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至掌灯前孙步玥从恒清山回来，带了丫鬟就往厨房去，说是担心今日鹿鸣宴她大哥吃得油腻了，要煮些红茶给他刮刮油。
红茶刚煮好，孙家兄弟便归了府。孙怀缜一路无话，跟着二弟到了扶摇院偏院。
孙怀蔚心里清楚大哥这是在无声地诘问。他的文章大哥是常看常指点的，如今却闹了这么一出，想必大哥心里已经憋了很久了吧。
要问就问吧。他让容芷先出去。
“你为什么要对我有所隐瞒？”孙怀缜实在有些咽不下这口窝囊气，他觉得自己被至亲弟弟欺骗。
“你今年刚回族学时，我还怕你跟不上先生的进度，每晚为你指点文章，现在才明白，你那会儿是都在装啊！”孙怀缜连连冷笑，“我怎么会有如此心思深重的弟弟啊！”
孙怀蔚平静地听完，走到圆木桌前倒了杯茶，水有些凉，暖不了人，反而得靠人的五脏六腑的温度去暖它。
“大哥要喝杯茶吗？”他又倒了一杯，孙怀缜接过弟弟递来的茶，却不喝，重重地放在了木桌上，发出沉闷的响声。
他本还在安慰自己弟弟的解元只是凭运气，虽然牵强，但他在努力劝服自己相信弟弟，可白日鹿鸣宴里，弟弟却像换了个人似的，一改往日的木讷呆笨，赋词曲，斗对联，甚至应付官吏，从容圆滑，丝毫不是国公府里的孙怀蔚。
他再也劝不了自己。
“你倒是说个原因啊！难道你觉得大哥我是那起狭隘善妒的小人？”
孙怀蔚又喝了杯冷茶，笑道：“大哥误会了。二弟一向最敬重大哥，大哥对二弟真心，二弟岂会识人不明？”
“那你？”孙怀缜听他这么一说，反倒摸不着头脑。
此时门外有人敲门，孙怀蔚隔着门问了句什么事，门外容芷说刚才大小姐房里给两位少爷煮了红茶，叫人端来。
本以为二弟不会理会，但他却听二弟叫那丫鬟把红茶送进来。
“把院儿里的猫捉过来。”孙怀蔚淡淡地丢了句话给丫鬟，丫鬟不得要领，但应了是转身便去找猫了。
“二弟，你这是什么意思？”他感觉自己从来没了解过这个庶出的弟弟。小时候他想和弟弟玩儿，娘却不许，还叫自己不要靠近他。后来弟弟读书很好，九岁时考中了童生，他为弟弟高兴，回来去发现娘恨得脸色都变了，骂他没出息。
孙怀蔚把那碗红茶拿在手里轻轻晃动，茶汤沉出了暗红色，盛在白瓷的碗中煞是好看，很像煮茶之人平日穿的红衣裙。
孙步玥，何尝拿他当过哥哥看待？
“大哥，你知道今日你妹妹去了恒清山吗？”孙怀蔚扬了扬左边唇角，皮笑肉不笑。
“知道啊。”这事昨晚妹妹跟他提起过。
“那你知道这碗茶是谁让她煮的吗？”
孙怀缜一脸茫然，脑海中思绪纷乱，忽然记起九岁二弟中秀才那年，父亲房里的一位姨娘端了碗莲子羹给二弟，误被二弟的妹妹喝下，当场就毒发身亡。
他打了个激灵，听到背后传来猫叫声，是二弟的丫鬟提了只大黑猫进来。
孙怀蔚让容芷把猫嘴掰开，容芷照做了，就见自家少爷拿着手里那碗红茶一股脑儿灌进了猫嘴里。
“二弟，你这是做什么？”孙怀缜把猫抢过来，抱在怀里，二弟却只是不说话，冷冷地扬着唇角。
二弟这么笑，他觉得有些渗得慌，片刻听到二弟的丫鬟尖叫一声，更把他心神都叫乱了。那丫鬟指着他怀里的猫，他低头一看，猫枕在手臂那侧的头不住地抽动，嘴里溢出白沫，血浸出来把他的宝蓝袍子染成了紫色。
二弟屋里暗沉沉的，这深紫色看起来极其诡谲。
“啊。”孙怀缜把猫往地上一掷，喘着气，惊吓不可言。
“给大少爷沏杯热茶来。”孙怀蔚冷然吩咐，说完转身走向立柜，取了件干净的直裰递给孙怀缜。
