九重薇——梨花落落

    世子一身朱红锦衣，腰间配着白玉如意纹的腰带，丰神俊朗的脸上是一片淡淡的笑意。他立在夏钰之身旁，瞧着儒雅敦厚，实则却在一旁煽风点火。
    耳听得世子不紧不慢地说道：“妹妹如今只有一个，我做兄长的不与你们争，你们两个自然是谁的力气大谁便背她出阁。”
    话音未落，从广西回来面圣的夏二爷大声反驳道：“放屁，你做大哥的好没道理。你们整天粘在一起，我这一走几年，在广西日思夜盼，好不容易赶上妹妹出阁，自然是由我来背，偏你出这什么掰手腕的馊主意。”
    一开口说话便泄了气，夏钰之抓紧时机，腕上狠狠使力，眼瞅着那手腕便往夏钰之面前倾斜，夏二爷慌忙住了嘴，一点一点往回收复失地。
    世子瞧得好笑，又转向夏钰之道：“三弟，你二哥说得也有几分道理。若不然你便让一让？咱们整日低头不见抬头见，何苦与他争长短？”
    夏钰之拿眼一横兄长，忿忿道：“他一走几年，连家书都吝啬得很，妹妹都快不认得他是谁，哪来的资格背妹妹出阁。”
    世子轻叹一声，便覆手而立。他后退一步，脸上促狭的笑意一闪而逝，却故意劝道：“实话告诉你们，母亲大人可在妹妹房里，若惹恼了母亲，你们一个也别想领这个美差。”
    原是打得这个主意，三兄弟为着争背夏兰馨出阁，在这里各施手段。
    胡氏夫人瞅着丈夫煽风点火，生怕婆婆怪罪，赶紧轻咳了一声，提醒那三兄弟注意。世子听得妻子的动静，回过头来见是妻子扶着母亲，脸色先白了一白，就想要脚底抹油：“原来母亲在这里，我去陪父亲大人照应前厅的宾客。”
    “你且站住，还有你们两个不省心的也给我收手”，沈氏夫人低低一声断喝，带动头上那根赤金嵌红宝白玉绞丝的凤钗上流苏微微拂动。
    世子溜不脱，身子如僵硬的木偶般立在了原地。那正在较量的兄弟二人也不甘不愿地收了手，不情愿地立起身来。
    沈氏夫人又气又笑，自己这三个儿子，哪一个拿出去都是响当当的人物，偏就在自己府中，依然是少年时一般顽皮。
    拿手指轻点着三兄弟的额头，沈氏夫人轻轻斥道：“都是二品、三品的大员，你妹妹出阁的正经日子，闹的什么闹？自己膝下都有了儿女，偏如孩子一般，没有一日叫人省心。”
    夏二爷反应快，过来扶了沈氏夫人的臂膊，恨恨告了一状：“儿子这几年不在家，他们合起伙来欺负我，母亲要替儿子做主。”
    夏钰之待要说什么，接了世子暗示的眼神，鼓了鼓嘴没有开口。
    瞧着如今的一个个国之栋梁，沈氏夫人不由回想起了三兄弟昔年的孩提时光。想要责备几句，又想着唯一的女儿已然长成，今日也要离开自己身旁，眼眶一时却有些酸涩。
    瞅着他们兄弟如许情深，并未因着各自成家立业而有所疏远，沈氏夫人又是一阵欣慰。她指着夏钰之道：“你二哥久不回京，你做弟弟的全没个样子。你疼你妹妹，难道他便不疼。你们两个不用争，就是你二哥背着兰馨上花轿。”
    夏钰之满心忿忿，却不敢违背母亲的话，只好冲着二哥恨恨瞪了两眼。
    夏二爷却乐得笑开了花，冲着沈氏深深行了一礼：“多谢母亲成全。”
    世子与夏钰之对视一眼，彼此眼里都写满遗憾。
