九重薇——梨花落落

    夏钰之听到此处，蓦然明白，不待慕容薇问话，抢先说道：“这丸药治病的效果如何？”
    罗讷言以为东家问的是慕容薇所制的丸药，诚实说道：“这几枚丸药缺了药材，火候不佳，也无引子，药性并不大，好在并无毒性。”
    药性不大，便是并无治病的可能，罗讷言自以为说得婉转，听得人却冰雪聪明。
    一时悲喜莫辨。以自己一人之力，果然治不得皇祖母的心病。幸好大海捞针，侥幸寻得此人。便医不得皇祖母痊愈，总断了苏暮寒以后的肱骨。慕容薇按捺心神，准备好好赌一把。
    “既是祖传，想来你那个药方也不愿外传。若是你来配药，大约几日可成？治愈的把握又有几分？”屏风后传来的声音如珠落玉盘，清脆甘甜，落在罗讷言耳中，又一下一下敲在他的心上。
    “这个…”，罗讷言思量半日，方斟酌着开口，“丸药不是这种制法，若是药材趁手，最快治成约需五日，药效却不如慢慢烘焙的好。”
    外书房里燃着火龙，背上竟有了湿意，不晓得是热还是紧张，罗讷言习惯性地以衣袖去抹额上的汗珠，再次极慢地开口。
    “若说几分把握，这个小人不能妄言，医者讲究望闻问切，如今小人连病者的模样都未见，又如何知道还神丹是否对症。”
    夏钰之已然明白慕容薇要他寻人的缘故。只是兹事体大，便是罗讷言答应治药，他却不知如何把人领到皇太后眼前，自然不敢乱下决断。
    慕容薇在屏风后浅浅笑道：“有劳先生尽快制药，今日之事还请不要外泄，不然怕对先生不利。先生辛苦了，先下去休息吧。”
    罗讷言遵命告退，谨遵礼节，倒退着出了房门。
    慕容薇从屏风后转出，梨涡浅笑，荡起深深的涟漪。
    “三哥，这便是我要你寻人的意思。把人交给老太君瞧瞧，听听老太君的意思吧”。
    “阿薇，你究竟从哪里知道此人？你那丸药又是如何得的？“夏钰之抓着头发，纠结万分，不知底细的人贸然荐进皇宫，非他所愿。便是带给祖母，他也没有底气。
    月季的香气浓淡相宜，不时袭来。慕容薇走到窗前，弯腰去嗅夏钰之花架上那盆扬扬撒撒的银禧庆典。
    本应夏秋两季花开的季节，被匠人精心打点，在花房里过着暖冬，临近春节，竟也一样漂亮饱满。
    月季好看，却能带刺自保。她贵为帝姬，却如一枝没有刺的月季，一举一动都被人窥探无遗。
    慕容薇轻轻抚动月季枝上根根尖利的硬刺，面上浮起清冷的笑意：“昨夜我自己炼制，不然怎么会是这种样子。三哥，你瞧着吧，不出两日，宫外又会传出我任性而为，调香消遣的讯息了。”
    早已发现，自己的一举一动，不过半日便会传得满城风雨，到像是背后有人推动，只管坐实她骄纵蛮横的身形。
    璨薇宫不净，后宫的人也该肃清。慕容薇打定主意，要好生保全并伸展自己的羽翼。
    一步一步，从璨薇宫开始，她的羽翼将柔软而坚定的成长，渐渐覆盖整个后宫。揪出一只只背后的黑手，找出给父皇下毒的人，坚守着自己的亲人，幸福弥足而长久。
    “请老太君斟酌权衡吧，如今宫里不清静，但凡有风吹草动，便吹得人心不宁。反不如你们府上，有阁老与老太君坐镇，反而固若金汤。”慕容薇倚窗而立，随手拿起盆边修花的金剪，将一截枯枝剪去。