孙怀缜咽了口唾沫，嘴唇有些发白，也没有拒绝，拿着衣服去了屏风后，快速地，送瘟神一般换下了带血的衣裳，再出来时，情绪平复了不少，只觉得腿有些软。
“似大哥这般胆量，日后可去不得刑部或大理寺当差。”容芷把茶沏来了，孙怀缜喝了杯热的，才觉得浑身有了些暖意。
“把这猫，丢出去。”再看一眼还是触目惊心，容芷得了话正要过去提猫，却被孙怀蔚抬手拦住。
“大哥，你现在想明白了？如果不是这猫，如今口吐白沫，七窍流血躺在这儿的可就是你二弟我。”
孙怀缜翁了翁唇，眼珠子迟钝地转了两圈，辩解道：“不可能！玥儿她虽然骄纵了些，但心地纯良，绝不会做这种事的！”
“玥儿她……”他有些说不下去，自己都觉得苍白，明明事实已经摆在眼前了。
“七年前，也有这么碗毒药送到我面前，不过那次替我喝下的不是猫，而是我的孪生妹妹孙步瑾！”
有多久没和旁人提过妹妹了，刚才还能压抑的情绪，此时重提这个尘封心里多年的名字，九年的回忆纷至袭来，他再也控制不了自己。
孙怀蔚冲上去抓住孙怀缜的衣领，额前的青筋鼓现出来，一双星眸燃着火，一字一句地问道：“你还有什么疑惑的？还有什么要问的？还有什么要辩解的！”
“玥儿，她不会。”孙怀缜被他拎着衣领，脚尖差点离了地，腿还发着软，但坚持说了这么句话。
下一秒孙怀蔚一把把他扔在地上，他这屋子没有铺漳绒地毯，孙怀缜摔在石板上，一侧的手臂顿觉火烧一般，抬肘一看，锦缎衣袖被磨了条口子。
容芷吓得不轻，颤抖着扶他起来。今晚本来要恭喜少爷的，谁想得到一下子出来这么多事，她似乎知道得有点多。
“她不会，但是你母亲会！你那位买通了姨娘给我下毒，又逼死我娘的母亲会！”孙怀蔚咆哮道，他现在真恨不得奔到恒清山撕了高氏！
“我母亲，怎么又逼死你娘了？”
孙怀蔚看他大哥那副懵懂无知的样子，真想再冲上去打他两个耳刮子，好让他清醒明白。他只是被高氏保护得太好了，保护得从来不知道人心能有多腌臜，多险恶，还以为人人都和自己一般纯良无害。
而自己知道人心险恶又如何呢？这何尝不是一种悲哀？
一霎间他觉得很累，恢复了以往的冷清神色，说道：“大哥且去吧，看在大哥的面上，这次我不计较，但如果有下一次……我会让她求生不得，求死不能！”
这样冰冷的神色，这样恶毒的话语，真的是平日里沉默安静的二弟吗？孙怀缜有一时的失神，他由容芷搀扶着，回了正院的东厢房。
“大哥，你怎么才回啊，我给你煮了红茶。”一回房，孙步玥就跑了过来，欢欢喜喜地把茶递来。
孙怀缜瞟过暗沉沉的茶汤，接过来一口喝下，然后一言不发地等待。
可什么不适都没有，他好端端地坐了半刻钟，反而觉得饱食后的肚子舒服了很多。
“你知道我刚才去哪儿了吗？”孙怀缜看向妹妹问道。
第九十三章
“哪儿啊？”
“我去了你二哥的屋里。”
孙步玥的凤眼跳了跳，“然后呢？”
“我看到你二哥屋里也有一碗红茶，他喝下了，然后，死掉了。”孙怀缜咬住妹妹的目光不放，她一个眼神的转变全看在心上。她有些慌乱了，她有些惊吓了，她有些意料之中，她笑了。
她竟然笑了。
“大哥，好事呀，老天爷都帮着咱们，孙怀蔚死了，府里就只你一个举人，往后更没人会和你抢官儿做了。”
“那也是你哥哥啊！”孙怀缜听到牙齿“咯咯”响的声音。
“他算哪门子哥哥，贱婢生养的庶子，还不知好赖地抢你风头。我的哥哥只你一个……”
话没说完，哥哥的手掌劈面打来，刮到耳朵上，她半个脑袋被打得“嗡嗡”响。
“哥哥你……”
“你二哥根本就没喝你送去的茶，他发现了，他发现了！”孙怀缜站起来，气得浑身发抖，“但是他不计较，他不和你计较！”
