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“别扯这些狗屁话。”陈劭拿眼角扫他，笑容似讥非讥：“我和你主子的事儿，你又知道个屁？咱们还是说回那封信。那个所谓周九娘写予我的信，恰被夫人瞧见，于是她把信给偷了去，打算替我践约。这件事，是你事先动的手脚罢。”
“是。”行苇的回答，简短到不能再简短。
陈劭盯着他，面色阴鸷如夜，忽又展颜，饶有兴致地挑了下眉：“看你这张狗脸，便知你行事必蠢，果不其然，你确实蠢得无可救药。”
他眯住半眸流光，像吝于再拿正眼看人，侧首望向窗外，半晌后，微吐了口气：“也罢，你主子就很恶心，弄出你这么个恶心玩意儿来，倒也贴切。”
语毕，又挑起眉：“你主子拿什么喂的你？该不会是屎罢？”
他举袖“呵呵”地笑着，姿态有多优雅，吐属便有多粗俗，哪还有丁点温润君子、如竹似玉的模样？
可是，这样的陈劭，竟也有一种难言的、奇异的美，温润与粗鄙、冷淡与激烈、清和与暴虐，种种矛盾、糅杂一处，却又偏能和谐共生，仿似他天生就该如此。
“你偷看了那封信？”他忽地止住笑，面上表情瞬间抹平。
行苇抬眸，冷冷地看他一眼：“你的每封信我都会看。”
“所以，你故意叫夫人发现了那信，就是要诱她入局？”陈劭问，语声凉透，如西风拂面。
“主子不希望你涉险。”行苇直视他，语气难得地认真：“主子是真的希望你安安生生地，莫再重蹈那八年覆辙。而且，”
他顿了一下，目中又现迷惑：“我也只是想暗中提醒夫人一下罢了，我没想到夫人真会赴约。”
“那你怎么不去拦着。”陈劭望向窗外。
开得极小的窗户，青纱被风鼓动着，时而饱满、时而扁平。凉风携着细雨，些微透进屋中，窗下条案湿了一半儿。
陈劭收起支颐的手臂，蓦地指向窗户，讥嘲地问：“这外头不会有人偷听罢？”
“不会的，这窗户外头还有一层，只要不大声说话，就算贴在上头也听不见里头的说话声。”行苇答道，显是提前查看过的，对陈劭的嘲讽，视如未见。
陈劭懒洋洋地点头：“那就好。”
他闲闲收手，自床上拾起一枚白蜡丸，抛在地上，伸足慢慢地碾烂：“方才我说你没拦着夫人，你又有何话说？为何你不加以阻拦？如果当晚不是紫绮突然出现，去西客院儿的就是夫人。”
他蓦地抬眼，阴冷地看着行苇：“你好大的狗胆！”
“我觉得，没必要拦着。”行苇淡淡地道，对他的话根本不予理会：“主子之前就有交代，你家姑娘是个聪明绝顶之人，有她在，总不会出大事。就算真出什么大事，主子也兜转得来。”
他直视着陈劭，面上第一次有了情绪。
那是淡极近无的嘲讽，以及惋惜：“主子觉得，你家姑娘比你管用。主子也很后悔，如果早些认识你家姑娘，邀她入了会，却是远比你……”
“你们尽可以试一试。”陈劭忽地打断了他。
如同行苇突然而来的情绪，他的语气，亦突如其来地变得安宁，那些讥讽、嘲谑与咒骂，似从不曾出现。
他微笑地看着行苇，眸光温润、神情清和，一领青衫如深碧的湖，波平如镜，不见一丝涟漪。
“你们尽可以来试一试。”他重复道，神情越发温和。
行苇盯他一眼，垂下头，不再往下说了。
陈劭勾起唇：“我还以为你无所畏惧呢。原来你也知道怕。”
他叹口气，将衣领又松开两分：“无趣。”
行苇的胸膛，剧烈地起伏了一下。
他抬起头，面上再度涌起情绪。
愤怒、激昂、骄傲、神圣。
这些情绪自他眸中飞快掠过，然他的语声却并未拔高，反倒刻意压低：“主子早料到你会生气，也早料到你断不会看今天这封密信，更料到你定会叫我过来说话，主子便提前命我转告你几句话。”
他挺直脊背，面上陡然迸出强烈的狂热，五官扭曲、两眼赤红：
“主子让我告诉你，我们要做的，不是改朝换代，而是全部推翻。君权不该凌驾于国家与百姓之上。所谓皇城，不过是孕育昏君与暴君之温床。”
他脸上肌肉颤抖，似在以极大的力量，压抑声音的爆发：
