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从来富贵险中求，若无极险，何来极贵？
欲登高望远，甚而步入那绝顶之处，不冒一点险怎么行？
而只要她爬到足够高的位置，高到连长公主亦需仰视的程度，那么，这些许记恨，便也只能成为那荣耀之冠上的装饰，点缀她的权势与尊荣。
那才是人生最大的快意！
在想透这一点时，明心兴奋得整夜睡不着。
她处心积虑混进别庄，就是料定了，郭婉会服软，亦会被她抛出的诱饵打动。
多一个帮手，总好过多一个敌人。
手握郭婉把柄的明心，正是其最好的连横对象，如果换作她是郭婉，她必定、也只能抓牢这个机会，应下对方的一切要求。
可是，郭婉却像是根本不在乎。
她疯了么？
“夫人莫非忘了，您设局陷害县主一事，我可是最清楚的。”明心定定看着郭婉，面色冷然：“您就不怕我把消息捅去长公主殿下面前么？”
“我委实是怕，怕得紧。”郭婉轻拂发鬓，眉眼俱弯，好似欢喜不禁，侧首望她，抛去似凉似暖一缕眼风：
“那你去啊。”
软软余音，拖在风雪裹挟的暮色里，像娇怯的少女撒娇。
“我就想看看，你会如何令我害怕。”歇一拍，又笑：“我等着。”
明心的后背，倏地一寒。
郭婉居然真的不怕？！
而下一刻，明心目中，寒光大炽。
她鲜少有这般神色。
素昔的她，总以“喜怒不形于色”自诩，亦总是智珠在握，掌控全局。
可是，此际局势，显然并不由她掌控。
郭婉，并不在那一握之中。
明心的后背，已为冷汗浸透。
“夫人当真不怕？还是以退为进，想与我讲条件？”她直挺挺地站着，语声萧冷：“想我一介仆妇，请安的时辰也不可太长，夫人若再无别话，明心便只能谨遵夫人所言，就此告退。到时候，夫人便是反悔，也无处可去找明心了。”
“好啊。”郭婉点头，状甚满意：“听你说这些废话，我也累了，再听下去也无甚意思。”
她举目望天，掩袖笑：“嗳呀，这天儿可真不早了，你再不走，难不成还要我留你一个婢仆用饭？便是我舍得下脸来，这宫里的规矩也不许呢。”
她抬着下颌看明心，如看蝼蚁，睥睨冷淡：“你退下吧，往后也不必来了。”
这句话她是提声说的，清寂雪野中，传去极远。
停了片刻，又微笑轻唤：“珍珠，你去账房支五两银子来，予了贾妈妈。可怜见儿的，难得她一路辛苦进京。”
远处的珍珠听见了，躬身而去。
明心直气得浑身乱战。
区区五两银子，打发叫花子么？
“哦，对了，我方才忘了说，你留下的那步暗手，已经被我杀了。”郭婉端详着手指甲，漫不经心：“我就知道你不会放过这个机会，我布子的时候，你果然也布了子，这招暗手原是用来拿捏我的吧？”
端详完手指甲，她又举目远眺，悠悠然、施施然：“所幸我还没那么笨，提前将那柳妈妈杀了。如今没了这步暗棋，长公主查到最后，设局之人，只能是你。就算她明知真正动手的是我，但是，她查不到我头上，除非你亲去指证。”
第422章 收押禁宫
言至此，郭婉终是转眸，绝丽的容颜，眸色却沉寂，如亘古长夜：“不过，你可要想清楚，这一局你也是使了大力的，如果没有你，县主也不可能从此生不了孩子。以长公主并县主的脾性，就算她们收留了你，再拿着你来扳倒我，往后你的日子，怕不会好过。”
她左右端详明心，掩唇一笑：“啧啧，似你这般娇怯怯的美人儿，长公主府是绝不能留的，不过么，若是划烂了脸、再打断手脚，长公主或许会留你用一用。”
明心嘴唇轻颤，黑颜料下的脸，苍白如纸。
郭婉所言，正中她的软肋。
这一局，她确实出了大力，长公主为人阴鸷、香山县主脾性暴虐，如果她真跑去指证郭婉，则郭婉一死，她也活不长。
“你威胁绿漪时，只说要向兴济伯夫人告密，可想而知，你自己也明白这个道理。”郭婉缓声道。
此一语，便如弈手举棋，落下最后一子。
将军！
明心直勾勾地望着她，手掌一阵刺痛，怕是指甲早已刺破血肉。
她的脑中，亦是一阵刺痛。
她低估了郭婉。
或者不如说，她高估了自己。