第三十四章 机缘

    医得了自己，不见得能医治好皇祖母。可若是不试，岂不是连希望都全部放弃。
    在慕容薇心目中，皇祖母该是不输须眉的奇女子，是与皇祖父一起指点过西霞江山的一代巾帼，绝不是如今混沌不清、垂垂迟暮的老妪。
    慕容薇思绪纷纷，心情激荡，却深知没有叫母后放心的底牌，只能再一次走夏钰之的路子。
    给皇太后诊病，夏钰之的分量也不够，所以只能说动夏老太君。
    慕容薇相信夏老太君期待皇祖母康复的的心情与自己一样，才敢放胆求夏钰之帮忙。外书房内，两人合计良久，夏钰之终于被慕容薇说动，同意向祖母开口。
    浣溪堂内，夏老太君听了罗绮的禀报，阖着双眼半日没有张开。手内佛珠轻捻，光滑油润的108颗小叶紫檀手串在掌心缓缓掠过，温暖而又苍桑。
    她从前是不信神佛的，自从乔浣霞大病，她的腕上才挽了佛珠。日复一日，捻动佛珠念一句阿弥陀佛，便成了她寄希望于神佛保佑好友的安慰。
    若在平时，她心内早斥责一声慕容薇胡闹。
    只是，夏阁老抄了宋潍源的折子，夏钰之隐过出岫一节，详细禀过事情的来龙去脉，到叫老太君不敢妄断。她吩咐罗绮为自己更衣：“是与不是，陪我过去看看。”
    老太君多日不出浣溪堂，今日居然到了二门。夏钰之听了禀报，与慕容薇一起迎出书房。
    迎着银发翩然，带几分仙风道骨的老太君，慕容薇如今只以她好友晚辈的身份，殷切又恭敬，等着她下最后的结论。
    女孩儿弱质纤纤，立在庑廊下一丛茂密的芭蕉前，身上披了星星点点的雪花。
    象牙白的宽袖小袄饰着黑色风毛，绿色及地锦裙，只以金银两线散绣零星的蔷薇，发髻斜挽，簪几朵点翠花铀。
    眉目如画，仪态万千。这样沉静内敛的女子，恍若回到了多年前，她的好姐妹立在身畔。
    几日不见，这个女孩子表情更加沉淀，一双黑白分明的眸子幽深无波，重重心事，便是她也无法窥探。
    莫浣莲宁静柔和的一眼，带着深深的探究，似要看穿慕容薇的心底。末了，却化做一声悠长的叹息：“真像，与你皇祖母真像。”
    慕容薇从容站立，报以淑婉的笑意。眼波无痕，恍若一泓清澈的湖水，对老太君探究的目光不闪不避。
    夏钰之驱前一步，搀住祖母往书房里走，罗绮与冷雨垂手侍立，守住书房的外门。
    莫浣莲坐在窗下，瞧着孙子递上来的丸药，再看看罗讷言工整的瘦金体，眸色无波却有暗流涌动，平平淡淡地问向慕容薇，“宋维源的折子是你教阿钰推波助澜？”
    慕容薇对老太君极为恭敬，“的确是阿薇得了这个机缘。”
    “你既认定姓罗的小子可行，为何不直接引荐给你的母后，偏要费这些曲折？”老太君抿了一口孙子奉上的茶，将茶碗往几上重重一顿。
    “老太君，此事摆不上台面”，慕容薇微微摇头，带动耳垂上碧绿的垂珠缀轻轻晃动：“我久居深宫，从未踏出京城，哪里寻得一位能治病的民间医生？”
    “那，你便对老身说说，究竟是从哪里寻得？”莫浣莲转动腕上的佛珠，锐利的眼光一闪即逝。
    老太君必然有此一问，慕容薇没打算说谎，而是选择了坦诚相对。
    “若只说神佛所托，老太君自然不信；若是费心撒谎，自然又过不得老太君慧眼。阿薇只能说，也是偶然得了机缘，也或者，正是神佛相助，阿薇才能得此机缘。”
    女孩子不闪不避，双目熠熠，莹亮璀璨，“老太君，今时今日，阿薇无凭无据，只拿一颗儿孙晚辈对皇祖母的孝心，来求她老人家昔日的好姐妹。”
    莫浣莲不敢说自己慧眼如炬，毕竟阅人无数。一汪清水，澄澈见底。她从面前女孩子晶莹的双目中瞧不出一丝退缩与畏惧。
    那样的锲而不舍，明知不可为而为的性子都与老友相似。再三捻动腕上的佛珠，那机缘二字，叫她无处可寻，却又不由不信。
    恍若时光倒流，老友如朝露明珠，俏生生立在自己前头，也与她细说着机缘。两人相携相持，从民间少女，一路相携直至站上高位之巅。老友说，那便是她们的机缘。
    寂寂无声，唯有铜制沙漏的声音从容舒缓，如枯叶从枝头飘落，静静归于尘土。
    “尚荣院里，心眉娘家姐姐的病好些了没有？”老太君忽然提高了声音，喊着外面的罗绮。
    罗绮匆匆挑帘，曲膝回道：“这几日还是老样子。奴婢昨日去问了，二夫人说，若是吃三帖药再不见好，便烦夫人从宫中请个太医瞧瞧。”
    老太君口中的心眉是夏钰之的二婶娘，娘家姓庄，有个姐姐嫁在湖北，姐妹二人多年不曾相见。
    今次夫君进京述职，庄氏求了夫君，跟着前来探望嫁在夏府的妹妹。
    庄氏是十几天前到的。姐妹见面，原是喜事，二夫人庄心眉回了老太君，从府中辟了清静院落给姐姐姐夫暂住，姐妹两个也好时时亲近。
    庄氏来时曾给老太君叩头，极温和贤淑的性子，与二夫人相似，老太君看着也喜欢，还嘱咐多多走动。
    谁知来的第二天庄氏便染了病，身上起些红斑痘点，又疼又痒，吃了多幅药材总不见好，一直拖到了今日。
    老太君沉声吩咐夏钰之：“带上姓罗的小子去你婶娘那里，说是寻的民间医生，给夫人瞧瞧。
    夏钰之领了命，命人传了罗讷言，带他去了二房。
    书房内只余慕容薇与莫浣莲，对面枯坐。
    慕容薇等着老太君发问，老太君偏偏只阖目捻动佛珠，就像入定一般。慕容薇心内惶惶焦躁，如坐针毡，便是此刻真实的写照。
    老太君缓缓捻动佛珠，嘴唇无声翕动，一声一声庄严又神圣。慕容薇蓦然明白，老人家心中的焦躁不会比自己少。

