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张甜说到这里不想继续讲的样子，李玉旋即便懂了，火大：“咱们是周太太的学生！平常都见不到大人。”
是啊，正常情况下大人一早走一晚回，后衙是见不到他身影的，午食他都是在前衙用，那里本就设有房榻。
沐淳没插话，怀疑是冲着周太太来的，亦或是冲着她们几个女孩子来的。可能现在这后衙里能呼气儿的人就有仇家在外面，到底是谁的仇家，难说得很。
张甜闷声闷气，哪还有往日的机灵劲儿：“晚上我偷听到我娘跟我爹的谈话，讲周大人以前也想照顾茗诗和那什么文袖的生意，苦于囊中羞涩。现在大家都知晓他好这一口，不知多少人想送女人进后衙来，猜也能猜到后衙将乱成什么样。哎哟，原来我们看见的茗诗就是……”她一副便秘的样子指向北方：“就是那地方出来的。”
李玉恍然大悟，看向沐淳：“淳儿那日还跟我说美人姐姐或许是周太太的侄女呢。呸，我们先生怎么可能有那地方出来的侄女儿。”
沐淳一滞，过了几息慌忙点头：“对呀，后衙附近的街坊向我们打听时，我们本不该乱猜测的。”
咳，就是她在后衙巷子里拉着几个同窗大声讨论，讨论来周县令家那个美如天仙的姐姐，然后才引起三姑六婆的注意，将之宣扬了出去。只是没想到被有心之人利用了，反倒烧到周太太这里，连带着自己几个女孩子也沾上了屎。
沐淳暗自握握手心，太久没做事，又过得□□稳了，手生。下学后闷闷地跟着尹子禾回家，哪知人家知道的比她还多，沐淳根本不知道他的消息都从哪个渠道得来。
他道：“淳儿过了年就不去了。”
沐淳同意，点头：“早不想去了，得空就叫我爹带信去村里，祖父早答应过会送棵梨树苗给我。”
尹子禾知道念师树的事，还悄悄问过他的恩师魏山长，恩师听后捋须笑笑，说了三个字：休去管。他嘴一抿，说起别的：“我已经开始学策论，首一篇就是从尧舜禹汤里摘舜出来论，作得一般。先生评了个上佳，不过我感觉还能更为透策精悍一些。”
沐淳心思不在这里，没作思考就回他：“尧舜禹汤，汤可以先放一边，前三讲到哪一位都得纵横起来合论一段，不然就显得干瘦无根。”
尹子禾笑了：“对啊，我也这样讲过，先生颇为欣慰，道……”
沐淳登时清醒，怪说这小子厉害，至少比她这个多活一世的人有智，服气。
“子禾哥哥，那个胡家小郎作得如何？”
“没作，他爹昨日上书院跟先生告罪，说他去了州城亲戚的族学。还说了几个名字，都是往常与胡红忠要好的廪生，胡红忠走时交待这几位的学资胡家一并给包圆。”
沐淳愈发怪异，当真是个圣父？
回到家，她打算晚上就把不上学的决定告诉爹娘，再说说胡家的事，不弄明白了心里跟猫挠一样。至于念师树，待祖父从大苑村拉进城了再送去也不迟。恐怕周太太现在也无底气受这份孝敬，自身都难保哇。沐淳其实根本不在乎她的评价，《孝经》《女戒》读不好又怎样，她身边可全是商贩，都是只要实惠不要虚名的中九流。
到目前为止，沐淳都没想过将来要走多高，越高束缚越多，她心里清楚极了。
冬日暗得早，沐二郎回家时天总是黑的，还有一会儿才到家，顾杏娘坐在上房床上给儿子喂食。
在冬才六个月长牙时，沐二郎就请来老爹敬祖烧香唱一大堆吉祥话给儿子开了荤。但是吃得少，这孩子断了奶就疑似患了厌食症，平时喝着牛奶，糜肉粥算是添加的辅食。少吃多餐，次次吃饭都是个麻烦事，折磨得顾杏娘头昏脑胀。
