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不过，那几位侧妃之中，或许便有可造之材。
她眸中闪过精光。
蓦地，眼前乌鬓晃动、金钗耀目，刺得人眼花。
崔玉英心头一悚，忙收手立好。
却不知，就在这个瞬间，那微晃的绣帘，早被一双明眸看在眼中。
郭婉勾唇一笑，转开视线，望向绿漪。
绿漪仍伏地跪着，垂髻之下，哭声一直未停。
“罢了，这根本不是你的错儿，你起来罢。”郭婉道，语气有些勉强，却已不复方才冷漠。
第417章 前途堪危
听了这话，绿漪越发哭得厉害。
她确实有些惭愧，第一次报账，便出了这样大的错儿，无颜见旧主。
郭婉叹口气，上前拉她：“我叫你起来，你便起来，难不成真要我扶你么？”
绿漪不敢再执拗，爬起来向她蹲身：“民女失礼，请夫人恕罪。”
“你哪儿有那么多的罪让我恕？”郭婉道，声音陡然拔高，似蕴恼意：“与其请我恕你的罪，倒不如你好生办差，把这账理清了再说。”
她回至案前，拿起那账簿，信手翻几页，复“啪”一声重重合拢，眉头拧紧：“七千多两银子呢，就这么没了，我还得先拿钱填补上去，明后年的开销至少得减一半儿。”
她似是气急，拿着账簿“哗哗”拍案，语声尖利：“不对，我方才还说少了，粗略算算，开销岂止减一半儿，能留下三成我就谢天谢地了，你叫我怎么在这宫里过活？这岂不是要逼我死么？”
这话说得重，绿漪越发哭个不停，却再不敢请罪，而帘外的崔玉英，瞬间便黑了脸。
郭孺子一身毛病固然不假，却也有一样好处，便是出手大方，赏银从没低过五钱。这数月来，她跟着这位有钱的主儿，荷包鼓鼓，到手的银子不下二十两，这可是她好几年的月例呢。
而此际，郭孺子却说，明年开销只剩三成？
崔玉英忽便觉，前途岌岌可危。
这后宫之中，不讲人情、不讲道理，唯论贫富尊卑贵贱。
位高者尊、位低者卑；得宠得贵、失宠者贱。此外，想要过得好，还需有钱。
有了钱，就算份位低、不受宠，也能混个平安；若是失宠更兼无钱，那就只能等死了。
虽说本朝有个好皇帝，后宫亦尚算清明，然三千佳丽何其众？总会有那么几个倒霉蛋儿，活得窝囊、死得憋屈。
她崔玉英，可不想为这种主子效力。
“……不是说要做宫粉和绿萼精油的么？如何今年报上来的单子上却没有？这又是怎么了？”帘内飘来郭婉之语，薄怒犹在。
崔玉英愣了愣，才发觉，方才想得出神，竟错过诸多消息。
她忙凝神细听。
帘幕中，绿漪正立在郭婉旁边，背对帘幕，向郭婉笑了笑。
虽面上还有泪痕，但这一笑，却真切而温暖。
“回夫人，因香云斋的精油做得太好，叫好些人眼红，便有那黑心烂肚肠的暗中捣乱，花重金收买了几个匠人，想要来偷香云斋的方子和图纸。”她轻声道。
郭婉回她一个笑，目中亦蕴暖意，然说话声却尖利刺耳：“哟，竟还有这样的事儿？那咱们的方子和图纸被人偷去了？”
“托夫人洪福，方子和图纸都保住了。”绿漪道，神情微肃。
这并非杜撰，彼时情景也确实危急，好在，有惊无险。
郭婉目中隐一丝感激，语声则是庆幸的：“还好还好，方才真吓了我一跳。”又问：“这到底是怎么回事，你细说说。”
绿漪便道：“这实是多亏韩老太爷防得紧，先一步看出苗头，遂告去官府，带着官差去匠人们的住处搜了个遍，当即揪出几个藏了大笔私财的，又找出他们私下定立的文书，上头都画了押的，再抵赖不掉，这几人便都被送进牢房，方子和图纸自是无恙。”
她一面说，一面凝望郭婉，视线温柔，满是关怀。
郭婉向她递去一个会意的眼神，语声却还是含着怨气：“照你这话说来，今年下半年就没出什么新花样儿，光忙着抓内贼了，是不是？”
“是，夫人。因这事儿前后也闹了两个来月，韩老太爷便没顾上新制的精油。”绿漪轻声道，脚步一侧，探手翻开账簿，指着其中一处道：“民女把这事儿也记下了，就在账薄后头。请夫人过目。”
崔玉英正听到好处，此际闻声，再度悄启帘幕，却见绿漪恰自弯腰，好巧不巧，将将挡住郭婉，由缝隙望去，只能瞧见她的背影。
崔玉英大叹倒霉，不敢多看，松帘站好。
