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“你去了何处？”他问。
是方才在门外时同样的问题，然而，语气却冷了许多。
行苇低下头，声音亦极低微：“我拿信去了。”他在袖中掏几掏，便掏出一个蜡丸儿。
那蜡丸并非白色，而是很少见的绛色，沉实的一团儿殷红，表面泛出些油光，瞧来既诡异、又艳丽。
“这是主子亲笔写的。”行苇道，双手将蜡丸儿递了过去。
陈劭接过，垂下眸子，拿指尖推着蜡丸儿在掌心打个转，勾勾唇：“唔，上头记号还在，可见你不曾偷看。”
行苇面无表情。
绛色蜡丸的表面，有很特殊的标记，难以仿制，通常那一位主子的亲笔信，皆封于此中，也是为了防止有人掉换或偷看。
“主子的信，我自不会偷看，我只看你的信。这也是主子吩咐的。”行苇冷淡地道，朝后退了半步：“快看信吧，这标记正是‘紧急’之意。”
陈劭像没听见，只一径把玩着那粒蜡丸。
绛色的、硕大的烛泪，在他修长的指间盘转，深红与青白交错，有一种诡谲的美感。
第426章 因何而死
“我早就想问你一件事儿了，周朝贵是怎么死的？”陈劭忽尔出声。
音未落，猛地抬头，锐利的眼风，直直刺向行苇。
行苇怔了怔。
“周朝贵？”他皱起眉，随后他便露出了很漠然的神情：“哦，我想起来了，他是得急病死的。”
陈劭笑了，肩膀上几绺乌丝，随笑声滑落。
“他不是挺得你主子信重么？怎么说死就死了？”他勾着一侧唇角，漆黑的眸子，冷得像两粒冰丸：“你主子惯来惜才，不论是人才、狗才还是杀才，你主子都跟宝贝似地留着，轻易不会动。为何你主子定要宰了周朝贵？他犯下何事，竟至你主子动杀机？”
“我不知道。”行苇的声音很单调，停了片时，又抬手指指那枚蜡丸：“不过，我猜那里头可能写着答案。”
他的面上，渐渐现出崇拜之色，意驰神迷，像被什么蛊惑：“主子料事如神，既然你问起来了，主子必会提前写下答案的。”
他顿了顿，神情重又变得冷淡：“所以，你与其问我，不如先看信。
此言僭越，陈劭竟也未恼，反倒点头赞同：“你主子神神叨叨的，有时候，也确实能瞎猫碰着死耗子。”
他将蜡丸向上抛了抛，笑道：“姑且信你一回。”语毕，将蜡丸接在手里，微蹙眉：“拿只裁刀来，我把它剖开。”
行苇冷冷地瞥他一眼，转去梢间。
梢间小书案上诸物齐备，他拣了枚专用来挑封蜡的银柄小刀，将之予了陈劭。
陈劭便将蜡丸剖开，拿出里面的字条儿，低头扫两眼，面色蓦地一寒。
“这是怎么回事？”他冷声道，抬头看向行苇，清润的眸子里，像氤了窗外积雪，冷得瘆人：“我四弟……陈四老爷怎么会知道‘风骨会’的？”
风骨会，正是他与行苇所在组织的名称，是那位主子亲手创办的。
陈劭向行苇晃了晃字条，温和俊秀的脸上，竟浮起一层煞气：“你主子从前不是答应过我么？陈四老爷又是怎么掺乎进来的？你主子莫不是连他也……”
“你想得可真多。”行苇打断他，不屑地翻了个白眼儿：“主子根本瞧不上陈励，百无一用是书生，主子最讨厌的就是书生，你又不是不知道。”
“既如此，陈四老爷怎么会知道风骨会？”陈劭根本不为所动，眼神冷得透骨。
行苇不以为意的挑了下眉：“你只顾着看别人，就不知道想想你自己吗？”
分明是诘问，可他的语气却还是很冷淡：“陈励一腔热血，又对你的学问很推崇，虽与你不是同母生的，可在他心里，你这个二哥的分量，比大哥还要重。”
陈劭面色微变，原本满是寒意的脸，此刻竟倏然苍白起来。
“你是说，是我在他跟前露出行迹？”他问，目中划过一丝惊悸，声音却压得极低：“他是何时知道的？”
行苇那张冷淡的脸上，瞬间涌起嘲讽之色。
“老爷，您又想多了。”他道，神情颇轻松：“陈励是在你失踪之后，才开始自己偷偷查的。具体的情形我也不是很清楚，我只知道，当主子注意到他的时候，他已经把周朝贵给找出来了。”
陈劭悚然而惊，失声道：“他自己……”
才只说三字，他已知不宜高声，立时压低声音，语气焦灼：“你是说，他自己竟查到了周朝贵头上？”
