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“不行。”婢子眼疾手快按住她，又装模作样安抚几句，“小姐千万莫动怒，奴婢都是道听途说的，况且……即便这些流言是真，那将军也是为了救小姐，才做出如此牺牲，与那傻公主……”
婢子一脸的难以启齿，最后摆出为叶蓉着想的姿态道，“小姐无凭无据，贸然前去质问，岂不是寒了将军的心？”
“我不需要他这样救我！”
叶蓉向来骄傲，眼里容不得沙子。
她一把挥开婢子的手，怒喝出声，“倘若是用这般腌H手段为我解毒，我情愿一死了之！”
那可是她心心念念，爱慕多年的迟渊哥哥啊。
一想到自己的未婚夫，那般姿容绝世之人，居然要与那傻公主行苟且之事，叶蓉便觉羞。辱，她尚且如此气愤，想必迟渊哥哥只会更难受。
是了，眼下迟渊哥哥一定很难受，她冒冒失失前去质问，只会寒了迟渊的心，伤害她们之间的情分。
“小姐别说气话。”婢子狠狠给了自己一记耳光，“都怪奴婢这张嘴，不该说的全说了，若是叫将军与殿下知晓，奴婢就是死路一条了……”性命攸关，婢子又悔又伤心。
叶蓉已经冷静下来，牵起她的手拍了拍，“我知道，你说与我听都是为我好，不希望我被人蒙在鼓里，你放心好了，不会连累了你。”
“小姐……”
婢子刚要表现出几分感动，就见叶蓉掀开锦被下床了，吓得她险些失声，“小姐！你这是做什么？”
“无碍，我身子好多了。”叶蓉挡住她，走到妆奁前，“让厨房准备一份宵夜，你过来为我更衣梳妆。”
她还是要见迟渊一面，才能放心。
半个时辰后，叶蓉一袭白裙，提着食盒去找迟渊，两院相隔不远，走过去不消一刻钟，只是她到时，整个院子黑漆漆一片，就连廊下的灯笼都未点燃。
门口巡逻的侍卫见到她，纷纷驻足行礼，叶蓉展颜一笑，“你们将军可是歇下了？”
侍卫一愣，几人对视一眼，低头不敢回话，正好莫白从主屋里出来，他似乎早有预料，迎上前恭敬道，“小姐，将军早早便歇下了，这会儿怕是起不来。”
“无妨，我只见他一面便好。”叶蓉笑盈盈的。
莫白露出几分为难，“这……小姐尚未出阁，若要进屋去，恐会影响小姐清誉。”
叶蓉笑意顿时一敛，眼底闪过锋锐，“如今我身子大好，与迟渊哥哥成婚就在就在这几月了，我如今见他一面，说两句话，谁敢出去多嘴？”
说罢，叶蓉也不管其余人是何脸色，绕开莫白便要往里走。
莫白飞快闪身挡住去路，“小姐，将军几日未曾合眼，真的累了，有什么话不如明日一早再……”
不等莫白说完，叶蓉抽出腰间长鞭朝他抽去，她是体弱，但叶憬护她，曾送她一条九节鞭做防身之用，这是她第一次拿出来，即便没有章法，莫白作为下属也不敢躲避，只能生生挨了一下。
叶蓉打了一鞭，稍稍解气了，斜了眼静悄悄的主屋，“你们几个说实话，这屋里是不是没人？迟渊哥哥今夜根本就不在自己屋里，他是不是去找那姜国公主了？！”
面对叶蓉咄咄逼人的质问，侍卫们更不敢出声，只有莫白梗着脖子顶在前头。
“小姐多虑，将军他……”莫白并不擅长撒谎，磕磕绊绊半天，幽黑的脸都涨红了。
叶蓉心底一凉，深吸口气，“不用说了，大不了，我亲自去寻他回来。”收好长鞭，她领着婢子扭头就走，直奔芙蕖所在之处。
第19章 约定心与身都给了姜国公主……
