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郭婉点了点头，美眸顾盼：“中间转了几道儿手？若事发，会不会查到你身上？”
“夫人放心，断不会的。”明心笃定地道，低垂的眼睛里，划过一丝不以为然，说话声却仍恭敬：“总共拐了五个弯儿，若再加上柳婆子，中间就隔了六个人。”
“这么多人？”郭婉望着水中游鱼，头也不抬：“你也不怕哪一头儿接不上？”
“绝不会的，夫人。”明心十分自信，抑或是自傲：“民女虽笨，这样的小场面却还应付得来。不过是给她个教训罢了，又不是真要出什么事。”
“那就好。”郭婉弯眸回望于她，嫣然一笑：“牛刀宰鸡，我好像是有点看轻你了呢。”
“夫人说笑了。能为夫人效劳，实是民女几辈子修来的福气。”明心道，语声倒有几分真切。
“啊哟，我可不敢当。”郭婉掩袖笑语，眸光流转间，似繁花盛放，艳光夺人。
明心直看得恍神，迟疑片刻，垂下了眼睛。
“怎么了？你这是有话要说？还是有问题要问？”郭婉立时察觉她的异样，轻问道。
明心犹豫了一下，终是小心翼翼地开了口：“夫人拿永成侯府开刀，民女是明白的。他们当初赶走了陈……姑娘一家子，没一点家族担当的义气，事后也没怎么帮忙，若不是陈大人运道好，只怕还得住在诏狱里。夫人是要为挚友讨个公道，夫人高义，委实叫民女钦佩，可是……”
她话头一转，面上漾起不解：“……可是，您为什么要去算计永成侯府的大姑娘呢？以夫人的胸襟手段、眼界地位，这一计，似乎格局有些小了。”
她也算十分大胆了，或者不如说，于她而言，阴谋诡计、设陷布局，皆是再自然不过之事，是故每每论及，她便总要求个通透。这疑问久藏于心，她到底还是未曾忍住。
郭婉却不言声，只弯着眉眼，左右端详她片刻，“噗哧”一笑。
明心向以谋士自诩，更以才智自负，可此际，被她这样随随便便地瞧着、笑着，不知何故，后背竟渗出层白毛汗来。
她下意识地垂下了头。
如同此前无数次、在不经意间、在这位郭孺子的面前，低下头去。
第368章 合璧山庄
“明心姑娘，你似乎并不如我想得那样聪明哪。”郭婉咂嘴叹一句，颇有些落寞，慢慢转身，鲜丽的宝蓝绣鞋，踩住溪边五彩圆石，沿清溪向前，裙尾半拖水中，鲜艳的金与红，引来游鱼嬉戏。
明心胸口窝一团火，低垂的脸阴了晴、晴了阴，咬住嘴唇，到底不敢再问。
郭婉目中浮出一痕讥色。
举凡自作聪明之人，总以为天下无敌，也总以为他（她）眼中看到的，就一定是全部。
这一局的格局，果真小么？
郭婉笑起来，明艳容颜映亮天华，遍地秋草亦成锦绣。
“拿来罢。”她略略提声。
明心怔住，不知她这是何意，神情有些发滞。
蓦地，眼前晃过一道人影，着实将她吓了一跳。
定睛看时，见来人身形中等，眉眼平淡，左颊偏下位置生几粒细小的痣，不打眼的样貌，偏生站在那里时，让人忽视不得。
明心凝下神来，向来人笑笑：“原来是司马管事。”
司马秀，郭婉花重金请来的那个江湖女子，如今是郭婉身边的管事妈妈。
“司马，把东西给明心。”郭婉淡声吩咐。
司马不说话，转至明心跟前，手中多了一只锦囊。
“劳烦你安排诸事，这是你的辛苦费。”郭婉半转过身，偏头向明心一笑。
华美艳丽，似牡丹开在春风里。
“谢夫人。”明心规规矩矩道，双手接过，就要往袖笼里放。
“你先打开瞧瞧。”郭婉的声音响起，略带几分懒散：“此事你居功至伟，真是多谢你了。”
明心有些讶然，到底还是依她吩咐，抽开系带，打开锦囊。
随后，张大了眼睛。
满满一袋子的金珠，华光灼灼，刺得人几乎睁不开眼。
这么多？
她心头顿时骇异。
这至少值二、三百两银子了，她不过略施小计、安排几个人手传话而已，哪里值得这般重赏。
“这太重了，民女不敢收。”她慌忙道，心底泛起不好的念头，飞快系上抽带。
“我赏的，哪有再拿回来的道理。”郭婉的声音依旧很淡。只这一次，淡然之余，更有迢遥，似身在高山，俯瞰足下草木。
