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陈劭今日大朝会，天未亮便出了门，李氏那里，陈滢也没与她说进宫之事。
委实是裴恕曾切切交代，此事需密，是故，她并未再向家人提及。
“姑娘今日还梳双髻可好？”寻真向镜中笑问。
陈滢点点头：“就按平常的样式梳便是。”
寻真便专心梳头，又将发钗挑几支出来，请陈滢拣择，主仆两个正说话，门外小鬟便报：“罗妈妈来了。”
陈滢微讶，忙叫请，一时罗妈妈进了屋儿，向陈滢陪笑道：“夫人使奴婢过来的，请姑娘去临水照花用饭。”
陈滢闻言，益发讶然，也不及多问，快速收拾妥当，便随她出了院门儿
走在碎石小径上，陈滢便轻声问：“娘今儿也起这么早么？”
罗妈妈笑道：“夫人知道今儿姑娘有大事儿，一早就起啦，吩咐早些用饭。”
陈滢微一怔，旋即笑而不语。
看起来，李氏已经得到了消息，而透出消息的人，除了陈劭，再不作第二人想。
说来也是，元嘉帝要陈滢进宫审案，怎样也得先知会陈劭一声，陈滢到底是个姑娘家，这等大事，家中长辈自需知晓，否则也于理不合。
想通这一节，陈滢不免又疑惑。
陈劭从头到尾未出一语，如果不是罗妈妈来了，陈滢还不知道李氏知悉此事。
陈劭的态度，算是默认了？
一念及此，陈滢的心情便有些复杂。
虽然陈劭是她这具身体的父亲，他们有着血缘上割舍不断的关系，可是，越是与陈劭相处，陈滢便越觉得，看不透这个人。
在许多事情上，他显得很不负责，言行举动亦悖于陈滢对古代封建大家长的认知；可有些时候，他又很细心温柔，对儿女、对妻子，皆很关爱。
纵使陈滢知道，从理论上讲，人是多面且复杂的，不能简单以好坏来划分。可在此事上，陈滢倒希望着，陈劭是简单的、具备一致性的，而非如此刻这般，成为让人难以捉摸矛盾体。
她轻呼了口气，放下思绪，举眸四顾。
小径上，残雪已净。道旁是厚厚一重素白，数日北风刬地，雪凝成冻，瞧来有若冰晶。
她复又抬头。
晓光熹微，天空呈现出清浅薄透的蓝，朝阳被云拢住，云后折射出几道光束，照在雪上，是极美的月白色，裁下一片，便能作裙裳。
竹子桥下水波荡漾，桥边几树蜡梅开了花，枯冷枝头上，点缀淡黄透明的星，冷香拂鬓，沾衣欲染。
见她一径打量梅花，罗妈妈便陪笑道：“好教姑娘知晓，夫人才叫小丫头子折了好几枝梅花儿，说要插好了瓶儿，给姑娘和爷各送几瓶去。”
陈滢亦笑：“母亲最是细心，那我就偏了母亲的好东西了。”
一行人说笑着进院儿，李氏正在明间儿相候，早有小丫鬟飞跑去传话，又巧笑着挑帘唤：“姑娘快请进吧。”
陈滢进屋后，见李氏已然叫人摆好饭，两样粥、四样点心、六样小菜，每样分量都不太多，腾腾冒出热气。
“少吃些，先垫一垫，外头冷得很，吃得太饱了，灌一肚子风也不好。”李氏拉着陈滢坐下，回头吩咐紫绮盛粥。
陈滢向她身畔坐了，李氏摸了摸她的衣裳，蹙眉问：“怎么穿这样少？那……个地方，又不能乘车乘轿，只能走路，这天寒地冻的，吹坏了可怎么着？”
“无妨的，母亲也知道，我素来身体壮。”陈滢柔声安慰，又命寻真将衣裳包袱取来，给她看里头装的厚斗篷。
李氏到底不放心，命绛云拿来两个极精致的镶宝石鎏银手炉，交予寻真收了，细细叮嘱：“这里头搁着上好的银霜炭，每个够用差不多一个时辰的，用之前先拿火折子点了便成。”
寻真应了，将之收进包袱里。
李氏犹自不放心，左右望望，挥退从人，悄声问陈滢：“你这几日把自己关在房中，也不出门儿，连医馆也不去了，我怕扰了你，便没多问。如今却是想问你一声，我儿这是在忙些什么？莫不是那案子……很棘手？”
自方秀娥凶杀案后，李氏对陈滢所为，渐有了解，又曾数度与紫绮之长谈，就此得知更多的细节，是故相询。
这是她一片慈母心肠，陈滢自不会不答，遂柔声道：“倒不是为了案子，女儿是在忙别的事儿，不过，说到底，也与案子有关。”
“是何事？”李氏盯着她的脸细细瞧。
不是她寻根究底，委实是陈滢今日是要进宫，她这个当娘的不放心，总想多知道一些。
陈滢略忖了忖，到底说了实话：“我此次审案，涉及一个烟花女子，她是本案重要人证。我想着，等案子查清后，给她找条出路。”
