小山贼挠了挠头，与一旁的同事交头接耳，“他怎么一点都不怕？”
另一个小山贼严肃地说：“老大平时里告诉过我们，这种喝墨水长大的人，一肚子坏水，狡诈得很。你可别被他的外表欺骗了！”
树荫底下的叶梦笙摘了两片芭蕉叶，一片顶在头上遮阳，一片盖住眼睛，阖目小憩。
她不是心大，而是独孤策赶鸭子上架，赶得她连早饭都没吃，现在手脚无力，只能原地不动，保持体力。
日上中天。
树上掉下来的苹果砸醒了叶梦笙，她擦掉嘴边的口水，问：“你们老大饭吃完了吗？”
小山贼也昏昏欲睡，前来剿匪的、打架的、闹事的人数不胜数，唯独没见过这么安耽的人。负责盯梢的他们都放下了心，打起瞌睡来。听到叶梦笙的问话，他揉了揉眼睛，睡眼惺忪地说：“哦。我再去问问。”
小山贼风一般地跑到内堂，叫道：“老大，老大，秀才问你饭吃好了没？”
张超睁着眼睛说瞎话，“没呢，跟他说我要睡个午觉。”
“哦。”小山贼又风一般地回到了山门口，将张超的话如实告诉她。
“有劳你了。”她道了一声谢，忽然听到“咕~”的声音。
几名小山贼都盯着她的肚子看。
叶梦笙神色不改，“出门太匆忙，忘记吃早饭。”她环顾四周，指着不远处的瓜田，“哎，你们这西瓜怎么卖？”
日薄西山。
小山贼第三次出现在内堂。
“老大，老大，秀才问你睡醒了没？”
张超放下手中的兵书，惊奇地问：“他还没走？”
小山贼说：“没呢，没呢。他坐在门口啃西瓜呢！他说西瓜又甜又多汁！”
张超疑惑地说：“他哪来的西瓜？”
小山贼笑着说：“田里头摘的呀。他给了钱呢！”
瞧他笑似葵花开，好像几辈子没见过钱。张超伸手打了他后脑勺一下，笑骂道：“你个傻白甜！叫他进来。”
“哦哦！我这就去！”小山贼答应着，旋身便往山下跑。
作者有话要说： 其实男主还没出来...
☆、俏宰相9
叶梦笙跟随小山贼进入山寨。山寨的构造不似想象中简朴，亦不奢华。张超毕竟是士族子弟，或许事出有因，逼上梁山，但身份终究不会太掉价，因此格局不与寻常土匪相似。
山上的大宅与将军府无异，极其气派。前后各有练武场，一些山贼脱了上衣在场上练武，一身腱子肉，身材魁梧壮硕，丝毫不比正规军差，或许更甚之。
待进入大堂，便见一名五官刚毅，男人味十足的青年豪放地坐在上首倒茶。听她进来的脚步声近，头也不抬道：“有话快说，有屁快放。老子心情好，或许能给你留一具全尸。”
叶梦笙拱手，对他行了一个礼。随后神色淡然地问：“你知道南国已经丢失多少城池了吗？”
张超倒茶的手一顿。他放下茶壶，抬头直视她，“五分之一。”
叶梦笙道：“这是您占山为王之前的数量，现在远远不止。”
张超冷笑一声，“这与我何干？”
叶梦笙道：“你敢不敢摸着良心说一句，这与你无干？这危在旦夕的国家，这分崩离析的社会，这些手无寸铁的老弱妇孺，与你无干？”
“砰”得一声巨响。
张超一拳砸在桌上，虎目厉光一转，咬牙笑问：“你究竟是来招安，还是来兴师问罪？”
她神色不改，“两者兼之。”
他仰天大笑三声，随后怒目相斥，“谁给你的脸？那狗皇帝吗！”
叶梦笙摇了摇头，“是青州百姓。”
她痛心疾首地说：“我和士兵登港。沿途的百姓问我，是不是要打仗了？看着他们的小心翼翼的眼神，仓皇无措的神情，我真的无法说出口。我喊您一句将军，因为您当得起这名号。您将青州保护得很好，使百姓免于北贼铁蹄蹂、躏。可出了青州呢？百姓处于水火之际，国家处于危难之间！”
她见张超神色稍许松动，愈发诚恳真切地说： “将军，青州张氏的先祖是太、祖起义时，第一个拖家带口投奔他的人。你张氏四代忠良，何苦至于此？大丈夫生而在世，不就为了建功立业，光耀门楣吗？我知道，这是你们先祖和太、祖一起打下的江山。这个国家，不是太、祖一个人的，也不属于现在龙椅上的那个人。可你若是在北贼南下时，犯上作乱，助纣为虐，那你便是这个国家的罪人！大敌当前，难道我们不该众志成城，和衷共济吗？等联手退敌之后，再去争那位子也不迟！”
这些话掷地有声，铿锵有力，但见她神色坚定，慷慨激昂，丝毫不惧。
沉默半晌，张超问：“你可知道，你今日说的话，哪怕是对外泄露一个字，都会引来杀身之祸？”
