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荣三鲤还是不说话，两人接近崩溃。
十多分钟过去，就在他们万念俱灰时，房门突然打开了，荣三鲤站在门内，穿着月白色的绸缎褂子，清雅美丽，是他们熟悉的模样。
“你们真的知道错了？”
两人点头如捣蒜，差点举手表决心。
荣三鲤似笑非笑，“我不信，除非你们去做一件事。”
“没问题！什么事？”
她给每人发了几角钱，吩咐道：“兄弟之间要团结友爱，你们拿着这些钱，去不同的街上给对方买身衣服和一双鞋……记住，要是尺码不对，可是要重新买的。”
他们拿着钱，不解地看着她。
荣三鲤没有解释，只提醒说时间不早了，再不去成衣店要关门。
他们连忙跑出门，前脚跨出门，后脚就想起自己根本不知道对方穿多大的衣服，又跑回来拉着彼此仔仔细细地打量一番，看得脸都有些发红了，才跑向不同的街。
荣三鲤了结一桩心事，来到大堂，接过顾小楼算账的活。
刘桂花来到她身边，比了个大拇指。
“老板，真有你的。”
“嗯？”
“这人跟人之间的感情，可不就是从接触中一点点攒起来的嘛，要不如今的小年轻谈恋爱，总喜欢约出去看电影呢。”
荣三鲤笑笑，问她道：“你儿子回信来了吗？”
刘桂花想起这事就叹气，摇头道：“没有，你说会不会沪城又开始打战了，他根本就收不到信啊？”
“沪城要是打战，报纸上肯定会说。他应该只是还不确定能不能回家吧，你别胡思乱想了，该来的时候肯定来。”
刘桂花接受了她的安慰，继续干自己的活去。
荣三鲤漫不经心地算着账，偶尔朝食客们扫一眼。
过了没多久，顾小楼气喘吁吁地跑回来，手中拿着一件小孩尺码的褂子。
荣三鲤抬起眼帘道：“只买了一件吗？这可不作数哦。”
“不、不是……出大事了……”
他惊慌的模样吸引所有人看过来，有人面色惨白地问：“怎么了？该不会是东阴人打到锦州来了吧？”
顾小楼扶着膝盖喘气，摆摆手，“没那么严重，只是美丽百货公司着火了，那一片全烧了。”
美丽百货公司就是之前常清廷带他们去过的那家，算是锦州城里规模最大的了，本地人都知道。
听闻那里起火，立刻有人跑出门看，只见浓烟如同乌云盖顶，浩浩荡荡地遮住了天空，立即震惊地喊：“还真是，快出来看看这满天的烟！嗬，还以为神仙发怒了呢！”
这一嗓子喊得所有食客都跑出去看，荣三鲤和伙计们也夹杂在人群里。
在街上行走的人早就发现了那股诡异的、遮天蔽日的浓烟，几乎整条街的人都跑到路上，看着美丽百货的方向。
荣三鲤看着浓烟，双眉紧锁，表情极其严肃。
没记错的话，霍公馆就在美丽百货公司的后街上，距离才几百米而已。
这么大的烟，霍公馆能安然无恙吗？
正想着，顾小楼忽然在旁边说：“对了，我记得督军就住在那一片是不是？咱们要不要去看看？说不定他被烧死了。”
荣三鲤收回目光，摇摇头，挤出人群，走进锦鲤楼里。
大火足足持续了三天，因发生地点在锦州最繁华的地方，无法及时疏散，导致烧毁了数百间房屋店铺，造成15人身亡，200多人受伤。
待最后一簇火苗熄灭后，那条繁荣昌盛了近百年的街，只剩下断壁残垣，连街上的青石板都是漆黑的，宛如人间炼狱。
有报纸刊登了此事，但是下午就被撤回。等到第二天重新发售时，内容已经没有对火灾的描述，只花了许多笔墨形容省长与其他高官对此事如何如何关心，准备拨多少钱重建等。
自从平州被东阴攻破后，锦州就自负盈亏，换句话说，谁也管不到省长。
这则报道一出，因火灾而慌乱的百姓们放下心来，甚至有学生自发组织医疗队，帮助医院治疗那些伤患，重建街道。
锦鲤楼的生意没有受到影响，只是一连几天来吃饭的人都在议论此事。大厨与黄老头还在私底下找荣三鲤，说霍初霄的公馆就在那里，说不定也受了伤，让她不要管生意了，提些水果点心去，表达关心。
荣三鲤自然拒绝，不过心里也藏着股好奇，霍初霄身份非同凡响，为何这次报道甚至小道消息中，都不见提起他？