    眼见兄弟三人还杵在原地不肯走，沈氏夫人薄嗔世子道：“还立在这里做什么？不是要陪你父亲前头招呼宾客？”
    世子如蒙大赦，这才忙不迭的应声而去，一面又不舍地望了一眼夏兰馨的闺房，转而将目光投向胡氏，冲她微微颔首示意。

第七百零七章 云烟

夏氏族中虽有几位姐妹，沈氏夫人却膝下三子，唯有夏兰馨这一个女儿，自然爱如珍宝，从小便得尽三位兄长的宠爱。
    胡氏晓得丈夫对夏兰馨疼惜，微不可查地点头回应，示意丈夫安心，自己必然会悉心照应。
    夏钰之眼望夏兰馨的闺房，却透出几丝不舍，平日丰姿轩举的脸上露出一片落籍。他听得里头阵阵的说笑，思绪却远远回到了夏兰馨小时候的时光。
    并不是立意要同二哥争些什么，三兄弟多日不见，如今都学会了克制自己的情绪。也唯有如小时那般闹一闹、乐一乐，似是才能冲淡这嫁妹的伤感。
    有那么一瞬，夏钰之记起了自己接陈芝华过门时舅兄陈焕善那依依不舍的目光，还有岳父与岳母在门口相携而立，目送花轿远去的寥落身影。
    那时自己尚不理解，如今却全然明白了老辈人所说，嫁女儿与娶媳妇是怎样截然不同的心境。眼望母亲鬓边的丝丝白发，夏钰之心上无端添了丝柔软。
    这一母同胞的兄弟三人，除却世子随了夏阁老，是正经的文官出身，夏钰之与二哥都是武将，尤其夏二爷早早便在广西镇守一方。
    前次平定千禧教的叛乱，夏钰之守住江阴的主战场，夏二爷却在广西阻住了千禧教的后援之兵，一场海战将他们全部歼灭。
    此次夏二爷奉旨回京，显然不只是参加妹妹的婚礼，而是针对广西那边的局势，有些事要上奏朝廷，更须听听京中对广西的部署。
    再说夏二爷方才得了沈氏夫人的助力，乐呵呵地随在母亲身后，进了夏兰馨的外屋。从夏钰之一旁擦身而过时，喜滋滋地冲夏钰之飞了两个刀子眼。
    夏钰之回报以杀气腾腾的眼神，还冲他扬了扬拳头，一如小时候的万般不服。
    院中仆从渐渐散去，听得夏兰馨闺房内依旧不时传出欢声笑语，夏钰之意兴阑珊，独自倚着芜廊下的阑干发呆。
    却听得绣房门口珠帘轻挑，慕容薇从里头款款走出，亭亭而立在自己面前。
    明媚的朝阳下，慕容薇一身丁香色百裥长裙长可曳地，上头散绣着几枝疏淡的金线牡丹，双臂间绕了一条浅金彩绘金玉满堂的披帛，姿容绝美的脸上挂着浅浅的微笑。
    慕容薇缓缓走到夏钰之前头，牵了牵他的衣袖，熟稔地唤了一声：“三哥”，便眼望浣溪堂的方向，问道：“可要去瞧一瞧？”
    自打玉屏山顶上开诚布公，两人之间便多了些旁人不曾有的默契。
    今日夏兰馨大婚，是她与云扬的新生活刚刚开始。前世的那一页重重翻过，无论是慕容薇还是夏钰之，都想要再看一眼前世里夏兰馨殒命的地方，替她与前世那个悲壮而又惨烈的自己道个别。
    风送花香，浣溪堂内又是菡萏悠悠，无穷莲叶遮天蔽日。
    两人沿着松下的小径缓缓而行，未曾惊动老太君清修，而是悄然转到了满湖碧波旁边，寻得了当日老太君曾经开启过的假山秘道之侧。
    一重山水、一重年华，都成了指间风沙。过去的已然过去，今世可以握在自己掌中的幸福便令人倍加珍惜。