叶梦笙点了点头，“我知道。但我知道将军是明白人，也知道将军想反抗的不是这个国家而是没有能力坐那位子的人！可是将军，你仔细想一想，你青州再多的兵力，也难以与整个南国抗衡。一旦薛林两位将军联手，左右包抄你，顷刻间，青州将会荡然无存！你也听说过薛将军的冷酷狠厉，他攻陷一座城池，必定屠光整座城的人！你想青州血流成河吗？你竭尽全力，高举起义反抗大旗，不就是为了保护这一方百姓，不让他们因为朝廷主和派的投降之策，而落入北贼之手吗？可你处心积虑，步步为营，所作所为最后也只能落一个以卵击石、粉身碎骨的下场！”
“如果你执迷不悟，那你与薛林两位将军之战在所难免。您想想，在这个节骨眼上自相残杀，两败俱伤，最得利的人是谁？是豺狼野心的北国贼！他们正鼓掌起哄，等着你们鱼死网破，而他们不费吹灰之力，收下你们的城池，占据你们的女人！”
“这正是我与所有祈求和平的百姓不愿看到的局面。万一，万一你们同归于尽，这个国家，还剩下谁？这个国家的栋梁还有谁？现在是有恢复家国之臣，但君不是恢复社稷之君。可别等到有了志愿恢复山河之君时，而国无恢复之臣！”
一番话说的至情至理，也令张超默然不语，哑口无言。
过了良久，他哈哈大笑，笑中有苦，有不甘，有怨恨。
他自嘲道：“我父亲文能提笔安天下，武能马上定乾坤。他曾经官至宰相，对我说，到他那个位子，人生在世，不求活个痛快，但求活个明白。老皇帝死后，昏君上位。他活得很窝囊，憋屈。那王八蛋狗皇帝居然让他去养马。一个宰相，一人之下，万人之上，居然去养马？他最后在马厩中暴毙。他死得不明不白。这一生不痛快亦不明白。你说可不可笑？”
叶梦笙道：“老将军一世豪杰，一生忠君，叶某钦佩不已。他的死令人扼腕，但究其原因是他并未选对人。若是选对了人，纵然前方刀山火山，亦死而无恨。”
张超笑了笑，“我算是听出来了。你也恨不得一脚将那狗皇帝从龙椅上踹下来，但是你想让一个人坐上去。你口口声声说有对的人，有中兴之主，有未来明君，是谁呢？”
叶梦笙对他行了一礼，神色恭敬地说：“七皇子仁德宽厚，英武果决，有太、祖之风，实乃明君。”
张超将两个白玉核桃拿在手中把玩，一室寂静，但听核桃相互碰撞之音。
叶梦笙的心扑通扑通地剧烈跳动，额头渗出一层薄汗。
她在赌。赌张超对这个国家的忠心，赌他对昔日同僚的信心，赌他们收复山河的决心，亦赌他在几个皇子中的抉择。
过了半晌，张超问：“你是姚准的人，还是薛陵阳的人？”
这倒是问住了她。
她该如何作答？她的确是因为想得到薛陵阳举荐而来剿匪，而她又与姚湘一见如故，生死共赴。说她是薛陵阳的人，不妥；说她是姚准的人，更不妥。
沉默片刻，她道：“什么人也不是。我只是受将军一位故人所托，前来劝将军回头是岸。”
“谁？”
她抿了抿嘴，直视他眸，“姚湘。”
☆、俏宰相10
满室寂然。
过了半晌，但闻一声嗤笑。
张超道：“编，也要编个好点的借口吧？”他倏地站起，向叶梦笙逼近，高大的身躯带来极端的压迫之感。
叶梦笙心跳如擂鼓，她藏在宽大袖子下的手紧紧攥成一个拳头。
不能怕，亦不能认输。
她冷静下来，神色自若地直视他，冷冷地道：“我为何要编借口？我说的句句属实！”
张超慢慢逼近她，面上已不带笑意。他咬牙切齿地说：“临安城破，温延那个窝囊废弃城逃跑。以往北贼攻陷一所城池，必定掳掠妇女。她……此刻不是在北贼船上便是在黄泉！”
轰隆一声巨响，张超一掌打碎了黄花梨木椅。他额头青筋暴起，双目布满血丝，犹如困兽出笼。
叶梦笙却在他凌厉的眼眸中看到一抹哀戚。与姚湘眼中的情感一模一样。
她低声问：“这难道就是你想造反的原因？”
张超不答。
叶梦笙道：“如果是这样，你大可以接受招安。因为姚湘并没有死，她被薛陵阳救了。”
张超原本暴怒的神情松动，他问：“你如何证明？”
叶梦笙从袖中摸出荷包，“这是我来寨子前，她交给我的。她说如果见到你，就把这个荷包给你。”
张超一把抢过，他仔细地审视荷包，摸着上面的绣花，喃喃道：“她没事就好，没事就好……”
叶梦笙道：“既然你已经得知姚湘无碍，不如和我同去见薛陵阳？”
张超变脸比翻书都快，冷冷地说：“我何时答应与你去见薛陵阳？”
叶梦笙早知他会如此回答，只说：“现在只有你才能救姚湘。”