难道他根本不在锦州，早就走了？
这个怀疑她藏在心里，对谁也没说。美丽百货失火，于她的计划来说是好事，可以转移大家的注意力，更加方便她传递信息。
如今的局势，是所有人都在等待一个机会，陈闲庭、东阴人、各路大军，以及她选择的这个合作对象，绝大数都在暗中观察，企图找到对方的弱点，一击即溃。
表面上看起来平静无波，实际底下暗潮涌动，指不定什么时候就会爆发。
她唯一能做的，是在爆发之前，尽力获取更多信息，布下更完善的计划，让他们站在一个有利的位置上。
荣三鲤决定将霍初霄的事情抛之脑后，不去想。可是有些时候，命运很喜欢捉弄人。越不想见到什么，对方就越往你眼前凑。
火灾过后的第五天，一辆崭新的黑色汽车开到锦鲤楼外，车头上立着军用标志，每一块玻璃都纯净透亮。
停稳后，霍初霄与范振华从车上下来。
当时在大门处的是小白和他的猴子，用餐高峰刚过去，小白趁这个清闲时段给猴子洗了澡，擦干后拖到门边晾晒，顺便帮它捉虱子。
当两人走到门槛外，他蹲在地上抬起头，其震惊程度不亚于看见了活神仙。
崭新的车！崭新的军服！真枪！
好厉害！
他把眼睛揉了又揉，确定不是幻觉后，才惊喜地站起来问：“你们来吃饭吗？”
他好想摸摸他的枪！
范振华冷冷道：“我们找荣小姐。”
“荣小姐？”小白一下子没反应过来。
“就是这里的掌柜。”范振华斜眼瞥着他，“你是谁？”
“我是她儿子。”
“？？？”
只不过半个多月不见，荣三鲤怎么又多了个儿子？
范振华看向霍初霄，霍初霄抬抬下颌，“你告诉她，她的未婚夫来了。”
“哦……”
小白不敢惹他们，尽管心中疑惑，还是乖乖去后院叫荣三鲤了。
她正与顾小楼刘桂花蹲在一个大盆子旁边，盆里装着满满的五花肉，三人往里撒盐，打算趁这几天日头好，晒点腊肉下半年用。
小白冲到他们面前，眉飞色舞地说：“三鲤，外面来了两个大官，好潇洒好帅气！”
“大官？”顾小楼眯起眼睛问：“谁？”
“不知道。”小白摇头，又说：“有个人说他是你的未婚夫……三鲤，你是我干娘，我是不是该叫他叫爹呀？叫了他会给我摸摸他的枪吗？”
荣三鲤还未答话，顾小楼就一个爆栗子敲到他脑袋上，训斥道：“见人就叫爹，有没有点自尊了？那人就是个死皮赖脸的老无赖！”
小白很委屈地捂着脑袋，大眼睛眨巴眨巴，“可是我真的觉得他们很帅啊……我最羡慕有枪的人了……”
顾小楼懒得搭理他这个毫无原则性的家伙，扭头问荣三鲤：“我去把他们赶走怎么样？这段日子好不容易安静些，他们又跑来找你麻烦。”
荣三鲤也想赶他们走，要是能赶出锦州，那简直再好不过了。
可惜她不是省长，只是个小酒楼老板，哪里有跟督军作对的本事？万一闹得他不高兴，派人查她，这几个月就白忙活了。
想了想，荣三鲤起身洗干净手，吩咐他们道：“你们继续腌肉吧，腌完赶紧挂竹竿上晒，不然天气这么热，会臭的。”
“那你呢？”顾小楼急得往前走了一步。
荣三鲤说：“我去去就来。”
她放下袖子，甩着手上的水走去大堂。
顾小楼想追，被刘桂花拉住，低声说：“小先生，你忘记前两天老板生气的事了？这件事上她有分寸的，你只是二掌柜，哪怕他们真的成亲了，你也管不着啊。”
她的话犹如一盆掺冰块的凉水，当头一浇，瞬间就让顾小楼清醒过来。
是啊，他不过是她的义子，一条赖着她生存的狗，有什么资格插手她的感情呢？
三鲤一直没有说，是给他留面子。而他浑不自知，真以为自己有多少分量。
意识到这点，顾小楼沮丧起来，蹲在木盆边半天没吭声，连把盐都没力气去抓。
小白还在因不能喊霍初霄爹而惋惜，忽然注意到他的表情不对，好奇地问：“你是不是也想摸摸他的枪？”
“别烦我，一边去。”
小白不服气，觉得他就是在装，冲小鬼使了个眼色。
小鬼跳到顾小楼的背上，捂住他的眼睛，小白抓起一把盐塞进他嘴里，一人一猴干完坏事，扭头就跑，不料背后是个大水缸，哐当一声差点没撞晕过去，被吐掉盐的顾小楼按着揍了一顿。
