九重薇——梨花落落

    因是托了康南的庇护，大阮年年都向康南进供，两国一直相安无事。真真想不起，这样和平安宁的大阮究竟哪里妨碍了康南的利益，竟被夷为平地。
    只依着外表判断，便永远瞧不见事实的真相。皇太后深信有因必有果，两国相安数年，康南既然在此时去灭大阮，就一定有大阮不能存在的理由。
    “我会查一查，那大阮还有什么秘密，值得康南这样大费周章”，拿银签子挑起一枚晶莹的龙眼肉，皇太后慢慢咀嚼着，深邃的目光落在信里频频提到的大阮二字上，似是触动久远以前的往事。

第二百五十三章 康南

    皇太后倚着金线缠枝飞燕衔花的大迎枕，手指轻抚着青花蓝瓷的茶盅盖子，又将思绪绕回到顾晨箫与夏钰之的结盟上头。
    陈年旧事，里头未必瞧不出玄机，顾晨箫对大阮那一战，便处处透着蹊跷。
    怕孙女对康南和顾晨箫并不了解，皇太后打开了话匣子，饮了杯黄芪茶润喉，便与孙女细说起前因。
    康南太子顾正诺对顾晨箫已起杀心，顾晨箫势必寻找外援来巩固自己的势力。与其在国内联络那些脚踏两只船、如今还不想站队的大臣们，不如将眼光放在西霞与建安，更能闯出一片天。
    年前顾晨箫在西霞做客时，便与秦恒同进同出，听说相谈甚欢。如今又与夏钰之站在相同的一边，借着攘外来发展自己的势力，与顾正诺平分秋色。
    康南帝正当春秋鼎盛，昔年立了顾正诺做太子，并不是他的本意。
    不过是太后与皇后这一对纳兰氏的姑母与侄女强行逼宫，以强大的母族势力和国舅爷手握的兵权相胁迫，逼得康南帝就范。
    为了保住当时冠宠后宫的君妃娘娘与她才刚诞下的麟儿，康南帝才不得不妥协。君威受挫，帝后、母子之间几近恩断义绝。
    晨箫这个名字，便是康南帝亲自赐下，足见对这个儿子的看重。值得一提的便是，顾晨箫并不按皇室子侄的“正”字排辈，晨箫二字为得是纪念他与君妃娘娘定情的那段过往。
    为了这段忘年的恋情，康南帝与君妃娘娘都付出良多。
    皇后纳兰氏借机造势，叫康南帝背上嫌弃糠糟之妻的骂名。为天下人所唾弃。而君妃娘娘，却是舍弃了与她父亲及整个族人的亲情，一直未再踏足她的家乡。
    不管天下人如何议论，对两人这段真挚的过往，皇太后心里其实是赞赏的。
    皇太后坐正了身子，目光里透出丝丝凝重。她悉心教导着孙女，想要为慕容薇更明确地指明方向。
    “阿薇，你虽养在深闺，也应熟知天下事。如今的康南国内，纳兰一家在皇帝重重打压下，已不复当日辉煌。纳兰太后抱恙，皇后中宫形同虚设，国舅纳兰成的兵权亦被剪除了大半，除却一些文官的依附，纳兰氏手中已无多少底牌可用。”
    皇太后眸中犀利的神色一闪，透出片片清明：“阿薇，你懂皇祖母的意思了么？”
    慕容薇端肃了神情，起身答话：“皇祖母的意思便是，康南帝君春秋鼎盛，纳兰氏无人可用，他年这兄弟二人手足之争，顾晨箫未必不是赢家。”
    说到底，顾晨箫已然掌了部分军权，胜算比顾正诺更大，夏钰之此时与他结盟，等于提前抛出橄榄枝，侧面表明了西霞的态度。
