“萧大人，可问出什么了？”高勋问道。
“恩，我心里已有猜度，等把花哥那四个小奴找到，一问便知。对了，高大人，你那边安排的怎么样。”
“都安排妥当了，今晚不会让任何人靠近御帐。皇上以前也经常宿醉不见人，料想大家也不会起疑。”高勋说道。
萧思温点点头，却又听高勋说道：“只是...这纸包不住火，等天一亮，可就不好瞒了…...”
萧思温见他话外有音，知道他心里已有谋划，便顺着说：“那大人有何计划呢？”
高勋心下一横，跨步走到萧思温眼前说道：“大人，国不可以一日无主，何况如今又在战时。如果皇上驾崩在怀州的消息传了出去，且我十万大军也驻在怀州，上京必定人心散乱，乱作一团，那赵宋虎狼之心，岂会放过这大好机会。”
萧思温沉默不语，他知道高勋说的话句句在理，如今的情势的确千钧一发，稍有不慎就将引来灾祸。
高勋压抑着内心的激动，这一天实在来得太突然了。五年前，他开始为耶律贤谋划，为他争取储君的地位。虽然身为南枢密副使，但自己作为汉臣却进入不到朝廷的核心。本打算一步步拉拢朝臣，等待时机，没想到今天竟然让他遇上这样千载难逢的机会。但高勋也知道，要想帮助贤王登基，一定得到眼前这个北府宰相萧思温的支持才行。他相信几个月前的那个夜晚，自己的一席话已经让这位宰相动心了。
见萧思温不言语，高勋赶忙接着说：“萧相，依下官看，为今之计，只有让贤王快马加鞭赶到怀州，在灵柩前继位，方能解眼下的危机。怀州距离上京不过两百里，快马加鞭半日可到。若现在派人通知贤王，明日辰时就可到达，等他继位成新君，我们再班师回朝，那时候，就算赵宋知道了也来不及了。”
听完高勋这番谋划，萧思温冷笑一声，盯着高勋说道：“高大人果然足智多谋啊，恐怕现在贤王早已经得到消息，赶在路上了吧。”
高勋被萧思温说中，却面不改色，正色道：“萧相所言不错，鼎臣在找您之前就已经着人星夜赶回上京通知贤王了。鼎臣这么做也是因为情况紧急，时不我待。不瞒您说，耶律休哥大人也愿意支持贤王。”
萧思温暗自吃了一惊，没想到这个养在深宫、年纪轻轻的王爷竟然暗地里笼络了这么多重朝廷臣，看来他是韬光养晦，要一鸣惊人啊。见萧思温惊讶不语，高勋语气变软：“萧相，您贵为三朝元老，辽之忠臣，国之栋梁，怎能眼看国家濒临险境而无动于衷呢。想当年，皇上就是乱中□□，结果他昏庸无道，致使民不聊生；如今，英主就在眼前，您又为何弃良木而不栖呢。”说到此处，高勋已是哽咽含泪。
萧思温喟然长叹，泪光闪闪，高勋最后一句话戳到了他的心上。当年世宗被弑，群王夺宫，他那时还是南京留守，眼见国家陷入一片混乱却无能为力。这十几年，皇上日渐残暴，自己却不能匡君治国，救民于水火，实在枉为人臣。何况今时之情况，高勋所言实为上上之策。念此，萧思温不再犹豫，向高勋拱手道：“萧思温愿为贤王效犬马之力。”
高勋没想到这么快就说服了萧思温，心胸豁然开朗，激动地握住萧思温的手说道：“好！萧相，下官认为现在的当务之急是稳住上京。贤王继位之后，难保上京里心怀叵测的人不兴风作浪。韩匡嗣作为上京留守，若能得到他的支持，再加上大于越，相信可以确保上京安危。”
萧思温沉吟着说：“贤王身为世宗遗子，又一直被皇上养在深宫，本就是皇位名正言顺的继承人，又有你我和耶律休哥的支持。韩匡嗣是个识时务的人，我写信与他，相信他会明白。”
高勋点点头，又听萧思温说：“我现在最担心的不是上京，而是耶律沙。我虽然暂理军务，但此次出兵的兵马都统是耶律沙，表面上十万大军的实际控制权在他那里。而他这个人又有勇无谋，刚愎自用，不能让他成为第二个耶律察割。”
听萧思温这样说，高勋也不禁担忧起来：“不然，我先想办法派人扣了他？”
“不可，”萧思温马上摇头，目光深邃，“先不要打草惊蛇，还是等贤王到了，由贤王亲自动之以情晓之以理。若他臣服就最好，若他不听，再动手也不迟。”
高勋见萧思温临危不乱，思虑缜密，不禁暗暗赞许，也明白了当初贤王为什么一定要让自己全力拉拢他。此后，两人又将细节敲定了一番，直到丑时才各自散去。
☆、惊天阴谋（二）
高勋离开后，萧思温又叫来萧怀义安排一番，向帐外望去发现天已经擦亮。他匆忙饮了一杯羊奶，便匆匆赶到御账，见数名侍卫挺立在旁，才稍稍安心。他装作若无其事地向一名侍卫问道：“从昨夜到现在有人来见过皇上吗？”
