄的团团转？
可恶！是她先爱上表哥的，她若是得不到的，谁也别想得到！
想到此处，她的眼底散发出一阵阴暗森冷的幽光，连贴身伺候她的宝扇都吓得打了个寒战。
第4章 安抚求娶之意。
从海棠院出来后，姚瑾几度欲言又止地看向云笙，可云笙却紧抿唇瓣，始终未发一言。
临近蒹葭院时，她忽然顿住脚步，歉疚地朝姚瑾曲膝赔罪。
“今日为我之故，差点连累了姐姐，还望姐姐见谅。”
“你这是做什么？”姚瑾大吃一惊地将她扶起，急促地说道，“今日全赖薛藜无理取闹，你也是受她牵连，我怎会怪你呢？”
说着，她紧紧握住云笙的手，唇边露出了一抹真诚的笑：“世子乃人中之龙，你能有这番机缘，我打心底为你高兴。”
她的眼底流露着真挚的祝贺，云笙心头一动，感怀地向她道了句谢。
“你我姐妹一场，何须这般客气？”姚瑾温柔地笑了笑，“本想去你屋里坐坐，可我约了三姑娘品茶，只能明日再来寻你了。”
“既然有约在先，那姐姐快些去吧，别让三姑娘久等了。”云笙眸光微敛，唇边噙着一抹温润的笑，神色柔婉地望着她。
目送姚瑾离开后，她才转身走回了自己的院落。
进门时，枇杷已经等在了屋里。见云笙安然无恙地回来了，她紧绷的面色一松，忐忑地迎上前去。
“姑娘，你没事吧？”
虽然昨夜云笙就已将今日可能发生的事提前告诉过她，可当她送完手帕回来时，见屋里空空如也，心中还是不由自主地慌乱起来。
“我没事。”
她素来不做没把握的事，更何况今日的一切本就在她的预料之中。
“姑娘可真是料事如神，我依着你的吩咐一路留心，果然发现有人在后头鬼鬼祟祟地跟着我。”
“看清楚是什么人了吗？”
自起身后，她连水都没喝过一口，此刻嗓子干涩，便就着昨夜剩下的凉茶喝了起来。
“隔的太远，我没看见她的脸。不过那身形姿态，倒是很像宝扇。”
听了枇杷的话，云笙的眼底划过一抹了然。
是谁跟着她并不打紧，重要的是今后不会再有薛藜的人蹲守在外。
昨夜缝制帕子的时候，她便算准了这帕子一旦送出去，便会惹起风波来。
与其被陈氏发觉她的私心，生出改弦易辙的心思，倒不如借力打力，透过薛藜的鲁莽行径，让陈氏当众认可她的身份。
如此一来，她既对世子的馈赠有所回应，又能让陈氏对薛藜在世子身边埋下眼线一事生出戒备。
遇到姚瑾虽是意外，可有了她做见证，来日陈氏便不能反悔。
经过这件事，陈氏或许会对她有所不满，可薛藜的蠢笨只会让她更加不安。
她必会想方设法稳住薛藜，不让她掀起更大的波澜。
“姑娘，夫人不会为难你吧？”
看着云笙低垂着眉眼，一副心事重重的模样，枇杷犹豫地问着，眼底布满了忧色。
“不会。”云笙笃定地说着，见枇杷仍面露忧虑，便想开口说些让她定心的话。
这时，屋外传来了一道温和的嗓音。
“云姑娘，您在吗？夫人让我给您送些东西来。”
听到是陈氏遣了人来，云笙神色一敛，立刻朝枇杷使了个眼色。枇杷会过意来，当即笑着迎了过去。
“红袖姐姐，外头热，你快进来坐。”
红袖拎着一个精美的食盒，含笑走到了云笙面前。
“厨房做了些点心，夫人让我送来给姑娘尝尝。”说着，她轻轻打开食盒，从里头端出了两碟精巧别致的点心来。
一碟是绿莹莹清爽解暑的绿豆糕，一碟是奶香四溢的牛乳杏仁酥。比起她们往日吃到的点心，红袖送来的这两碟显得分外精美。