    慕容薇望望夏钰之，忽然轻轻一拜：“三哥，打从我回来的那日起，便始终庆幸身边有你。若不是你，又有谁可以无条件地信任与托付？如今，咱们终于扭转了局面，前世的悲伤不必重演。”
    漫天思绪，又回到崇明七年那个腊月初十的清晨。
    夏钰之真切地记得那时慕容薇立在自己身前，他曾捕捉到她眼中那一闪而逝的阅尽生死的沧桑，还有那不死不休的仇恨。
    如今，依然是这个女孩婉然立在自己面前，她的眼中却洗尽沧桑，只余下恬淡与柔和，还有对未来深深的期许。
    “阿薇，三哥也庆幸当日无条件相信了你，才有今日这般的来之不易”，夏钰之轻拍慕容薇的肩头，兄妹之间的情谊经过了两世的洗礼，更历久弥坚。
    纵然慕容薇的记忆里没有云持与李承浩的一切，夏钰之却从今世将要发生的大兵过境中推算出了前世的轨迹。
    李承浩必是不同意苏暮寒那十万大军从高丽过境，才引来高丽的灭国之灾。
    国破家亡里李承浩与云持必然不能善终，只怕整个云家人也未能幸免。因此才有妹妹重返夏家，守在秘道口旁助自己脱身。
    夏钰之可以想见自己临脱身前，云扬必然已经不在人世，妹妹才会死得那样决绝。他身负为西霞、为夏家、为云家，乃至为天下无数苍生复仇的使命，才会第一个挑起了反对苏暮寒的大旗。
    好在过往的曾经都如同南柯一梦，历史再也没有机会重演。
    夏钰之与慕容薇两个久久立在假山石旁，与过去重重道别。而不远处那五间青砖黛瓦的正房里，老太君正挑着窗纱，安静地凝望着假山旁悄然而立的两人，目光澄澈而又澹然。
    夏兰馨终于上好了妆。华美的凤冠锦衣之下，她皓齿珠贝，明眸善睐，那一袭鲜红的罗衣如火，又似是天际最璀璨的朝霞，缤纷地盛放在这个灿烂的夏日。
    温婉与云持都遣人早早送了贺礼，随同温婉的贺礼过来的，是她写给慕容薇的信，里头踟蹰满志，全是自信的口吻。
    温婉言道如今秦恒的暗卫已然小成，太子东宫固若金汤。建安帝身旁的内奸全部肃清，康贵妃在整个后宫捉肘见底。也写到如今秦怀蠢蠢欲动，与苏光复私下勾结多时，大约不日便会行逼宫之举，到时候正好请君入瓮。
    云持亦有书信前来贺喜，除却通篇的溢美之辞，只在末尾留了稍稍的遗憾。
    前时李承浩感她思乡情切，本已允诺今年秋季与她一同启程，返回姑苏皇城瞧一瞧。只是不巧，她却已然有了一个多月的身孕，受不得长途颠簸。
    云持本来计划得十分完美，待秋季回到西霞，刚好能参加慕容薇的婚礼，如此一来回国的日期又将往后拖。

第七百零八章 世态

云持在信中带着浅浅的遗憾，却又有着深深的憧憬。
    她幸福地写道，李承浩答应会与她一同游历天下，做一对幸福的神仙眷侣。届时她一定会走遍三个国家，一一寻访旧日的好友。
    虽然远隔山水，却又因着怀有企盼与希望，而将彼此的距离拉得那样近。
    云持的书信亦是对夏兰馨深深的祝福，坐在龙凤花轿里的夏兰馨手上握着陈芝华递给自己的苹果，眼睑轻轻垂落，从大红盖头底下的缝隙里瞧着这象征平安寓意的果实，唇角露出幸福的微笑。
    云、夏两家结为秦晋之好，云家桃李芬芳、夏家满门肱骨，无论是在朝堂还是在民间都成就了一段佳话。
    好消息总是一个接着一个，周夫人接了温婉的家书，此时正忙着给她回信。