而今回思，郭婉连长公主府都敢算计，又岂能偏偏漏算她明心？
分明就连她，亦在局中。
否则，她暗中交代那柳妈妈做的事，又如何会为郭婉所知，甚而杀人灭口？
而更为可笑是，身处局中的她，竟毫不自知。
“你还是离京吧。”温柔的语声飘来，轻软如风絮，然听在明心耳中，却重得有若雷击：
“我不杀你，是因为你的身后便连着我，亦是瞧在你我主仆一场、你也曾真心替我做事的份儿上。至于旁的，我劝你收起痴心妄想，拿着我给你的银子，有多远、滚多远。”
甜美的话音，飘来拂去，好似梦中呓语。
明心兀自站着，神情恍惚。
她知道，这终究不是梦，而是血淋淋的现实。
她输了，输在了这个她心底里从未瞧得起的女子手中。
一败涂地。
僵立良久，明心惨然一笑。
“原来，夫人这一局，最终不过是要甩开我罢了。”她道，颓然垂首，身形委顿：“如今我终是明白了。”
她“呵呵”笑起来，面容却在瞬间扭曲，一字一顿地道：“夫人真真好手段。”
语声忽停，笑声亦止，她“噗嗵”一声跪下，扶地叩首。
观音兜上，早又积了一兜的雪，雪地松软，将她的膝盖与双手，深深没入。
她整个人，都像被大雪覆盖，不复存在。
刺骨的寒意，自两臂、自膝盖，飞快窜进她四肢百骸，将身体里最后的一丝温热，亦吞噬殆尽。
“夫人栽培之恩，明心记下了。”她伏地道，语声低且沉。
旋即又抬头，深深地望着郭婉，像要将她此刻的样子，刻进骨髓、融进血液。
“此等大恩，委实难负。他日有缘，定当百倍奉还！”她直勾勾地望着郭婉，缓缓起身，掸净身上残雪。膝盖处两团湿渍，在清浅的暮色下，像是两个黑洞。
“妈妈好走。”郭婉言笑晏晏，招手示意玛瑙：“玛瑙过来，送一送贾妈妈，别叫她迷了路。”
“是，夫人。”玛瑙撑着伞碎步上前。
明心再度深深望一眼郭婉，哂然而笑：“夫人保重。”
语罢，转身，单薄佝偻的身影，随玛瑙远去，俄顷，掩入茫茫大雪。
四野空阔，再不复人迹。
郭婉悄立片刻，轻轻呼出了一口气。
稀疏的白烟，在伞下氤氲飘动，眨眼间，便随风逝。
黄昏渐次涂抹，不远处的是一片梅林，而今已只剩轮廓。横斜勾挑的枝桠，大半没入枝上积雪，唯剩灰黑数缕，像匆匆写就的草书。
郭婉静立着，仔细辨认，良久后，方勉强拼凑出一个歪扭的“之”字。
“夫人，天要黑了，民女陪您回去罢。”一只微凉柔软的手探过来，自她掌中接过竹伞。
郭婉恍惚了一下，飞快地弯唇：“可不是，天都快黑了，我一时没注意到。”
话接得恰切，然而，神思还停留在方才。
那梅枝拼就的另一个字，似乎是“竹”。
她笑起来，眉眼俱弯。
有雪花从伞外扑上身，她举袖拂了拂，踏着徐缓的步子，慢慢地踏进游廊。
雪地上，屐齿留痕，由亭台深处，探入浓浓暮色……
四柳胡同的季家，最近走背字儿，家中的姐儿才往医馆去一遭，不上两日，便有穿锦衣、拿刀剑的凶人涌来，将最俏的那个姐儿给裹走了。
“……钱也不把、话也不留，就这么把臻娘给带走了，也不知是死是活。”鸨儿倚门干嚎，眼泪鼻涕冒出来，舍不得拿绣花的帕子擦，从地下抓两把雪抹一抹，继续嚎。
“可怜我家臻娘，才来家一个月，病倒病了半个月，我这心里疼啊。”她一把鼻涕一把眼泪地哭，隔壁鸨儿闻声开门，一手撑着门框子嘎嘎直笑，成郡的鸭子也没她聒噪。
“季家母这是心疼钱呢，好端端一棵摇钱树，叫人连根儿挖去了，可不疼死个人？”她拍手打脚、幸灾乐祸：“没了最俊的姐儿，你家姐夫怕也俊不得了。”
什么样的姐夫最俊？当然是有钱的姐夫。姐儿若不俊，自然便引不来那有钱的姐夫登门。这是咒他们家生意差呢。
季家母气极，将手向脸上一抹，跳起脚儿来大骂：“哪个烂嘴烂舌的胡唚？我呸！猪油蒙了心的东西，也不撒泡尿照照，就那几个半老徐娘，捆成捆儿白送也没人愿意当姐夫，还好意思说三道四？”
这话委实得罪人，四柳胡同多的是半老徐娘，日日要去花厝河街站生意的。
原在旁瞧热闹的几家龟公，闻言立时不服，加入混战，与那季家母吵起来，直是闹得鸡飞狗跳，青天白日的烟花胡同，又是雪后冰寒，却也难得这般热闹。