“大热天的，难为姐姐跑一趟。”云笙唇角含笑，神色温柔地招呼她坐下，随后转头吩咐起了枇杷，“你快去沏一壶凉茶来。”
见枇杷拎起茶壶，红袖连忙叫住了她：“不必忙了，夫人还等着我去回话呢！”
枇杷怔愣间，红袖转头看向云笙：“姑娘今日受委屈了。”
迎着红袖温柔关切的眼神，云笙眸光一滞，缓缓垂下了眼眸：“都过去了。”
云笙的反应让红袖心头一震，不过瞬间，再看向她的目光中就多了几分钦佩。
“难为姑娘如此豁达，夫人若是知道了定会深感欣慰。”
在红袖看来，任何人遭遇不平之后都会心生怨愤，云笙却能忍辱负重，这份心性已经超过了许多人。
难怪自家夫人一眼就相中了她，原来她竟是如此聪慧沉稳的人。也唯有这样，她才能在郡主的手中存活下去。
红袖只坐了片刻，就起身告辞。枇杷将她送出门的时候，云笙拨弄着摆在面前的两碟糕点，唇边露出了一抹淡淡的讥嘲。
这两碟点心明面上是安抚，实则是陈氏的试探。她大概是怕自己心中有怨，再与薛藜闹起来。
一旦事情宣扬出去，损害的不止是她和薛藜的名声，也会带累世子的清誉。
陈氏是个爱惜羽毛的人，自然也会竭力维护徐陵的形象。
她纵然心中不忿，却也无法拒绝这份恩典。若想在后宅站稳脚跟，她就必须无条件地忍让温顺。
一晃三日过去。
及笄前夜，云笙收到了徐陵送来的贺礼。精美的锦盒里摆着一支明艳的海棠玉簪。
那玉簪上的海棠花泛着淡淡的粉色，玉质通透纯净，握在手里还有几分温热的触感。
及笄之龄，男子送女子发簪，便蕴含着求娶之意。
这是她收到的第一份及笄礼，也是生平第一次收到男子的馈赠。想到徐陵那张清俊的面容，她心口一热，面颊上渐渐生出一朵红云。
徐陵在书院求学，每旬只休假一日。和他照面的机会实在是少之又少，只在节庆之时她才能在宴席上不远不近地见他一回。
她甚至不知道徐陵是何时对她动了心思，否则他为何会送这样一支寓意深远的簪子给她。
可一想到他是要和自己相伴一生的人，她的心中仍是生出了一丝欢喜和期盼。
看着云笙眼底流露出的喜色，枇杷笑吟吟地凑到她面前：“世子这般用心，姑娘还真是艳福不浅！”
听着她的打趣，云笙面上一热，娇嗔地斥责道：“别胡说，什么艳福不艳福的，小心被人听了去！”
“门都关好了，谁也听不见，姑娘放心……”见云笙面露羞窘，枇杷掩唇笑道，“这簪子这样精巧，想来世子花了不少心思呢！”
耳边回荡着枇杷的戏语，手中的玉簪也泛着一股暖意。
云笙珍重地将簪子收好，见枇杷还站在原地，便羞赧地催促道：“明日还要出门，快去睡吧。”
虽无亲族惦
念，可及笄仍是女子一生中最重要的一个日子。
数月之前她就在羽衣阁订制了一身新衣裳，想着及笄宴的时候能穿在身上，算是增添几分喜庆与福气。
熄灯之后，她睡得却并不安稳。一整晚都在梦境里斡旋，一会儿是薛藜的针锋相对，一会儿是徐陵的情意绵绵，她被梦搅得昏昏沉沉，被枇杷叫起来时，仍有些困倦。
许是知道今日是她及笄，厨房破例为她煮了一碗银丝面，里头还卧了两颗蛋。
望着铺洒着嫩绿葱花的寿面，云笙眼眶一热，忽然有种想哭的冲动。
大概是什么人和厨娘打过招呼，她来了侯府八年，却是第一次在生辰这天吃到了一碗属于她的长寿面。