“是不是母亲让你这么做的？是不是？”
孙步玥不说话，只知哭泣。
“年底，年底我必须把你嫁出去！”一股气在五脏六腑里乱撞，他气得在屋里踱来踱去。
“不不，哥哥，你知道我在等武表哥，我要等他回来娶我，除了他我谁都不嫁！”听到大哥要把她嫁出去，她急得连下毒被发现的事都忘了，跪下来哀求。
“那你说怎么办！事到如今我总得给人一个交代吧！”
“哥哥把我送到舅舅那儿去好不好？我去舅舅家，我避出去……”孙步玥跪在地上，拉着孙怀缜的衣袖，衣袖是刚才被磨出口子的那知，禁不住她这么拉扯，“嘶”一声被扯下来。
孙步玥没了承力的点，一下子栽在地上。
看着地上哭成一团的妹妹，他再也狠不下心，甩甩衣袖道：“罢了！明日一早我就送你去舅舅家！”
“等我月底过完十五岁生辰再走好不好，二舅母说了要为我置几桌酒，我请了禾嘉郡主她们……”孙步玥不好意思看她大哥，低声请求道。
若这是孙怀薪，他真想踹上两脚，心里突然希望武表弟别看上他妹妹，否则这个大舅子他做着也没脸！
八月底孙步玥的生辰还是照办了，郭氏办了几桌酒，又让府上养着的几个小旦出来唱了几出戏。不知道是不是因为有两个举人哥哥的缘故，尤其其中一个还是解元郎，今年来府里的贺寿的人莫名增加了许多，害得郭氏临时又得添桌子。
禾嘉郡主来了后，霸着孙步玥不放，好多想找她叙旧的小姊妹只能在旁边干坐着，略说了几句祝寿的话便被禾嘉把话抢了回去。她今日来了总不能安静，东张西望似乎第一次来国公府，时不时又问孙步玥她的哥哥们去哪儿了。
“大抵又出去应酬了。”孙步玥不愿提及他们，总把话岔过去。一个想问，一个不想答，话说得也不尽兴，但禾嘉坚持挨到了晚宴后。
“我怎么觉得你今天不对？”孙步玥被她缠了一天，到现在又疲惫又气闷，好好的一个生辰过成这样，胆子也大了些，敢这样质问禾嘉郡主。
许是做贼心虚的缘故，禾嘉倒也不恼，声音很小地辩了句：“哪里不对了。”
“你一直在问我哥哥，难不成你是看上我哥哥了？”孙步玥被自己这个想法吓了一跳，不过细想之下又觉得很惊喜。禾嘉郡主是什么人？她母亲又是什么人？一个是当今皇帝陛下最宠爱的外孙女，一个是皇帝陛下的掌上明珠，若是哥哥能娶到禾嘉，还愁仕途不畅吗？
“你若是喜欢我大哥，你就直说，我可以替你俩牵红线的。”孙步玥把闺秀的架子都暂时放下，一切为了大哥啊。
“你大哥？解元郎不是你二哥吗？”禾嘉疑惑地看着她。
“你喜欢的是孙怀蔚！”
从别人嘴里听到心上人的名字，总免不了心尖一颤。她“嘘”了声，见席上的人兀自说着自己的，道：“你小声些。”
“你不能喜欢他！”
“为什么？”
为什么？难道要强求人家喜欢她大哥吗？或者直说娶她就是为了她的地位。
“因为，因为……因为他已经定亲了！”孙步玥觉得这个理由足够拒绝禾嘉。
“定亲？我怎么没听说过，是哪家女子？”
她在屋里环视了一圈，这么个莫须有的女子抛出来，还不得让禾嘉撕成碎片，不能说自己要好的小姊妹，也不能说不认识的人，免得被发现反赖她污人声誉。
那是谁？挤在两个胖丫头中间，穿一身浅碧色褙子。孙步玥一指指过去，坚定地说道：“就是她，姜承钰！”
“她成日都和我二哥在一起，虽还没正式定亲，但我祖母已经有意把她许给二哥了。”孙步玥一面说，一面瞧禾嘉的脸色。她的脸色变得很不好看，盯着姜承钰皱眉道：“她有什么好的？这么瘦，你看那腰，长得又清淡，乍一看还以为是你父亲养的扬州瘦马？”
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