沐秋儿却比沐淳还爱吃，且有鸡肉不吃猪肉，有瘦肉不吃肥肉，有肥肉不吃青菜，什么贵吃拣什么吃，脾气还倔，越来越像小霸王了，圆呼呼的肥霸王。都是沐淳宠坏的，不全对，二丫和张婆子也有一份功劳。
沐淳看二丫在摆饭，朝她勾手指。二丫一乐，放下盆子也朝她隔空勾手指。
两个活宝。
“别闹，我真有事儿问你。”
“啥事儿？”二丫用灶裙搓巴搓巴手上的水问道。
“对门这几日有什么新鲜事没？”
“没有，就是马车来得多，比往常多。对了，那个病歪歪的老娘们前日坐了一辆牛车，像是把家当全搬来了，许是也住进对面不走了。”
病歪歪的老娘们，说的就是魏聪林的娘，沐淳吩咐二丫多盯着对门，她倒是蛮尽心。不过也有可能是无聊，毕竟她做事忒麻利，几下就拾掇完，然后就闲了，闲了就得找乐子。
“还有呢？你再想想，想远一点，大前日？”
二丫凝神一想，旋即一拍大腿：“哎呀，他家那孝衣儿子大前日跟鬼撵一样驾马出了门，然后再没见过。”
若论嘴毒，头把交椅给二丫实至名归。胡红忠长年滚边儿白袍不离身，神色又冷淡矜持，一副目下无尘的派头，二丫便唤他“对门的孝衣儿子”。
沐淳收住笑：“你确定是急急出的门？”
“那是当然，差点撞着我，我刚好去义仓那边接了牛奶回来，吓得牛奶都险些泼了。嘁，整条梧桐巷会骑马又有马骑的除了他还能是谁。”
怪异，太怪异了。前世沐春儿不知道胡红忠是何时消失的，这世沐她家二丫亲眼看见了。胡家州城有亲戚？不是说胡大郎是从北边孤身一人逃荒来的吗，胡红忠的娘在路上饿死了，难不成他外祖家在州城？说不通，州城十年前可没有闹过饥荒。
不能深想，越想越觉得胡家有秘密，且这秘密还不是她沐家样的层次可以触及的。休管他，总之沐春儿死时魏氏和胡大郎都好好的在碧水县，并没有什么了不得的机遇背景，纵是有，也与胡家干系不大吧。沐淳这样分析。
“淳儿。”沐二郎进院来。
“爹爹回来啦！”
沐二郎气色很不好：“淳儿明日起就不要去周太太那了。”
顾杏娘听到声音抱着孩子出来问怎么回事，道怎么着也要学到说亲时，若不然银子不是白花了吗？沐二郎听到这里马上让二丫晚些上热汤，把娘子拉进上房嘀嘀咕咕。
沐淳知道他爹会说什么，暗道他的消息太落后，是不是一心钻钱银子里，上午梧桐巷配料缸，下午紫衣坊长货架？
顾杏娘还没听完就大惊：“真的？那些脏玩意儿也进过后衙！”
“先别嚎呀，听我好好说完。”沐二郎埋怨道：“想那周太太是什么人，你没见过，我见过。多体面多贤雅，听说饱读诗书样样都好，只一样，小气。兜里太干净，不小气不行。虹楼什么地方，县里的数一数二的青楼，碧水县的青楼在四州十八县的地界儿数一数二，为啥？因为美人多，比起江南秦淮也不遑多让，自然价格也不遑多让。”
沐二郎自问自答喝了一碗清茶，指着茶水：“就这，就这一壶水，少说十两银子。周县令一心求仕，管他有没有励精图治，但他是真两袖清风，美人儿，哪个不想？有人送上门给他享用，能不用？青楼出身专来服侍来人床榻的女伎，用了还是雅事，双方都得个好。”
顾杏娘两个眉头打结，先是急，现在想到别处去了，不阴不阳来了一句：“你知道得倒是清楚。”