自从取了心头血，芙蕖的身体状况急转直下，甚至比刚来桑山时还要虚弱，刚醒了一会儿，说几句话，晕眩之感便涌了上来，芙蕖只好重新睡了回去。
只是没料想，到了夜里，迟渊竟独自一人悄悄来了，甚至避开了守夜的玉珠。
迟渊短暂休息了片刻，这会儿恢复许多，就想起芙蕖了。
跳窗进屋，也不需要点灯，借着窗外投射的朦胧月光，他走到床榻前，端详起芙蕖安静的睡颜。
芙蕖睡得昏昏沉沉，似有所感，眼睛努力睁开一条缝隙，便在一片模糊间瞧见一道男人的身影，她起初一惊，作势就要喊人，迟渊俯身捂上她的口鼻。
“是我。”熟悉的低沉嗓音传入耳畔，芙蕖的视线也渐渐清晰起来，看清迟渊，她不顾疼痛，坐起身扑到男人怀里。
迟渊顺势搂上她的腰肢，将脸埋在她发间，嗅着她淡淡的馨香，就像吃了颗定心丸一般，“怎么样，伤口是不是很疼？”
芙蕖早已泪流满面，她告诫自己，不必对迟渊抱有期待，可如何也没想到，迟渊还是趁夜过来看她了。
此刻迟渊待她虚情假意也罢，都不那么重要了。
“不疼……”芙蕖摇摇头，吸了吸鼻子，“你来看我，就不疼了。”
“胡说。”迟渊掌心轻轻覆上她心口那道伤疤，微垂的眼帘，掩去了眸中一丝隐忍的哀恸，“匕首刺划了血肉，怎么可能不疼……”
芙蕖是最怕疼的，迟渊记得清楚，“那日万花楼前，你被推到在地，手掌不小心擦破点皮，你都能哭。”
“还有……”
迟渊顿了顿，再抬眸时，他蓄意凑近了些，鼻尖对着鼻尖，压低了声，“床榻之上，我不过轻轻的，你也……”
“我
没有！”
芙蕖脸颊腾的一热，羞于听他胡言乱语，就要别过头去，一直扣在她后脑勺处的大掌却抵着她，不让她有丝毫挣扎的可能，滚烫的唇又一次噙住芙蕖。
芙蕖先是紧张，在这个吻不断加深后，身段逐渐柔软舒展开来，小手一点点攀上男人宽阔的脊背，试着回应他的情意。
静谧的夜色里，回荡着轻微的水泽，迟渊不断索取她口中的芬芳，不知不觉间便蓄势待发起来。
芙蕖也动了情，身子不安的扭动，一个不慎牵扯到心口处的伤，疼得她倒吸一口凉气。
听着她隐忍的吸气声，迟渊如梦初醒，稍稍拉开距离，脸上是自己都未曾注意的担忧，“这伤非同小可，我看看。”
不等芙蕖阻拦，他便熟稔地拉开衣襟，伤口处的白色纱布果真渗出了血迹，暗黑色的血迹映在一片毫无瑕疵的肌肤上，显得格外刺眼。
不必问，迟渊就知道芙蕖这丫头不上心，没按时换药，只好取来金疮药和干净的帕子，重新处理一遍伤口，再用新的纱布缠绕几圈。
期间迟渊一直皱着眉，眉间似有化不开的心事，“就你这样，如何让人放心得下？倘若我不在你身边……”
他话音一顿，迎上芙蕖羞红的脸颊，没再说下去。
芙蕖小心翼翼打量他，知道他不是真的生气，便去勾他的手，似在讨好，“我不是故意的，就是、就是不小心睡过头了，耽误了换药……”
迟渊憋着气，正愁没处撒，瞪了她一眼，“还好我来了，否则捱到天明，你这伤便要溃烂了，到时有你疼的。”
“知道了嘛……”
芙蕖是真没感觉到疼，只觉伤口之下的那颗心，被他的关切在意填满，涨涨的，很幸福。
已经很久很久，没人对她这样好了。
“迟渊哥哥，谢谢你。”芙蕖喃喃，学着迟渊先前的样子，主动凑上前，献上自己的唇，想以此卖好。
只可惜迟渊并不吃她这一套，反过来轻轻咬了她一口，“疼……”芙蕖立时皱起脸，作势又要哭。
