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☆、丧事
崔绩无法，只能将信件带回去告知田大有和樊路，祁家大郎也要回来了。
二人反应不一田大有只是高兴，樊路却在皱眉。在他看来，案件陷入僵局，祁家少年的到来并没有什么益处。如今的局面下，还可能成为麻烦。
不过木已成舟，人家只是来信告知，并非征求意见。樊路暗自叹气道：“信上是否说了祁家郎君何时到达同安城？”
崔捷又看了一眼：“再有个七、八天，想来就要在渡口下船了。”
樊路就道：“嗯。为今之计我们还是要专心官司，这位祁家小郎君的问题倒好办，到时候请崔娘子出面直接将祁大郎和随从都送到庄子上去。不要横生枝节。”田大有似乎有些不同意见，但是犹豫一下还是没有出声，听凭樊路处置。
“樊先生，今日过堂是怎么个情形？”问话的人是秦娘子，她因为某些缘故并没有前往围观。
“……不太好，皮家找了个讼师反诉大娘杀人构陷，而且要死了皮健身亡、死无对证，在并无实据的情况下，不能证明皮健是杀父仇人。”
“那岂不是，”秦娘子犹豫着：“岂不是要把大娘从为父报仇变成白日谋杀吗？”
田大有在旁边沉重的点点头，这会也没心情想着大郎祁章回来的事情了。他忍不骂道：“皮家狗贼！狡诈！混账！畜生！”
“好了，咱们这里也不是没有办法，”樊路咬着牙道：“可是我们还是要等等，等曹御史能得到关于罗才的什么消息。而且我就不信，皮家死了皮健，当年的事情就真的没人知道。”
与此同时，没有等到朝廷公文的曹鲲，却等到了周国公纪权的私信。曹鲲拆信一看，与他所料不错，周国公也觉得这个案子说不定会成为一个用来打击罗家的契机。毕竟当年那场寿宴风波，许多人可是亲身经历的。
而罗家下一代并无出色的人才，罗才居然是前程最好的一个了。若是罗才出事，那么对于罗器和整个罗家都是一个大打击。曹鲲略微琢磨一下就明白了，为何在这个时候对罗家下手。
随着今上逐渐长大，与郴王联姻的罗家就愈发的显着碍眼了。而罗器这个老家伙至今还念念不忘当年的皇位之争。可是而今国事不宁，东南不稳、西南动乱，西北灾荒。朝中其他人包括纪权在内只想维持现状，无意引发争端。
罗器年纪越来越大，郴王更是已经成丁。长此以往，还不一定闹出什么乱子。罗家，能打掉一个就是一个。再看看这信中的遣词造句，曹鲲明白，周国公是在告诉自己一定要将罗才拖下水，让他不能翻身。
曹鲲坐在椅子上仰头看房梁，心中暗付要怎么办呢。今日过堂，皮家找的这个讼师崔行之倒是一把好手。而且他说的没错，如今皮健死无对证，哎呀，曹鲲实在是头疼。皮健死了，究竟要怎么给一个死人定罪，还能把罗才拉下水呢。
光是说皮健送给罗才美玉，这件事情是不够的。人家大可以说是相知甚深的友人，互赠礼物而已。而且祁家当时所谓的献汉瓦，也是授人口实。这个案子，真是……
他在烦恼，虞俊也不好过。甚至虞俊要更糟心，他毕竟是地方官，这桩案子一个处理不好，是影响他吏部考评的。
虞俊难免有些郁郁，他怀着身孕的妻子安氏则命人端着莲子羹到书房来看他。安氏柔声问道：“大哥这是怎么了，一副愁眉不展的样子。小心叫孩子看见，也学了来。”
“你啊。”虞俊对着妻子，好歹也露了笑脸。站起来将妻子引到位子上坐好，亲自端过莲子羹，又将丫鬟打发下去。
“大哥不妨与我说说，在烦心什么。纵使我帮不上忙，可是说出来，你也舒服一些。”安氏担心丈夫：“同安这里，夏日这么热。你又心情郁郁，我担心你的身体。”
虞俊笑叹：“我尚无事，日后就不好说了。”他看着妻子已经微微凸起的小腹，又道：“你有身孕，这事不好当着你讲。”
安氏掩口而笑：“大哥这是担心我受到惊吓？妾身怎么也不是那么胆小的人吧，再者说善恶有道，说出来让孩子听听也好啊。”
虞俊拿妻子没办法，细想她说的也有道理。就将前几日一个女子在街上公然杀人，然后又说自己是为父报仇的事情讲了一遍。听的安氏低声惊呼：“如今还有如此孝烈的女子吗？真是难得。那大哥是怎么处置的？”
“唉，这案子……当事人已死，死无对证不说。内里牵涉到了前任知府，后来调回京中的罗才。而引起这桩案子的汉瓦，就是当初引发罗大将军寿宴风波的那个。”虞俊摇头：“而今只能看曹御史那边京中刑部和御史台如何回话了。而且死者皮家也不肯吃亏，找了城中有名的讼师崔行之，咬死了皮健已死，祁氏女诬陷。这案子如今也是僵着了。”