沐二郎一口茶水呛一身：“别闹，正经点。”
顾杏娘瞪他一眼，叹口气：“这官家太太我是做不了，像周太太达样不闹不吵的贤惠人儿，我活十辈子也学不来。”说到这里话锋一转：“我就奇了怪了，既然大人睡女伎本是雅事，是晚上来早上走的吧，关周太太的学生什么事，外面咋就传得那般恶毒呢。”
沐二郎剑眉一横：“我听赵三哥说，初时还不是这样，只是传周大人不应该用王季远赠送的女人，王季远有案底在衙门，这样有碍衙门清务，此其一。其二，那是王季远花大价钱新赎出来的心肝儿，会不会就是买来送给周县令的？若是，便成了赤裸裸的贿赂！关于周太太女学生的事，据说是昨日才传出的谣言。”
顾杏娘苦道：“官场黑呢，一定是哪个挨千刀的想整死周县令，捕风捉影往死里编排。”
第55章 抢女婿
沐二郎最后道：“你知道就好，这事情咱们不用操心，自有人出来摆平。周县令做了十几年官，那是做老了的，年纪又不小，他哪能没见过这些。”
顾杏娘一听这才放下心，埋怨道：“你只管支会我淳儿以后不进学不就行了？讲这么多糟心事，平白惹得我生怒，生怒又不能做什么。”
沐二郎就知道是这结果，驳道：“你先前说过的话音儿还没落地呢，忘啦？是谁说一定要学到说亲家，不能让银子白花的？我不交待清楚能行吗？”
顾杏娘完全不脸红，语气还不耐烦：“别闹别闹，吃饭吃饭，忙了一天不饿？”沐二郎反倒像是成了不讲理的那个。
上桌后，顾杏娘第一筷子赶紧给相公夹，夹完朝相公笑笑。那丰润的脸蛋儿羞中带着小殷勤，惹得沐二郎把女儿上学遇着的污糟事儿都一时忘了。
沐淳这个老瓤子看得眼晕，她娘现在这美妇模样，放后世去不知迷倒多大一片。
“爹爹，铺子里最近没什么意外的事吧？”她这话去年这个时候就问过，沐二郎答的是一切正常，蛮好的。
今年沐二郎也答：“没啥事，冬日里没有夏日销量高，但出乡访友的多，算算也跟夏日持平。紫源坊王家的布铺我们还是继续赁出去，布料咱不懂，先这样吧。待你以后嫁人，它就是你的嫁妆，你爱做什么做什么去。”说着刮刮他的小鼻子：“爹爹总觉着你是个做生意的能人，不管嫁给哪家，定是个掌事娘子。”
顾杏娘立即道：“那是，娶了我儿的定是那修了八辈子福气人。”
沐淳扶额，服了这两口子的厚脸皮。
沐秋儿听到嫁妆两个子，大声叫唤：“秋儿也要嫁妆，秋儿也要铺子。”
沐淳一乐：“你要铺子打算卖什么物件儿？”
沐秋儿拿筷子指着桌上的卤香猪耳朵：“不卖物件儿，卖这个，香卤肉，秋儿就有吃不完的香卤肉了。”
沐二郎没笑，等桌上静下后问大女儿：“你怎么突然想起问铺子了？有什么新的打算？你那脑袋爪子想什么爹爹还能不知道？”
一抹忧色缠上沐淳眉间，摇摇头：“就是感觉对门不正常，二丫说最近胡家马车来往频繁，这是往常没有的。还有，胡红忠几日前突然骑马走了，再没回来过，魏氏的娘家嫂子早不搬晚不搬，在儿子走后搬了来。子禾哥哥说……”她把胡红忠结交甚至供养优秀学子的事情，以及怀疑胡家州城根本没有亲戚的事讲了。
沐二郎思忖片刻，“这是人家的事，与咱们无关，你别想太多。胡大郎就是看我们结交上了沈官人，眼红，自己没门道，便想提前拢络有可能成为栋梁的学子，线也放得忒长了。禾郎现今做了魏山长的入门弟子，每日开小灶，明年二月县试指不定能中个童生回来，四月府试直接就是秀才了，啧啧十一岁的童生，康朝每年也没几个吧。总之，胡家对禾郎没死心，非但没死心，还势在必得。”