“回大人，不曾有人。”
萧思温点点头，又问道：“皇上的早膳呢？”
“高大人嘱咐，不许打扰皇上休息，早膳只在帐外问一声，皇上若是没答应，就是还在休息。”
萧思温嗯了一声，嗅了嗅鼻子，闻到一股异香：“这是什么味道？”
那侍卫也是一愣，自己嗅了嗅，方才想起来：“哦，是这样，高大人说，这个时节多飞虫，让我们在御帐外点一些香料驱赶蚊虫，以免影响皇上休息。”
萧思温点点头，知道高勋这是在遮盖御帐里皇上尸体腐烂发出的臭味。一阵西北风裹来，霜叶萧森，萧思温不禁打了个激灵，不禁担忧：恐怕再拖一会就瞒不住了，不知道此时贤王的人马赶到了哪里了。这时，贴身侍卫萧怀义走过来，对萧思温耳语：花哥等四人已经捉到。
萧思温立刻让怀义秘密将四人带到自己的毡帐里，又叮嘱了侍卫们几句话，便转身加快脚步往自己的毡帐走，正和从帐内出来的高勋撞个正面。“萧大人啊，你这是去哪儿了啊。”高勋向两边看了一眼，低声说道：“贤王已经到了，在里面呢。”
萧思温一惊，现在不过卯时，没想到贤王如此神速。不及多想，他赶紧随高勋走进帐里，见贤王正端坐在上座饮茶，只见他身披玄狐毛边斗篷，内着石青色长袍，袍角有雨水打湿的痕迹；虽然纱帽很低遮住了半边脸，但依然能看到脸色苍白如故。
萧思温连忙俯身要给贤王磕头，却见耶律贤一个箭步上前，两手将萧思温扶起：“萧相实在无须行此大礼，快请起。”萧思温这才抬头认真看了看眼前这位贤王，见他面容清秀，目光真挚，眼中还有连夜驱马赶路留下的点点血丝。
看到贤王，想到世宗，又想到刚刚过世的应历皇帝，萧思温不知为何心里一酸，眼眶湿润，连谢恩也忘了。耶律贤见状也被感染，不禁用手试了试眼角，君臣一时无言。还是一旁的高勋将两人都让了坐，这才稍微平复了情绪。
耶律贤咳了一声说道：“萧相，暴徒抓到了吗？”
萧思温在心里暗想，这位年轻的贤王明知自己为继任而来，却先问是否抓到了暴徒，可见其沉稳大度。又瞥见贤王身边只一个侍卫相随，更见其从容果敢，因此答道：“回王爷，罪人已经拿到，请王爷做主。”
贤王眉头一蹙，冷冷说道：“带上来咱们一起审审。”
萧怀义早在帐外候着，片刻，便把五花大绑、口中塞布的花哥等四人带了来。除了花哥一脸天不怕地不怕的表情，其他三人早已吓得魂飞魄散，一股脑地瘫在了地上，瑟瑟发抖。萧怀义见状，朝四人身上各踹了一脚，呵道：“都规矩点，一会除了口里的东西，老实交代，问什么答什么，知道吗！”
耶律贤见花哥瞪着一双牛眼，似乎毫不惧怕，便冷冷问道：“你说。”
萧怀义除了花哥口中的烂布，花哥“呸”地朝地上吐了一口血痰，昂着头说：“我没什么说的，皇上是我杀的！”
一旁的高勋看他猖狂，拍案斥道：“你现在是在逞英雄吗！还不快点交代！”
花哥知道自己死罪难逃，也不啰嗦，喘着粗气说：“昨天，皇上射了一只幼獐。那獐子长得漂亮，个头小，通体黑毛，又长又密。皇上高兴，让我好生看着那畜生，就去喝酒了。那獐子被皇上射中了一只腿，我想着也折腾不起了，就一手提着往笼子走。谁知道那畜生机灵，冲我胳膊上狠咬了一口，我手一松，那畜生就跑了出去。我跟敌答赶紧去追，可那畜生通水性，一下钻进湖里，我们摸了半天也没找到。我俩怕皇上怪罪，就没敢说。后来晚上皇上喝酒的时候，不知怎么就想起来了，问我要那獐子，我说不出来，皇上说，说我要不马上把那獐子给他找到，他就要我和敌答的命！”说到这，花哥冷笑一声，眼中带恐惧说：“我知道，死都算好的，上个月...皇上还因为一件小事，肢解了一个鹿人呢...”。
“所以你就趁皇上醉酒沉睡的时候把你的主子杀了是吗？！”耶律贤历声逼问道。
听了耶律贤的问话，花哥眼中含泪恨恨说道：“我们草原上说...豺狼不可以牧羊，暴君不可以为王。要不是逼得没了办法，也不会…不会杀了自己的主子。如今也是逃不掉了，花哥认杀认剐，只是…...”说到此，花哥看了一眼旁边吓得发抖的三人，哽咽着：“只是可怜了他们仨，敌答是被我连累，屯奴和札不哥是被肢解的鹿人的拜把子兄弟，他俩也是听我说，才…才…...”不等说完最后一句，花哥已经是泣不成声。
