九重薇——梨花落落

    胡氏点头应了，又款款说道，“儿媳的意思，咱们气氛上省了些，菜色索性再上一档，换十六道大菜，四鲜果四干果，再添些这个节气里稀罕的时蔬与海鲜。来的闺秀们，咱们也备一份回礼，就以六妹妹的名义送出。”
    沈氏听得不住点头，见胡氏应酬从容，心有成竹，便吩咐她只管去办，又问起今日的正宾云夫人，吩咐务必不能怠慢，一定泒人去迎。
    胡氏一一答应着，两人正议的差不多，隔着墨绿弹花织锦的帘子，大丫头浅草微微曲膝，清亮的声音不高不低传进来：“太太、夫人，大公主的銮驾已经到了朱雀大街，眼瞅着就到府门了。”
    “这么早”，婆媳二人相视一眼，都有些不可思议。
    沈氏宴客的衣裳也已备下，就搭在熏笼上熏着。
    胡氏取下那件姜黄色对襟滚边绣金线宝瓶纹的缂丝帔子，亲手为婆母更衣，又命人去请夏兰馨和府中几位姑娘，这才传了暖轿给婆母，自己一路随着去垂花门迎接慕容薇。
    慕容薇的马车直驶进二门，停在方方正正的泥金砖道上，沈夫人领着胡氏和兰馨的几个姐妹早迎在门口，加上各人身边服侍的奴婢，乌压压立了一堆人。
    慕容薇素日排场大，见她一支纤纤玉手搭在流苏腕上露出面来，沈氏领着众人先拜了下去，一套恭敬守礼又略显熟络的问候话水到渠成一般自然。
    慕容薇下了马车，先搀沈夫人起身，秋波一转明眸灿烂，甜甜笑道：“侯夫人客气了，本宫只是以好姐妹的身份来贺兰姐姐芳辰，今日寿星最大，夫人不必多礼。”
    沈氏亲自带路，迎慕容薇正厅里坐下，胡氏又奉上茶来，笑着问了好。
    锦盒打开，看清楚皇后赐的长簪，沈夫人欣喜万分。她认得那只簪子，昔时楚皇后还是二公主，曾随皇太后来拜望夏府老太君，珠光宝翠里那只簪子最为夺目。
    当时见她注目，二公主曾笑说：“生辰时母后所赐，图个喜庆”。
    言犹在耳，沈氏心内一块石头落地，望着锦衣淡饰言语随和的慕容薇，熟络的笑容里真心实意添了几分亲近。
    一个眼神过去，胡氏自然心领神会。夏府早有准备，一场铺张奢华的及笄宴因欠东风搁浅，又被慕容薇催动，自然更如烈火烹油一般。
    胡氏悄然退了出去，唤来心腹人仔细吩咐。
    夏兰馨在慕容薇面前，远不似自己的母亲嫂嫂那般拘束，方才在外面也只浅浅一福。
    听慕容薇说起奉懿旨探望老太君，夏兰馨含笑立起身子，“阿薇，我陪你去见老太君”。
    夏府老太君沐浣莲与皇太后乔浣霞情同手足，是从小的交情，两人都爱穿绿衣，一般的花容月貌国色天香。每每并肩而立，教世人可望不可及。
    乔浣霞喜文，有精世通天的经纬之才，而沐浣莲好武，踏雪无痕的功夫出神入化。
    两人文武相得，当年并称浣碧双姝。如今这一对老姐妹早过了花甲之年，乔浣霞久病宫中，沐浣莲不问世事，只选了夏府地势最开阔敞亮的浣溪堂住着，深居浅出。
    夏兰馨性子豪放，从小就带几分男儿气息，慕容薇则柔媚娇蛮，十足的小女儿心态，偏这两人相处起来十分莫逆，叫两位老人家十分欣慰。
    乔浣霞喜爱夏兰馨英武正气，又希望她吉祥如意，特意赐下禧英这个封号，很是看重老友的晚辈。而夏兰馨对太后娘娘也十分敬重，每月必定进宫问候。
