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陈召有些着急，想自己亲自出列提醒太后，还不及抬脚，上首的蒋太后自己发声了。
“众爱卿奏事以前，哀家有一事要先说明，前一次百官朝会上，有爱卿提及让太子登基。此事日后莫要再提，太子依旧监国，一应权力不变，新增设辅政大臣四位，李鸣、齐祖衍、张圣西与秦羽四位内阁大学士应全力以赴辅助太子殿下行监国之职，众爱卿随太子殿下一道，耐心等候陛下回宫吧！”
话音未落，堂上众人皆惊愕不已，私语声顿起。陈召难以置信，他想不明白分明早已说好的事为何还有变故，他抬腿一步就要质疑缘由，却被蒋太后一个抬手止住了动作。
“众爱卿听好了，皇帝陛下临出征前曾留下诏书一份，如今便当堂宣与众爱卿……尚宫大人……”蒋太后微微侧身，望向身后。
身着女官礼服的齐韵垂首上前，手中捧着一卷明黄的卷轴，恭恭敬敬地递交立在太后身侧的司礼太监。
齐韵垂手立在蒋太后身后，耳畔响起司礼太监那尖细高亢的宣读声，入耳是她斟酌再三后写下的文句，齐韵的心内咚咚敲鼓。她抬眼看向堂下众人的脸，除了小部分人挂上了扬眉吐气的适意，入眼大多是震惊、愕然与不可思议。她心内冷笑，陈家手脚也够长，便是如此惧怕丢失这皇位么？
堂下惊愕不已的也有齐祖衍，他惊愕于朱铨竟然如此器重自己，居然给自己派了如此重要的差使。他忐忑不安，抬眼看向龙椅后隐没在阴影中的女儿，难道齐家又只能把这姑娘一人送回金陵了？唔，也不，这次振儿倒是可以先走……
就在齐祖衍又开始神游太虚时，一阵震耳的怒吼将他重又拉回了现实。
“……望太子殿下与太后千岁明察，陛下既有安排，为何不在离开时当面嘱托于众臣工，如今事态紧急时，突然冒出这么一个诏书，那前一阵的争论与合议又算什么？”果不其然，陈召怒了，大家惶恐时不见诏书，如今就要尘埃落定了，一纸莫名其妙出现的诏书猛然出场，将大家纠结如此之久后好容易定下的决议给一口否定了。
蒋太后扶额，这陈召的吃相也太难看了些，虽说不是他陈召自己要做皇帝，但如此公然的抗旨意图确实让人失望至极。
蒋太后心中有怒，自己的儿子还没确定死没死，便已经有人当他死了，虽然对方力挺的是她孙子，她依然无法接受。只是她不好当面与陈召拉下脸皮，只好调转头，再度看看身后的齐韵。
“齐尚宫，你负责打点皇帝诏书，你来讲讲当时的情况。”
齐韵颔首，抬步向前，冲身侧的太后行了个揖礼，便转身正对堂下诸人，朗声道。
“焱国公可是在质疑诏书真伪？如若下官说陛下于出征前一晚亲笔写下这诏书留存于上书房，托臣于紧要时呈交太后娘娘处置，国公爷定要让下官再度提供明证以佐证下官所言无虚，毕竟口说无凭，无有物证，怎能做实？可下官想说此诏书上之丹青宝玺亦不能消除国公爷之疑虑，下官实在不知还能有何物能取得诸位之信赖了。”
齐韵昂首，头顶金冠熠熠生辉，她横眉冷目，咄咄逼人，“想要抗旨不尊，奈何寻找如此托辞？陛下不屑当面安排诸事，自是不信他亲封之爵爷会如此薄情寡义，才过去多少时日，便心生异心。主上缺位，身为人臣，难道不应尽心尽力，殚精竭虑为主上分忧么？可叹陛下纯直，一心只信任自己的臣工，却不知他才缺位多久，亲笔诏便已沦为废纸一页。如此不忠不义，奸猾刁钻之小人有何面目再寻我要什么明证证陛下天威？真龙天子何需下官来证！”