第三十五章 梓棺

    慕容薇静下心来，随着老太君捻动佛珠的动作，在心中默念着佛号。佛号声声，如早春的甘霖洒过心田，初时焦躁的心情慢慢趋于平缓，化为一片宁静的祥和。
    两人各自端坐，唯有耐心和漫长的等待。
    更漏流动的声音轻柔流畅，像是细雨沙沙，以不变的节奏缓缓流淌。
    不过一柱香的功夫，却又如沧海变做桑田一般的漫长，夏钰之终于一脸古怪地走了进来。
    “姓罗的小子怎么说？”老太君不动如山，沉声问道。
    夏钰之给祖母行礼，回道：“并不是生病，说是水土不服的缘故，给施了针，也未开药，只说要连吃几日当地自己磨制的豆腐，二婶娘已经吩咐了厨房。”
    一时半会儿不见分晓，老太君沉吟片刻，才暖声唤道：“阿薇，你出宫不便，先回去吧。若有了消息，我便叫阿钰告诉你。”
    前世今生，老太君头一次唤自己做阿薇，言语间多了对小辈的亲昵。慕容薇心头一阵暖意，她含笑应允，明白今日等不出结果，便向老太君辞行，又折到夏兰馨那里随意拿了一本制香谱，便摆驾回宫。
    梅蕊茶、炉中香、梅花酪，接下来时间如手中沙，缓缓漏过。
    璨薇宫内人人步履匆匆，叫慕容薇指使着如走马灯乱转。红豆领着几个宫女日日忙着采撷梅蕊中的雪水，滤好了封到坛子里，再埋到梅树下，以备来年烹茶。
    流苏连日经湖心长廊穿梭在寿康宫与璨薇宫之间，鹅黄的衣衫束着碧绿的丝带，窈窕的身姿如早春发芽抽枝的杨柳，满是鲜活的神采，也将慕容薇沉迷制香的传言坐实了三分。
    罗嬷嬷也未能幸免，慕容薇要的甜点一日三变，任性加撒娇加死缠烂打，送父皇的、送母后的、送给妹妹与弟弟的，总要罗嬷嬷亲自打点。
    人都打发出去，宫内便寂静了许多。幸好璎珞伤好回来当值，陪着慕容薇窝在房中制香，百濯香治不出，慕容薇依旧兴致盎然。
    夏钰之细数着飘雪的日子，腊月十三，苏睿麾下的左将军李之方到了。
    大军尚在返京途中，李之方先带五千先头部队护送苏睿的棺椁回京，日夜兼程，马蹄得得踏破冬日冻硬的原野，一步一步走得飞速，心上偏又极为沉重。
    战争已经结束，安国王爷九死一生拿到敌国的降书，没想到却死在返京的途中。
    写回的奏折字句模糊，李之方还要私下面圣。插在安国王爷心口的一箭是淬毒的流矢，周围三十里他却未搜到有敌方溃兵，只好暂报殉国，说王爷战死在沙场之上。
    轻扬的飞雪里，慕容清率文武大臣迎到了十里长亭。
    这个仪式空前隆重壮观，身着重甲的禁卫军持戈整齐排成一字长龙，他们身后是京城百姓万千的人头攒动，有的来接自家的孩儿，有的来欢迎凯旋的军队，更多的人来拜一拜大将军的灵柩。
    明黄的华盖飞扬在漫天雪雾里，慕容清头带紫金冠，身着明黄锦缎黑狐竖领的大氅，肃然而立。
    慕容清的身侧一左一右立着苏暮寒与慕容芃，苏暮寒白衣白甲，苍白的面容一片肃穆，看不出喜悲，到是幼小的慕容芃身披黑色大氅，悲伤直接挂在脸上。
    他们身后三步远，是几列各按品级穿戴朝服的官员们。再后面，就是夏钰之带的金吾卫，负责今日一众人的安全。
    天子脚下的地毯没有选大红或者素白，而是用了浓郁的真紫色，高贵而庄严，一直延伸到外城门。
    皇帝亲迎，李之方远远瞧着竟然热泪盈眶。
    他送回的是死去的苏睿，而不是活着的龙虎大将军。
    曾经做为神祇一般的存在，苏睿辞世在军中引起一片片低迷的恐慌，幸好当时胜局已定。
    李之方多害怕回朝面对一片凄风苦雨，若真如此，以后三军将士士气何在？更让那些死去的兄弟、让他们这些浴血归来的将士情何以堪。
    角号吹响，锣鼓喧天，还有民众热烈的欢呼声里，李之方回望身后旌旗招展，士气昂扬，此时此刻才真正感受到那种久违的胜利的喜悦。
    他急行几步，拜倒在长阶之下：“臣李之方拜见陛下，臣护送安国王爷回来了”，李之方的头叩在厚厚的真紫地毯上，自己都未查觉眼泪又已流出，倏忽没入膝下的厚毯，将真紫染成重紫。