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兴儿愕然：“芸二爷？”
芸二爷这人长得清清秀秀，年岁又小，手无缚鸡之力，打听消息免不得要跟三教九流的人物打交道，那种地方复杂得很，芸二爷能应对得了？
贾琏见他疑惑，挑眉哂笑：“你可别瞧不起他，芸儿舅父是个药材商人，芸儿从小跟他舅舅混迹在买卖场中，许多人都跟他混得烂熟成了朋友，他年纪幼小，别人也不会特特留意他，正好方便打探消息。”
兴儿恍然大悟：“我说呢，先头二爷怎的把监视何三周瑞的事情交给芸二爷，却是这般，小的眼拙了。”
你这蠢材敢比你二爷聪明？
贾琏冷笑之余又慎重吩咐道：“告诉招儿，切记盯紧周瑞与冷子兴，咱们与他们有杀妻杀母之恨，可谓你死我活，咱们不能死，只好委屈他们了。”
“小的省的。”兴儿点头，自去安排行事不提。
贾琏这里回得家去，心头恨恨，咬牙追问凤姐：“可是你手底下这一班子小丫头是如何挑来的？“凤姐闻言甚是狐疑：“我哪儿知道啊，左不过是赖大家里林之孝家来几个挑进来的，也不进内室，只在二门传话的，怎么，这里面出了什么事儿不成？”
贾琏恨恨一捶案几：“你道那日咱们因何功亏一篑，被老太太扳回一城？”
第45章
凤姐闻听这话口风不对，又见贾琏气愤不已，不由细想那日贾母绝地反弹的事情，心里有所猜测：“听二爷这话的意思，莫不是周何两家被抓，是从咱们这里漏了消息？”
贾琏恼恨得直捶手：“虽不准，亦不远矣！”差一点就把王氏赶出荣禧堂了，结果功亏一篑，贾琏岂能不恨。
凤姐顿时柳眉倒竖，凤目含怒，她一贯以为自家篱笆扎得牢固，不想竟出了家贼，十分恼怒：“真是咱们这里出了家贼，是谁？二爷你说，反了她了，竟敢背主，看我皮不揭了她！”
贾琏一声长叹，无奈摊手：“嗨，这么简单就好了。我告诉你吧，这边牵着老太太，那边牵着大太太，你揭了谁的皮！”
凤姐是成精的人物，一听这话，知道大房囫囵个都被贾母玩弄了，自己这屋也被埋了奸细耳报神，想着贾母旬日里那般慈爱，背后却是这般，凤姐不知道该相信哪一张脸。
这事儿不敢深究，细思极恐。
凤姐直觉浑身汗毛齐齐竖起，一时牙疼吸口冷气：“到底是谁？既有这么个人，怎么等到那般时候才发作出来？”
凤姐虽然自认行事机密，无奈家贼难防，谁能保得住！
贾琏也是心有余悸：“亏得这钉子埋下不久，不成气候，不然，咱们这回只怕要偷鸡不成蚀把米了！”
凤姐甚是庆幸，亏得贾母从前小看贾琏，否则真是危险了。只是到底不服气，拧眉道：“难道就这般算了？”
贾琏也不甘心，奈何孝字当头：“老太太这边目前不能动，好在那丫头只在二门传话，你把她晾起来也就是了，大太太那边我自会传话过去，她这些日子蹦跶的也够了。”
当夜，贾琏求见他父亲贾赦，至于父子们说了什么，谁也不知情。
这是后话，且不提了。
且说贾母这日为了捏合儿孙们的感情置办的庆功晚宴，在贾赦的搅扰下，失去了应有的喜庆。
贾母被大儿子贾赦威胁，不得不妥协，答应在荣禧堂替贾琏摆酒庆功，虽然她有的是银子，可是这口气咽不下去。因此心里很不痛快，酒宴间少言寡语，失去了往日的风趣。
凤姐也因为窥破了贾母慈爱背后的血腥手腕，而失去了说笑捧哏的心思。一时间，宴会的气氛十分凝重。
贾赦不在，男子一席就数贾政身份最高，看着惯常纨绔少爷一改前非，春风得意，自己得意的儿子珠儿，却英年早逝，他心里很不是滋味。
