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众人起身后，宣旨公公看了夏浅汐一眼，脸上挂着客气的笑，“想必这位就是夏小姐了，您请吧。”
“这位公公，恕草民多言，皇上召见小女所为何事？夏家商号一向诚信经营，从未做过黑心生意啊。”夏立德低声问道。
一听此话，宣旨的贾公公顿时不快，捻起兰花指一伸：“大胆，圣意也是尔等草民随意揣测的吗？”
夏立德忙不迭叫着不敢，低头塞给贾公公几张银票，“这是草民的一点心意，公公拿去喝茶。”
贾公公看看左右，悄悄把银票收进袖中，笑眯眯道：“夏员外客气了，时候不早，轿子已经备好，还请夏小姐移步，别叫皇上那边等急了。”
好好的入宫做什么？还是皇上亲自召见，夏浅汐心思转得快，想来想去也只有两个可能。
三皇子宋承卿或者南宫弦！
不管是谁出的招，爹爹和夏家商号都是安全的。
她给夏立德投去一个安慰的眼神，“爹，女儿去去就回，您别担心。”
夏立德怎能不担心，等人走后，就让人叫来两辆马车，打算去宫门口等着。正踩着脚凳还未上去，卧松云从如意斋走了过来，拱手道：“东家，小生愿与您一起去。”
这书生在店里做了大半年，老实正派，是个可信之人。夏立德看他一眼，点头，“行，你跟着一起吧，多少能照应些，你坐后边的那辆马车吧。”
“小生骑马便可。”卧松云去当铺后院牵了匹马骑上，与夏立德一起往宫门口去了。
这厢夏浅汐乘轿进了皇宫，随引路公公走到昭阳宫的御书房，进门之后就跪下叩首：“民女夏浅汐见过皇上，万岁万万岁。”
皇帝放下手中的奏折，笑着道：“免礼，起来吧。”
夏浅汐惶恐叩首，头垂得低低，“民女不敢。”
皇帝随和笑了几声，向下方道：“无妨，朕恕你无罪。”
夏浅汐小心翼翼站起来，只觉心中打鼓双腿发软，却仍屏息静气，生怕紧张过头落了错处。
皇帝看了低眉垂目的夏浅汐一眼，转向南宫弦道：“阿弦，你的眼光不错。”
南宫弦微笑看向夏浅汐，心中的喜悦藏也藏不住。
夏浅汐虽低着头，却也能察觉到黏在她身上的那道热切的目光，耳根倏然一热。
半晌，上首传来皇帝淳厚的声音：“朕今日召你前来也无甚重要之事，不必紧张。听阿弦说，他私自带你进入军营，可有此事？”
夏浅汐诧异抬头，双眸清灵如水，目光与皇帝相遇，立刻又惶然地低下头。
皇上虽生得慈眉善目，但身上那股不怒自威的气势，让人心生敬畏。夏浅汐又跪下道：“回皇上的话，确有此事。当时民女被人牙子拐走，在边塞被将军的部下解救，随后便跟将军去了军营。”
“此事方才我也听阿弦说了，京城竟然出了如此败化伤风之事，朕十分气愤。好在你跟其他几个被掳的姑娘都被及时救下，歹人也受了严惩，也算是不幸之中的万幸。”皇帝捻须道，“阿弦向朕请旨赐婚，朕也乐意做这个媒人，但是朕也要先过问你的意思，这里没外人，你想说什么便说吧，不必拘泥。”
夏浅汐思量一瞬，回道：“民女身份卑微，自知配不上将军，恳请皇上收回旨意。”
“你不愿？那倒难办了。”皇帝讶然，“我看阿弦对你用情至深，为了此事还要挨上五十军棍，你就一点不受感动吗？”
用情至深？夏浅汐心中掀起惊涛骇浪，咬咬牙道：“民女与将军在狮子岩峭壁同居一帐，大被而眠之事，实为形势所迫，当时民女冻僵了……”
“等等。”皇帝打断道，“我怎么没听说你们还在一起，啊……既然都有了肌肤之亲，那更要成亲了。”
原来南宫弦并未提起此事，倒是她自己多想给抖了出来。各种思绪飞快掠过心间，夏浅汐真是懊悔不已。
南宫弦跪下道：“狮子岩一事，有损夏小姐清白，臣会负责，愿择吉日迎娶夏小姐为正妻，此生绝不再娶。”
皇帝颔首：“难为你一片真心，朕就成全你二人。”
夏浅汐心里猛然一提，再一叩首，“皇上，民女有话要说。”
皇帝闲闲抬手：“朕准了。”
夏浅汐几番踌躇沉着开口：“请恕民女无礼，不能接受赐婚。因民女心中早有意中人，只能辜负将军厚意。”
房中有一刻的沉静，皇帝有些讪讪道：“俗话说，强扭的瓜不甜，朕身为一国之君，亦不能强人所难。阿弦，你看这……”
她竟然冒着杀头的欺君之罪，也不肯嫁给他！南宫弦心里凉了个透，阴沉着一张脸道：“臣无话可说。”
