|
皮老丈看着小儿子变幻莫测的脸色，又问了一遍他该怎么办。皮休只能硬着头皮答道：“此事，需要从长计议，”看着父亲的脸色，皮休灵机一动：“父亲，儿子想着是不是先要将大哥入土为安。还有虽然皮安说错了话，可是这件事情他初衷并没有错。”
皮管家意外于皮休没有落井下石，不过他看了看老丈的脸色，还是规规矩矩的跪在地上没动。皮休接着说道：“皮管家要说大哥无辜，只能说出罗知府。再者说，人家高升京城，难道还能千里迢迢的在如今虞知府的眼睛底下把我们家怎么着。”
皮休接着说道：“阿爹，反正他已经把话说出口了，在后悔也无用。不如我们一不做二不休，就当大哥从未做过那些事情，祁家人杀人乃是错杀，而皮家无辜。”
皮老丈真的没想到自己这个儿子居然这样有主意，可是他年岁已高，想的多是儿孙之事，这样的做法……
“老丈，小人也说两句吧，”皮管家小心翼翼的往前蹭了两步，看着老丈点头，才敢道：“老丈，小的当时一时不忿他们把责任都推到大郎身上。二是，小的当时不说话岂不知坐实了大郎阴谋害死了祁祥？真要这样，以后皮家的小郎君小娘子们还怎么在这同安城里行走。这样的恶名，不能担呐。”
原本还很愤怒的皮老丈被管家这一番话说动了心，对啊儿孙们怎么办呢。难道官司之后，还要举家迁走？可是迁到哪里，这一大家子人总会有外人知晓这么一档子事情。
老丈没有说话，这时候在内室的老安人走了出来，皮管家和皮休赶紧行礼。老安人坐在了皮老丈身边，道：“他爹，三郎和皮安说得对。就算咱们不管了，孩子们呢。咱们小大郎才刚刚议亲，底下的还没有说亲事，以后可怎么办。还有家里的买卖，当年祁家是怎么倒的，前车之鉴啊。好歹那个罗知府已经走了，可是虞知府还要在同安起码三年。”
皮管家、大号皮安，这会又应景的抽噎起来。皮休也在低头垂泪。忠仆、爱子和老妻都这么说，皮老丈心道，也只能一条道走到黑了。皮家也没有退路。
终于老丈下定了决心,要立刻想办法将这桩官司彻底的和死了的儿子皮健扯开关系,不能让儿孙们跟着受影响。他缓缓的说道：“你们听着，这事情就交给三郎和皮安了。我老了，也不管你们到底怎么办，我只要咱们皮家声誉保住了就行。去吧，好生商量商量。”
老安人在旁也再三叮咛一定要好生处置，二人告退。皮老丈就对老安人说道：“不知三郎和皮安能不能把事情解决圆满。”
“三郎好歹是自己儿子，平日里他一向不管事。可是到底也是将近三十岁的人了，又不笨，慢慢学着来吧。”老丈点点头，靠在榻上软枕上，没有再说话。
来到院子外头，皮休按耐不住，首先开口：“我说，如今你得听我的了。”
皮管家皮安一副假笑：“三郎，老丈可说了，事情是交给您和小的我。”
“你不过是皮家一条狗，”皮休大怒：“平素在兄长身边耀武扬威也就罢了。今日给皮家惹下了大麻烦，还敢叫嚣！”
提到皮健，皮安敛容做悲戚状：“大郎在日待我不薄，我自会为皮家着想。三郎还是想想老丈的吩咐如何做到吧，小的听命就是了。”说着，草草行了一礼，转身就走。
皮休在后面气的一佛升天二佛出世，可是想想大哥的事情还用的着他，皮休心道我忍忍就是了，不能耽搁正事。等这事情了结，家里我做主，怎么收拾他还是不是一句话。
走了的皮安心里也在嘀咕，以后他的日子恐怕不好过了。皮健对皮安有大恩，可以说皮安维护大郎和他的家人都是应当应分的，然而他对皮家可没什么感恩之心，尤其是皮休，平素只会惹麻烦的一个废物罢了。都是大郎顾念兄弟情分，平日里总是给他收拾烂摊子。
一点本事没有，如今大郎不在了，都不说提携侄子们一下，满心都惦记着能当家做主，以为人人看不出来么。呸，皮安啐了一口，直接往皮家大郎停灵的地方去了。
皮健已经收殓入馆，灵前只有四个儿女在守灵，所幸家中下人照顾的还算精心，皮休上午那一通脾气发出来，让仆人们都老实干过，丧服也都裁好了。
皮安扫了一圈，低声行礼问道：“小大郎，讣告发出去了吗？”小大郎就是皮健的长子、皮家长孙皮慎。
皮慎点点头：“三叔之前叫账房写好帖子报丧，给相熟的人家和亲戚们送去了，”少年停了一下又道：“安叔，这都几个时辰了。一个来的人都没有，连我岳父家也没有来人。”
“……，你别着急，”皮安努力安慰少年：“这事太突然了，再说如今同安城中一定是流言纷纷。亲戚们也得缓缓，估计一会就会来了。”
