《丫鬟升级记》作者：枕流
我和妹妹都是国公府三等丫鬟。
她忽然送我一颗龙眼大的珍珠。
第二天，小公爷的御赐雀金裘上却少了一颗南珠，满府翻来找去。
妹妹怯生生地说。
「姐姐有一颗，瞧着不像是丫鬟该有的……」
我被活活打死。
再睁眼，我回到了人牙子的小院里。
国公府的周嬷嬷正在采买小丫鬟。
1
常言道，车船店脚牙，无罪也该杀。
牙婆郑大娘正是这么个狠角色。
我和妹妹在街上做乞儿。
郑大娘一闷棍下来，我们就成了她手里的货物。
「天杀的小娼妇，敢逃走，大娘我就把你们腿上的骨头一块块敲碎。」
她有一把尖头小锤子。
我曾看见一个姑娘的颅顶被凿开，白的红的流了一地，郑大娘只咕咕哝哝的，嫌衣服脏了，没法见客。
一院子的姑娘，吓得腿都软了。
我强撑着身子。
「大娘，我给您洗衣服，日头足，下晌就干了，不耽误您出门子。」
她带钩子的眼瞥我一下。
「你俩不听话的丫头，本打算卖去黑煤窑子，做个下等娼妇，让你们长长记性。
「既然你懂点人事，先留着做活吧。」
我和妹妹在郑大娘手里活了下来。
黑煤窑子，千人骑万人摸。
一个花似的姑娘，不出一个月就没了命。
我不能去。
妹妹也不能去。
妹妹怯生生拉着我的衣袖，我曾发誓一定要护住她。
2
所以。
青楼采买妓子、姑婆采买扬州瘦马和国公府采买小丫鬟的周嬷嬷一起来到小院时。
我使出浑身解数。
顶着郑大娘刀子似的眼风。
使劲讨好捧着周嬷嬷，让她挑中了我，又顺带着买妹妹回去。
「别看她怯生生的，嬷嬷说什么她就干什么，实心眼着呢！」
我和妹妹都成了魏国公府的三等丫鬟。
我负责灶上烧火。
她负责院里扫洒。
这些活说轻也不轻、说重也不重，比起曾经家破人亡、流落街头的日子，能吃饱穿暖得一庇护，我已是很知足。
妹妹却时常抱怨。
她乳名燕凤。
村里教书先生曾说她是个有造化的，将来能做富贵人家的主子奶奶。
她不愿做杂活。
「每天灰头土脸地扫洒，有什么盼头啊？」
后来，府上放出一批大丫鬟，要从三等丫鬟里选二等，进内院伺候主子。
管事嬷嬷选中了我。
妹妹气得红了眼。
「老虔婆为什么不选我？
「好姐姐，你让给我吧！」
上头定的事，我想让也让不掉。
但我跟妹妹拉钩上吊地许诺，将来有机会一定把她带进去，就像在郑大娘小院一样。
「燕儿，姐姐永远不会丢下你！」
隔几天。
国公府有喜事，赏给下人不少金银珠宝。
妹妹拿着一颗大珍珠，兴高采烈地交给我。
「嘘～
「姐姐，这是小公爷赏的，你帮我收着。」
那珠子龙眼一般大，色泽好又莹亮。
不像是随手赏人的凡物。
妹妹却说，小公爷最疼下面的小丫鬟，出手又大方，才不会在意这个呢。
看着她天真娇憨的模样。
我笑着收了起来。
「给你做嫁妆。」
3
第二天，小公爷的御赐雀金裘上却少了一颗南珠。
他正要穿这件裘衣，进宫面圣。
满府急得不行，翻来找去也没有。
妹妹突然怯生生地说。
「我姐姐有一颗，昨晚还拿给我炫耀。
「瞧着不像是二等丫鬟该有的……」
果然，众人从我盒子里找到了那颗南珠——正是妹妹交给我的。
不待我辩驳。
嬷嬷们已经用帕子堵了我的嘴。
「下作的刁奴，乱棍打死才清净！」
我死之前。
妹妹哭得瘫倒在地。
「夫人，姐姐做出这种丑事，奴婢是知礼的人，不会为她求情。
「只是，她到底是我堂姐，求夫人能赏一口薄馆，让她体体面面地去了吧。」
夫人觉得妹妹忠厚。
提拔她为二等丫鬟，进小公爷院子伺候。
她的诡计。
赔上我这一条命。
终于得逞了。
4
重生醒来时。
一声鸡叫正伴着郑大娘的破锣嗓子响起。
「丫头们，起来梳洗打扮。
「今天有喜盈门，你们可得给我长脸！」
来不及多想，我已是麻木地起身，打好一盆洗脸水，端到郑大娘屋子里。
又把她的尿壶和一盘子垃圾端出来。
垃圾堆全是石榴皮。
同上辈子一样，我悄悄收了起来。
5
梳妆打扮完毕，买家也都来了。