而此刻，绿漪正将一张字条儿，从账簿夹层中取出，悄悄交予郭婉。
郭婉从容接过，展开扫两眼，面色不动，将之捏在手心。
“罢了，今年之事今年了，这账簿子先放在我这儿，我再细翻翻，看能不能找到症结。”她很快地道，微微偏头，示意绿漪让开。
绿漪向她笑，退后几步，让出刚好的位置，容人窥视。
却可叹，帘外人忽静，这时候却不知来看。
绿漪垂眸，视线向门边儿扫了扫，帘角下露一双宫履，不丁不八站着，再往上瞧，柔软锦幕上，裹出几分身形的起伏。
这是在偷听了，挨这么近，绣帘都贴上身。
绿漪抿唇，抬头时，面上已换一副谦卑神色，怯怯道：“是，夫人，民女无用，教夫人劳心了。”
“罢了，这事儿先这么着，莫再提了，烦得慌。”郭婉蹙眉挥手，极不耐烦的样子。
绿漪做戏做足，立时泪盈于眸，仍旧低下头，不敢高声：“是，夫人。”
复又举首，期期艾艾，续下余言：“那么，明年的精油，就只做月季、蔷薇、芍药、牡丹、素心兰这五种了。韩老太爷说，匠人不够，又不能找那些不知根底的，宁可少做些。”
“也只能这么着了。”郭婉愁眉深锁，一手搭在账簿上，长吁短叹。
房中静寂，骤无人语。
崔玉英心头微动，欲偷看两眼，又怕事败，只得拼命竖起耳朵。
好在，未过多久，绿漪的声音便又传来：“夫人，您还记不记得贾妈妈？”
郭婉“哦”一声，上挑的尾音，熟稔中含几分意外：“她不是去年辞工不做了么？你提她做甚？”
“好教夫人知晓，贾妈妈此番也随民女来了。”绿漪道，笑声堪谓谄媚，“夫人幼时得她照拂，她也说很想念夫人，听说民女要给夫人送账，她便向韩老太爷求了个差事，说要过来给您见个礼。韩老太爷念在她多年来对府里忠心耿耿，便应下她了，她今日也来了，就在庄外候着。”
第418章 心大眼空
绿漪话音方落，崔玉英便悄然抬手，掀开一线帘幕。
郭婉正在笑。
美人儿的笑靥，妍丽如花，堪与春风同色。
“这倒是新鲜呢。”郭婉掩袖，明眸如倒映星光的湖，秀眉弯起：“没想到我进了京，还能见着故人。”
“民女也没想到呢，贾妈妈竟这么想着夫人，一心要见您，可见夫人待下人宽厚，叫人念念不忘。”绿漪侧对帘幕，面上的讨好十分清晰。
郭婉将手在脸旁扇几扇，复又提帕拭额角：“那就请她进来见见吧，天气这般冷，难为她等了这许久。”
绿漪觑她面色，小心翼翼地上前一步：“夫人是不是不舒服？屋里炭盆太暖了么？”
“气闷得紧，也热。”郭婉蹙眉，想也不想，提声唤人：“崔姑姑进来。”
崔玉英立时掀帘而入，垂首敛目：“夫人唤奴婢何事？”言语动作，还是素常刻板模样。
郭婉擎出一张笑颜，语声和软：“屋子里太气闷了，我想去园中走走。因一会儿还有个韩家的妈妈要过来请安，我想在外头与她说说话。”
虽是陈述，然语音落下，一双眸子切切盼来，却正是“可使得”之意。
崔玉英倒也没为难她，沉声道：“既然夫人想出去走走，那便去吧，一会儿奴婢带着那妈妈进来。”
话说得很严实，显是方才知礼，并未偷听。
绿漪将帕子掩唇。
这位崔姑姑，真是个人物，一板一眼地，就像拿模子做出来的假人。
只是，这假人会偷听、会窥视，纸样皮面下头，揣着鬼心思。
“那就有劳崔姑姑了，您多受累。”郭婉笑道，自袖中取出一角银子，顺手递去：“姑姑今日跑了好几趟，委实辛苦，这银角子您拿着，买些好酒来吃，暖暖身。”
崔玉英还是那张死人脸，伸手接了，谦谢几句，躬身退下。
郭婉便起身，也不唤人，径由绿漪服侍着整顿衣裙，扶了她的手，步出观雪亭。
不远处的廊下，散立着珍珠等几名宫人，见她出来了，纷纷见礼。
“你们就候在此处，不必跟来服侍。”郭婉淡淡道。
在她们面前，她的架子又搭起来，高傲矜持，俨然东宫宠妾。
众宫人屈膝应是，郭婉便扶了绿漪，缓步前行。
别庄花园很大，东有晴湖、西有华轩，南亭观雪、北台听曲，章法规矩，在在皆是。
她们此刻所在，便是花园南侧。
绿漪一手扶着郭媛，一手撑高竹伞。
观雪亭外就有木架，陈设伞屐等避雨雪之物，还有极精致的一副蓑笠，以上好细蔑编就，葱葱新绿，瞧着就喜人。
