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许氏拿着花笺回了院儿，才一进屋，眼泪就先掉了下来。
旁边的杨妈妈瞅着不像，忙挥退众人，亲扶许氏转过槅扇，进得内室。
这一路，许氏的眼泪就没断过。
“夫人怎么又伤心起来了？”杨妈妈小声儿地道，双手捧起金丝团菊钧窑盅儿，搁在许氏手边，心底叹息，口中还是细细地劝：“这是才沏的蜜水儿，夫人先喝一口，有什么话您慢慢儿说。”
许氏抬起头，一双眼睛已经哭红了，哽咽道：“妈妈叫我慢慢儿的，我怎么慢慢儿的？这事儿难道不急人么？我再这么慢慢儿的，我的漌姐儿……”
她用力捏紧手中花笺，忽又察觉什么，忙展开抚平，含泪苦笑：“……这请笺也不能弄花了，若不然，只怕又要传得到处都是，说我气恨羞恼，拿着不会说话的东西出气。”
杨妈妈忙替她抚后背，轻声劝道：“夫人若不爱搭理这些事儿，不去便是。”她斜瞄那花笺一眼，目中隐着不屑：“虽然同是侯爵，咱们与镇远侯府可不在一个台阶儿上呢，就为这么件小事儿，您自个生闷气也太不值当了。”
许氏抬手将花笺朝案上一掷，气苦道：“若换了以往，我自是想如何就如何，可如今却是不行了。”她目露恼恨，拧眉切齿：“如今我不过是个侯夫人罢了，再拿着从前的作派，别人只怕更要笑话儿了。”
语罢，狠狠朝地下啐一口，面色越发恼怒：“他们倒好，全家跟着受累的时候，他们躲出去了。等着我们矮下一截儿来，人家又升上去了。我呸，什么阿物儿。”
杨妈妈深知她这是左了性儿，那镇远侯府的妈妈也只随口一提，说是陈家那里也送了花笺，这实则是在讨好，却未想戳在许氏痛处，她不恼才怪。
杨妈妈叹一声，正欲再劝，门前帘忽地被人挑起，带进一阵风，却是永成侯陈勋走了进来。
“给侯爷请安。”杨妈妈见机极快，立时上前见礼，请安声比往常都大。
陈勋摆摆手，神情极淡：“你退下。”
杨妈妈不免发急，却也不敢多逗留，借转身之机，下死力朝许氏打着眼色。
男人在外辛苦一天，归家后，不说热茶热水地服侍着，反倒哭天抹泪地，换谁都要烦。
在这个家，陈勋就是许氏最大的倚仗，杨妈妈自是希望着，他们夫妻二人和和美美地，莫要生龃龉。
许氏却根本不理她，只顾自坐着，一脸地自暴自弃。
杨妈妈无声一叹，只得退出去，将门给半掩了，把廊下的小丫鬟全都赶去别处。
她当老了差，一看陈勋面色，就知他有话要说。
只愿他们家侯爷别说什么气话，许氏也莫要总哭才好。
杨妈妈在帘外担着心思，屋子里，陈勋大步行至案边，捞起那花笺瞅一眼，复又丢开，垂目看着许氏。
“你这又是怎么了？哭什么呢？”他问，语声倒还温和。
许氏抬眼看他，见他穿件青霓棉布家常道袍，交领琵琶袖，镶暗紫竹叶纹宽边儿，领边露一截葱白褐内衫，发上贯着根桃木簪子，倒是一副洒然模样。
“我能不哭么？”许氏心下越发怨苦。
家中诸事不顺，陈勋却还和没事儿人一样。
男人和女人就是不一样，女人愁烦的事儿，男人根本不懂。
“漌姐儿的婚事成了这样，如今却有帖子来了，指明了邀我们全家赏花，这不是来看我们笑话来的么？”她越说越委屈，眼泪重又落了满脸。
陈勋望她良久，轻轻一叹，走到她身旁，抬手抚向她鬓边，动作极是轻柔：“你啊，真是个傻的。”
许氏只一径垂泪，并不说话。
陈勋摇摇头，自袖中掏出方大青帕来，塞进她手中，转身撩袍，坐在她的对面：“人家既邀了，咱们便去，想那么多作甚？我们又没做错什么。”
第366章 温言细语
“你还说这话？”许氏拿起那方帕子，红着眼抬头：“漌姐儿的婚事推到了十月，这难不成是什么好事儿？”
她按住眼角，泪水迅速打湿了帕子：“偏我们家爵位又才降了一等，走出去不知道多少双眼睛瞧着，简直能把人身上戳出窟窿来。漌姐儿如今又遇上这等事，还不知道人家在背后怎么议论呢。她的名声可怎么办？”
陈勋立时沉下脸：“说你傻，你就真傻！名声这东西，有等于无。你只消记着，漌姐儿是我陈勋的女儿，有哪个不长眼的敢议论，我宰了他！”