“这是你该得的，你只拿着便是。”她停下脚步，抬手掠了掠发鬓，意态悠然：“拿了这些后，该怎么做，不用我教你罢。”
明心眼前恍了恍，再凝神时，只听见自己“怦怦”的心跳。
“民女知道了。”她收好锦囊，垂首低语。
郭婉侧望溪边红鱼。
鱼群已然散去，三三两两，碧波之中，间或一跃，绯丽的红划一道艳光，“啪”地落回水中，溅几簇不大不小的水花儿。
“这鱼儿倒聪明得紧，没了食儿，便不在我眼面前了。”郭婉轻笑，声线若水花细碎：“瞧这一身儿的红，委实打眼得紧，若非此处临着皇庄，怕早被人捉去，或被煮作羹汤、或为池中玩物，何如此刻，自由自在。”
闲语话鱼，明心后背，蓦又渗出层白毛汗来。
她一下子爬伏于地，手指紧抠地面：“民女明天……不，马上……民女马上就离京。”
“两个月后再回来。”郭婉的声音像隔得极远。
明心脸孔朝下，语声发闷：“民女知道了，多谢夫人指点。”
无人作答。
金色的朝阳铺在水面，风也染作金色，枯草尖儿滴下露水，不一时，她的鞋面已湿了。
她悄然抬头，溪边哪还有人影？
举目回望，远处皇城巍巍，近处野旷云低，草叶在风中簌簌响着，像有人踏碎步而来、掠裙角而去。
明心吁口气，想要直身，无奈双足酸软，竟是不成，只得坐倒在地，探手入袖，摩挲袖中锦囊，良久后，方勾了下唇。
“看来，我还是小瞧了你。”她喃喃道，秀气的眉头随后蹙起：“难不成，方才我竟是猜错了么？”
她立时摇头，目中重又涌起自信：“这不可能的。我绝不会算错。”
自语罢，她干脆盘漆坐下，不顾晨露侵衣，凝目沉思起来……
一年一度明月在，人间几度又中秋。
中秋节当晚，陈府夜宴，举家团坐府中最高的“合璧山庄”，赏澄空涌金波、银辉洒霜天，饮明露清樨酿、杭白珍珠茶，再尝几味玫瑰红丝饼、桂花糯米糕，最后，陈家两位男丁各自举杯邀广寒，吟上酸诗两首，这个节便算是过完了。
李氏全程笑意浅淡，话不多说一句、酒不多喝半口，听罢酸诗，立时起身：“我累了，先回去。”
陈浚不免发急，略劝几句，倒被她一扇柄敲在额头，斥曰“皮猴儿”，转身就下了高台。
这高台旁有巨石如削，石上凿孔，每逢中秋、月斜东庭，月华恰可穿壁而来，此为“合璧山庄”之由来。
细论起来，这也不过穿凿附会，将苏杭名胜搬至府中，只因那巨石形态奇峭，倒也有几分意趣。
见李氏一行渐渐走远，陈浚便拿眼去看陈滢，难得地，眼神巴巴，像小动物在祈求。
陈滢白他一眼，往陈劭方向歪歪脑袋。
这是陈劭与李氏两个人的事，外人——哪怕是子女亲人——亦无置喙余地。
“我送夫人回去。”清润语声突起。
兄妹二人皆惊，再看过去，陈劭竟已拾级而下，青衫在月下翻卷，手里提一盏素纱灯。
便在二人诧然时，便铜陵幽静竹林间，一星光斑形影相吊，远远坠在前方香雾重重、纱影漫漫的人群后，距离一点一点拉近，双双隐入朱栏粉墙之外。
陈浚与陈滢对视一眼，陈浚提壶倒酒，陈滢继续吃鸡。
饮下一口明露清樨酿，陈浚调侃：“妹妹胃口真好，这么晚了还吃肥鸡，只我听说人家姑娘家怕长肉，晚上都是半口不肯多吃的，妹妹倒是一点不怕。”
陈滢笑眯眯望着，油手举着一根鸡爪：“我每天的消耗都很大，多吃点没关系。这八宝鸡也确实好吃。”
语罢，伸长手臂，不顾陈浚嫌弃的眼神，将鸡爪搁在他面前：“哥哥也尝尝，全鸡之精华，尽在此爪。”
第369章 花落谁家
陈浚直翻白眼，一旁的寻真憋不住，“噗哧”笑出来，几个小厮丫鬟也跟着笑。
恰此时，浮云散、月东升，朗朗清华凿壁而来，洒下满庭银辉，不知谁家请了戏班子，一笛一歌，渡月而来，笑语声零落在风中，桂子香盈满心脾。
那一夜，陈滢梦中亦似有清香，辗转于枕褥间，久久不去。
次日晨起，她在小园练习骑射，忽地惊觉，庭角数株晚黄也已开了花，蜡质的叶片间，一簇簇淡白微黄的花朵，香气幽浅。
晚黄一开，便是真正的深秋了。
册立太子妃的消息，逐最后一抹花香而来，传遍全城：
监察御史王佑之女——王敏芝，“柔懿成性、幽闲表仪”，被册封为当朝太子妃，另有数名普通官员乃至平民之女，入选东宫，最低的也封了孺子。