“主子知道你委屈，也知道你家人受了苦。但是，主子说，如果没有你，也引不出那些隐藏在暗处的蛆虫。多年前他们拉拢我们不成，如今更妄图借机毁灭我们，我们不能坐以待毙。此乃决战，非死即生。主子问你，是想生还是想死？”
他一口气说罢，用力喘着气，暴突的双目直视陈劭。
陈劭抱臂倚在床柱，姿态懒散，几绺发丝自两侧落下，些微挡住他的脸，他挺立如刀削的鼻骨，显得越发醒目。
“就这些屁话？你主子真是越来越不成样子了。”他不屑地翻了下眼睛，抬手掠起发丝，拢于髻上：“不过，屁话也总比屎话强几分。”
他放下手，那发丝在半空划出细细轨迹，重又落于脸旁。
他不再去管，只摇了下头，漆黑清润的眸，隐几分自嘲：“当初我年纪太小，被这话鼓动，便此入了会。现在想想，这种话也就是骗骗小孩子罢了，只是……”
他忽尔息声，怅怅一叹，无数话语，尽在其间。
第364章 红尘烟火
“你想起来之前的事了么？”行苇换了个问题，重又恢复了冷淡。
问罢，他忽然就笑起来：“你家姑娘那样逼问你，你都不肯说实话，主子听了之后，很欢喜。”
他半仰着头，眼神放空，笑容充满向往。
“蠢材。”陈劭冷冷道，清俊的面容阴沉下来：“我说过了，我确实不记得了。很多事我都不记得了。”
他指指自己的脑袋，一脸讥嘲：“这地方它不肯好、不肯想、不肯动，任我怎么下死力，也没半点用处，那些蠢太医开的药，越吃我头就越昏。我有什么办法？能试的都试了，你叫我怎么办？”
“真的么？”行苇问。
就连怀疑，也带着刻骨的淡漠。
陈劭叹了口气，顺势坐在床沿：“说你蠢，你还真蠢。你倒想想，如果我真还记得这期间的事儿，我自己就该当先把在临江修水坝的事说出来，根本用不着等到现在。”
行苇审视地打量他片刻，嘴唇蠕动了一下：“那你再把之前的话重复一遍。”
他又笑了，眼底却是冰冷：“我听你说了好几遍，却总记不牢。”
显然，他并不相信陈劭前几次的述说。
陈勋竟也未恼，只略有些不耐烦，举手搔搔头皮：“那我就再说一遍。元嘉八年春，我在川陕查到了一点丝索，正指向宁夏，于是我便假装在陕北失踪，独自潜去宁夏罗平堡一带，我隐约记得，有一个老兵便住在石嘴山左近，他应该知道些事情，我便去找他，然后……”
他蹙紧眉头，目中现出回忆的神情，面色渐渐发白。
看得出，他正努力回思前事，只是，越是如此，他的面色就越白，额角还渗下细汗。
行苇紧紧地盯着他，双目不离他的脸。
约莫小半盏茶后，陈劭猛地抱住脑袋，身子用力摇晃，语声断续：“我就……就只记得这些。再往后的事，我怎么……怎么也想不起来了。”
他摇晃的幅度越来越大，帐幔抖动，泼墨山水似活了一样。
“还是想不起来么？”行苇平平地问道。
陈劭用力摇头，身子躬如虾，声音里隐隐透出愤怒与绝望：“想不起来！想不起来！想不起来！”
纱帐遮住光亮，他的青衫随语声晦明，若怒风狂涛，语声也抑着暴躁：“我怎会如此之蠢！竟比你还蠢！居然什么都想不起来！”
“咚”，他重重将脑袋往床柱上撞，旋即仰面倒下。
行苇冷冷地看他，数息后，往前踏半步，似欲去扶。
陈劭猛地坐起，凌乱的发丝下，眸色寒鸷：“回去告诉你主子，我真的想不起来，一点都想不起来！你主子若不乐意，任凭取我性命。”
苍白的唇、苍白的脸，吐出这话时，却像在述说平常。
行苇退回原处，垂下眼睛，语声冷淡“我的主子，也是你的主子。”
“你错了。”陈劭定定看着他，瞳孔如黑洞，唇角咧开一线：“你认其为主，而我，却是你主子的同道。”
他挥了下衣袖，神情寒冽：“人与狗是有区别的，你不过就是条狗罢了。滚！”
行苇面无表情，躬腰行礼，忽然拔高声音：“老爷，邱大人的回信就只送去就成了么？您可还有什么话要捎带的？”
陈劭讥诮地勾起唇，旋即，便换副温和表情，声音也极温润：“就把信送去罢，若他问起，你就说我这里一切都好，再谢他送来的那套笔砚，就说我用着很好。”
停了停，添句吩咐：“你去罗管事那里，就说我说的，要他照着上回李大人的礼，备份四色礼盒儿，你到时一并带去。”
“是，老爷，奴才知道了。”行苇恭敬地道。