    他年顾晨箫位登大宝，两国便会因这提前的盟约更添亲厚。
    慕容薇分析得句句到位，皇太后眼中深以为然，拍着慕容薇的手以示赞赏。
    对顾晨箫在玉屏山当机立断选择与夏钰之合作，皇太后十分欣赏。若不是怕他日后羽翼渐成，会成为慕容芃的威胁，皇太后简直要拍案叫好。
    皇太后分析得全都正确，可惜她毕竟不是神仙，料不到以后会发生的事。
    方才说起的康南帝春秋鼎盛，以他如今五六十岁的年纪，的确没有问题。可慕容薇分明记得，也就这两三年的功夫，康南帝骤然暴毙。
    顾晨箫曾经说起，父皇患有隐疾，全靠母妃配制的丸药续命。为着他与母妃一直支撑，拼尽了最后的心力，可惜终不能将最心爱的小儿子送上帝位。
    因怕自己去世之后，顾正诺不会放过顾晨箫母子，康南帝秘密写下遗诏，等于赐了这对母子免死金牌。
    当年顾晨箫仓促起兵，因流苏的出卖功败垂成，顾正诺终于找到杀死他的理由，想要除之而后快。已然成为太妃的君娘娘请出先帝遗诏，保下儿子一条性命，并且自请与儿子一起圈禁在汨罗福地之内。
    可惜这些事不能对皇祖母她老人家细说，康南帝的病情到底如何，还须私下里探探顾晨箫的口气。若能有妙方，帮康南帝延得几年寿命，便能替顾晨箫牵制住顾正诺那个猥琐小人。
    至于苏暮寒是何时与顾正诺以及秦怀结盟，又怎样说动这两人对他一力支持，慕容薇却记不起，想要拜托夏钰之仔细留意。
    这些事此时都不便提起，慕容薇将话题转向皇太后最感兴趣的铜锡矿上头。
    “土壤颜色赤红，顾晨箫手下那些懂矿藏的人说得言之凿凿，十有八九这大阮高官的消息是真。西霞并不缺铜锡矿，而是这些年没有寻得”，孙女儿轻糥的话在耳边响起，皇太后心中振奋，手握的玉如意轻轻跌在榻上。
    天下三分，西霞势力一直略逊。
    好在建安帝君念着昔日救命的恩情，承诺过只要一日有她乔浣霞在，便不对西霞用兵。这些年两国的边境一直平静，又开通集市互惠互利，也能换些马匹军需。否则，西霞哪有精力与那些小国周旋？
    建安盛产马匹，不缺战场上的良驹；康南国内有矿，可以锻造兵器。
    唯有西霞，当年占了大周的姑苏行宫，得了大把的银子，国库算得充盈，只是手中白白握着金山银海，却难买到马匹与兵器这两样东西。
    建安每年都会向西霞提供些马匹物资，却也怕养虎为患，从不提供用来繁衍后代的种马。西霞虽花大价钱找人养马，想要育出良驹，近几年却无大的建树。
    若玉屏山中若真能挖出铜锡矿，士兵的装备有了保障，西霞国力势必大涨。皇太后听得心情激荡，转眼便明白了孙女讨要封邑的真实意思：“你不想在此时公开，要暂时将那里做为一个秘密？”
    “知己知彼，方能百战不殆。孙女的意思，此时不宜将消息外扬。”慕容薇眸色清亮，倒映出皇太后深湛的目光，里面饱含着深深的赞许。
    她侃侃而谈，全是深思熟虑的从容：“大阮高官知道的消息，未必没有别人知晓。玉屏山位置特殊，离苍南苏家老宅实在太近，不晓得这里头有着多少巧合。”