不过，心里再不痛快也不能宣之于口，为了彰显气度，贾政硬着头皮褒奖贾琏好几句，随后，几杯闷酒下肚，酒酣耳热，精血上头，最后几分理智不翼而飞，贾政顿时露出了真容，神情顿时严苛起来，一双冷眸睃子似的逡巡，看谁都觉得戳眼。
宝玉这里正小声教导贾兰品酒，恰被贾政瞧见，他正气不顺呢，正好宣泄，张口就骂：“孽障，看看你的怂样，你也配教导别人？啐，我羞也羞死了，快些给我滚了出去！”
贾政忽然发作，宝玉目瞪口呆，惶恐而立，不知所措，贾环贾琮贾兰几个更甚，一个个吓得避猫鼠一般，恨不得藏到桌下去。
贾琏本就恨他，看在贾母的面子，强忍着与他周旋，却不料贾政如此败兴，心里厌恶，抿紧嘴巴不出声，埋头玩弄酒盅，整张席面鸦雀无声。
贾母一见贾政搅局，顿时不高兴了。
贾赦那头刚刚摁住呢，贾政又来作兴，贾母很怕贾琏翻脸，对于贾政的不合时宜贾母很生气：“今日是琏儿的庆功宴，你红鼻子绿眉毛作甚？”
贾政不及贾赦从小挨骂，修炼的皮糙肉厚，他第一次当众被贾母责骂，顿时面皮紫胀，脸上有些挂不住，即刻起身告罪：“老太太恕罪，都怪儿子不胜酒力，高兴之下多吃了几杯，一时把持不住，扰了老太太雅兴！”
贾母冷哼。
贾政越发颜面无光，便道不胜酒力，灰溜溜告退了。
贾政一走，宝玉贾环贾琮在母安抚之下，都活泛起来。贾母骂了贾政，心气也顺了些，因此招呼孙子孙女们与贾琏亲香。
宝玉几个听了便上前给贾琏敬酒，无非说些蟾宫折桂之类。
贾琏被贾政败了兴致，哪有心情，堪堪应付，并不多言。
贾母精心策划的亲情晚宴，便在这种不尴不尬之中结束了。
贾赦因为厌烦贾母偏心太过，故意放风，要在东院酒宴客，替贾琏庆贺。
这事一旦成行，等于正大光明的把荣国府两房争斗的隐私宣之于众。
贾母当然不允许这样的笑话出现，也只好顺从贾赦之意，出钱出力在荣庆堂摆宴，招待前来庆贺的堂客们，制造荣府兄弟们依旧一团和气之假象，借以遮盖大房被打压的事实。
原本贾母想缓和两房的关系，思忖让王氏与凤姐一起在荣庆堂招待各家女客。
熟料，王氏这人很不识抬举。她因为嫉恨，也因无颜面见娘家嫂嫂，不愿意出面，因此罗列辞藻，回绝贾母：“论理，老太太差遣媳妇本不该推脱，只是，媳妇身子一向不大爽快，故而明儿，”
贾母见她不识抬举，竟敢在自己面前耍聪明，十分厌恶，说道：“这倒正好，明儿大老爷安排大太太代表大房去庙里替你们老公爷跪经还愿，二房就有你去吧。”
所谓跪经还愿，就是当初贾代善在贾珠取中秀才后发下誓愿，以为子孙上进，乃是祖宗护佑，遂发誓，今后凡有子孙得中，必做七日法事，酬谢祖宗。
如今贾琏取中秀才，荣府就该去庙里跪经，替贾代善还愿。
往常酬神拜祖宗，跪经还愿这种事，一般都有府里少爷们担任，只是如今邢氏与王氏同时得罪了当权派，不得不老天拔地去跪经。
王氏一向自视甚高，岂愿替贾琏这个她眼中的废物去跪经。
无奈贾母身为婆婆，本就可以压制王氏，贾母又搬出去世老公爷的遗愿，这是大道公论，合族的大事。
王氏若不从命，就是忤逆，罪在七出。
王氏身背偷盗旧案，早该休妻，全靠着贾母宠爱庇护，方才保住二太太之位，岂敢违拗贾母之命？
王氏在王家已成了弃子，贾元春在宫中不成气候，唯一依靠就是贾母的支持。
一旦贾母翻脸不管不顾，大房反手就可以把她打落尘埃。
所说，眼下的王氏离开贾母的宠爱，屁也不是！
王氏心中愤恨不平，却不得不乖乖收拾行李前往庙里。
邢氏早到，惊见王氏也来跪经，顿时心情大爽，之前郁闷一朝尽散，笑盈盈上前厮见，趁机挑衅嗤笑：“哟，我以为这府里就我这没生养没娘家的人才不受婆婆待见，被发配到庙里，二太太是豪门贵女，一向都是老太太的掌中宝心尖尖，怎的如今也跟我一般惹人厌弃，被发配到庙里了？”