沐淳一凛：“怎么讲？”
顾杏娘不知不觉放下筷子，神色木愣，父女俩都没注意她的异常。
沐二郎没解释，只一句：“我是男人，我看得明白胡大郎。”说话时神色莫名生出一股子要与谁一绝雌雄的豪气。
几息后，沐二郎低声问女儿：“爹娘和尹伯伯那边的心思你该晓得吧？”
沐淳不知作何表示，她目前为止对亲事完全没有概念，或者说不想去思考，总觉得还远，真不想那么早就嫁人生孩子，青春都没有。
沐二郎兀自说道：“爹爹看禾郎是个好的，极好的，老话常说三岁看八十，爹就看他好。放眼爹爹见过的无数男娃，真没有比他还强的。知道你打小就有主意，但这事你得听爹爹，以后谁都有可能害你，包括秋儿冬才，但爹和娘绝对不会害你们三姐弟。”
被亲爹黑了的沐秋儿还好没听懂，不然一定会大吵大闹，沐淳诧异极了，这爹是少有活得清醒的人啊。活得太清醒就显得残酷，然而人心本是残酷的，沐淳都不知道有这样的爹是好是坏。
见女儿还是没反应，沐二郎又道：“且不管你愿不愿意，爹爹先把禾郎拢在手里再说，你总有一天会想明白，反正不能便宜了胡家。他凭什么和我争？凭他女儿没我女儿一半聪明乖巧？凭他一逃难来的外地人，无根无底背景也不清不楚？我跟尹家是挚交，跟尹家的连襟沈家也说得上话，他凭啥？”
沐淳眼睛一亮，紧跟着问：“是啊，他凭啥？”凭啥还不放弃，凭啥势在必得？
除非，除非认为能整垮沐家！
沐二郎霍然坐直，为了一个女婿冒风险整垮另一家相竞者，疯了不成？
沐淳轻声补充道：“除非他有什么倚仗，或是必须非要这个女婿不可的理由，为什么非要？堵气么？不像。胡沐两家并没闹到你死我活的地步，说白了，并没有深仇大恨。”
沐二郎一阵恍惚，他怎么像跟一个真正的成年人在对话。“淳儿，胡家非要禾郎不可的理由缘于阳麓书院的魏山长，魏山长三年前评价禾郎的话跟统管西北路的都督陈昻一模一样，陈昂不到而立之年贵至一方诸侯，是个奇才，爹爹认识几个西北路的货商，都道自从他来以后日子好过多了。阳麓书院成为四县之魁斗，正是因有魏山长坐镇。魏山长我不知道他叫啥名，但知道他桃李满天下，陈昂只是其一，换句话说，陈昂不是他唯一的得意门生。”
这话沐淳隐约听沈英还是尹子禾提起过，陈昂不是碧水县人，是慕魏山长名而来的，最后也算是求有所得。她仿佛抓到点什么，示意她爹继续。
“余的爹爹也说不清楚，只知道魏山长早年间身子硬郎时在直隶授学，当朝好多官都是他的学生，京官也有几位。他年老想寻个山清水秀的地方闲适度日，箫家族长便建议他来碧水，来了闲不住这又把阳麓书院撑起来了。从他到来至今十六年，碧水考出了十七位举人，进士六人。虽说进士不是他带的，但也少不了他夯实基座的功劳。”
沐二郎掰着手指，“三年一考，咱在这地方原就不怎么重示学问，家家图的是如何挣银子，就连萧家也不例外，跟江南路举人进士成打跑是不能比的。魏山长没来之前，二十年都没出过一位举人，秀才倒是每年都有。十七位，还有六个进士，已经不容小觑了。只希望他多活几年，再给碧水挣挣脸面。”
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