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黄老头站在后面，也很开心，却故意沉下脸教训他。
“既然回来，怎么也不写封信？还以为你出事了。”
黄旭初比刘桂花高出一个多头，单手搂着她的肩，解释道：“邮票那么贵，我想着反正马上就回来了，能省点就省点。”
“要你省什么？我们再穷能穷到你吗？”黄老头说：“再说我们现在在酒楼做事，收入稳定，也不差那几角钱邮票。”
听他提起酒楼，刘桂花忙擦擦眼角，拉着黄旭初来到荣三鲤面前，介绍道：“旭初啊，这位就是锦鲤楼的老板荣小姐。上次的信就是她帮我写的，人美心又善，是大好人。”
黄旭初认认真真地看着她，“谢谢你。”
荣三鲤抿唇笑了笑，“举手之劳而已。”
顾小楼听见动静也到后院来，习惯性地以警惕的眼神打量这个陌生人。小白则带着小鬼与傻虎站在黄旭初身后，对他的大皮箱特别感兴趣。
寒暄一番过后，荣三鲤说：“今日旭初回来，咱们也很久没一起吃过饭了，晚上不如早点打烊，大家都留下来，由我下厨为旭初做桌接风宴。”
刘桂花道：“那怎么好意思？”
荣三鲤抬手按着她的右肩，“我这人不喜爱交朋结友，只是有一点，但凡有人真心待我，那我必定也会把他们当做家人一样对待。”
家人……刘桂花怔怔地看着她，忽地想起几个月前，他们刚见面的时候。
那时自己恐怕想破了脑袋也想不到，以后他们之间的关系竟会变成这样。
吃饭的事情就由荣三鲤拍板定案了，她一句话吩咐下去，大厨加快炒菜的速度。等最后一位客人吃完，伙计立刻挂上打烊的招牌，关上了店门。
大堂留给伙计收拾，荣三鲤等人在后院忙活起来，准备晚饭。
此时夜色已经开始降临，天边残留着最后一抹暗红色的晚霞，顾小楼打开凉棚里的灯，撸高袖子要帮荣三鲤洗菜，却被刘桂花夺走机会，将他赶去与男人们一起玩。
黄旭初看起来斯斯文文的，满身书卷气，却能言善道，回来才几个小时就与店里的人无话不谈。
他是这里唯一去过沪城的人，也是唯一上过大学的人，知道许多他们不知道的事，兴致勃勃地讲给大家听。
黄老头本来坐在灶前烧火，听到一半的时候忍不住放下烧火棍，跑过去对自己的儿子大夸特夸，仿佛他是个天才。
黄老头越说越夸张，别人听了直笑，他自己还没意识到。
刘桂花都不好意思了，将洗好的菜端给荣三鲤时，低声说：“老板你别把他的话放在心上，他一开心就得意忘形，说话不知天高地厚。”
荣三鲤道：“你们儿子确实优秀，锦州十个年轻人里也未必找得出一个念过大学的。”
刘桂花垂头笑了笑，“我眼界短，倒觉得念不念大学无所谓。只要他开心，最重要的是平安健康，那就再好不过了。”
荣三鲤没生过孩子，但是养着一大一小两个干儿子，很能理解她的心情。
两人齐心协力，又有大厨在一旁搭手，很快就做出了十几道菜。
这么多盘盘碗碗，院里的小石桌是放不下的，他们去了楼上的包厢，正好坐满一整桌。
包厢里的家具还是之前霍初霄给换的，榉木凳子上包了一层软软的牛皮，坐上去的感觉明显与普通凳子不同，舒服得多。
大厨黄老头爱喝酒，于是一落座就拿来了两坛酒，店里最好的花雕。打开盖子，清香扑鼻。
刘桂花忧心忡忡地看着他们。
“你们怎么又喝酒呢？这些是要用来做生意的呀，一坛多贵啊。”
大厨和黄老头表示，这么多人聚在一起吃饭，就该喝点好酒助兴。
她还想说什么，被荣三鲤打断了。
“没事，喝光了我再去买点，今天是个好日子，大家都尝尝。”
大厨与黄老头连口称赞她是好老板，当即开怀畅饮。伙计们沾了光，也蹭得几杯。
荣三鲤、刘桂花、顾小楼，都没有喝，小白与小鬼倒了半杯试试味道，结果呛进气管里，咳得涕泪横流，再也不肯碰了。
黄旭初是个学生，说喝酒喝多了伤脑子，记忆力下降，也不喝。
黄老头嫌扫兴，说不喝不是男人，非给他倒了一杯。
他浅酌一口，趁他们不注意，赶紧掺水进去，动作熟练，显然不是第一次这么干了。
黄老头爱炫耀儿子，喝多了尤甚，酒过三巡就指着他，要他说点新鲜事给大家听。