果然，皮家的几家老亲倒是主人亲自上门致哀，不过皮慎的岳父陈家只派了一个管家带着婆子前往致哀。
皮家老两口伤心加上年纪大了身体不好，也就没有出来见这些客人。可是皮健的妻子带着孩子们见了陈家来人之后，母子二人对视一眼，心里都有些发凉。这是看着皮健死了，还死的不大光彩，想要悔婚？
又听说公公皮老丈没有叫长孙做什么，而是让三郎皮休准备管理家业之后。大房这对母子，心中愈加不安。看着底下的弟妹们，皮慎心里也有了主意，只是要和皮安商量一下。
而皮休，也把白日里派出去小厮叫来，仔细询问了一遍当时过堂他都听见了什么。让小厮仔仔细细讲过一遍之后，皮休心里也有了主意。
作者有话要说： 盘算、盘算，死的人都死了，活着人立刻就开始算计旁的事情，啧啧。
☆、僵局
祁霞在牢中的第三天早上，果然见到了前来送饭的崔捷。
她在一旁吃饭，崔捷在旁边说起来这两天回去之后田叔是如何找人盯着皮家，樊先生又是如何分析皮家可能会做出怎样的举动。
崔捷告诉祁霞，听说御史曹鲲已经上书朝廷，要让前任同安知府、如今的京官罗才给出解释，说明当初是不是他满城搜刮汉瓦，才引起的祁家惨事。另外还要查访皮健与罗才是否有勾结，然后还要查一查当年罗大将军受到的那块汉瓦在何处。传闻皮家又献给知府一块汉瓦，又是哪里来的。
祁霞吃过饭，奇道：“这些你都是怎么知道的？”崔捷倒是不在乎牢里简陋，靠在了石板稻草上笑答：“那位樊先生，这些年就忙着这点事。说实话，他真是个有本事的人。还有田叔，我一直觉得他只是忠心有余，其他的就……没想到田叔居然能在同安城中拉出那么多人监视皮家，而且对方一定想不到。”
“这个倒不奇怪。我听父母说过，当年田叔流落同安城的时候在流民中很有威望。”祁霞回忆起当年父母闲谈时说过的话：“后来他去码头打零工，那些工头看他是外乡流民，就压他们的工钱，也是田叔带着人闹事。”
“这么个人是怎么到你家里为仆的？”崔捷也觉得奇怪了，这样的人物怎么就变成祁家的奴仆了。
祁霞很无奈：“田叔似乎出身西北。家里长辈也是边军出身，后来遇到些事情，具体的他也没说过。后来西北战乱，他就变成了流民。码头闹事之后，他被人暗算，我父亲在街上救了他。田叔也是那种一心向正道的人，后来就到了我家。其实田叔不算是奴仆，他更像是在我家里打短工，但是祖父和父亲都很倚重他，很小的时候他还给我和我弟弟上课。”
“哦，那田叔到更像你家的……怎么说呢倒像是朝廷里的王府长史，哈哈。”崔捷一下子对祁家充满好感，一般人家签仆人都喜欢死契，能这样善待尊重一个落魄的边军小军校，难怪田大有对祁家死心塌地，这么多年还坚持为祁家奔走。
两个人聊了半个多时辰，崔捷才起身离开，又告诉祁霞自己还要去看看有没有燕州的信件，又告诉祁霞昨夜那个仆役管事就被押解回了同安，今日大抵就要开堂审讯，让祁霞千万不要紧张。
祁霞笑着说崔捷简直越来越啰嗦，笑着送她离开。
果然，到了午后就有牢婆过来押送她到了衙门，路上牢婆还告诉她，皮家请了一个讼师，在同安城中颇有名声。祁霞心中一沉，看来皮家是打定了主意咬死皮健无辜了。而方才崔捷却没有带来这个消息，不知道自己这边有没有什么应对。
今日衙门口还是围了一堆的人，甚至有人垫着脚往大堂里面看。崔捷靠在人堆边缘，心道这些人真是闲的。
其实这么说有失偏颇，崔捷毕竟是外乡人，并不知晓当年王记祁家挤兑的皮家制糖坊毫无还手之力，几乎所有的同安人都吃过王记的糖品。所以当年王记拆分出卖、祁家家破人亡的时候，整个同安城都处在莫名的彷徨和不安当中。
甚至这也是前任知府罗才在同安不得人心的一个关键因素。如今听说祁家后人来报仇，一下子打死了皮健，说当年是皮健暗害祁郎君祁祥。当年和祁家相熟或者与皮家认识的人们心里已经信了五、六分，实在是当初皮健、祁祥交恶之事，太多人知道了。
比如说与皮家小大郎皮慎订亲的陈家，家长陈有信当年和皮健、祁祥都相熟，听说了祁祥的女儿打死了皮健，并且直指皮健害死父亲祁祥。陈有信马上就信了七、八分，甚至已经开始后悔女儿与皮家订亲的事情。
可是如今皮家热孝，也不好贸然的提这门亲事如何处置，陈有信在家和妻子如何烦恼，外人就不得而知了。
祁霞被带上堂的时候，皮管家皮安、樊路、田大有、钱朴，皮高和两个不认识的人已经都在堂上了。只等知府虞俊和御史曹鲲的到来。