言罢，齐韵缓步来到司礼太监身侧，低语请示后，恭敬地再度接过诏书，置于身前。她眉目庄肃，神情凛然，她将诏书面向众臣，赫然展开——
御笔苍劲，宝玺夺目。
“陛下亲笔诏在此，国公爷如要追究真伪，请赐下官一剑，臣愿以热血证陛下天威！”
殿内静谧，齐韵的声音清越嘹亮，振聋发聩，一番语毕，堂下私语声更甚，众人之色亦从之前的惊异转变为了激昂。
“尚宫大人说得对，陛下乃真龙天子，岂容尔等如此轻薄？”
“仗着皇帝陛下不在京，国公爷想要抗旨，如此明目张胆，枉费陛下以往对你的浩荡隆恩……”
不忠君的沉重帽子扣下来，饶是陈召德高望重也有些受不住了，只见他浓眉倒竖，胡子一翘，眼看就要发作，身后却又有一人站了出来——
“太后娘娘！既然陛下早已做好安排，并且，此安排亦甚合理，太子殿下监国完全不会影响咱们抗击叛军，这天下也不会因为叛军的一纸谣言便易了主，咱们这些做臣子的便按照陛下之安排行事便是！”
说话的是兵部尚书常淮，原本心灰意冷的他还想自请前往北边抗击叛军去，今日正消沉的立在堂下，没想到居然还有惊喜！一纸皇帝诏书横空出世，并且这掌管上书房的尚宫大人竟然是个狠角色，一张口便将焱国公给怼得死死的。眼看己方就要翻盘，常淮自是迫不及待地挺身而出，再给加点砝码。
“皇帝陛下深谋远虑，运筹帷幄于千里之外，披挂亲征亦不忘安顿朝堂，老臣铭感五内。陛下为江山如此殚精竭虑，我等人臣怎敢偷奸耍滑，陛下临行既有所托，老臣自当披肝沥胆，全力以赴，方能不负陛下重托！”
这是齐祖衍大义凛然、意气风发站立堂前，冲着上首的“御笔圣旨”、太子与蒋太后表忠心。齐尚宫举着圣旨那一番话说得他头顶汗水直冒，谁不知那陈家当家的正气急攻心，如若他真的冒出一句，“今日便用汝血验证一番吧！”招来禁宫侍卫，一剑穿心——
画面太惨简直不能想。于是，看见终于有人附和齐韵的话了，素来梭边边的齐祖衍前所未有的，急不可耐地冲将出列，一副英姿勃发的模样活像热血沸腾的青年英雄。
“臣，齐祖衍，遵旨……”胖乎乎的齐祖衍顶着满脑袋的汗率先干净利落地掀起朝服，双膝跪地，冲着“圣旨”深深拜下。赶紧的翻过这一页吧，不再纠缠那证明不证明的事便万事大吉了……
如此一来朝堂上画风骤变，见齐祖衍都接旨了，余下三位被点到名的内阁大学生亦先后跪地接旨。李鸣虽疑窦丛生却也不敢再当场发问，“不忠君”的帽子都能死死扣上焱国公的头，自己只是个干活的，可不能触了那霉头。
金灿灿的“圣旨”自带冲天的气势，逼得堂下一干臣工纷纷软了腿，冲着“圣旨”山呼，“陛下万岁万岁万万岁……”
齐韵的双手高举着圣旨，狂甩的心逐渐落地，终是压住了……
她转过头，冲呆立大殿另一侧角落的王传喜使个眼色。王传喜心领神会，夹着拂尘，缩着脖子便出了殿门——堂上既无事，便让金吾卫后撤一些，有锦衣卫看着也足够了……
☆、孤军
朱铨一进戈壁滩便发现了身后的追兵, 他不动声色闷头继续往前冲。宁王的中路大军有古怪，大同卫就在前方不去攻, 傻兮兮只等在在荒芜之地明显有内情！
没入内多久，朱铨果然发现了兵卒的尸骸，上前仔细查看, 却是漠北兵卒的服饰。朱铨勾唇，淡淡下令，“继续向北。”