“什么？”李氏大惊，旋即便沉脸拧眉：“这如何使得？好端端地，你与这等女子往来作甚？”
言至此，不免思及济南府之事，越想越揪心，肃容道：“阿蛮，你平素做的那些事儿，娘就不说你了。娘知道你有志向，不管是女校、庇护所还是医馆，娘都由得你。娘知道，女子活在这世上不易，你一心要为她们做些什么，娘实是为你欢喜的。”
她的眼圈儿忽地红了，拿帕子按住，语声微颤：“可是，阿蛮，那烟花女子，委实不是你这样的姑娘家能沾的。如今是陛下要审案子，你去便去了，到底是为君分忧，娘自无话可说。只那烟花女子的出路，我儿又有什么法子？难不成你还要给她找个人家？你一个姑娘家，哪里有这等能耐？若是被人听了去，你的名声可就毁了。”
“这是没有的事儿，娘您想到哪里去了。”陈滢啼笑皆非。
李氏不说话，只将帕子掩面，神态举止，皆言不信。
陈滢无法，只得上前偎住她，柔声低劝：“女儿所说的出路，也不只是为了她一个人，而是为了更多身不由己的女子。因此，给她找个人家什么的，根本行不通。”
言至此，忍不住笑：“女儿又不是那媒婆，娘可别乱想。”
第429章 故地重游
见女儿犹有余裕玩笑，李氏略放下了心，将帕子在手里揉几下，将信将疑望住陈滢：“我儿此言……可是当真？”
陈滢正色颔首：“女儿说的都是真的，母亲放心。”
她微颦了眉，转首望向窗外，语声迟迟：“如果只是为她们寻个人家做出路，倒还简单，不拘找个什么理由，往哪个府里一送，只称是歌姬舞姬，大面儿上过得去便罢，只要陛下愿意出面，实是容易。”
她忽尔叹了口气，神色悒郁：“只是，这所谓的出路，也不过是将她们拘于后宅罢了，终其一生，她们也只能在后宅里苟延残喘，到最后，总不免沦为争斗的产物。”
她望向窗外的视线，始终未曾收回，似痴痴出神，良久后，又是一叹。
“与其说这是出路，倒不如说，这是把她们往牢笼里送、往死路上逼。”她的声音低下去。
李氏倒被这话说得愣住，停两息，便跟着叹了口气。
这等烟花女子，就算从良做小，在后宅的日子也很难，因出身太微贱，略微像样些的人家儿，丫鬟都比她们高贵几分，便去了，也不过白受搓磨，徜或得罪主母，只消主母发一句话，便可断其生死。
纵有那命好的，千辛万苦固了宠，再生下一男半女，立稳脚跟，以其卑微的出身，其子女出头，亦是极难。且更有那一等命苦的，便从了良，亦难逃转卖命运，待人老珠黄，除一死外，竟无活路可走。细论起来，也是可怜。
一时间，母女二人俱无言。
天光自槅扇外涌进来，窗边落一剪树影，枝桠承霜，在晨风中轻轻摇曳，偶有细雪洒落，抛逐檐下，满阶碎玉。
“照我儿这般说来，这所谓的出路，又是什么呢？”
良久后，李氏终是问。
陈滢转头望她，干净的眉眼间，蕴一痕笑：“好教娘知晓，我所谓的出路，是给予她们相对更多的自由，让她们能够靠自己的本事养活自己，不必做那后宅里的棋子。”
她微微放低了声音，又续：“不过，这条出路目今我还不好告诉娘，得等先禀明了陛下才行。”
她又莞尔，自袖中取出厚厚一只信封，向李氏晃了几晃：“母亲放心，女儿把计划书都写好了，只要陛下首肯，此事便非女儿一人所为，而是以陛下、甚或以朝廷的名义推行，女儿在其中起到的作用，也不过是抛砖引玉罢了。最多往后再耗些时间，帮着完善计划，或者写些东西之类的。”
她侧首微笑，眸色湛亮，似漫天星辰坠入其间：“女儿绞尽脑汁，把能写的都写下了，就是希望能够打动陛下，让这些女子有个去处。”
以她一人之力，绝难实行此事，唯有说动元嘉帝。
若得其允可，以大楚朝皇族名义行此善举，则那些烟花女子便再无人敢欺负为难，而其前路，亦终得光明。
当然，陈滢亦很清楚，她救不了所有人。
有许多女子，甘愿走上那条既定之路，亦有其自己的意愿并追求，并不需人来帮，甚而会认为，陈滢此举，实属多余。
所幸，陈滢亦志不在此。
她所求者，无非两样：其一，救赎那些希望被救赎的；其二，帮助那些需要被帮助的。
除此无他。
为完善这个计划，数日来，陈滢委实殚精竭虑，几乎想破脑袋，头发都抓掉了好几把。