带走臻娘之人，自是裴恕。
只是，他当日所率并非衙差，亦非裴家军，而是领了一支大内禁军。
臻娘，被带入禁宫收押。
第423章 狮子桥上
在得知此事时，陈滢极讶然。
其后她便知，这是元嘉帝亲下的令。
事实上，就在冯荔认出臻娘当日，陈滢便从病历上查到了臻娘的住处，她并未私自行动，而是飞快转告裴恕，次日一早，元嘉帝便亦得知此事。
至此，一切尚属正常。
可让陈滢吃惊的是，再次日，裴恕便领一支禁军，直奔四柳胡同，把臻娘给押送进了宫中。
纵使此案涉及兴济伯府这半个皇亲，亦不过是一宗再普通不过的刑事案件，不想元嘉帝却竟予陈滢一道密旨，着她五日后进宫，当场审结此案。
陈滢于是骇异。
这案子，到底牵动了哪一方利益，何以元嘉帝郑重若斯，甚至把臻娘押进宫，就连审案亦要亲临？
“陛下是不放心么？”踏着满地积雪，陈滢与裴恕并行于狮子桥上，轻声问。
厚厚的白雪，直没过靴面儿，踩下去，便有“格吱格吱”的声音。一棵腊梅孤零零立在桥头，开细小的黄花，有几朵开得久了，半透明地焦黄，寒风里香气清寂。桥下碎冰随水相击，波缓缓，映一剪梅影。
桥上行人零星，俱拢手缩头，呵着热气走过，行路时两眼只注意足下，以免踩到早结的薄冰。
大雪过后，天气寒冷，京中人又多娇贵，凡无营生在手的，便皆不出门儿，桥下街市上，幡子根本未张几个，好些店铺关门歇业。
于是，满街寥落。
苍青的天空下，渠水汤汤，浮冰四聚。待再冷些，水面怕便要冻结实了。
也只有孩童不畏寒，偶尔一两声清脆的笑，隔院墙抛来，又夹着大人的喝骂声。
桥头街尾人虽不见，家家户户的烟囱却冒着烟，一柱又一柱灰白的烟气，曲折攀升，上接碧落、下及厚土，正是人间温暖。
“此案与朝堂有些关联，陛下怕出变故，所以才要御审。”裴恕回道，面色沉肃。
陈滢转首望他。
他今日穿绛色暗银纹梅鹤同春宽袍，环四指阔银灰革带，束出一把劲腰，裁鬓如墨，漆发半披，勒玄色素缎额带，眉眼俱斜飞上去，平添英气。
“我能不能多问一句，这案子涉及的朝堂之事，是否与兴济伯府有关？”陈滢思索片刻，问道。
裴恕想也未想，只答一字，曰“是”。
陈滢点点头，不复相询。
元嘉帝御审此案，或许是为了拯救他的亲戚一家。毕竟，此案最大的嫌疑人，就是兴济伯府的主子们。
“此事勿须声张。”裴恕又叮嘱一句。
纵使无此必要，但是，终究关乎他此后余生，幸或不幸，在此一审，他不敢轻忽。
陈滢应他：“自然，这是杀人案，所有与案件相关的内容都需保密，我不会外传的。”
说完了，看他一眼，微觉怪异。
裴恕正切切地望着她，那神情，几乎诚惶诚恐，生怕她不应似地。
“那什么……我就随便说说。”察觉到她的视线，裴恕抓抓头，咧嘴一笑。
被那样一双澄澈干净的眸子望住，他有点不自在。
他转首望着桥下，寒水浸石，冷气扑面，一阵阵地往桥上涌。
“阿滢冷不冷？”他问，回头盯着她瞧。
她披着白狐斗篷，里头的绿衣上绣大朵梅花，黛蓝的裙角上，亦绣着一枝绿萼，淡绿的花朵绽放着；乌发上别两枚小小金梳，通身上下，也只有这一样饰物，却不显寡淡，清冷中又有几分灿烂。
陈滢自然是不冷的，半倚桥栏，手指在积雪上随意划着：“这还没到最冷的时候呢，往年都是十一月河里才上冻，如今不算什么。”
裴恕向她发上盯了半晌，咳嗽两声：“那个……那什么……我上次赠你的那个……”
“哦，你说那件证物啊。”陈滢面无异色，似是不经意地回身，看了看不远处的两个丫鬟。
寻真知实皆穿大红斗篷，侍立在侧，知实面色如常，寻真却是鼓腮瞪眼，恨不能冲过来一般。
裴恕便低笑，拨弦般的声线，向人耳中缭绕：“对，就是那个证物，阿滢瞧过了么？”
“瞧过了，是件很好的证物。”陈滢笑答，眉眼弯下去，唇角翘上来，“谢谢你费心，把这么一件重要的证物交予我。”
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