夏立德与卧松云在宫门口等得焦心，夏府别院这边，夏浅汐被召进皇宫的事情传来，夏立仁和方氏震惊之后，便隐隐担忧起来。
“老爷，你说皇上无缘无故召见浅汐做什么，该不会是看上她，想把她纳入后宫吧？”方氏被自己的想法吓到了，咋咋呼呼道，“那以后二叔家里出了个贵妃娘娘，可了不得啦。”
“我看不像。”夏立仁背着手在屋里来回踱了几步，“咱们的皇上不是昏君，不会做出这等荒唐事的。为夫觉得，许是立德生意上出了什么岔子，或是浅汐在外面得罪了什么人，对了，几月前不是有三皇子提亲之事吗，立德似是回绝了，我看极有可能，是这事传到皇上的耳朵里，觉得立德藐视天家皇威，很有可能要治罪啊！”
方氏嚯地从椅子上坐起，一拍大腿：“那赶紧派人去盯着，若是风头不对，咱们立刻与二叔家断绝关系，总要护着一家子安全才是。”
“夫人说得对。”夏立仁赶紧出去，派了两个下人去宫门口盯梢。
作者有话要说： 最后两人肯定会成亲的啦，别急呀亲们。
☆、遇袭
宫外夏府的马车旁，夏立德袖着手紧盯宫门口出来的人，直到夏浅汐的身影出现，悬着的一颗心才平稳落下。
看着女儿一步步走近，他面上轻松了些，环顾四周，确认无人留意这边才道：“汐儿，皇上突然召见所为何事？没有为难你吧？”
夏浅汐摇摇头，勉强撑起个笑：“爹，我没事，咱们回家吧。”
说着她留意到旁边站着的卧松云，微微福身：“先生也来了。”
卧松云温文笑道：“小姐无事便好。”
夏浅汐点头，在夏立德的搀扶下，上了后面的一辆锦缎装裹的马车。
这边南宫弦在司刑司挨过五十军棍，由五皇子宋承启扶着，挪腾着步子慢慢朝宫门口走去。
南宫弦上表领罚，这五十军棍可是实打实的，不带半点水分，从行刑的凳子上下来，身上疼得似火烙一般。皇帝派御医给他敷药包扎，又赐下辇轿，他却执意不肯受，换了衣衫就出来了。
宋承启扛着他的一只胳膊，为他抱不平：“那女子不过是个卑贱的商贾女儿，竟然在父皇面前让你颜面扫地，亏你心心念念百般讨好，花了这么多心思，到头来一颗真心被喂了狗了，兄弟为你不值。”
南宫弦心里发苦，却嘴硬道：“不许你说她。”
“她都如此对你，你居然还惦记着她。”宋承启一副恨铁不成钢的表情，“你堂堂靖南侯府世子爷，父皇亲封的镇戎大将军，落到这般田地，窝不窝囊！你放心，此事包在本宫身上，兄弟会让人给她点颜色瞧瞧。”
南宫弦甩开他的胳膊，冷眸转向他，“你对她做了什么？”
宋承启面上一愣，恍然发觉事情可能办砸了，含糊道：“也没什么，就是让人在半道上使个绊子，不会把她怎么样。”
南宫弦一把揪住他的衣领，眸中怒火如炽，“她若是少一根汗毛，休怪我翻脸不认人！”
片刻，抓住衣领的手松开，宋承启后背“砰”一声撞到旁边的墙上。他看着吃力前行的南宫弦，不忍地道：“你重伤在身，还是回府好生将养着，本宫让人过去看一下，保证你的小美人儿无事。”
南宫弦头也不回，寒着一张脸走到宫门口，让人牵了匹马，咬牙翻身上去，猛抽几下马鞭，疾驰而去。
夏浅汐一行人到了一条稍微僻静点的街上，突然从后面蹿上来一辆黑幔马车，坐在车辕上的车夫瞅准时机一拉缰绳，掉拨马头，两车重重相撞，坐在里面的夏浅汐朝倾斜的一边歪去，头磕在车壁的木头上，痛得直掉泪。
那辆马车得逞之后，就快速驶离，只眨眼的功夫就消失在前方的拐角处。
听到下人的禀报，夏立德从前面的马车中跳下来，急忙朝后走去。夏浅汐已经从翻掉的马车里出来，拿帕子捂着额头。
事发突然，那辆马车上无任何特殊标记，就算报官也无从查起。
只能自认倒霉。夏立德叹口气，上前询问女儿几句。
卧松云与两个下人合力将马车抬起，正准备继续上路时，突然从两旁的房檐上跳下几十名蒙面黑衣人，齐刷刷抽刀出鞘，朝他们砍来。
夏府跟来的几个家丁都不会武功，见状赶紧抱头鼠窜。卧松云将夏浅汐父女护在身后，还未开口，南宫弦已策马奔至近前，冲开黑衣人的包围，从马背上跳下，挡在三人前面。
他身姿挺立如松，平静的脸上看不出神色，冷眸却似染着一抹赤色，“尔等识相速速退去，本世子不予追究。”