“是。”行苇答，看向他的眸光一派漠然：“说到底，这还是你做事不小心。你素常只与周朝贵联络，两下里走动又多，陈励虽是个读死书的，到底还没蠢到家，花上个三、五、七年的功夫，总能查出个所以然来，周朝贵被他找出来，自是顺理成章。”
陈劭望他一会儿，身上气势微松，懒懒靠向椅背，抬手拂去肩上散落的发丝。
“难怪周朝贵会死。”他单手支在膝头，另一手将字条扔进口中，仰脖儿吞下，复又“嗤”地一笑：“你口口声声说是我的错，却不说你主子大意，竟由得陈四老爷查到周朝贵。我在外八年，身不由己，你主子呢？这八年里又在做什么？就这么眼睁睁瞧着陈四老爷往下查么？”
“你少胡唚！”行苇沉下脸，目中怒意翻涌：“你失踪是何其大的事？当年直闹得满城风雨，主子韬光养晦，还不是受你牵连？”
言至此，他又露出神往崇拜的表情，颊边泛起不正常的潮红：“再者说，主子心地极善，就算后来知道陈励在查此事，主子念在你的份上，也不忍心动他。若不是陈励险些把周朝贵给漏出去，主子连周朝贵也不会杀。”
陈劭两手扶膝，敛眸静坐，并不接话。
行苇望他良久，“呵呵”冷笑：“陈劭，你应该比谁都清楚主子的为人。我劝你往后少说这种话，就算你厌着主子，也当记得主子当年对你的好。”
帘外忽起了阵风，宝蓝素面儿棉帘被风掠着，“扑楞楞”作响。
陈劭抬头望去。
帘开处，透出一角梧桐树影，枝桠上承着积雪，被风吹下些许，落英般四散，阳光投射而来，碎雪稀稀落落闪着光光，像一小片细碎的银屑。
“你方才说，陈四老爷险些把周朝贵透出去，此是何意？”他慢慢地道。
风已息，棉帘子静悄悄委地，他清冷的声线，亦被拢在这幽寂的房间里。
行苇早没了方才的激昂，半低着头，淡淡道：“你家姑娘头次进宫时，陈励偷偷给周朝贵递信，叫他看顾着你家姑娘些。”
陈劭陡然抬头，乌沉沉一双眸，像望不到底的两个黑洞。
“竟有这样的事？”他目注行苇，黑洞洞的眼睛落在他脸上，幽沉晦暗：“为何你不早说？”
“我有机会说么？”行苇反问，抬头直视着他，神情讥峭：“你当你身上没有眼睛盯着？你回京后，我费了多少力气才挤进来服侍你？别告诉我这些你都忘了。毕竟，那整八年的事儿，你忘得一干二净。”
第427章 君子之腹
陈劭似若未闻，只望着行苇不语。
行苇撇撇嘴，又道：“再者说，你那时候丢了官职，还总往外跑，又要假模假式地做出不在乎的样子，我又哪里有机会与你说话？再有，老太太派来的人……”
他忽地停声，勾起唇，脑袋往门帘的方向一摆：“……别告诉我你不知道巧儿是谁的人？”
“母亲……许老夫人是好心，巧儿也很好。”陈劭面色淡然，唯凝在他脸上的视线，冰冷如箭：“你也勿要扯东扯西。在国公府时，人多眼杂，暂且先不提。我们搬出国公府后，你有大把机会与我说实话，为何绝口不提此事？”
“我忘了。”行苇面无表情地道：“分府之后，主子那头儿事情多，你又没问我，我整日忙着主子的事，哪记得你这些小事儿？”
陈劭定定地看着他，良久后，蓦然一笑：“很好。”
他点点头，像很满意的样子，清俊的脸上，不见恼怒，只余温和：“你果然是条好狗，不枉你主子这么重用你。”
“我为主子效力，又不为你效力。”行苇毫不客气地接口，神情是理所当然的平淡，根本不为他言语所慑，语气从容：“既然说到了陈励，还有件事我先知会你，也免得你事后又要怪我不来提醒你。陈励找到成记书铺了。”
“哦？”陈劭挑眉，懒懒散散执起一束发，拿在手中绕几绕，又松开，曲臂于案上，支颐望向帘幕，看也不看他：“那又如何？莫非你主子要把那故衣铺的成老头儿也给杀了？”
“杀他作甚？”行苇用奇怪的眼神看他，复又讥笑：“你莫不是傻了？老成不比周朝贵，周朝贵身后连着你，主子为了你才不得不杀他。老成就不一样了。他就是个开故衣铺的，铺子里人来人往，他不过提供个地方儿罢了，杀了他反倒露行迹。”
他停了一下，漫不经心地道：“老成知道得不多，留着也无所谓，不过——”