第二百五十四章 向荣

    慕容薇墨绿的罗衣如水般霞影拂动，朵朵璀璨的金线梅花娇影灼灼。
    冷静内敛的神情瞧得皇太后有半分恍惚。不经意间，孙女已经褪去了稚嫩，像一朵稠艳明媚的花朵徐徐绽开，自成一段指点江山的繁华胜景。
    皇太后心内兀自唏嘘，慕容薇依旧言语清浅，宛如轻流的夜风：“这个时候，姨父刚刚过世，苏家人蠢蠢欲动。牵一发而动全身，阿薇不想节外生枝。”
    提起苏家老宅，慕容薇眼中一片涟漪，闪过异样的情绪。那微微的波动瞒不过老谋深算的皇太后，自打见了夏钰之的信，皇太后便深深怀疑，这几个孩子是否已经知道了苏暮寒的身世，昨夜里老太君将她的猜测一一证实。
    “这么说来，暮寒的身世你其实早就知晓，才一次一次地想要防备着他？”皇太后目色无波，微微坐正了身子，又将玉如意拿在手里。
    这两个孩子貌合神离，唯有大女儿楚朝晖蒙在鼓里。船上自有皇太后的人，一字不落地将消息传回。
    少了清梨檀的香气，好些日子并不习惯，皇太后习惯性地想唤白嬷嬷添香，才想起自己听了罗讷言的建议，用了多日的香炉早已收起。
    为了掩饰自己的情绪波动，皇太后端起面前的热茶，轻轻啜饮了一口，等着慕容薇回话。
    “阿薇的确是早就知晓。皇祖母，罗秀才的来历，夏老太君曾问过孙女，孙女说这是机缘。表哥的身世也是一样。其实这些年，您与父皇苦心隐瞒，终究无济于事。小皇帝的血脉不止这一支，除阿薇之外，知道的大有人在。”
    父皇与母后面前无法开口的话，慕容薇反而全向祖母倾诉：“长辈们原是好意，怕上一代的恩怨牵涉到下一代无辜的人，才选择隐瞒。其实，这天下哪有什么永久的机密，也未必每个人都有姨父那般的胸襟。”
    苏家族人借机囤聚，肖洛辰回京之后立即将这些消息上奏给夏阁老，皇太后自然知晓。慕容薇打铁趁热，又侃侃说道：“表哥在苏家晓出晚归，连给姨母请安都顾不上，只做些不可告人的事，唯独瞒住姨母一人而已。”
    “暮寒在苏家如何行事，难道是温尚仪说与你知道？她凭得什么身份，你可有求证这番话的真伪？”皇太后猜测着温婉的身份，想从慕容薇口中发现端倪。
    一母双胎的秘密，并非皇太后刻意隐瞒，而是她与苏家族人一样，根本想不到当年的公主殿下也能存活。
    昨夜里老太君从皇太后口中晓得这个机密，两人便大胆猜测温婉的身份。到不似夏钰之的想法那样有趣，实在是因为周家当年太过落魄，竟要卖女求生，两人始终不敢断定这一脉是否也是皇室后裔。
    “皇祖母，的确被您猜中，婉姐姐便是那小皇帝的那另一条血脉传下。不过，同样流着大周皇族的血，她却与苏家老死不相往来。”
    慕容薇将当年公主殿下的家训，以及周家二老如今的所在都详详细细说与皇太后，打消她的疑心。实话实说，彼此省心省力，不必动用老太君的人暗地去查。
    末了，慕容薇又央求道：“婉姐姐的身世，您大可不必提起。既然落迫时都不曾依附苏家，如今也与他们没有关系。请您与老太君说一声，泒几个人盯住苏家那位云南来客”。
    云南来客，以苏暮寒族叔相称的那个人，虽然是同一支船队一路走到苍南，却从未下过船，只为避人耳目。
    肖洛辰传回的话里，进苏家祠堂祭拜时，楚朝晖与温婉被留在外头，那位自称族叔的人，却与苏暮寒一起，参与了苏睿灵位入祠堂的整个过程。
    今次返程，那人依然同行，说是不舍族中亲情，要放弃云面的家业留在西霞霞，转而一心一意辅佐苏暮寒。
    关心的承度超过了长辈对晚辈应有的感情，到似是忠臣向帝王效忠。
    这般的欲盖弥彰，其实想避也避不住。慕容薇始终记得千禧元年苏暮寒称帝时，这位苏光复大丞相的名头已响遍朝野，连苏暮寒都称他一声“相父”，以报这些年辅佐之恩。
    慕容薇无法叙述这个苏光复前世的身份，只能借着述说苏氏老宅的种种不合情理，要皇祖母自己判断。
    皇太后胸有丘壑，与孙女几句话谈笑间便晓得了大概。这个所谓的族叔大约是位核心人物，直接左右着苏暮寒的决策。
    一把老骨头还算硬朗，皇太后打算与老太君再逞强一回，替年轻一辈多担些风雨。轻拍孙女的手示意自己省得，皇太后安娴地转了话题，与慕容薇聊起自己年轻时的衣裳首饰。
    “过几天收拾箱笼，把哀家年轻时的首饰给你们分一分，白放了多年，到糟蹋好东西”，瞧着慕容薇身上墨绿的凉绸宫裙，皇太后偏头想道：“皇祖母有套祖母绿的头面，透得水晶一般，正配你这墨绿的裙衫，回头叫白嬷嬷与你送去。”
    因喜欢草木欣欣向荣之势，皇太后这些年一直爱穿绿衣。慕容薇连着几次请安，都刻意换了绿色裙衫，瞧在皇太后眼中，便如小苗破土，渐成青萌碧树，如今大有亭亭如盖之势，心上由衷欣喜。
    临近午时，白嬷嬷去而复返，手上托着一个小巧的红木挖云托盘，里头盛了两盏香香的核桃露，笑眯眯呈到说了半日的祖孙面前：“太后娘娘说起话来便忘了时辰，秀才大夫要您每日饮现磨的核桃露，奴婢可不敢忘了嘱咐。”
    正是说得有些劳乏，慕容薇接了自己面前这盏，先拿小匙挖了两勺品着滋味。兑了牛乳的核桃露滑腻甜润，确是滋补的好东西，皇太后慢慢用完，才含笑拿手指虚点白嬷嬷，一幅佯怒的口气：“果然是寿康宫的掌事，哀家平白的受你管制。”
    虽是玩笑话，白嬷嬷却听得身子一僵，又极快地堆起温和的笑意。宫人进来换过茶水漱了口，白嬷嬷便笑着搀起皇太后，慕容薇随后虚扶了皇祖母，便移步厅内用膳。