    瞅着院子里榴花如火，正是妁妁其华，如此宜室宜家，周夫人欣喜地抬起笔，认真向女儿细说一件一件琐碎却又温馨的家事。
    从来不晓得细水长流的日子可以如此甘之如饴，周夫人每日侍奉双亲，与嫂嫂做些针线，再听着一对侄子从书房里传出的朗朗读书声，心上安静而且从容。
    周夫人事无巨细，将这每日的琐碎写得清楚，宛若女儿依旧坐在自己对面，母女二人甜蜜地说着悄悄话。
    还有两件好事值得一提，周夫人饱蘸了浓墨，认真地落笔。
    一件是今次春闱放榜，温婉的舅舅周庭榜上有名，中了三甲的进士。虽然名次排得靠后些，到底脱去白丁之身，也能替府中支撑门楣。
    再则是因为温婉与建安联姻促进了两国睦邻友好，楚皇后体恤周夫人教女有方，在前段时日破格赐下淑人的称谓。
    周夫人虽然孑然一身，却乐得自在清静。如今有了诰命的称谓，更成了正式的外命妇，食着一份优渥的俸禄。
    周老爷子再不想一对儿女人到中年竟有这样的出息，往日的家徒四壁与骨肉离散到恍若一场旧梦。再次回想当初，周老爷颇有些为自己从前的清高与自负歉疚，他大哭了一场，却又忙着在祠堂里为祖宗上香。
    周老夫人置酒相贺儿子高中，在园里开了家宴，一家人终于扬眉吐气。
    回想这段时日的称心，周夫人妙笔生花，一件件一桩桩写得十分仔细。末了又嘱咐温婉自己爱惜身体，在建安宫内行事谨慎小心，莫要牵挂家中。
    剪一穗枝头新绽的丁香，周夫人仔细地将花压平，一并夹在信中寄给温婉，叫她瞧一瞧她当日手植的树木如今已然芬芳。
    而周家亦如这初绽的花朵，在盛夏的季节里满呈欣欣向荣之势。
    与之相对的便是襄远伯府臭名昭著，一次一次的迷途尚不知返。
    温婳无奈嫁与忠顺府世子做妾，当日放生池畔的一幕被人传出，本就不甚光彩。襄远伯府上却又厚着脸皮，狠狠敲了一笔妆奁。忠顺伯府上为着息事宁人，不在些许小事上计较，襄远伯府却自此在京城世家之中输了口碑。
    襄远伯夫人赚了便宜，本应好生打点温婳的嫁妆，却又因着府中实在惨淡，只得克扣温婳的东西。草草收拾了些过气的绸缎首饰，不过几担东西应景。
    初识人情冷暖，见一向疼爱自己的母亲尚且如此，温婳哭过一场之后，也对娘家渐渐寒了心，对自己谋下的后路毫不后悔。
    温婳过门时唯有晚间一乘粉色小轿，连鼓乐喧嚣皆无。妾室穿不得大红吉服，更没有姐妹们添妆，温婳自己对镜细细描了妆容，再换了件海棠红的纱衫，就这样告别了自己的闺中时光，正式嫁做了人妇。
    靠着卖女儿得来的钱财，襄远伯夫人本是好生收着，预备做自己小儿子的聘礼。不曾想襄远伯上次被人设局，吃过一次暗亏却不知收敛，如今更深深迷上了赌博。一来二去将家中这笔银子偷得净光不说，还被言官告到御前，再次触动崇明帝龙颜大怒。
    仅存的祖宗颜面丢尽，满城勋贵都不屑与襄远伯府为伍，眼瞅着这从头烂到脚后跟的一摊子，崇明帝不顾老伯夫人的苦苦哀求，直接下旨削去爵位。
    同住京中，有苦有甜，其间滋味不足为外人道。
    周夫人感念如今诸事顺遂，特意去大相国寺上香，求菩萨保佑一家人平平安安，正与来还愿的忠顺伯夫人走了对面。两人彼此见礼，约在凉亭下喝了杯茶。