果然，还是三家——采买妓子的老鸨、采买扬州瘦马的姑婆和国公府采买小丫鬟的周嬷嬷。
前两家给的银子多，毕竟是要沦落风尘，一个姑娘十两银子，郑大娘让她们先挑。
国公府只采买粗使丫鬟，出价最低，一两银子两个姑娘。
我用石榴皮挤出的汁水染了脸，黄蜡蜡的，老鸨和姑婆一看就没了兴趣。
妹妹燕凤相貌普通，她们也没兴趣。
那周嬷嬷袖着手，只看不说话。
日头逐渐西斜。
院子里的姑娘已少了一大半。
我深吸一口气，擎着笑脸出来。
「周嬷嬷。
「我叫黄莺儿，自小跟秀才读过书，识文断字，也通些草药，一两银子您买我不亏。」
郑大娘立时咬牙瞪过来。
在她面前我都是木木的，只干活不说话，跟今天是两个样儿。
我骗了她。
周嬷嬷来了兴趣，识文断字的小丫头可算罕见，便细细问我几个字。
「天地玄黄，宇宙洪荒……」
我背了一段《千字文》，又用树枝在沙地上写了这一段。
周嬷嬷笑起来。
「好一个灵秀的丫头，相貌虽不出众，但国公府上用着也放心。」
她买了我。
妹妹黄燕凤着急。
她使劲拉住我的袖子，哀哀道：
「姐姐，爷奶死前让你照顾我……」
我看她一眼。
小小的人，尖尖的下巴颏，已经有了些机灵相，只一双眼太活泛，显得轻浮。
我并不露出心里的嫌恶。
又跟周嬷嬷说情。
「妹妹年幼，是祖父母托孤的，嬷嬷您不拘给她个什么差事，奴婢都感恩戴德！」
这次我不夸她。
我为的是自己的好名声。
没被前两家买走的丫头，一律买一赠一。
反正不吃亏，周嬷嬷便点了头。
「你是个孝顺的好姑娘。」
妹妹满脸喜色。
她一把推开我，径直走到前给周嬷嬷磕头。
我静静地退开。
燕凤。
姐姐一定会履行诺言，不和你分开。
没了你这条命。
怎好显出我有情有义呢？
姐姐上辈子真疼啊！
6
我要带着燕凤走，还有一桩原因。
我和她打小在黄家村生活。
祖父是村长，家里还算富裕。
我爹爹是村里顶好的猎户，娘是秀才家的女儿，膝下唯有我和哥哥，对我们很是疼爱。
哥哥十五岁从了军，此后再没回来。
燕凤是二叔父的女儿。
俗话说，老儿子大孙子，老人家的命根子。
祖父母最疼的就是二叔父，连带着也爱起小儿子唯一的血脉燕凤，她是养在祖父母膝下的。
我娘给我买的绒花、银簪子和哥哥做的小木偶，燕凤看了也想要，但二叔父不下地不劳作，根本没钱买。
于是，燕凤撒娇卖痴、又哭又闹。
祖父母硬是要过去给了她。
我也哭。
祖母一把拧住我胳膊上的肉，骂骂咧咧：
「老大家的怎么养出你这哭丧鬼。
「你妹妹什么都没有，你这个做姐姐的不疼着爱着，还有脸争抢？」
她把我推出去，锁在大门外。
我那时四五岁，哭得迷迷糊糊。
险些被拐子卖了。
从此，爹娘不再让我去祖父母的院子，我也渐渐远离了燕凤。
今年春上收成不好。
家里渐渐没了米粮。
我挎着篮子上山摘榆钱，榆钱蒸成饭团子，算是能果腹的好东西。这样，爹娘就不用费心明儿的饭了。
正走到半山腰。
一个同村的小孩虎子，急忙忙来叫我。
「你哥哥来信了！
「听说你大哥手下管着百来个人，可神气，俺也想当大将军！」
三年了。
哥哥从军三年。
第一次回信。
我心里欢喜，忙不迭撒开脚丫子往回跑。
虎子却不慎跌进抓兔子的陷阱里。
深山老林，天又快黑了，我只能停下脚步，先把他解救出来。
这一耽搁，下山时就变了样。
依山傍水的小村子被熊熊烈火淹没，那火张牙舞爪地，烧着了许多村民的尸体。
皮肉被烧焦的声音，刺啦刺啦。
像一把刀子，将我的心生生划开了。
我泪流满面。
大声嘶叫起来。
「爹——
「娘——」
家里的院子着了火。
爹和娘遍身通红，身上插满了箭矢，躺在横梁下面火海里，一动也不动，被火舌渐渐吞没。
我疯了一样往里跑。
虎子死命抱着我，不让我冲进去。
他爹娘就死在村口，均是一刀穿心。虎子使劲把那刀拔出来，刀身清亮凛冽，俱刻着统一的宝相花花纹。
这些匪人像是有来路的，不是一般野匪。
虎子目眦欲裂。
「莺儿你别去！
「咱去投奔你大哥，我也从军，回来报仇。」