黑衣人互相对视一眼，举刀就向他砍来，南宫弦拳风疾劲，招式狠戾，三两下将冲上前的几人直直打飞出去。
一名黑衣人使了个眼色，其他人会意，分出一大波人绊住南宫弦，剩下的几人朝卧松云和夏浅汐父女砍来。
这群黑衣人一看便是训练有素的杀手，卧松云满腹诗书伦理，功夫却不到家，只靠蛮力抵挡三两招便有些招架不住，恰在此时，五皇子宋承启的几名影卫赶来，及时帮扶了一把。
南宫弦打斗中觉出这群黑衣人身份可疑，便不再手软，从一人手中夺下一把长刀，手起刀落，快如闪电，一时间刀刃相击的声音高低错落，在耳边震响。
南宫弦的余光瞥见一名黑衣人砍向夏浅汐的后背，他忙一刀架开与他搏斗的黑衣人，踩着那人的胸膛，飞身至近前，一个旋转从后面抱紧了她。
“啊！”夏浅汐被他吓得不轻，只觉他的身子一顿，随即脸向下埋在她的肩窝，大口喘着气。
他的胸膛宽厚结实，带着熟悉的气息，夏浅汐僵在那里，咬着唇心里乱糟糟的。好在南宫弦很快松开怀抱，她脱离束缚转身，微赧看向他，欲言又止。
“你没伤着吧？”南宫弦冷着脸色向后退了几步，淡然问道。
“没……没事。”夏浅汐不敢看他，眼睛睨向别处，留意到卧松云手背划开一处伤口，肉外翻着，淌着刺目的鲜血。
夏浅汐赶紧走过去，抓起卧松云的手腕，用帕子压住他手背上的伤口，担忧地道：“先生，你受伤了！”
卧松云看着搭在自己手背上的那只纤细白嫩的玉手，心中微动，笑容轻然如云：“多谢小姐关心，区区小伤，无甚大碍。”
南宫弦眸色深若浓墨，在阳光下迸发出冷凝的光芒。
五皇子的这些影卫骁勇善战，随风先前被五皇子支走，现在也已寻迹赶来，加入厮杀行列。很快，地上横七竖八地躺了很多黑衣人的尸体，剩下的黑衣人见大势已去，纷纷抹脖子自尽。
南宫弦挥手示下：“所有影卫听我命令，护送这三人回夏府。”
他们的主子跟眼前的这位世子爷走得极近，关系好得跟穿一条裤子似的。影卫不敢不从，躬身齐声领命：“是！”
夏浅汐他们走后，南宫弦摇摇欲坠，倒在随风身上，气息微弱地道：“爷有些累，回府吧。”
“是。”随风将他背起，疾行回了侯府。
戚索索今日与哥哥来到京城，刚到夏府就听说夏浅汐被奉召进宫一事，在前厅安慰了周氏好一阵子，才等到他们回来。
“浅汐姐姐，夏伯伯，你们可回来了。”索索拦腰抱住夏浅汐，眼泪说掉就掉，“我跟夫人好担心你们。”
夏浅汐摸摸她的秀发，微笑道：“我们这不是平安回来了嘛，没事了啊。”
索索松开胳膊，吸吸鼻子，脸上绽开一个欢喜的笑，“没事就好，浅汐姐姐，这次我从家里带了好多好东西过来，有腊肉、腊鱼、榛果、干菇，还有我哥哥从山上捉来的一只灰兔子，都放在后院呢，走，我带你瞧瞧去。”
“好啊。”夏浅汐被索索拉着手往外走，在门口时转身投给夏立德一个蕴含深意的眼神。
“老爷，今日到底发生了何事？皇上是九五之尊，无缘无故不会召见汐儿。”周氏急问道。
回来的路上父女俩就串好了话，半路遇袭一事还是不要告诉周氏的好。夏立德道：“皇上召汐儿进宫是为了撮合她与世子爷，汐儿不愿，皇上也未为难，说了几句话，就让她回来了。”
“真的吗？妾身总觉得事情不会那么简单。”周氏一脸的难以置信。
夏立德扶着周氏的胳膊，让她在椅子上坐下，宽慰道：“是真的，为夫何时诓过你，竟连我的话也不信了么？”
“好吧。”周氏心安了些，“我看世子不会就此善罢甘休，咱们要想好应对之策，最好尽快给汐儿说好亲事，以免横生枝节。”
夏立德嗯了一声，“此事为夫会着手去办，夫人还是宽心些，别太操劳了，身子要紧。”
夏浅汐跟索索去了后院，听索索献宝一样讲着自己带来的东西，末了把那只小灰兔从笼子里拎出来，揪着它的两只耳朵晃在夏浅汐眼前，“浅汐姐姐，你来摸摸看，它的毛软不软，不咬人的。”
小兔子眼睛机灵转着，耳朵又大又长，尾巴短短的，活像一团毛绒球。许是不甘被人揪着耳朵，弓着身子不时弹着后腿，十分娇憨可爱。
夏浅汐喜欢极了，从索索手里接过胖乎乎的小兔子，抱在怀中，手拂过它身上柔软的皮毛，会心笑道：“好可爱的小兔子，对了，它吃什么？”
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