    夏兰馨携着慕容薇的手前行，觉得她今日较往日沉静许多，附在她耳边微不可闻地说道：“三哥在我院子里等你，到底什么事这般神神秘秘？”
    慕容薇但笑不语，只调皮地冲她眨下眼睛，惹的夏兰馨扬起手中帕子要甩她，瞧着雪花簌簌落在她的肩头，反叹了一口气，轻轻替她掸去那些落雪。
    纷扬扬的白雪中，七阶斑驳的青石台阶之上，浣溪堂高大的黑漆如意门格外显眼，青石如意纹的门楣上浣溪堂三字澹然纯净又古朴浑厚，正是夏阁老的亲笔。
    两世为人，慕容薇是第一次踏入这个院子，上一世里她懒怠应付，即便入了夏府也从不曾拜见老太君，而老太君身份贵重，年节里宫中见了，于她也不过点头示意的礼节。
    印象里这一位老太太到是慈眉善目，如今细想却不难知道，能与皇祖母并称双姝，也是能够搅动风云的人物，母后选在此刻送参，显然大有深意。
    浣溪堂的台阶、门楣、还有影壁居然全用了斑驳古旧的青石，不知经历多少年风霜雨雪的刻画，入目没有半分寒酸，反而处处清远高绝。
    院内又是一整块大大的太湖假山石，像一座天然屏障遮住视线，假山两侧是两带阔阔的溪水分流，从垂花门环绕着抄手游廊三折九弯，有一支汇入正院形成莲叶状池塘。
    见慕容薇望向池塘，夏兰馨避开祖母的名讳，向她解释道：“祖父对祖母十分敬重，浣溪堂内一年四季只有荷花。”
    夏日里满池碧莲到也好说，如今水面结冰，居然被错落有致地凿冰成孔，饰以绿缎裁制的大片碧荷，暗含老太君的名字。
    风过处荷叶婆娑，衬着皑皑白雪，整个院子别有一番风姿。
    愿得一人心，百首不相离。这样的感情，她的外公外婆有过，夏兰馨的祖父祖母有过，上一世的她在心里诚挚的企盼过，却化为云烟一缕。

第十六章 兰馨

    浣溪堂内院，一条六棱青石子铺就的十字甬道宽阔整齐，应是主道，两旁遍植松柏、棕竹、桂花等长绿树木，亭亭笔直，傲雪迎霜。
    慕容薇打量一回，觉得这院子似曾相识。再细细想来，竟与皇祖母的寿康宫有三分相似，不饰任何花草，只有大株碧树，不负二人“浣碧”之名。
    大片茂密的观音竹顶着疏落飘散的雪花，依旧郁郁葱葱。绿竹掩映之下，是一个开阔的院子，三进五间，石青游廊，围住青砖黛瓦的高房，正是沐浣莲日常起居之所。
    老太君这边已经得了信儿，婢女罗绮立在门前相迎，见慕容薇与夏兰馨携手而来，罗绮规矩地行了礼，向里通传一声，就曲膝将墨绿织锦团绣福禄寿喜纹样的帘子挑来，请她们进去。
    老太君坐在正中的罗汉床上。她银发如霜，精神十分矍铄，在慕容薇进房时向前虚迎了几步，向皇宫的方向遥遥行礼，问了皇太后的安好。
    的确是慈眉善目，端着和煦的笑意，只是这笑意浅浅未达眼底。老太君含笑请她上座，谢了皇后娘娘赏赐，又替兰馨谢她今日能来观礼。
    慕容薇阅尽两世人生，更能读懂人情冷暖。银发如霜的老太太谈笑风生，神情自然，半点没有将她的公主身份放在心上。
    皇祖母的挚友，又有母后的吩咐，再加上自己的尊敬，慕容薇没有丝毫怠慢，她转达了母后的，将两枝人参呈上，恭敬地向老太君行礼。