后院里乒铃乓啷响，仿佛在打仗。荣三鲤朝后瞥了眼，继续看向面前的人。
“你怎么来了？”
霍初霄坐在她对面，伙计知道他的身份，用崭新的盖碗为他沏了一杯茉莉香片。
滚烫的开水将茶叶与干花瓣冲开，馥郁的花香与茶叶的清香混合在一起，无需喝，光闻着就心旷神怡。
霍初霄没碰那杯茶，黑眸深深地看着她，时光因他不变的衣着与面容消泯，仿佛他并未消失半月，只是离开了一小会儿。
“过来打个招呼。”
“我们之间没这个必要吧。”
“你说得是以前，现在不同。”霍初霄嘴角含着一抹笑意，“我们要当邻居了。”
“什么？”
范振华说：“美丽百货的火灾想必你们也知道，霍公馆也在火灾中被烧毁了。省长为督军大人准备了一套极好的宅院，他没要，看中附近一套原是大文豪周明远的祖宅。周明远已举家迁往美国定居，无人居住，督军便将祖宅从他族人手中买了下来，择日就要搬进去。”
荣三鲤经他一解释，恍然大悟，明白他们今日前来的原因。
她第一反应是让他把宅子退掉，并不想当邻居。然而她有什么立场说这句话？说了他又会听么？
荣三鲤扯了下嘴角，淡淡地说：“那我要恭贺督军乔迁之喜了。”
“不必恭贺，也是你的喜事。”
荣三鲤道：“这话我倒听不懂。”
霍初霄说：“你我已是恋人关系，按照洋人的习惯，下一步就是求婚了。这套宅子是我为求婚所选，有你的一半，欢迎你随时入住。”
有她的一半？她现在就把那一半卖掉如何？
荣三鲤在心里冷笑，脸上镇定自若，“我想还是不必了，锦鲤楼住得很舒服。”
霍初霄没强求，点点头道：“没关系，不过这几天你准备一下。”
“准备什么？”
“宅子里的装修我的不喜欢，家具也都让人扔掉了，你要帮我将其重新修缮一番。”
凭什么？
荣三鲤险些站起身冲他吼出这三个字，双手放在桌子底下握成拳头，嘴角抽搐地说：“锦鲤楼很忙，我没空。”
“再没空也不会忍心让自己的恋人睡泥地。”
“我对装修没兴趣，督军大人为何不另请专业人士？”
霍初霄抬头看了一圈锦鲤楼，“这里的风格我就很喜欢，听说是你亲自拍板的，就按照这个装好了。”
荣三鲤张口欲拒绝，他又悠悠地说：“对了，我买宅子之前，见过你这栋酒楼的原主人，他也很想把祖产卖给我。”
“……”
她上辈子是不是造了什么孽，所以这辈子才被他给吃定了？
霍初霄笑得一脸温和，却将她的软肋掐得死死的。
这时门外走进来一个西装革履拎皮箱的外地客，看见他们后愣了愣，迟疑地问：“还做生意吗？”
荣三鲤认出他的脸，忙起身说：“做的，稍等。”
她把客人迎进来，塞给他菜单，回来对霍初霄道：“我答应你，你可以走了吗？”
霍初霄站起身，抬手抱了抱她。
荣三鲤身体僵硬，感到他的手掌从头顶拂过，耳边传来低沉的嗓音。
“明日我来接你。”
等她抬头时，两人已经上车，驶出永乐街了。
“掌柜的，我要点菜。”客人招手，荣三鲤回过神走到桌边，他以极轻的气音问：“你有麻烦了？”
荣三鲤摇摇头，什么也没说，只帮他记好菜名就去了后院。
第二天霍初霄果然如约而至，先带她去看了那套宅子，距离锦鲤楼步行只要十几分钟。
宅子是前朝就建好的，古典风格，参照了苏州园林的设计。面积极大，约有上万平米。园内雕梁画柱，古木葱茏，藤萝蔓挂，往里走不远就见一泓清水，水上有桥梁，桥梁后又是一片郁郁葱葱的树林，已经能隐约听到蝉鸣。
几栋建筑物从树梢旁露出头来，看外形也是前朝惯有的，走到近处，却发现最中间立着一栋两层的小洋楼，完全是西式风格。
霍初霄介绍道，小洋楼乃大文豪留学归来后所建，居住最多半年就居家外迁了，几乎是崭新的。
一行人走进屋内看，无论是老建筑还是小洋楼，里面都被搬得空空如也，墙上的画都摘下来扔了。
看来霍初霄为了让她一展身手，真是费尽心思。
光把宅子看一圈就用掉一上午。中午去省长为他安排暂时居住的公馆吃饭，下午开始挑选装修风格与家具。
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