听到此，耶律贤心里不是滋味。谁不是人生父母养呢，皇上的暴戾他是知道的，此时他竟也有些同情下面跪着的这些人，一时不知道该说什么。一旁的高勋仿佛看穿了这位公子爷的心思，他知道，此时绝不是妇人之仁的时候，一抬眼和萧思温的目光对上，知道两人想到了一起。萧思温对萧怀义使了个颜色，萧怀义立刻明白，又往花哥口中塞入烂布。
高勋起身说道：“王爷，既然已经知道了事情原委，那事不宜迟，该商量一下接下来的安排了。”
耶律贤这才回过神来，怅然若失地一叹，仿佛卸下了什么重负，说：“高卿说的对，把他们押下去，好生看管吧。”
待萧怀义将四人带走，高勋才稽首正色道：“王爷，在您来之前我与萧相商量，如今这局面，只有您立刻继位成为新主，方能稳定。”
耶律贤并不言语，这本来就是他此行的目的。他余光瞧着萧思温，柔声问道：“萧卿，你怎么说？”
听贤王叫自己，萧思温马上起身郑重说道：“国不可一日无主，老臣与高大人所想一样。上京那边有大于越和韩匡嗣大人，则可以安心。行宫这里，老臣定会全力以赴，舍命相助！”
听到萧思温这样说，耶律贤放心不少，有些激动地说道：“好，国之危难之际，希望你我君臣一心，共商国事！”
贤王这一句“共商国事”，便已经暗示了事成之后的回报，萧思温怎能听不出来。萧思温知道，这是一条不可以回头的路，从此之后，无论是荣华富贵，还是粉身碎骨，他都无法选择。正沉思中，又听贤王说：“萧卿，刚才你不在的时候，高卿已经跟本王说了你们的安排，很好，只是...我还有些担心耶律沙......”
高勋沉思着说：“耶律沙常年驻守西南，今年刚奉诏上京，还未听说与哪位贵戚过从甚密。若想收为己用，还是要许以名利，只要他是一个知好歹的人，当下的情形，对他是最好的选择。” 说到这里高勋有意无意地瞥了一眼萧思温，似乎在向耶律贤暗示着什么。
耶律贤点点头：“只要他一心为我大辽社稷着想，本王不会吝啬封赏，我可以授予南院大王的官位。”
高勋的小心思萧思温自然听的出来，他不禁在心里暗暗惊讶，大事还未成，高勋竟然已经开始动脑筋防备自己，可见他是一个十足的小人。想到这，他不易察觉地冷笑一声，说道：“高大人所言极是。不过据微臣所知，这耶律沙是骁勇善战之人，当年在南京也是因为赵王的排挤，才被诏回上京。此次出兵刘汉，他又是最积极的一个，若他是一个贪慕名利之人，就不会揽这不讨好的差事。所谓君子喻之于义，小人喻之于利。像这样的大丈夫，臣认为不仅要许以名利，更要投其所好。”
萧思温的这番话暗里又讽刺了高勋，高勋岂能听不出来，脸上讪讪不是颜色。耶律贤听的明白却装着糊涂：“那依萧卿说，我该给他什么封赏。”
萧思温答道：“如今赵宋虎视眈眈，刘汉不保是早晚的事，那幽州就会暴露在宋军视线里。不如任耶律沙为西南兵马都统，给他兵权，令他南抑党项，西制赵宋，这可比一个徒有虚名的南院大王更合他的心意。臣听说，他今年回到上京后一直郁郁，所以这次才力主出兵。武将嘛，不带兵还有什么意思。”
“好，就按萧卿说的办。”这番话说的耶律贤豁然开朗，心里不禁感叹：这个老谋深算的萧思温不愧是三朝元老，平日里闷葫芦似的，可这朝堂上的人和事，他比谁看的都明白。
一旁的高勋心里也在打着算盘：怪不得昨日和他商讨的时候，这老狐狸拐弯抹角、闪烁其词，原来都留着在王爷这抖聪明呢！想到这里，高勋在心里哼了一声，转脸对贤王谄笑道：“王爷，昨儿个萧大人跟臣说他有个妙计，可又不跟臣说——萧大人，如今当着王爷的面，您该说说了吧。”
见贤王正一脸好奇地看着自己，萧思温便向两人走近一步，将自己的计划细说一番。
☆、贤王登基
此时的上京城正淅淅沥沥地下着雨，黑夜中一个黑影忽然闪过。只见”他“头戴斗笠，身披油衣，在连成线的雨丝中翻身上马，消失在黑夜中，只留下四溅的雨水。这人在韩府跳下马，见左右无人，便叩响大门。那看门的小厮揉着半睡半醒的眼睛，磨蹭了半天才来开门，刚想开口骂人，一看斗笠下的面孔，赶紧将人请了进来。那人也不啰嗦，三步并作两步，快步走到韩德让的卧房。
韩德让正熟睡，忽然听见有人叩门，便忙点着蜡烛去开门。那人一个闪身进了屋子，摘下湿漉漉的斗笠，韩德让借着烛光一看，竟是耶律贤适。
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