他的声音拖长几分，看向陈劭，目露深意：“陈励那一头儿，可真得小心。听说他硬从老成那里买了几件衣服走，也不知他要做什么，所幸老成做生意老实，我指定的那几件他没卖。你这个当二哥的，可不能这么白看着。哪怕分了府，你们骨血里还是兄弟。”
陈劭目视锦帘，神情懒怠：“你主子就是为了这个，才叫我与陈四老爷面谈的？”
“我不知道。”行苇很干脆地道，又补一句：“不过，我猜原因就是这个。”
他又去看陈劭，像有些幸灾乐祸：“你可得多留神，陈励现在正在劲头儿上。我曾听主子说过你当年之事，只怕他与你当年也差不离。你若是劝不动他，主子那头儿怕是为难，我也不好交代。”
陈劭向他投去一个眼风，极淡，亦极冷：“一条狗也来说什么交代不交代，简直笑话儿。”
他嗤笑两声，旋即敛容：“回去告诉你主子，此事我知道了，我会好生处置的。”
语罢，他又露出一缕笑来，玩味地看着行苇：“你主子向来心善，就算我劝不服陈四老爷，想必也不会为他招来杀身之祸，你说是不是？”
行苇冷眼看他，只回了一句话：“小人之心度君子之腹。”
陈劭闻言，不怒反笑，拊撑道：“好，好，好，那我就等着瞧你主子的君子之腹了。”言罢，也不待他答，提声便唤：“巧儿进来。”
行苇原还欲再言，却被他这一语逼退余言，只得收声。
巧儿一直候在廊下，闻声挑帘而入。
行苇此时早便换过一张脸，恭恭敬敬束手立着，两眼垂视脚下，正是下仆面对主人的标准姿态。
“行苇今儿去外头跑腿，辛苦了，一时你派人去账房领一钱银子，就说是我赏的。”陈劭温笑道，清朗语声，蕴着和暖与温善，教人打从心里暖将上来。
“谢老爷赏。”行苇跪下叩首。
陈劭垂目望着他矮了大半截的身形，面上笑容愈加清和：“快起来吧，天冷得很，看冻着。”
行苇依言起身，陈劭又向巧儿道：“行苇替夫人买了些纸墨，你这便送过去吧，莫叫夫人久等。”
行苇低垂的脸上，浮起一丝冷笑，抬头时，又是满脸殷勤，抬手解下身后的包袱，双手交予巧儿，讨好地道：“多谢巧儿姐姐。”
内宅丫鬟，通行的敬称便是姐姐，行苇虽比她大，这一声姐姐却是当叫的。
巧儿含笑接了，陈劭便催她：“你快去吧，夫人该等急了。”
巧儿蹲身儿行了个礼，方自去了，临去前，仍旧将门拢上大半儿，帘幕也挂稳，又叮嘱小厮们几句。
陈劭行至门边，挑帘望去。
青漆院门半启，巧儿的身影正跨出院门，再往旁看，院角的梅树上，积雪在阳光下晶莹剔透，几只麻雀栖在枝上，啁啾间关，起起落落。
不知哪里来了阵风，吹得那枝头雪片飞散，惊雀振翅，一下子飞得远了。
“你也下去吧。”陈劭单手挑帘，头也不回地道。
廊下小厮皆被遣退，此时说话，不虞有人听见。
行苇在他身后应声是，停了片刻，终是忍不住讥讽：“老爷也太小心了些，连我去后院交差的事儿都免了，生怕我害了谁似的，这又何必？”
他像是在笑，声音里却还是嘲谑：“主子没那么下作，老爷大可放心。主子连你家姑娘那样上好的人物，都宁可只看不用，更何况其他人？”
他叹一声，大有举世皆醉我独醒之意，又添一句，仍是方才之语：“委实是小人之心度君子之腹。”
陈劭放下帘幕，垂眸打量着自己的手指，忽尔一笑：“你主子是什么人，我比你清楚。”他回首望着行苇，时晦时明的眸，阴鸷而冰冷：“等你死的时候，你就会明白我这话的意思了。”
行苇怔了怔，旋即冷笑，躬了下身，扬声道：“谢老爷赏，奴才先下去了。”
陈劭不语，负手行至明间儿，眼见得行苇挑帘而去，他仍旧倚案枯坐。
风又拂了过来，暗香浮动，不知哪里的梅花开了，然此处，花树皆寂。
陈劭痴望着被风卷起的帘幕。
院外竹枝摇风，哗啷清响，寂然地、迢遥地，像水波起伏，掩一程山水、一程羁旅，终归岑寂。
第428章 寻个出路
进宫那日，陈滢起了个大早，做完功课，沐浴更衣已毕，便唤来寻真梳头。
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