王氏能说她并没被贾母厌恶，之所以来此，皆因悄悄给凤姐下毒，故而没脸见王家两位嫂嫂，这才被贾母贬谪到了家庙跪祖宗么？
王氏显然不能自爆其丑！
王氏再是不愤，也只能捏着鼻子受她嘲讽，不敢多言一句。
邢氏本是无知小人，一旦得势，难免猖狂，那话越发村土起来。
因为王氏气盛之时，曾经嘲笑挤兑邢氏，说她为了保住太太之位不得不替贾赦猎艳纳妾，自甘下贱，毫无正妻风范。
当时邢氏惹不起王氏只有忍了，如今邢氏看出来了，王氏的地位不如从前，否则就该在府里宴客，不会来此跪经。
邢氏因此提起赵姨娘与探春的来历，探春却是贾母亲自保下。
当初没有整死赵不死这个妖精是王氏一生遗恨，王氏顿时气得半死。
邢氏还不放过，又说什么贾赦再宠小妾，寻日只在书房安歇，初一十五总要到正房走一遭，比不得二弟贾政在赵姨娘屋里一住几月，如同夫妻，王氏这个豪门贵妻连夫君的袍边也摸不着。
王氏当年为了争宠，不知吃了多少灵草妙药，三十几岁才如愿怀了宝玉，高龄产子，差点血崩而死，身子因此败坏，从此断绝了夫妻恩爱，只剩下些许正头夫妻的面子情分，眼睁睁看着赵姨娘独占鳌头。
正可谓红颜既老恩不再。
这是王氏平生最最羞辱之经历，却被邢氏这个蠢妇拿来说嘴磨牙。
王氏恨得咬断牙齿，差点吐血，强忍着羞辱回去禅房，摔碎了一地茶盅：“邢氏毒妇，欺我太甚，他日我若得势，必定将你挫骨扬灰！”
周瑞家里身死，王氏面前剩下金钏彩霞两个年纪小，吓得半死，根本不敢劝说，却是随行媳妇子王登新家里见她脸色不对，大着胆子上前劝慰：“太太，您跟她生什么气，她一个叫馿，知道什么人伦之道，为母之情？”
这话正中下怀，王氏心头大囍，这才一口气缓过来：“对，你说的对，她就是叫馿，畜生，人跟畜生计较什么呢，哈，哈，哈，哈！”
王氏的惨笑太瘆人，邢氏被她吓着了，此后再没挑衅过王氏。
贾母这边打发了王氏，特特请了贾赦父子商议，议定在荣庆堂宴请堂客，在荣禧堂宴请男宾。东苑花园子景致优美，收拾出几个院子，作为亲眷们退居之所。
贾母愿意出面替大房做脸，贾赦也不会傻缺到搅扰儿子的庆功宴。倒是两下里达成一致，母子们一堂和气。
这一日酒宴由贾母负责宴客之资，宴客名单由贾赦拟定。
贾赦的纨绔做派毕现，他拟定名单随手丢给贾琏，再不管了。他把贾母拱出来掏银子抹面子，已经达到了目的，也帮贾琏把面子里子赚足了，怡然自得回家喝小酒去了。
贾琏负责派送请柬，好在凤姐迎春早有准备，贾琏仔细查看一遍，略做补充，再把之前的迎春写好请柬添上日期，也就成了。
请戏班子，搭建戏台子这些粗笨活计，都是赖大亲自带人铺排。
凤姐则负责内务，安排在哪里摆宴，在哪里退居这些，再拟拟定菜单，确定宴席的酒水茶汤，以及宴客的餐具这些细致活计。
全部安排已定，再请老祖宗一一过目检验，等贾母认同之后，再交给手下的管是媳妇分头办理。
一切具体事务都是凤姐一手包办，从清晨给贾母请按开始忙碌，直到下午得到与会宾客的最后名单，凤姐又特特多准备了二成东西备用。
这一忙直忙到黄昏时分，凤姐这才满意了。
翌日，四月十九。
巳初时分，荣宁街上驾驶车马喧嚣，各路亲友陆续登门。
巳初二刻，荣庆堂与荣禧堂两台戏班同是开锣。
巳末三刻，酒宴摆上。
凤姐一身金丝绣穿花牡丹的姜红衫子，头上戴着五凤挂珠钗，莲子大的珍珠颤颤巍巍垂在眉心，恍若神仙妃子一般随在贾母身边迎接贵客。
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