因后有追兵，朱铨率众奋力前冲, 来至一片沙漠边缘, 朱铨率众止住了脚，此处为漠南漠北分割处的戈壁沙漠, 不知觉间早已超过了自己与陈朝晖约定的五日期限。朱铨却并不打算回去，他越来越有兴致了，他愈发肯定被梁禛追击的这一路诡秘大军正是自己的二哥。
“我定要找到你不可！”朱铨在心里如是对自己说。
“陛下, 咱们该往何处去？”身后的李大龙语气焦灼。
“东向行。”
朱铨浓眉紧锁, 高举长鞭, 利落拍马进入沙漠，向东而去，身后众军士们亦策马扬鞭, 浩浩荡荡尾随而往。
东边是喜峰口战线的后方，对宁王爷来说，便是他唯一可去的生路了……
……
炙烫的黄沙中，一条斑斓的大沙蛇甩着S型向沙漠深处游走, 伴随嘶啦一阵风，一把云头钢刀自天外飞来，堪堪斩掉它那颗土黄色的头，灵巧又柔韧的蛇身保持着那优雅的S，落入沙堆，生气全无。
穿一双快要磨穿的皂靴的大脚走来，粗粝的大手捻起这条软塌塌的蛇身，只手一挥，扔到了另一名满身尘土，早已面目难辨的大汉手上。
“陆离，拿去切了，煮在今晚的粥里。”说话的是一名黝黑又泥泞的男人，却是梁禛的声音。
“是，将军。”
“粮草还够多少日？”不等陆离转身，黑黝黝的梁禛开了口。
“没几日了，咱抢的哪些哪够行军如此多时日的，紧巴巴凑合着，最多三五日了……”
陆离忧虑不已，如此不顾后果的追，哪怕追上了宁王爷，兄弟们也已提不动刀了。
“甚好！三日足够了，不出两日，我便要手刃宁王，届时，咱便有吃的了。”梁禛满心欢喜，仿佛砍掉宁王的头，便与那去后院砍一棵萝卜一般简单。
梁禛扯着里衣的角，将刀上的血随意擦了擦，刷的一声收刀回鞘，转身便往沙丘后的营地走去。这几日粮袋渐空，这一路上的蛇、沙鼠都快被他们捉光了，再不追上宁王，只怕是大家都回不去了。
每每回想起月前那场袭营，梁禛都会感慨万千。
大同卫外的敌军才刚至，梁禛拟趁其立足未稳，便兵分两路，一路攻侧翼，自己则绕至大军后侧劫营。梁禛半夜带队烧营时，看见暗夜中有一队自己熟悉得不能再熟悉的军士——漠北兵常见的钹笠帽，犀牛皮甲冑，却使一把把圆月弯刀，不是龙门卫，又是谁！
见到龙门卫的当时，梁禛震惊极了，他万万没想到自己只是偶然的劫营居然劫到了宁王本尊！是夜因梁禛乃临时起意劫营，并未打算多纠缠，只带出来数千人。看这宁王的驻地面积少说也有十万余众，想要从如此重军之中杀了宁王只怕是痴人说梦。
梁禛心下震荡，喜峰口对峙的是疑兵无疑，亏得朱铨还将重兵布在了喜峰口。宁王原本就打算绕道自大同卫南下再东进的，再加上西线邢杰与蒙古人，宁王爷这是预备三路大军分进合击呢！
梁禛无比幸运自己带队西进樊城，这路上捡来的意外之喜可不是一般的大啊！
思虑片刻，梁禛决定跟上龙门卫——龙门卫是宁王贴身亲兵，在如此重大的军事行动中必定是紧随宁王做护卫的。他留下陆离依旧留在后侧方扰敌，自己率了一小队军士悄悄摸了上去。
果不其然，梁禛看见龙门卫将一方白地围了个密密实实。
军营夜宿，最怕炸营，因士兵都高度紧张，稍有不慎，全营混乱，自相残杀，军营崩散。故而战将无一不想极力做到“兵在夜而不乱，将闻变而不惊”。此话说起来容易，做起来却甚难。由于夜间无法用军旗调度军士，而金鼓一类的东西会被攻击方刻意误导，很容易打成“兵不知将，将不知兵”的局面，战争第一便是打组织度，一盘散沙的队伍人再多也无用。