    老太君有些意外，避让不过，只受了半礼，含笑说道：“兰馨快些扶公主起来，给公主上茶。”
    慕容薇恭顺柔和，于情于理无可挑剔。她浅浅坐在左首第一张搭着大红色三镶靠色锦垫的玫瑰椅上，真心说道：“老太君是皇祖母的挚友，阿薇执晚辈礼是应当的。”
    夏家一门忠烈，有老而弥坚的夏阁老与太君，有铮铮铁骨的康平侯爷和世子，有大义凛然的夏兰馨，更有挑起义旗的夏钰之，每一位都值得她尊敬。
    今日置身夏府的庭院深深，看夏氏满门忠烈，慕容薇再次心潮澎湃。
    丫头斟上茶来，世子夫人胡氏亲自布茶点，奉了一碟盛在碧玉碟中的红豆紫米糕给慕容薇，笑道：“公主尝尝可还合口，这是今日要待客的点心，冬日里最是暖胃”。
    慕容薇道了谢，先让老太君，自己又拈起一块尝了，果直软糯香甜各色俱全。
    紫米晶莹，玉碟剔透，红豆酥软，厨房里连器皿搭配都用了真功夫。胡氏替婆婆打理中馈，老太君与慕容薇的称赞叫她微微红了脸。
    众人陪着闲坐片刻，从浣溪堂的景致聊到穿着打扮衣服首饰，慕容薇一直端着清甜的笑意，间或说上切景的话语，言谈间十分的知情知理。
    听老太君细细问皇祖母的安康，慕容薇立起身子回话，对长辈十分恭谨，看得胡氏暗暗讶异。
    慕容薇骄纵的名声在外，往昔过府的傲慢犹在眼前，今日的女孩儿却仿佛变了个人。
    容色依旧娇美，性子更加沉静，态度谦逊可人，寻不到平日半分骄纵的样子。胡氏不由多打量了几眼，见那妆容清浅，衣饰低调，心里尤为感叹，到底不枉小姑实心相待一场。
    老太君提起乔浣霞，喜怒不形于色的面上带出一丝担忧，“有日子没见你皇祖母，正月里正该去拜见，到时兰馨随着”。
    夏兰馨忙起身答应，见老太君已有倦色，慕容薇不待老太君端茶便先告辞出来。
    老太君直待众人走远，微微阖着的双目才张开，目光澹然有神，哪里有一丝疲态，她轻轻抚弄着指上浓碧的一枚祖母绿戒指喃喃有声，语气里满是伤感：“浣霞，一晃眼咱们的孙辈都这么大了。七年了，你何时能好起来？”
    老太君的唏嘘，众人自然没有听见。
    出了浣溪堂，院中景致已与来时不同。胡氏雷厉风行，不过片刻功夫，各处已经重新布置，一泒花团锦簇，处处彩灯高悬。
    隔着水榭，搭好的戏台上是联珠班在唱拿手的《蟠桃会》，唱腔远远传来，即热闹又悠扬。
    慕容薇早已料到，并不吃惊。到是夏兰馨，霎时张大了眼睛，呢诺迟疑了片刻，又不感兴趣地转过头来。
    吩咐流苏几人远远跟着，慕容薇只说与夏兰馨有私房话要话，两人相携着往知兰苑走去。
    夏兰馨平时喜武，不爱脂粉，闺房连带她这个人都走粗枝大叶的路子，每每叫沈夫人无语。今日虽有沈夫人吩咐的喜庆二字，也不过比平日多添些古玩摆件。
    园子里添了红毡，六盏新制的琉璃灯悬了大红穗头在廊下摇曳，算是贺她的及笄。到是内院里来往的奴婢们换了吉服，青袄青裤外一色玫红掐牙的比甲，头上别一朵小小的红绒花，显得分外喜庆。
    今日被丫头们好好打扮了一番，夏兰馨比平日多用两支钗钏，再描一个淡妆，两晕染了嫣红，飒爽里平添几分娇艳。