这道旨意，并未在京中掀起波澜，除了小姑娘们的芳心略有折损外，贵族圈儿几乎无人议论。
太子妃的出身，从来只低不高，为的是防外戚势大，这也是老规矩了。司徒皇后便出身寒族，至今族中子弟亦无甚出息，萧太后也一样，族众迹近凋零。
而元嘉帝之所以相中王家，一是王家出身庶民，毫无根基；二是因其后继无人。
王佐、王佑兄弟膝下皆无子，王佐育有两女，王佑则只有王敏芝一个女儿。
如此家族，自得陛下龙心，册封旨意才至，赏仪亦到，十分丰厚，塞满了三车：一车是珠玉头面摆件、一车是名贵药材、余一车则是衣料。
与赏赐同来的，还有一名内宫女官、一名女御厨、两名教养嬷嬷并杂役宫女若干。
元嘉帝体恤王家，怕他们家地方不够住，特为拨了所宅子，旨意下放当晚，王敏芝便搬去新宅，闭门不出，专意学习宫规礼仪。
如此一来，比王敏芝年长的王敏蓁，婚事便要提前，王家顿时陷入忙乱，直是焦头烂额，镇远侯府的花宴，自然也只能推了。
在陈滢看来，没有了两名至交到场，那镇远侯府花园里的风物，似也失却了颜色。
“我瞧你气色很不错，想来那新地方你还住得惯。”在开满各色菊花的小辅间，陈漌与陈滢并肩而行，轻笑着道。
她穿件柳芳绿轻容纱长褙子，发挽云髻，长长的琉璃簪垂下珠串儿，转首抬头间，珠串儿打上鸦鬓，耳畔的水滴坠也不住乱晃，别一番清灵动人。
陈滢向她笑了笑：“多谢你问及，也要多谢你赠的药囊。”
陈漌将袖掩唇，只露一副清丽眉眼：“听说你们搬去新宅，我就猜那宅子久乏人照料，蚊虫定是不少，因怕你们急切间来不及安排，便着人送了些过去，可喜竟用得上。”
陈滢他们搬家，永成侯府亦送礼贺乔迁之喜，陈漌送给陈滢的，便是府中特制的药囊，此囊以各种驱蚊虫的药草并香草、干花缝制，气味很清新，既可置于屋中，亦可随身携带，确是好物。
“多谢你想得周到。”陈滢又谢一句。
陈漌放下衣袖，凝目看了她片刻，忽尔正色起来：“阿滢能这般说，我便放心了。”
她叹了口气，一时似有千言万语，却又不知该挑哪句来说，静默半晌，臻首微垂，水滴耳坠轻触颊边：“真是……对不住。”
黯然的语气，带着在她而言很少见的歉意。
“我……我们……我爹他……”陈漌语声艰涩，神情亦然：“二叔的事情，我们委实是……”
“罢了，都过去了，这样其实也挺好的。”陈滢没让她继续往下说，不在意地摆了下手，面上仍含着笑：“彼时是彼时，如今是如今。永成侯做出了最正确的决定，换个人，只怕还不如他当机立断，侯爷是在为全家人考虑，陈大姑娘又何必想那样多？”
陈漌是永成伯府嫡长女，这一声陈大姑娘，自然该放她身上。至于陈滢，一众同龄女眷皆以“阿滢”相唤。
安静似一层薄雾，轻轻拢住这方小天地。
再无人说话，唯衣袂摩挲之声轻响。
很快地，小圃便至尽头，眼前风物陡然一阔。
那是一片去势平缓的坡地，连着一片大池塘，水边搭一座高阁，阁外小桥游廊、红树白石，风物清雅，更有姑娘们三五成群，或戏水玩笑，或观花私语，灿烂天光映行行珠翠，清水流波耀张张丽颜，正是人比花娇、花堪景艳。
二人同时驻足，向前观瞧，秋风携水意拂来，爽然宜人，仿似催着你忘却烦恼。
陈漌那一点些微的歉意，亦被西风扫去。
她舒口气，转眸张望，忽地抚袖浅笑：“这般看来，京里但凡差不多的姑娘，今儿都到了呢。”
她拿下巴往远处点一下：“阿滢且瞧，那不是谢家两朵花儿么？”
陈滢顺着她指的方向看去，见谢姜与谢妍正与几人说话，姐妹二人一穿粉蓝、一穿浅紫，皆是面含笑意，各有各的美丽。
她的视线又往旁扫，见水阁中坐了好些人，当中一人如众星捧月，金钗当鬓、杏裙如霞，正是香山县主郭媛。
她半低着头，眉头拢向当中，眼睛始终向下压半分，似周遭一切，皆不存在。
说起来，长公主并附马爷今日皆未到场，香山县主是一个人来的，随行的除女官并宫人外，还有她的奶姆，姓方。
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