宁王善战，应付偷袭亦十分沉着。突有营帐起火，整个军营闹哄哄，宁王惊起，因无法判断来袭规模，于是便命人四处传令，各部皆给我老实坐着，无有大刀砍至头顶的都给我闭嘴！自己则带着几十个龙门卫，立在大营白地中央。
宁王治军果真严整，此令一下，军营果然整肃了许多，除了左翼及左后翼有打斗声外，余下区域皆井然有序。宁王有了成算——敌人不多，毋需困扰。
他冲身侧的吉达一个示意，自己转身便往营帐走，区区小股偷袭，轮不到自己出手。吉达心领神会，正要率部解决那两处的骚乱，意外发生了。
静谧的大营后方猛然冲出一队人马，直直冲向正要进帐的宁王。
吉达大惊，这又是从哪里冒出来的人！立时拔刀前来阻拦。梁禛不愿与吉达纠缠，只闷头冲向兀自惊愕的宁王，四周的卫兵开始回援，梁禛心下着急，摸出怀中的火折子，奋力抛向宁王正走向的那顶军帐。随行军士亦有样学样，开始在中军四周胡乱点火。
中军帐起了火，夜袭难控，原本已被宁王安抚完毕的军营，在梁禛突然攻击宁王的中军大帐后重又陷入一片混乱。
有马匹开始乱冲，踢翻了前来阻截梁禛的龙门卫，吉达顾不得再度通令各帐千户维持各自营地的秩序，他只想护着宁王离开。龙门卫迅速集结，他们将宁王围了个严严实实便往营地后方撤。
梁禛见状，迅速安排传令兵通令陆离率队赴营地后方堵截龙门卫，余下人等继续扰营，自己则率领部下盯着龙门卫穷追不舍。
大军一乱，如若未在第一时间压制稳人心，乱军便只会越来越乱，越来越难控制。再加上宁王被突然出现在眼前的梁禛震的有些懵，梁禛率部又来了顿不要命的四处放火，竟也任由龙门卫护着自己逃命。就这样，一片混乱之中，宁王逐渐脱离了他大军的营帐，与他的龙门卫一道北向奔去。
可叹宁王爷勇猛了一辈子，一个疏忽却因龙门卫手中那把独一无二的圆月弯刀，被梁禛于三军中捉住了尾巴。被宁王丢下的近十万人的大军，稀里糊涂地被后续赶来救援的大同卫屯卫军包圆了，统统做了俘虏，原本以为万无一失的中路大军在出征初期便莫名其妙地惨遭滑铁卢。
宁王失了大军的保护，随着龙门卫一路向北进了戈壁滩，又一路向西穿越沙漠，很明显是想回北线喜峰口战场，三路大军，失了一路，北路军的实力可依旧是雄厚的。
梁禛心中激荡，随自己行追击的，是他亲训的左军都护府的亲军，如若无他们随行，梁禛还真不知道能否追击如此之远。
这几日应该能见真章了吧，依地图所示，百里开外便是这方圆千里沙丘中唯一一块绿洲，要回喜峰口，这块绿洲则是必经之地！
……
漫天风沙中，一汪碧潭静卧荒漠，日月蒸腾，千年不涸。潭边，几棵粗矮的杨柳树，点缀四周，这片于苍茫黄沙中昂扬生命鲜活的潭水，甚至滋养出了一片芦苇，绿莹莹的，摇弋风中。
此地在彻底沙化前是一片集镇，残留了处处石墙星罗遍地，宁王爷由龙门卫护着驻扎此处休整。身后的追兵太疯狂了，马不解鞍追了如此之久，眼看就要逃出沙漠，追兵似乎后继乏力，许久不见踪迹了，便在此处绿洲好好休整休整。
沙漠里的天比孩童的脸更难捉摸，原本的晴空万里瞬间变成了黄沙漫天，沙暴又来了。
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