    秋香色云锦雪狐罗衣，繁复的酒红色金线描绣瑞云芝兰百褶长裙，装扮不似往日，人依旧是那个人。慕容薇瞧了再瞧，忍不住将头轻轻倚上她的肩膀。
    夏兰馨，上一世为给她三哥拖延时间，一人仗剑把守密道，斩杀苏暮寒军百余人，最后被乱箭射死。此后，她的三哥夏钰之，第一个扯起反对苏暮寒的大旗，领着一只义军转战多年。
    这些情景，她无缘亲见，是当年的温婉一件件一桩桩讲给她听。
    夏钰之的义军之后，还有自己的姑父与表哥领的另一只义军也揭竿而起，与夏钰之遥相呼应。
    虽然最终都失败了，如今一想起这些铮铮男儿，慕容薇双眼就变得湿漉，怕被夏兰馨发现，转而牵着她的衣袖撒娇，“兰姐姐，被雪迷了眼，替我吹吹。”
    夏兰馨刀子嘴豆腐心，一面嗔怪地以指点上她的额头，“偏不要人侍侯的也是你，如今支使我的也是你”，一面小心地替她吹了吹眼睛。
    发觉慕容薇确实眼睛微红，夏兰馨将手中那把耦合色香罗伞的大半罩在慕容薇头上，两上加快脚步，进了她的闺房。

第十七章 出岫

    外厢里，夏兰馨的三哥、金吾卫副指挥使夏钰之早已等候。
    早些年常随祖母进宫，自小玩到大的几人也没忌讳可避。慕容薇亲亲切切唤一声三哥，止了夏钰之的礼，两人一前一后进了夏兰馨的书房。
    夏钰之比苏暮寒年长三岁，已经入仕。当逢乱世，夏钰之不愿像父兄那样习惯以笔制世，而是师从祖母的长随，练出一身上阵杀敌的好本事。
    常年习武，十八岁的夏钰之已经全然褪去少年的青涩气，如今身量长成，身姿傲然挺拔，器宇轩昂，举手投足间都是一股凛然之气。
    青年眉目皎皎，在与妹妹及慕容薇说话的时候，身上的气息不自觉化为淡淡的柔和。
    慕容薇昨日的信他瞧过，然后立刻丢进了妹妹的手炉，亲眼看着化为灰烬。
    印象里这是慕容薇第一次这样相约，他有心当她胡闹，心里却总不踏实。索性今日告过假，众人去二门迎慕容薇的时候，他悄悄从后门来了妹妹院里。
    夏兰馨招呼人准备茶点，慕容薇摆手制止，轻轻推她脊背，低低央告请她守门。
    夏兰馨尽管疑惑重重，却也晓得轻重，她抬脚出门，将身后房门紧闭。
    书房里，慕容薇仔细打量着面前的夏钰之。时隔经年，想像着他带领义军的模样，蓦然泪盈于睫，潸然欲滴。
    那双眸灿若点漆，被泪水打湿，墨画秋波一般，撞得夏钰之心上一荡。他收敛心神，如同对着自己嫡亲的妹子，柔声问道：“阿薇，是谁欺负了你，三哥替你出气。”
    腊八节那一幕传得沸沸扬扬。罗嬷嬷能约束璨薇宫的奴婢，却约束不了整个宫廷。
    流言从宫里传到宫外，慕容薇骄纵的名声更上一层高楼，连累皇室威严屡屡被人挑衅。夏钰之掌管金吾卫，早就有心拨开这团迷雾，拔出萝卜带出青泥。
    慕容薇知他所想，摇头一笑，恍若水面无波，半点不起涟漪：“些许流言，身正不怕影歪，三哥不必在意。”
    见夏兰馨书案上摆着磨好的浓墨，慕容薇淡紫色的衣袖轻扬，信手写了两字，叫夏钰之来看：“三哥，这个你可熟悉？”
    夏钰之低头看去，慕容薇没用素日的梨花小楷，而是信笔挥出两个狂草大字。笔锋烈烈如肃杀秋风，雪白的宣纸上浓黑的“出岫”两字分外醒目。