迟渊在她另一处没受伤的部位捏了一把，带了点狠劲儿，“还哭，下回不听话，可就咬这儿了。”
他上手太过突然，芙蕖毫无防备之下，口中溢出一声极其暧。昧的低吟，等她反应过来，双眸早已泛起水雾，小巧的耳垂红艳欲滴。
“你……你放开……”她推开迟渊，以示反抗。
迟渊怕她又扯到伤口，不同她争，坏坏一笑便撒手了，芙蕖赶紧拉起一侧滑落的衣衫，往衾被里躲，只敢露出一颗脑袋。
“好了，我不能逗留太久。”迟渊收起玩笑，准备起身离去。
芙蕖急忙拉住他的衣袖，“等等。”
迟渊略带疑惑地回过头，就见芙蕖从枕头旁边抱出一只匣子，那匣子迟渊认得，里头都藏了芙蕖的宝贝。
芙蕖打开匣子，最上面赫然是一只黛紫色荷包，她恋恋不舍的来回抚摸，最后把荷包递了出去，“这是芙蕖最重要的东西，如今，就交给迟渊哥哥保管了。”
迟渊以为里面还是那副兄妹画像，便没打开，笑着接了过去，别在腰间晃了晃，颇有几分得意，“这世间，约莫只有我才衬得上这只荷包了。”
芙蕖被他卖弄的姿态逗笑了，迟渊没好气，“难道不是？”
芙蕖连连摇头，不敢接话。
迟渊眼眸一沉，又扑到榻上与她闹在一处。
房门外，叶蓉听着屋里传出的阵阵笑声，几乎攥烂了裙摆，浑身紧绷，控制不住的发抖，泪水更是汹涌而出，止也止不住。
十五年来，她从未有一刻如此失态，如此慌乱。
她几乎确信了，迟渊绝不是外人口中所说的利用芙蕖，他早就沦陷了，早就与那姜国公主交付真心了。
心与身都给了那个姜国公主，她叶蓉这个未婚妻，又算什么？
大抵就是个笑话罢了。
叶蓉用指腹抹去眼下的泪痕，转身之际，面色冷若寒霜。
婢子被她的眼神吓住了，有些没缓过神，等人都走出好几步了，才忙不迭提着食盒追上去，走得急了，不小心踩断院里一截枯枝，发出“嘎嘣”一声脆响。
屋里，迟渊眸色一厉，寒光乍现。
芙蕖并非习武之人，这点细微的动静她是听不见的，“兴许是玉珠姐姐想起来，要给我换药了，你快些回去。”
“那我改日再来。”
“改日是何日？”
迟渊忖了忖，笑着道，“再过阵子便到除夕了，你可见过桑洲的除夕夜？”
芙蕖摇头，从前她连出宫的机会都甚少，哪里见过皇城之外的万家灯火。
迟渊在她唇上小啄一口，“那就等除夕，我带你下山转转，那一日桑洲城内灯火通明，有各色各样的花灯，不仅能猜灯谜，放天灯，还有许多桑洲才有的小吃，就譬如永定街有一家糕点坊，他家的豌豆黄最是有名……”
桑洲百姓艰苦，只有每年除夕会沿袭北辰旧俗热闹一番，以此祈祷来年好运。
迟渊喜欢这种烟火气，置身其中，恍惚间像是回到了北辰尚在之时，不过今年，他想带上芙蕖。
芙蕖听着他话语里的桑洲，心下满是期待，欣然应下，“那迟渊哥哥要遵守诺言。”
芙蕖伸出小拇指，迟渊见状笑了笑，与她拉勾，二人做了约定，他便不再逗留，几步移到窗下，纵身一跃便消失在夜色里。
不一会儿，果真是玉珠推门进来，揉着惺忪的睡眼，颇有几分懊恼地道，“一不小心竟睡了过去，忘了给姑娘换药。”
芙蕖背靠着软枕，手里拿着话本，“我自个儿换好了，玉珠姐姐，劳烦你送盏灯过来。”迟渊来了一遭，她也睡不着了，索性看看话本打发时间。
玉珠不疑有他，点上一盏琉璃灯，小心翼翼送到榻前，“姑娘还是应当注意歇息，切莫劳累。”说话间，她稍稍撩起眼皮，不经意便扫到芙蕖唇上一点红，是先前迟渊咬破的。