黄旭初挑了几件有意思的，说得大家兴高采烈。有个伙计一边笑一边说：“诶，上次听人说有东阴人进出总理府，你们在沪城听说了吗？是真的还是假的？”
黄旭初愣了愣，沉吟几秒后准备回答，被顾小楼冷声打断。
“你喝多了不怕被枪毙是不是？还敢提这事，想聊就去警察厅聊，省得他们专程来抓你。”
伙计被他训得清醒过来，连忙赔不是。
“我喝糊涂了，对不起对不起，大家千万别放在心上。”
顾小楼冷哼了声，不再看他，给荣三鲤夹了一块红烧肉。
“你自己烧了一桌子的菜，多吃点，别尽便宜了他们。”
看着他这副一毛不拔的吝啬样，荣三鲤憋笑憋得很辛苦，尽管不怎么饿，还是默默地把红烧肉吃下肚。
这顿饭吃到晚上十点多才结束，大厨和黄老头照例又喝醉了。收拾好碗筷，伙计们送大厨回去，刘桂花与儿子送黄老头回去。
荣三鲤等人关了门，准备洗澡睡觉，很快又听到一阵敲门声。
小白背着他的猴子去开门，咦了声。
“你怎么又回来了？”
黄旭初道：“我落了一个包在后院。”
小白哦了声，去后院帮他拿，找了一圈没找到。荣三鲤推开房门道：“找包是不是？在我这里，我怕有重要的东西就帮你收起来了，进来拿吧。”
小白不做怀疑，见包已找到，就蹦蹦跳跳地上楼去了。
黄旭初走进房间，关上门，两眼直视着荣三鲤不施脂粉的美丽脸庞，忽然往地上一跪。
“帮主，多谢您收留我的父母。”
他跪在地上，声音压得极低，真挚的感激却多到快要溢出来。
荣三鲤坐在椅子上，低头看着他。
“谈不上收留，他们也在帮我做事，平等的雇佣关系而已。再说了，当初这个地方就是你提供的，来了之后才知道原来你父母的处境并不好，顺水推舟帮一把，算不得什么。”
“话是这样说，可我之前根本不敢想象他们能在您手底下做事……帮主，他们现在是不是也成了荣门的人？”
黄旭初的眼睛里闪烁着期待的光芒，荣三鲤却说：“这里人多眼杂，指不定什么时候就被人偷听了去。你要是真感谢我，就不要再提那几个字。”
黄旭初忙点头。
“是！”
荣三鲤拿起桌上的包，丢到他面前，叮嘱道：“这次你回来没有任务在身，好好陪陪父母。注意谨言慎行，千万不要出差错。”
黄旭初答应，拿起包告辞，走到门边忍不住回头问：“我们到底什么时候行动？大家都在期待。
荣三鲤单手托着下巴，看着窗外寂静的永乐街，笑了笑。
“敌在明我在暗，现在着急的是他。咱们等得不是速战速决，而是一击即溃。”
黄旭初明白了她的意思，推门离去。过了会儿顾小楼就进来，看着他离去的背影，扭过头问：“三鲤，明天咱们上新菜吗？马上就月初了，正好赶上他们发工钱，赚他一笔。”
荣三鲤想了想，“还是过两天吧，明天我有事。”
“什么事？”顾小楼心里一紧，“又是霍初霄对不对？”
顾小楼猜对了，第二天一大早就有汽车来接荣三鲤去公馆，说是霍初霄已经约好粮商见面，让她过去谈价格。
这是几千大洋的大买卖，荣三鲤不敢敷衍，换好衣服就去了。
小白喜欢睡懒觉，小鬼被他带的也起得晚，伙计们又总是等到上午才来。于是当黄旭初陪着父母来卖粉皮时，只看见顾小楼气鼓鼓地坐在大堂里，脚下蹲着他收养的流浪狗傻虎。
锦鲤楼一天的生意开始了，与此同时，荣三鲤抵达了霍初霄临时居住的公馆。
省长对他可谓是极其尊重，这栋公馆比之前的还要好，家具都是国外运来的进口货，配有厨师园丁佣人等，跟城外的难民村比起来，简直是一个天一个地。
荣三鲤被小兵带去餐厅，一进门就看见餐桌上摆满了早餐，热气腾腾。
霍初霄坐在主位上，面前摆着报纸。范振华站在一旁，以一种很恭敬的姿势弯着腰，在他耳边说话。
霍初霄不发一言，时而点头。注意到荣三鲤的身影后，他做了个退下的手势，视线绕过范振华落在她身上。
“吃早饭了吗？”
“没有。”
“一起吃。”
“粮商呢？”荣三鲤拉开椅子坐下，随口问道。
范振华退到门边，霍初霄抖抖报纸，收起来放在一边，拿起筷子说：“我跟他约好十点钟在这里见面。”
荣三鲤无语了，“那你让我这么早过来？”
她化妆换衣服的时候，天都没大亮。
“你难道不想跟我一起吃早饭？”