不过，她素知旧主喜好，单挑了竹伞，果然合用。
“这雪整下了一夜，到如今都没停呢。”郭婉推开伞面儿，望伞外连天飞雪，似感喟、似赞叹。
绿漪笑着应和：“还是京城好，雪都下得比别处有气势。”
一壁说话，一壁不着痕迹往四下观望。
“放心吧，我不过是个妾罢了，没人会盯着的。”郭婉笑言，一脸地满不在乎。
随后，她便又向绿漪眨眼，带几分俏皮：“外头倒有人恨不能生撕了我，只她们手不够长，胆子也不够大，莫说是东宫，便是这么所破庄子，她们连多看一眼都不敢，更别说把手伸进来了。”
她笑微微地将脑袋往旁摆几摆，金簪映雪，艳绝丽绝“这也是天子圣明，魑魅魍魉不敢作怪，我亦托庇于这福泽，委实天幸。”
见她如此，绿漪便也放松些，忖度片刻，终是说了句真话：“夫人，您果然要见她么？”
她深深地蹙着眉，半是嫌恶、半是忌惮：“她自来心大眼空，肚里又有成算，从她来的那天起，民女就对她不放心，如今看来，她这胆子是越来越大了。”
她的神情变得忧虑，看向郭婉：“夫人可知她是怎么找上民女的？”
“我猜么……她是胁迫了你。”郭婉笑着，像说他人之事：“能拿来胁迫你的，无外乎那几样，比如我的名声、我过去某件旧事，抑或旁的与我相关的物什或人物，总归是你最怕最担心的。她拿这些逼着你帮忙，是不是？”
绿漪面上现出极深的恨，切齿点头：“夫人说得一点儿没错，她就是告诉我说，她手里拿着夫人的把柄，如果我不带她来，她就将这把柄送给兴济伯夫人。”
“我就猜着她会这样儿。”郭婉一点不急，亦无恼意，伸手接几片雪花，垂眸细赏。
白润浅粉的掌心，雪滴盈然，像玉兰花上的清露。
“她来过后，民女先虚应了她，想了半晚，大概便也猜到一些。”绿漪道，眉眼俱平，唯声音低得肃杀：“夫人进京之前就与民女商定，今冬需由我报账。民女便想着，她跑来逼迫我的事儿，想来也在夫人意料之中。”
郭婉取一方素白的帕子，拭净掌心，皓腕上金钏儿晃动，有细细的“丁铃”声。
“你既然都知道了，又生的哪门子的气？”她笑，尚有余情调侃：“此事我筹谋已久，专等她上钩儿呢，若你当真为了个不相干的人动气，便是我的不是了。”
“民女不敢，夫人言重了。”绿漪忙敛首。
只是，心底里，到底意难平。
她略抬手臂，将竹伞尽倾在郭婉头顶，眉心拢紧。
“民女旁的不厌，最厌的便是她目中无主，不念旧情、不顾尊卑。”她作势虚啐一口，咬牙攒眉：“有甜头有好处的事儿，她巴不得冲在最前头，抢着抓尖儿讨好主子，把什么话都说尽；若果出了事儿，她却头一个缩在后头。但凡有人动了她那点儿筋头巴脑的好处，她就能六亲不认，什么事儿都干得出来！”
虽无众目睽睽，到底不好高声，她气得面目涨红，执伞的手却始终极稳，牢牢撑出一方肃静，不许风雪侵袭。
“唉，你啊——”郭婉叹一声，目中有些许疼惜，想劝又不好劝，末了，只转首悄语：“且不说她，只说你。你可还好？”
第419章 好狠的心
绿漪愣了愣，旋即点头：“民女很好，夫人放心。”
郭婉鼻尖儿一酸，低声道：“我方才骂了你，你莫往心里去，那都是给崔姑姑听的，她是我提前布下的一步棋，若无今日之事，她怕还不肯动。你只需知道，我方才所言并非真心话，就够了。”
“夫人！”绿漪眼圈儿红了，泪意上涌，又生生逼回去：“这本就是民女当做的，便夫人不说，民女只听您的声气儿，便知道您要做什么，自会陪着夫人演这出戏。再者说，那账上亏空又大，民女又查不出原委来，实是有负夫人重托，夫人生气也是该当的。”
语至最后，一脸泫然，几欲垂泪：“民女又岂是那一等糊涂人？夫人这才走了多半年，就不把民女当自己人了么？”
见她真伤了心，郭婉亦有些动容，只恨在旁人眼皮子底下，纵使无人处，亦不能露了行迹。
“我就这么一说，若不是信得过你，我就不会叫你这时候进京了。”她柔声道，侧眸看着绿漪，神情温暖：“若这世上只一人得信，那人必是你。至于那笔账目，那也不怨你。我那时候正在和……”
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