他眉间聚起煞气，旋即又散去，语转和缓：“还有那袁家，我原就说不大好，你偏说是你娘家觉着好，清贵。”他摊了下手，面露淡笑：“如今你也瞧清了，这袁家清在哪里？贵在何处？”
许氏原就深悔相错了人家，如今听他一说，一口气堵上来，眼泪掉得更凶，竟哭得上气不接下气，帕子捂在眼睛上，再取不下来。
见她真气着了，陈勋无声一叹，起身上前，轻轻将她揽住，温声道：“好了好了，你也莫哭了。这不还有两个月呢，我们再细瞧瞧。若是袁家果真不堪，便悔亲也没什么。万事总有我在，你且放心。”
这话委实暖人的心，许氏被他触动心事，渐渐便收了泪，抬眸望着他，眼角还是红通通的：“这……真的能行么？”
为了袁家之事，她膈应得连饭都吃不下，深恨自己当初耳根太软，听信娘家嫂嫂所言，让陈漌蒙此羞辱。
如今但闻陈勋之语，她不免有些意动。
只是，退亲可绝非儿戏，一个不好，陈漌就毁了。
许氏蹙紧眉心：“万一漌姐儿……”
“哪儿来那么多的万一？”陈勋打断她，声若沉钟，带着叫人安心的力量：
“我都说了，凡事有我。漌姐儿是我陈勋的掌上明珠，是我永成侯府嫡出大姑娘，是我们一家子千娇万宠着长大的。漌儿若要嫁，那就要嫁顶好的人家。袁家这一等门户，没的委屈了我乖女儿。”
他拍拍许氏的肩，眉眼间蕴几分柔和、几分宠溺：“就这么点儿小事，有甚可哭的？往后这事儿你再不用管，我管了。”
他露出温柔的笑意，指尖轻抚许氏发鬓：“快擦擦泪，我才叫人挑了十几匹衣料，皆是江南最时兴的。珍宝阁给打的头面想也快到了，亦是今年时兴的款式，我叫人打了整整十二匣。你且好生裁衣裳、挑首饰，到那一日，尽管打扮得漂漂亮亮地，和漌姐儿赏花吃酒去。”
许氏的脸“腾”地红了，向他身上轻打了一记，嗔道：“你满口里胡唚些什么？我这般人老珠黄的，怎么着打扮也就那样儿。”
陈勋低笑一声，作势挑她下巴，笑若春风：“夫人正当好年华，打扮起来愈发好看。”又探手拿过帕子，替她拭净面上残泪：“好了，再莫哭了，孩子们瞧见了，要笑话儿的。”
许氏心头漾起柔情，便有再多委屈不忿，亦皆化在他的柔声细语中。
“你就光顾着说我，你自己这么着，孩子们不就笑话儿了？”她道，脸红低头，倒又似二八少女，温婉恬柔，别有一番动人。
陈勋闻言，佯怒瞪眼：“我看谁敢？我打折他的腿。”
许氏“噗哧”一笑：“若是漌姐儿这般，我瞧你舍不舍得打。”
一面说，一面轻轻推下陈勋，朝一旁的窗眼儿呶呶嘴。
陈勋举目看去，不由也露出笑来。
银红细纱的窗格儿里，正映出两个圆鼓鼓的黑包儿，却是小丫鬟梳的双丫髻。
“是漌姐儿院儿里的。”许氏笑着向陈勋比口型。
到底也是陈漌的婚事，女儿家担心忧虑，亦是常情。
陈勋摇了下头，口型比出“女大不中留”，蓦地大声道：“我忽然改主意了。漌姐儿若老老实实地也就罢了，还许她与你赏花儿。若不听话，罚她抄经五百遍。”
言至此，重重咳嗽一声：“听说她总爱支使小丫鬟听壁角，若被我逮着了，定不轻饶。”
窗边那两个鼓包明显颤抖了一下，飞快缩回去，不一时，细碎脚声响起，听着却是往院门儿去了。
“这丫头，说她聪明好呢，还是笨好？”陈勋笑道。
许氏亦笑出声，提起帕子向陈勋身上轻轻一扫：“你瞧瞧你，堂堂侯爷，还吓唬个小丫头子。”
见她神情温和、眉眼含笑，陈勋长出口气。
终是劝转了她，这家才像是个家。
他转回原处坐下，与许氏细细叙起别事来。
听见屋中许氏笑声，立在外头的杨妈妈，便拍着心口吐气，一时又是叹、又是喜、又是羡。
许氏旁的都不行，唯运道极好，得了个陈勋这样的夫君，真真是天下第一等的良人。只这一条，便已远胜无数贵妇。
且不说杨妈妈如何感叹，却说那听壁角的小丫鬟，一路遮掩行迹，好容易离开主院，方发足狂奔，直跑到陈漌所住的“桂枝香”门前，才放缓步子，巧笑着推开院门儿：“我回来啦，烦请哪位姐姐给姑娘报个信儿。”
陈漌正倚窗站着，听得她话声，不待人言便扬声：“翠儿进来。”
彩缕正倚门站着，闻言忙顺手打帘。
翠儿哪里敢受？飞步上前替下她，陪笑道：“可不敢劳动姐姐。”