两个不认识的男人，一个神色紧张，一个一脸无所谓。祁霞暗自扫过一眼，猜测可能紧张的那个是证人，而一脸无所谓的是讼师。
知府虞俊和御史曹鲲一道升堂，在问道堂下何人的时候，祁霞几乎不敢相信自己的耳朵：那个一脸无所谓的才是证人，原来知府衙门的仆役管事。而那个一脸紧张的才是讼师崔行之。
当知府问道皮家寻讼师，所为何故的时候。崔行之口气还有些结巴说道：“学、学生是受皮家所托。皮家要状告案犯祁氏，当街杀人、诬陷死者皮健。祁氏所言关于死者陷害乃父之事，纯属构陷。求知府、御史二位大人还皮家一个公道。”
口气非常之紧张、悲戚，一副被冤枉了百口莫辩的样子。樊路低头哂笑，崔行之真是名不虚传。
虞俊和樊路对视一眼，虞俊咳簌一声道：“嗯，你说皮家委托你反告案犯？”
“正是。”
“那就要看看证人如何说了，”虞俊啪的一声拍了惊堂木：“堂下所跪者何人，报名。”
那个男人叩首道：“小民叫陈良，曾经是这衙门里头的仆役管事。”
“知道押解你过来所为何事吗？”
陈良回道：“小人知道，是为前几日祁氏女在西市杀死皮健一案。”
虞俊点头：“那好，既然你都知道了。本官问你，前日供状上说当初皮健更换祁家献给知府罗才的汉瓦被人所换，是你所为吗？”
虞俊已经做好了这个陈良拒不承认的准备，谁知道他开口就是：“是小人所为。”
“……细细说来，当初是如何调换东西的？”
陈良又磕头说道：“小民当时见钱眼开，皮健许了我五十两银子。小民就趁着罗知府准备寿礼的时候，将汉瓦换了。等到东西上路，又说乡下父母年事已高、体弱多病，要回乡侍候双亲。”
知府点点头，又看向了讼师崔行之。崔行之一躬，问道：“请许学生问陈良两句话。”
“问罢。”
崔行之又一躬：“是。陈良，我问你。你说当年调换汉瓦，那么换出来的汉瓦在哪？换过去的赝品又是从哪来的？”
陈良一愣：“这、这我都交给皮健了，他是如何处置的，我又怎么会知道呢。”
崔行之点头表示赞同，然后他说道：“那就是说，你承认自己换了汉瓦，然后其他的事情都不知道了？”
陈良懵着点头，樊路在一旁暗道不好。
果然，崔行之笑道：“二位大人，现在几个涉案的证人都说是死者皮健策划害死案犯的父亲祁祥。可是皮健已经死了，被祁氏女所杀，而且不管多少脏水泼在了皮健身上，他也不能为自己辩驳。大人，这样是否对皮健不公呢。”
虞俊哑然，旁边的曹鲲眼睛一亮，这同安城里还有这样的人物。皮家根本没注意到皮健已死，对他们反而是个契机，一切都可以推倒他们不清楚事情本末。而对死人来说，任何指控都是死无对证。
这个讼师不简单呐，深谙人情律例。曹鲲冷笑，可惜没有走正路。
没等虞俊说道，曹鲲就道：“将陈良收押入监，传捕头上堂。”
待捕头上堂，曹鲲温言问道：“捕头，罗某任同安知府的时候，你就在本府做捕快了。是吗？”
“回御史，正是。小人自承平年间便在府中为捕快，前些年升了捕头。”
“那么当年祁家案件之后，相传死者皮健也献给知府一块汉瓦。此事是真的吗？”
许是今日黄历上该写着不宜审案，捕头的回到也是出人意料，他答道：“此事不是真的。”
哄，内外一片哗然，大家都以为该是真的，没想到。
就听捕头继续道：“当时也曾有过市井流言，说皮家不知怎么的也弄到了一块汉瓦献给知府。不过也有人说知府又不是傻子，如果皮家做什么手脚，他也不会平白让人蒙了。
小人却知道，因为皮家根本就没献什么汉瓦。而是送了一块美玉，让罗知府心情大好，那之后才对皮健格外的青眼有加。”
外面纷纷而来的都是“哦，原来是这么回事。”“这倒也是合理，可是和祁家的案子没甚么关系啊。”“就是就是。”
上首的两位官员觉得这案子今天结不了了，于是又一次宣布涉案两人都压下去，此案暂时待京中罗才口供到了以后再行审理。
所谓屋漏又逢连夜雨，被崔行之抓住了皮健已死、死无对证还不算。崔捷在驿站真的收到了燕州的信件。而信件的内容，让她颇有些不安。
信中纪挚写到，朝云的弟弟祁章，已经自燕州动身前往同安了！崔捷定定神，仔细看下去。信中提到祁章心中不安，在纪家看了几封来信之后，就说服了外祖母与舅舅，带着家人向同安而来。
28/40 首页 上一页 26 27 28 29 30 31 下一页 尾页 |