安氏是刑部郎中之女，家中世代在刑名一路上行走。她想了一会，才问道：“按说这么大的事情，也不可能是死者皮健一个人想、一个人办吧？听大哥说的，他与那个仆役管事陈良也好，与皮高也罢，都是单独联络。可是皮家在同安城中也是有名的富户。这样富贵人家的郎君，总不会出来进去都是一个人。”
虞俊眼前一亮：“你是说，皮家一定还有活着的人知道这件事，甚至从头到尾都参与进来了。”
安氏笑道：“果然是大哥，马上就能想到。”
“你才是我的女诸葛呢，”虞俊拉着妻子的手：“这么一想的话，第一日来堂上的那个皮家管家，就很可疑了。嗯，我得想个好办法，试试这个管家。”
看着虞俊展开了眉头，脸上有了笑容。安氏也放心了，夫妻两个端起莲子羹，转而开始谈笑起来。
这一日过堂之后，崔行之来到了皮家。向皮休和站在一旁的管家皮安讲起了这次过堂，他自信满满的说道：“今次看来，祁氏不足为虑。唯一可虑者乃是那个樊路，不过在下看来，此人也只能扑腾两下子。他以为自己在力挽狂澜，然而，呵呵。请三郎和管家放心，这桩官司，我一定会让祁氏女为贵府大郎君偿命！”
“好！”皮休击案而赞：“崔郎果然是名不虚传，果然是我同安城中的头号讼师啊。这桩案子就都交给崔郎了。倘若崔郎有什么需要，就告诉皮安，他自会从命。”
崔行之看了看皮安，故作矜持的点了点头：“尽力，那是自然的。不过既然三郎说起，在下的确有件事情现在就需要办。或者皮管家可以找人办一下。”
皮休倾身：“请说。”
“找一些和皮家无甚关系的人，下次过堂的时候在知府衙门门口为大郎君喊冤。说大郎君生前于他们有恩，他们现在才知道大郎君枉死，一定求知府给个公道。祁家求公道，皮家良民，自然也要求公道。”
皮休一脸的佩服：“好主意、好主意。皮安，这事情你去办，务必办好。知道吗？”
皮安一脸木然，点头应是。退下之后，他却没有去找什么看上去与皮家无关的人，而是又去了皮健的灵堂。
还是只有皮健的几个儿女在跟前。他轻声问道：“三郎家的三娘和几位小郎君小娘子都没有来吗？”
“来了，婶婶带着弟妹磕头上香，然后说小弟弟还在屋子里离不得人，又走了。”说话的是皮健的长女大娘。
皮慎也道：“婶婶来了，只说需要什么就粉夫人到她那里去，一定都给备齐了。我方才问了阿陈才知道，祖父说父亲过世办丧事，母亲没精神也不宜再管家务。让婶婶先管着了。娘这几天身体都不舒服，现下正在内室休息。”
皮安低下头，使劲咬咬牙，没有说话。给皮健上完了香，就要出门。皮慎跟在后面送他出来，两个人站在背人的地方说话。
皮慎道：“安叔，这么下去，我们长房恐怕要无立锥之地了。”
“不会的，你可千万不能这么想，”皮安劝慰皮慎：“你是皮家的长房长孙，老丈、老安人又一向最疼爱你。别想那么多。”
可皮慎人如其名，是个细思细想的孩子，这话蒙不过他：“可是安叔，父亲……这事过了几天，祖父母都没有叫我，也没有叫几个弟妹过去安慰一二。如今家里的事情交给了婶婶，外头的事情我听说都交给了三叔吧？”
他抬头直直的看着皮安：“安叔，到底出了什么事情。往日，阿公阿婆再不会这个样子的。”没等皮安说道，他紧着道：“就算母亲如今孀居，可是还有妹妹，纵然妹妹是晚辈。可是祖母还是可亲自出面。或是临时让婶婶代管，可我听阿陈的意思，是以后家里内务都归婶婶过问了。”
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☆、探听
看着皮慎的眼神，皮安不知道该怎么和他说。皮慎虽然聪明，可毕竟不知内情，何况最近几天又在守孝，没有出门。家里当日就被皮老丈和皮休下了禁口的命令，哪个家仆敢胡说这件事，立刻抓住处置打卖出去！
可是皮安却清楚，这是老丈伤心之后，怨上皮健了。老丈觉得如今家里的危险和尴尬局面，都是皮健带着皮安一手造成的。
皮安想着那天在房中，老丈交代三郎皮休的话，叫他好生处置这桩案子。皮安看着皮慎，突然觉得纵然这种案子将大郎摘出来了又如何呢？将来皮家恐怕都是三房的，皮健的妻儿就要寄人篱下，任人摆布了。