第二百五十五章 止杀

    夏日恒长，碧油油的竹枝摇曳，铺沉了一地扶疏的叶影。
    金灿灿的阳光透过雕透着夕颜花的窗扇，由堂前缓缓移到榻上。皇太后身上搭了一床薄薄的团花云丝被假寐，有细碎的金色光芒在她的白发与胸前跳跃，照得她熏然欲睡，偏是无法进入梦乡。
    皇太后静静阖着眼，消化着这一上午与孙女说话得来的讯息。
    肖洛辰面圣时特意说过，苏氏族人在祠堂里面逗留的时候明显长于一般的祭拜，显然另有重要的事情发生。
    怕惊动旁人，肖洛辰夜探祠堂时未敢进到里面，只沿着祠堂的外围探测。他以手叩击祠堂的墙壁，发觉有些地方墙壁中空，怀疑里面另有乾坤。
    那所谓的族叔千里迢迢回来奔丧，肯跟随苏暮寒回苏家老宅，又参与苏氏族人隐秘的行事，必然跟当年追随大周的那些遗臣有莫大的关系。
    慕容薇今日频频提及这位回来奔丧的表叔，显示是要引起自己的注意，这个人身上不知道还会牵涉到什么势力。
    皇太后细细推测着，一双眼皮纹丝不动，唯有胸口缓缓地起伏，呼吸声绵长而均匀，似是已沉沉睡去。
    白嬷嬷掩了纱帐，就在一旁做着针线守着皇太后午睡。多年的习惯使然，白嬷嬷晓得主子看似睡得深沉，实则陷在深思熟虑之中。