见陈滢胸有成竹，李氏终放下心，又细细叮嘱几句，方唤人进屋服侍，母女两个用罢饭，李氏又唤来罗妈妈，命她与陈滢同行，絮絮说了许久，方才送她们离开。
竹桥下，水声琤琮轻响，梅树下落了几片残花，冷香幽沉。天有些阴，晨光晦暗，东边的天空像拢着薄透的青雾，有稀疏的微光在雾气后缭绕，却终不能破云而出。
马车一早便已备好，赶车的仍是郑寿，另有两房下人跟车护送，陈滢此行，亦算婢仆成群。
因出来得早，辰初过半，他们便已抵达皇城。
到得此处，那两房下人自不得入，陈滢带同罗妈妈并寻真，拿着宫中特制的腰牌，经前番路径，进入皇城。
城内红墙如旧，瓦当上是厚厚积雪，逼仄狭长的夹道，被一尾红线抛去，隐没于微泛青灰的天际。
越几道宫门，穿数径石道，琉璃瓦照出淡淡天光，道旁半化的雪水淌下，又被寒风冻住，贴地的冰溜子，踩上去便要打滑。
陈滢今日未着屐，平底靴虽轻便，防滑性能却差，一主二仆走得很慢。幸得时辰尚早，她也不急，缓步前行，时而往左右观瞧。
上次来时，尚是初夏光景，几番风雨消三春，燠热难当。彼时，她曾在这巷中感慨，希望此后永不再来。
可谁想，一载年光等闲去，今年此时，她竟又故地重游，年前暗自的铭誓，终是成了空。
陈滢不免叹一声，光阴倥偬、世事无常。
“阿……陈大姑娘，你来了。”蓦地，一道清醇语声忽至，有若薰风拂面。
陈滢回过神，举目望去，便瞧见了立在不远处的高大身影。
“小侯爷好早。”她含笑招呼，清清净净的眸子里，盛着细碎的欢喜。
裴恕大步走过来，向她身上扫两眼，原还蹙着的眉，蓦然舒展。
她著着件暗银纹素白交领衣，外罩墨绿袄儿，衣摆上绣小朵浅粉的梅花，越衬得肌肤白嫩，点漆眸像黑玛瑙浸着水，干净得耀目。下系着樱粉寒梅邀月八幅裙，发上簪一副喜鹊闹梅金钗，正是应景儿装扮，穿在她的身上，偏有种难言清冷。
打量完了，再于心底赞一声好看，裴恕才笑眯眯招呼：“我才到，你来得也不晚。”
陈滢笑着不说话，一旁的寻真用力撇嘴。
真是说瞎话不打嗑拌儿。
小侯爷的鼻头儿都冻红了，分明等了多时，竟还说“才到”，简直笑掉人的大牙。
寻真鼓着眼睛去瞧裴恕，眼不能在他脸上扎出两个洞来。
这谎话一点儿不高明，连她都瞧破了，她们家姑娘定然一早就看穿。
果然，陈滢确实是看穿了，于是回头，向寻真一伸手：“把手炉子拿给我一个。”
第430章 公然授受
寻真先一怔，待咂摸出味儿来，那嘴立时撅得能挂油瓶。
“这是夫人给的，弄丢了夫人要骂的。”她老大不乐意地从包袱里挖出李氏给的鎏银手炉，口中嘟嘟囔囔，像个守财奴也似，硬不舍得往外送。
罗妈妈在旁袖手看着，既不相拦、亦不拆穿，一双眼睛倒是笑弯了。
她瞧着小侯爷委实是个好的，家世干净，年纪轻轻就是个侯爵，虽粗鲁些，到底是个好的，吃喝飘赌从不沾，整天就知道到处抓人，委实上进，最要紧是，待她们姑娘是真好。
那枚琥珀金钗，实是价值连城，小侯爷也是说送就送，眼都没眨。
她们姑娘倒也没避着她这个管事妈妈，当着她面儿拿出来，只说是什么“证物”。
罗妈妈便眯眼笑。
这世上哪能有这般贵重的证物？
她将此事说予夫人，夫人也没多说什么，想来是默许了。
连夫人都不说什么，她自然就更不会多管了。
“我又没说把娘给的予了别人。”见寻真满脸不高兴，陈滢只得解释，顺手便将原先拿在手中惯用的手炉递予裴恕，又向寻真笑：“我是说我手冷，你给我烧个手炉用着。”
寻真眼睁睁瞧着陈滢脸不红、气不喘，当着人面儿就把手炉给了小侯爷，更可气小侯爷竟还乐孜孜接了，笑得跟个傻子也似。
“姑娘——”寻真拖长声音，急得要跺脚，偏又怕陈滢真冷着，只得将烧好的手炉递过去，一面不要钱似地朝裴恕翻白眼儿。
这人脸皮怎么那么厚哪，连姑娘的手炉都要骗。
裴恕哪还望得到她？
他欢喜得都快傻了，捏着手炉就在那儿乐，只觉得那手炉子里冒出的热气，连他的心都要暖化了。
“陛下还未下朝吧？”陈滢接过手炉往前走，一面便问。
等两息，不见回音，再一转首，忍不住要笑。
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