霍初霄说着往嘴里塞了只虾饺，一边咀嚼一边看着她，眼神似乎意味深长。
荣三鲤以为他在暗示自己有什么话要说，不动声色地扫了眼范振华，见他没注意，就把脸凑了过去。
霍初霄果然伸出手，指尖划过她柔嫩的脸颊，嘴唇缓缓靠过来。
荣三鲤竖起了耳朵，却没等到意料之中的嗓音，而是一个极轻的吻。
她惊讶地坐直身体捂住脸，“你做什么？”
霍初霄微微一笑，狭长凌厉的眼睛弯成温柔的弧度。
“突然觉得你今天特别好看。”
“……”
荣三鲤无语极了，在心中暗骂了声无聊，拿起筷子继续吃东西。被他亲过的地方却浮起一层红霞，缓缓蔓延开来。
之后两人没再聊天，静静地吃饭。荣三鲤爱吃辣，伸手拿桌子另一边的辣酱碟时，霍初霄主动给她递过来，莫名有一种老夫老妻般的感觉。
早饭过后，两人在客厅看报纸，因天气炎热，范振华让人为他们搬来两个电风扇，见霍初霄的衬衣领子仍然印着汗渍，又让人买来几块冰装在铝桶里，分开放在客厅不同位置。
这些冰都是冬天存在冰窖里，夏天再拿出来售卖的，散发着森森的寒意，配合着电风扇的风，客厅里一下子就凉爽不少。
光身体凉爽还不够，范振华早就预备好了冰镇的饮料与西瓜，端上来供霍初霄消暑。
荣三鲤沾了光，也吃了一块。冰冰凉凉的西瓜一入肚，身体里的燥郁之气顿时消散不少。
霍初霄想起她的房间，问道：“现在酒楼里也很热吧？晚上睡得着？不如搬到这里来住。”
“我已备了风扇和凉棚，还算熬得住。”荣三鲤习惯性地拒绝，说完突然想到要是住在一起，是不是就能避开范振华，找到与他单独说话的机会？
她不禁多看了他几眼，视线扫过他藏在衬衣领下的喉结、胸膛、最后落在窄腰下，心里一紧，立刻移开了视线。
霍初霄注意到她的小动作，颇有深意地勾起嘴角，继续聊天。
“人受得住，你那些菜肉怕是要臭了。”
荣三鲤提起这事就心烦。
“我本已托了人买冰柜，钱都备好了，却迟迟没有买来。算了，还是跟其他酒楼一样，去冰窖买冰吧。”
霍初霄说：“原来你想要冰柜？这个简单，范副官。”
范振华走上前来，听候吩咐。
“你现在就让人把公馆里的冰柜送到锦鲤楼去。”
他啊了一声，“那公馆里用什么？”
“没了冰柜还有冰箱，一个冰箱不够用就再买一个，办法那么多，动脑子就想得到。”
“是……”
范振华不喜欢荣三鲤，总觉得霍初霄对她太好了些，简直爱得盲目了。可他的话他也不敢不听，只得忍着郁闷走到门边，叫来小兵把冰柜送去。
小兵前脚才出门，后脚粮商就到了，开着一辆崭新的小汽车，很阔气地进了公馆。
范振华把人领到客厅，三人在沙发上落座。霍初霄已在电话里将目的告诉了他，因此荣三鲤开门见山地问：“张老板，你手中有多少粮？”
张老板是正儿八经的北方人，身材高大体型壮硕，一坐下去沙发都陷了个坑，说话语气与坐姿一样豪迈。
“荣小姐，你这话可就问错了。我手中有多少粮你甭管，反正你要多少，我都能拿得出来。”
荣三鲤笑道：“这敢情好，那价格又怎么算呢？”
张老板报出今年的行情，与荣三鲤知道的差不多，而且每多要一千斤，就能打一个小折。
她知道他开得价不坑人，难得的是供应量那么大。可手中资金有限，要喂得嘴多，不得不精打细算。
张老板与她谈了一会儿，见她迟疑，立马说道：“战乱年代粮食是什么？那就是黄金啊！本来我是从不还价的，可听督军大人说，你卖粮是为了救济难民。我张某人算不得什么大善人，但是小时候也挨过饿，知道那种滋味儿有多难受。荣小姐如今要做大好事，我帮不上大忙，就自掏腰包，再给你打个折扣吧。”
“打多少？”
他报出一个数，荣三鲤在心中飞快换算，足足比之前的价格少了几百大洋，实在是个好机会。
她下午就与他签订了合同，约定好半个月内送粮过来，到时一手交钱一手交货。
傍晚时，张老板带着合同走了，准备今晚就出发，为她筹备粮食。
荣三鲤送他出门，车影消失后才回公馆，感慨道：“世间还是好人多。”
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