前面说过，在皮安眼里只有皮健一家子才是他付出忠诚的对象，皮家其他人在皮安眼里屁都不是。那么面对现在的情势，皮安的想法发生了变化，最好能有个办法既摘出了大郎，又能让皮三倒霉。
不过他现在还是安慰皮慎：“你先回去，照顾好母亲和弟妹，外头的事情还有安叔呢。放心，只要我皮安还有一口气在，一定不让长房吃亏。”
皮慎默默的点点头，自行去了。不说皮安开始琢磨如何搞掉皮休，只说过堂之后的次日，在牢中心神不宁的祁霞果然接到了一个坏消息。
“阿章回来了？！”祁霞瞪着眼睛，有点慌：“他怎么、他不是……”
崔捷默默的把信递给了祁霞：“朝云，你也不要着急。樊先生已经说好了，等令弟过来就送他和家人去庄子上，不会有什么危险的。”
祁霞匆匆看完了信，捂着脸没有说话。过了好一会才道：“不知道他是怎么想的。这个时候了，回来做什么呢。”
崔捷不知道姐弟之间的事情，只是劝慰：“你们是同胞姐弟嘛。令弟不放心，家中长辈松口叫他来，也不奇怪啊。朝云，还是想想这桩案子吧，别太担心了。”
“……唉，”祁霞觉得今年真是比她前十几年叹的气都多：“我不担心。其实这桩案子我都不担心。最坏就是不能证明皮健害死我父亲，可是我亲手了结了他，也算了了一桩心事。”
“说起这个，”崔捷笑道：“最坏的局面，就算知府要判也得顾忌你是孝女为父报仇，不过是受人蒙蔽，最多流放罢了。其罪确凿，其情可悯嘛。”
话虽这么说，崔捷心中也是有些不安，她这么说不过是为祁霞宽心罢了。
自那日过堂之后，数日之后衙门没有任何要过堂审讯的消息。局面就此僵持下来，樊路在家里只听田大有说皮家似乎在找人装成受过皮健恩惠的苦主，准备到知府衙门搞事。
“无非是哭着喊着皮健生前对他们有恩，求知府给个公道一类的。”樊路坐在家里喝茶，叫田大有不必担心。
田大有却道：“可是却是有些问题。”樊路挑起眉毛，询问的看向了田大有。
只听他说：“这件事情，有人告诉我是皮安那小子出面联络的。钱花了不少，可是皮安的意思，去知府衙门之前，在皮健出殡那天，叫他们先去皮家哭一场。然后还要说皮大郎身死，留下孤儿寡母可不要受人欺辱。”
“哦？”樊路来了兴趣：“我记得你说过，皮家只有三子，次子少年夭亡。如今活着的就只有皮三郎了吧？”
“是，他叫皮休。”田大有详细的告诉了皮休在家中并不管事，身上有些残疾，好像生下来就有点坡脚，“往日里都不把他放在眼中，不过皮健时候，最近这些时日，皮家外面的生意，似乎都是他在外面维持的。”
樊路点点头：“难道因为皮健的死，皮家内讧了？皮健的儿子还没听说成亲，年纪估计不大。那么将家业先交给儿子，也是正常的。可是皮休自己也娶妻生子了，将来会将产业在还给长房侄儿吗？”
二人对视了一眼，从来财帛动人心，何况偌大家产。樊路慢悠悠的念了两句话：“一尺布,尚可缝；一斗粟,尚可舂.兄弟二人不相容。哼哼，别说还。前几十年皮健纵容弟弟皮休，不管皮休明不明白，咱们都可以想法子让他往坏处想。到时候，他看侄子又会有什么想法呢。恐怕将来想到要把产业分出一半甚至更多给这个长房长孙，比割肉还疼吧。”
田大有听他这么一说，又想起一件事情：“这么长时间，听说皮家老头都没有什么动静。安排皮休去学习照管买卖肯定是他决定的。这老家伙对长房又是个什么心思呢？”他皱着眉毛琢磨，突然和樊路对视了一眼。
这几年两个人恨不能把皮家上上下下都琢磨透了，皮老丈和他儿子皮健不太一样。当年皮家、祁家也都是在两位老人家的维持之下才没有真的当面翻脸，所以皮老丈走的还是平稳的路子，不肯犯险。
樊路就道：“皮老丈对长房态度大变，难道原来他真的不知情，如今才知道？觉得长子自作孽害的家里名声受损，又丢了性命。所以才对长房子孙只字不提，而让小儿子接管家业？”
越想越觉得，可能正是这么回事，樊路就叫田大有找人在皮家门里打听打听，不必问的太细，只知道皮健的丧事和皮家如今的气氛就行了。
田大有还真认识这么个人，就是那个成二。那天那么大的动静，后来忙忙乱乱的，皮管家估计也顾不上，居然还让他在皮家的铺子里干活。而成二有个远房表情叫赵山，正是皮家铺子里的一个小管事。因为是远亲，基本没人知道这层关系。
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