“姑娘，你这嘴唇怎的破皮了？”
玉珠无心一问，又一次让芙蕖闹了个红脸，她忙用话本遮挡住下半张脸，眼睛里的无措慌乱却如何也遮不住。
玉珠见她这反应，又了然，捂着嘴偷笑，什么自个儿换了药，定是迟渊将军又悄悄翻窗进来了，便识趣地退了出去。
不过经玉珠这一问，芙蕖乱了心神，也没心思看话本，随便翻了几页，便吹灯躺下了，迟渊这会儿也刚好回到自己房中，嘴角还悬着尚未落下的笑意。
莫白一脸阴郁，迎了上去，“将军，方才叶小姐来寻你，寻不到人，便去芙蕖姑娘院里了。”
迟渊笑容立即沉了下去，“她去了多久？”
“约莫……一炷香前。”
迟渊又一次陷入沉默，那会儿正好是他与芙蕖嬉闹之际，想来先前他听到的动静就是叶蓉，她在门外听了许久，多半是知道他与芙蕖的关系了。
东窗事发，迟渊反而冷静十足，没有丝毫被“捉奸”的慌乱。
倒是莫白，一颗心提到了嗓子眼，大肆描绘叶蓉来时的气势汹汹，可见她对迟渊早有疑心了。
“将军，这下可如何是好？万一叫殿下知晓，问罪于你……”
说曹操曹操到，一个暗卫悄无声息出现在两人面前，朝迟渊抱拳，“将军，殿下有请。”
迟渊并不意外，整理好衣服上的褶皱，便随暗卫去了文思堂，绕过影壁时，还能听到里头抽抽搭搭的哭噎。
见到迟渊面无表情出现在身旁时，叶蓉哭声顿住，美眸满是惊诧与不安。
她多少了解迟渊的性子，越是施压他越是不喜，所以尽管她到哥哥面前哭，也没想过让哥哥把迟渊召来教训一通。
叶憬将她细微的神情变化在看在眼里，也清楚自己一而再再而三的警告敲打，只会惹得迟渊厌烦，甚至厌屋及乌，连累了叶蓉。
是以他一改往日的强势，笑容温和，“本王已差人取了你二人的生辰八字合婚，良辰定在正月十五，距今还剩一月光景，你二人当准备大婚事宜，一切开销，从本王私库里出。”
此话一出，底下两人皆是一惊。
叶蓉小心翼翼瞄了迟渊一眼，又看向叶憬，眼里似有疑惑。
何时定下的婚期，叶憬可没与她说过啊。
叶憬给了她一个安心的眼神，便
叫她先回去歇着，具体事宜，由他出面同迟渊商议，叶蓉不敢反驳，只能退出去，心底多少是庆幸的。
好在叶憬一心护她，视她为亲妹妹，她才能从那个早逝的北辰公主手里抢得这门婚事，如今她占尽的天时地利人和，决不能让芙蕖那个傻子搅和了。
叶蓉暗暗下了决心，附耳同身边的婢子说了什么，婢子的眼神从一开始的茫然，到了然，最后闪过一抹精光。
“小姐放心，奴婢一定给您办好了，定叫那傻子知难而退。”
第20章 巴掌楚楚可怜的姿态……
漫天阴霾笼罩在桑山之上，芙蕖所在的小小四方宅院里，四面漏风，屋檐覆雪，一股寒流席卷而来，凌空撒下泼天的雪花，三两下压垮了院里仅存的枝桠。
玉珠从外头回来，搓着冻僵的手，脸上的泪痕早就凝成了霜，推门进屋，她就哭了起来，“姑娘，对不起……”
不是玉珠想哭，实在是冻得没辙，她们这里已经连着四五日没有炭火了。
起初她还会去讨，那些人以筹备迟渊将军与叶小姐大婚，不得空闲为由搪塞她，玉珠便只能等几日，再后来，她又去讨要，那些人干脆将她打了出来，全然不顾往日情义，只说她伺候了姜国公主，早就与她们北辰不是一条心了。
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