张超的心一下子提到嗓子眼，他神色激动地问：“此话何讲？”
叶梦笙道：“按照你们南国的律例，丈夫犯法，妻子连坐。温延弃城逃跑，不知所踪。此乃叛国大罪，如今姚湘人在薛陵阳船上，一旦进京，刑部便会拿姚湘问罪。你也知晓这些百年世家，对声誉看得比命还重要。叛国这个耻辱和黑锅，他们一定不愿意背。南阳姚氏，在这个风口浪尖上，不一定会站出来保下姚湘。据我所知，姚氏今年已经提选了新的士子入朝为官。这其中的弯弯绕绕，您比我更清楚。”
张超冷笑一声，“姚氏那群见利忘义的小人，打算放弃姚湘？”
叶梦笙点了点头，“是。按如今的情形分析，他们已经决定放弃姚湘这枚棋子。若是你同意招安，加入我们，薛陵阳将军看在你们过往情分上，能在天子面前，保下姚湘。你也知道，主战派多一员大将，便是多一方势力。现在兵权还掌握在我们自己手中，保下一名女子，绰绰有余。”
张超负手在大堂中踱步。他的每一寸肌肉与神经都紧绷着，这是最完美的蓄势待发的备战状态。
正如姚湘所言，张超并不是吃人血馒头的人。山河动荡之际，永远是这些将门子弟，勇者无惧，身先士卒。
张超问：“我若答应招安，你如何保我士兵平安？”
叶梦笙信誓旦旦地承诺：“以薛陵阳将军和独孤策先生的名义担保，一定能保下你和青州军。”
张超无言地注视她半晌，最后说：“你先回去吧，给我三天时间，让我好好想想。”
叶梦笙点点头，“好。希望您能尽快给一个答复。因为不仅是姚湘，还有天下百姓，都没有时间了。他们等不起。”
“我知道。阿皮！”他高声喊道。
从门外跑进来一个小山贼，正是来回给叶梦笙传话的人，他问：“老大什么事啊？”
张超倒：“你送叶公子下山。”
“哦，哦。好的，老大！”他傻呵呵地应了，转头看向叶梦笙，“叶公子，你同我来吧。”
“叶某告辞。”叶梦笙对他拱手行礼，随后便跟着张皮下山。
叶梦笙问：“你从前是做什么的？”
张皮说：“我是铁匠！”
她问：“那你怎么会上山做土匪？”
张皮依旧傻乎乎地笑说：“老大在哪，我们就在哪！”
乱世之中，人心不稳。是以才要领头羊一般的人物出现，做国家的中流砥柱，做社稷的精神脊梁，做百姓的强效定心丸。
张皮道：“我们晓得，老大不是想做皇帝，也不是真的想造反。他只是想保护我们。上头的人不支持打北国贼，我听说很多地方都不战而降。城中的女人和小孩都被北贼掳走。老大要青州独立，那上头的人就管不到我们。即使北国贼来了，我们拿起长、枪就和他们干，不信干不过他们！”
就连一个小士兵都如此神采飞扬，信心满满，当把这些铮铮铁汉聚集起来，还怕不能驱逐残暴的侵略者吗？
叶梦笙道：“你很勇敢，我非常敬佩你。也谢谢你，还愿意为这个国家抛头颅，洒热血。”
张皮道：“我只是为了家。”
叶梦笙说：“如果国没有了，还有家吗？而如果没有你们这些勇敢的士兵，那国之灭亡便在旦夕之间。”
张皮道：“你们这些喝墨水长大的人，道理一套一套的。我说不过你。”他将叶梦笙送到寨子门口，“你走吧。”
旁边的士兵牵来她的马，将缰绳交给她。
叶梦笙伸手接过，说：“多谢你们。”她踩着马镫，翻身上马，待坐稳后，对他们拱手，“告辞！”
她控马走出几步，忽然回首喊道：“无论最后你们将军是否答应招安，我都希望你们能够活下去，阖家团圆，永享天伦之乐！”
待话说完，便转头策马而去。
薛陵阳与他的一千亲兵驻扎在三十里外的地方。
巡哨兵转动了望镜，见到叶梦笙毫发无损，一骑绝尘而来，立刻赶去向薛陵阳报告。
☆、俏宰相11
叶梦笙翻身下马，将马缰绳交给小兵，随后便走入临时营帐中。
薛陵阳见她安然无恙地回来，脸上也无惊讶神色，而是淡淡地问：“剿匪情况如何了，敌方死了多少人？”
叶梦笙道：“没有一人。”
他眉梢微挑，“那你是如何剿的匪？”
叶梦笙开门见山地说：“你们几个青梅竹马，你对姚湘与张超之间的感情了若指掌。打从一开始，你便没想剿匪。你想利用姚湘，招揽张超。而你知道姚湘素来注重礼教大仿，她一个戴罪之人，又是他人之妇，不会亲口去求张超。所以你要我做一个说客。”
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