自进屋至今，这是他头一次以“奴才”自称。
“去罢。”陈劭似笑非笑看着他。
行苇躬身退下，不多时，门外传来他离去的脚步声。
陈劭静了片息，直身而起，提声唤：“巧儿进来。”
巧儿才领罢晚饭，听唤即至，陈劭指指发髻：“有劳你，替我挽发。”
这亦是常事，陈劭素常午睡起来，总是要梳头换衣的。
巧儿应下了，唤来小厮送进巾栉等物，陈劭自坐案前，巧儿替他重挽了髻。
陈劭弃了原先那根羊脂玉簪，换了根乌木直簪，又换了件海牙袍子，随后便出了屋。
“老爷，天晚了，可要先用饭？”巧儿追出来问。
陈劭一手提盏素纱灯，一手执伞，转首道：“我散一散，回来再用。”复回眸，漆黑眼瞳映着烛火，浅笑微温，似春夜疏星，光华流泻：“你们先吃罢，看饿着。”
“老爷可要个人跟着？”巧儿再问。
陈劭素昔好性儿，她便也不像开始时那般胆怯了，偶尔也敢多问几句。
只是，陈劭早便往院门去了，闻言只将手摆了摆，须臾后，青衫翻卷，似湖水临风，掠过满院清秋，径自跨出门槛。
夜晚的陈府，鲜见灯火，西路一半儿皆是乌沉沉的，细雨敲着伞面儿，零落数声，凄清而又寂寥。灯笼里的微光，也只照出数步，光影下细雨如絮，绵软纤柔，好似春时风烟。
陈劭叹了一声。
春天早便过去了，这潇潇夜雨、冷寂寒秋，才是陈府真正的光景。
风穿林、雨打叶，竹林间一片幽沉。他穿廊绕户，也不知走了几时，眼前忽然现出一道竹桥，桥上悬着一排绛纱灯笼，碧栏翠蓬，倒映水中，被细雨点作碎星。
那所名叫“临水照花”的院落，正在桥外。
陈劭止了步，立在桥上张望，夜色扑天盖地，雨声绵密，然而，那一道竹桥灯火之外，却传来笑语和人声，清冷的空气里，飘来隐约的饭菜香气。
他挑灯凝眸，目色似怅似叹。
红尘烟火，温暖如斯，然而，却终在彼端。
也不知站了多久，灯中烛火渐微，渐弱渐熄，渐至于无。
烛灭的那一刹儿，陈劭面上，似浮起一个苍凉的笑，然而很快地，光影俱寂，那一领青衫、一杆竹影，隐入无边夜色……
第365章 花笺泪痕
秋闱过后，天气转好，连着几日都是晴天，李氏院中几棵银桂开了花，她叫丫鬟集了好些花瓣儿，拿来缝制香袋儿，又命厨下制桂花露、酿桂花酒。
“这可是个好兆头。”罗妈妈笑眯眯看着丫鬟做针线，又笑看着李氏：“奴婢听人说，有个什么蟾蜍什么桂花儿来着，最是说人高中。大爷才考完，这当儿桂花偏就开了。且府里别处的桂花儿都没开，偏就只开了夫人这一处，这不正应景儿了么。”
李氏撑不住笑：“妈妈，那叫蟾宫折桂，可不是蟾蜍什么的，这话妈妈若说出去，怕要笑坏了人。”
一旁的绛云也掩口笑：“妈妈贵人忘事，上回把针线笸箩忘了收，回身就满屋儿乱找，竟找了整整两日呢”
罗妈妈便“啐”她，佯怒道：“我把你个小坏蹄子，分明找见了，也不告诉我一声，悄悄儿地就给放了回去。过后我翻出来了，还当它自己长腿跑回来了呢，可吓了一跳。”
满屋的人都乐了，李氏笑得直擦眼泪：“妈妈这张嘴，越发会说了。”
罗妈妈便作势要打绛云，手伸出去一半儿，到底绷不住，也跟着笑起来。
便在此时，绿水忽地走进来，束手禀道：“夫人，镇远侯世子夫人使了个妈妈来，正在外头候着呢。”
屋中笑声顿时一歇，李氏微怔了怔，问：“她来做什么？可知是何事？”
绿水道：“镇远侯府要开赏桂宴，那妈妈是来送请笺的。”
李氏皱了下眉，叹息一声，到底起身道：“快请她去花厅喝茶，我这就过去。”
绿水领命去了，罗妈妈忙张罗着叫人挑衣裳，紫绮捧来妆匣并首饰盒，屋中煞时忙碌起来。
镇远侯是个闲散爵爷，自来就喜欢办这些热闹事儿，这也是惯例。
那妈妈将花笺送到，很快便辞去了，说是还有几家要送，李氏也未多留。
每回镇远侯府举宴，都是大场面，自是广邀宾客。
那妈妈离了陈府，顺脚便去了永成侯府——也就是曾经的成国公府——将花笺递予了侯夫人许氏，又陪着说了好些客气话，方才离开。
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