我大哭着，浑身的血都涌到心口，两个瞳仁像是要从脸上跳出来，死死记住这一幕。
「为什么要杀我全家？
「我要报仇！
「我要报仇！」
不知哭了多久，我和虎子都没力气了，跌坐在地。
院子的水缸里露出一个脑袋。
是堂妹燕凤。
她踉踉跄跄地扑进我怀里。
「姐姐，家没了，祖父母都死了，爹娘也死了……
「凤儿只有姐姐了。
「祖父母和大伯、大伯娘把我塞进水缸里，叫我等你一起逃。」
我紧紧抱住她，哽咽得说不出话。
不管小时候多少恩怨。
如今家破人亡。
我们姐妹俩得互相扶持着活下去。
虎子急忙问。
「燕凤，大哥来信你听了吗，你知道大哥在何方吗？」
他上山时。
祖父母正抱着燕凤，听我娘念哥哥的来信。
燕凤身子瑟缩，紧紧抓住怀里一个玉佩。
「我不知道……
「我什么都不知道……呜……姐姐我好难受……」
我曾以为她是真难受。
却不想，她故意隐瞒了哥哥来信。
还偷走了哥哥寄给我的信物——玉佩。
自她得了玉佩，偷偷藏藏，再没让我见过第二次。
我一问起，她就支支吾吾地哭。
「那是祖母留给我的传家宝。」
传家宝？
那上面怎么刻着一个「莺」字呢？
我出生时，石榴花间落了一只小黄鸟，叫声婉转，娘本来有难产迹象，听了这清音，挣扎着把我生下来。
她给我取名「莺儿」。
燕凤不识字，不知道这玉佩已经刻名。
我带她进国公府。
也为的是打探哥哥行踪。
拿回属于我的东西。
7
周嬷嬷买了我和燕凤，还有一个鹅蛋脸的姑娘，名唤月绒，曾是个官家小姐。
月绒漂亮，却冷淡高傲。
轻易不与我们搭话。
日暮时分，周嬷嬷带我们进了国公府。
「丫头们，咱们国公府最重规矩。
「你们虽是粗使丫头，但规矩学好了，不愁没有别的法子，将来升三等、二等、一等，再有造化的去服侍老太君、夫人、小公爷和小姐们，都有盼头，好好干！
「老太君身边的弄晴，小公爷身边的拾月，也是从你们这样的小丫鬟升上去的，现在是府上的副小姐，论起身份，比外头小门小户的主子奶奶尊贵。」
我们三个人各自领了活计。
我负责灶上烧火。
妹妹负责院里扫洒。
月绒相貌好，便能去内院送东西。
燕凤有些酸溜溜。
「摆什么官家小姐的谱儿啊，梅香拜把子，都是奴几！
「不就是内院吗，我也能进去。」
其他采买嬷嬷们也带回一堆小丫头。
俱是一两一个。
我这才晓得，原来周嬷嬷贪墨了一半银子。
她心虚，便多给我们三个发了一堆衣裳被褥，都是簇新的，比旁人的要厚实暖和。
这已算是难得的厚道人，不因握着你的生死而轻易践踏，还心存一点愧疚。
那些姑娘里。
有一个相貌格外出众，身量高挑，水灵灵的眼神一瞥，像画上的神仙妃子。
嬷嬷们都看好她，说她将来能当姨娘。
她和月绒都派去内院。
只是，我们还来不及知晓她的名字。
她人就没了。
月绒抬着高傲的下巴。
「拾月姐姐叫她去端盘子，她手笨，竟把御赐如意打碎了。
「一个下贱奴婢，十条命、百条命也不如一个玉如意值钱。」
月绒恐怕忘了。
她已经不是官家小姐。
她也成了个百分之一、十分之一都算不上的下贱奴婢。
8
灶上烧火是个苦差事，每天脸上乌漆麻黑。
别人不喜欢。
我却喜欢。
有了这灰，便不用辛苦挤石榴汁抹脸。
我自小皮肤白，太阳底下能看见青蓝色的血管，又有一双乌溜溜的眼。
娘说，女儿家生得太好，怕护不住我。
我是很小就美而自知的。
在这外院，人员混杂，除了嬷嬷小丫鬟，还有侍卫、小厮、管事老爷们的亲眷，男人的马靴踩到哪，哪里就是一阵轻浮的调笑。
月绒本就好相貌，月钱都买了胭脂、炭笔，每天描眉画眼，是外院里一枝花。
男人看她的眼神，亦不庄重。
我悄悄提醒过她。
她斜睨我一眼。
「村子里出来的丫头，就是小家子气。
「我家还显赫时，这些东西算什么。
「都不如你妹妹大气。」
今时不同往昔。
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