“瞧把你给能的。”彩缕似笑非笑，向她圆乎乎的腮边捏几下，笑道：“快进去回话儿吧，姑娘立等着呢。”
翠儿乖巧应是，挑帘进得屋中，陈漌已在点手唤她：“过来说话。”
翠儿蹦蹦跳跳地走过去，双丫髻晃当着，飘带乱飞：“姑娘，婢子可听见好事儿了呢，真真是天在的好消息。”
陈漌的眼睛亮了亮，问：“你都听见了什么？”
翠儿立时便把陈勋与许氏的对话学了一遍。
她年纪虽小，口齿却便给，记性也好，竟是原话照搬、一点未落，那一大段对话全都学了，就连陈勋的语气也仿得神似。
第367章 游鱼戏水
听闻陈勋意欲悔亲，陈漌的眼圈儿立时红了，心头却一松，仿若卸下千斤重担。
她欣然弯眸，目中波光点点。
袁家那头，不提也罢，说来皆是烦恼。如今既有父亲作主，这门她本就不愿的婚事，必不得成。
这一刹，阴在陈漌心头的阴云，终是散去，她整个人都亮堂起来。
翠儿咭咭呱呱地说罢，左右看一眼，忽地踏前两步，语声转轻，面上带着神秘的笑意：“姑娘，还有件事儿，婢子也打听来了。”
陈漌心头跳了两跳，勉力抑下，举目环视一番，便朝她招手：“你来，随我来内室再说。”
翠儿欢喜应是，随她进得屋中，陈漌在博古架前立定，深吸了一口气，似鼓足勇气，方点头道：“好了，你说罢。”
翠儿却并不就言，而是直走到她身边，俯耳悄语。
热乎乎的吐息，喷在陈漌颊边，像火苗炙烤，又若暖阳初照。
陈漌安静地听着，纤嫩手指攫住裙摆，双颊渐浮上一层薄薄桃粉，清瞳若雾气涌动的星夜，碎华点点、云气漫漫，拂不散、化不开，缠绵入骨，缭绕不去……
桂花开遍，琼英玉树，转瞬已是秋浓。这时节，处处皆朗然、处处有暗香，清馥馥似随人意，而若细寻，却又无迹。
郭婉倚着碧栏杆子，向水中撒几粒香油和面浸的桂花粒儿，看清溪中红鱼争食，鲜艳鱼脊划破水线，又被流波敛去。
“你怎么这时候才来？”她闲闲道，掌中一枝春艳鹅黄帕子，有一下无一下揩着手指，像漫不经心：“我叫你办的事儿，就这么难？”
“夫人这话折煞民女了。”明心立在她身后两步处，头垂得极低，语声也极低。
郭婉侧首睇她，复去观鱼：“你今儿怎么不穿红了？怕太张扬？”
明心暗自一凛。
她今日确实装扮朴素，月白夹衫、湖蓝布裙，发上一点油的簪子，簪首只小儿指头大，远看根本瞧不出。
她素知郭婉脾性，特意挑了半旧衣裳穿来，自忖掩饰得极好，却不料，对方早就知道她素常模样，特特点明说来。
明心越发不敢抬头，声音里添几分小心：“民女不敢。”
“你这么低的声音作甚？”郭婉似在笑，然，明艳的脸上，却无波澜。
她转首往四下瞧了瞧，眼角若有流光划过：“这方圆皆是平坡，就这么一座观鱼亭子，孤零零地，便有人要听壁角，也没处儿听去。”
语罢，慢慢站了起来。
明心抬眼看去。
郭婉穿着樱粉折枝菊通袖袄儿、孔雀蓝雁来成双蝉翼纱十二幅裙，裙尾拖曳于地，裙缘上金线绣的水波纹，若霞映金波，衬她发上明晃晃的金钗，更是耀目。
明心收回视线，垂望脚下，眼底隐一丝艳羡。
郭婉看也未看她，兀自引颈远眺。
亭外衰草连天，周遭连棵树亦无，唯草叶在风里起伏。
视线尽处，便是皇城。
清晨薄雾浮动，高大的宫阙仿若隐在云间，如玉宇仙阙，辉煌而又飘渺。
“这亭子建得也真怪。”郭婉道，话题却又拓向别处。
“我听人说，前朝时，这地方原是所极大的园林，只因主人犯事，阖家问斩，于是，花树走犬鼠、亭台挂蛛网，不几年的功夫便荒废得干净，后来干脆就被乱兵给拆了。”
她叹一声，转眸四顾，漫步走下小亭：“如今再看，这地方就是块荒地，先帝爷偏把别庄建在此处左近，怕也有警醒后人之意。”
语罢，又是一声低叹。
明心不敢接话，只沉默地跟在她身后。
“罢了，还是说正事儿罢。”缓步绕过小亭，行至溪边，郭婉像是回过神，踏着足下圆石，玉燕绣鞋纤巧精致：“你把消息透过去了？”
“回夫人，是的。”明心躬下腰。
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