“姑娘快趁热吃吧，一会儿面该坨了。”看着云笙眼眶湿润的模样，枇杷心中涌起了一股说不出的心酸。
这些年来她们主仆俩谨小慎微，过着无人问津的日子，好不容易才盼到了今日。
只希望姑娘今后能顺遂安心，过上有人疼有人爱的幸福生活。
用过早膳后，她们便坐上了出府的马车，一路晃晃悠悠，很快就到达了羽衣阁。
这是应天府内最富盛名的一间制衣铺子，里头有最好的布料和技艺最娴熟的绣娘。
云笙和枇杷走到柜台前，说出了自己的来意后，掌柜便叫小二将她领进了里头的厢房去试试衣衫。
望着那一袭粉嫩的轻纱罗，云笙的眼底流露出一丝惊叹。进了侯府之后，她就从未穿过这样鲜嫩的颜色。
平日里她惯爱穿些素净的颜色，浅绿、淡蓝，或者不起眼的月白，既是为了低调，也是因为她可选的颜色实在是少之又少。
每一次别人选完了，剩下的布料要么老气横秋，要么寡淡无味，偶尔有被挑剩的几匹亮色，可云笙总觉得太过鲜亮，和她的气韵格外不和。
更何况薛藜一贯爱俏，和她颜色相近，很难不被人放在一起比较。她不愿被人评头论足，也不想招惹是非。
当她换上纱裙，莲步款款地走出来时，枇杷顿时眼前一亮，惊呼着走上前去：“姑娘穿上这身衣衫也太好看了！”
那轻纱罗色泽艳丽，如同开在三月里的桃花，粉嫩娇俏，美好得令人想要攀折。
她本就生得冰肌玉骨、容貌清丽，换上鲜艳的衣裙，便显得格外娇美动人。
“这颜色极衬姑娘气色，库房里还剩下半匹，不如一并买回去，往后裁了也可做两件小衣。”
看着云笙眼底流出几许赞赏，候在一旁的绣娘温声劝道。
可不等云笙开口回答，身后却忽然传来了一道清泠的嗓音：“剩下的半匹我要了。”
云笙心头一震，循声望去时，立刻撞入了一双锐利的眼眸。
第5章 折辱不要心存妄念
那是一张秀丽的面容，带着几分女子少有的英气，浑身上下都散发着一股不容侵犯的威仪。
云笙望向她的时候，她也倨傲地打量着她，没有丝毫尊重，上挑的凤眸里满是轻蔑和嫌恶。
就好像她在看的不是一个妙龄少女，而是什么令她厌恶的脏东西。
在那充满不屑和鄙夷的目光下，云笙眸光一紧，下意识地垂眸躲避，想要息事宁人。
“我有这纱裙便够了，其他的往后再说吧。”云笙扭头看向绣娘，眸光渐渐暗淡，先前的神采早已荡然无存。
“也好，姑娘若是相中别的，可以再来寻我。”认出了不远处那位女子的身份，绣娘讪讪点头，拘谨地退到了一旁。
见那女子仍目不转睛地看着自己，云笙后背一紧，心中泛起了一股难以名状的不安。
她正要去屏风后头换下衣衫时，身后的女子忽然开口叫住了她。
“你是什么人？”
二人素未谋面，这一句话问得实在是过于突兀。云笙脚步一顿，缓缓转过身去，眸光冷淡地回视她。
“我与姑娘并不相识，往后怕是也不会再见，似乎没有交换姓名的必要。”
“放肆！郡主问话，你竟敢不答！”
云笙话音刚落，站在那女子身侧的一位蓝衣婢女立刻跳了出来，横眉冷对地斥责起她来。
‘郡主’二字激得云笙心中一颤，她虽鲜少出门，却也听说过应天府有个娇蛮任性却又深受宠爱的小郡主。
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