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长公主一愕。
“这是我兴济伯府新制的精油，请殿下姑且品评品评。”程氏面现得色，烛火之下，双目幽焰勃发，贪婪与兴奋皆有，更杂着一丝小心讨好：
“殿下放心，这是以麻月儿所制精油为本，我又花重金请来匠人精炼而成的，并非那一等末流货色。”
她将食指在案上点了点，一脸地意味深长：“待殿下试过之后，咱们再论其他。”
长公主面色不动，心下早起波澜。
程氏如此胸有成竹，显是对拿出的精油极有信心，莫非，这精油竟是上品？
再进一步，竟是能与香云斋比肩？
这实是大好的消息！
若她的猜测成立，则所谋之事如今虽然不成，可先期所需的大笔钱财，却能够在短时间内筹集。
第448章 鬼影幢幢
思及此，长公主的眼睛里，陡然窜起阴鸷的寒光。
更为可期的是，将精油生意牢牢握在手中的韩家、以及那韩老死鬼一手捧出来的郭孺子，若有朝一日失去了这棵摇钱树，他们的日子，又会好过么？
长公主目中寒光大炽，复又敛去，向程氏一笑：“品评二字我不敢当，夫人所制，定是极好的。”
她拔下瓷瓶木塞，凑之于鼻端，闭目细品。
一股清冷馥郁的香气，盈面而来，初始寒瑟如幽梅，细嗅又如兰蕙，再歇片时，一缕茉莉残调，徐徐缭绕。
味道竟是上好。
她讶然张眸，带几分不敢置信：“这真是夫人叫人制的？”
不待程氏回答，她又将瓷瓶倒转，向手背上滴出几滴精油，先以鼻嗅、复将指捻，再涂抹于手背肌肤，细细观察。
香气清雅不俗、油色晶莹微黄，触肤之感细腻润泽，在在皆与香云斋精油差相仿佛，若强要论个高下，只有一点：
此精油留香略短，不及香云斋的持久。
然而，于普通人而言，这些微差异，约等于无。
长公主的面上，骤然绽出笑意，手腕一翻，便将瓷瓶纳入袖中，颔首笑赞：“依我浅见，这精油，堪称佳妙。”
竟是给出了极高的评价。
程氏一直悬着的心，至此倏然落底，旋即便被狂喜淹没。
长公主见识非凡，她说佳妙，则这精油，成了！
程氏两眼放光，似瞧见成堆的银子朝自己飞来。
他们兴济伯府，终是寻到了生财之路！
而韩家，还有那贱女郭婉，则终将成为她足底烂泥，永远被她踩在脚下。
自然，以伯府之力，独揽此事是绝不能成的，唯有拉上长公主，才能立于不败之地。
舍不得孩子套不着狼，程氏再贪财，亦知唯下血本，方得重利的道理。
再者说，也只有长公主出手，才能治得了那贱女，而如果光靠兴济伯府，只消东宫跺跺脚，他们就现吃不了的亏。
她心思转个不停，越想越觉欢喜。
而此刻，长公主的唇角，亦勾出一个愉悦的弧度。
“夫人真是手好段。”她似赞似叹，唇边弧度愈深，然眸底却极森寒：“有此物在手，本宫倒要好生瞧瞧，那位郭孺子还怎么在东宫活下去。”
此言一出，程氏心头大定，不由暗自趁愿。
有了长公主这句话，何愁韩家不倒？贱女不亡？而他兴济伯府，则又将迎来新的兴旺。
真是大快人心！
“还有那韩家，也嚣张了许久了。”冰冷语声再响，似一字一字咬牙迸出，带着刻骨寒意。
语毕，长公主又换出如花笑靥，殷勤留客：“眼瞧着时辰不早，夫人想也饿了，恰巧今日雪霁，我叫人在暖阁备上新酿的果子酒，咱们烧个锅子来吃，好生暖和暖和，也请夫人赏一赏咱们花园里的雪景。”
她说着已是起身，亲热地挽住程氏，一面提声唤人摆饭，一面笑语嫣然：“夫人许不知道，我们园子里颇有几棵古梅，已经好几十年了，此时花开得正好，一时我叫人点上灯笼，请夫人以花佐酒，再叫上伶人唱曲儿，岂不美哉？”
程氏心领神会，欣然应下：“殿下盛情，我不敢辞，少不得叨扰一回，偏了殿下好酒好菜。日后待得空儿，我再回请殿下吃顿好的。”
“夫人这话我记下了，待他日我必登门讨酒，到时候夫人可别抵赖。”长公主显是心情极好，竟开起了玩笑，直叫程氏受宠若惊。
说笑间，二人已是相携而出，勾肩把臂、欢恰和睦，看那背影，倒真好似一对好婆媳。
当此夜，淡月疏星、满城砌玉，京城中举凡那达官显贵之府，无不如长公主府一般，拥炉吃酒、赏雪观梅、听曲联句、不亦乐乎。便是那平民百姓、寒门小户，亦阖家围炉取暖、灯前笑语，以消此寒夜。
盛京城的热闹，直至夜中方散，喧嚣散去、径黑云寂，月华越发黯淡。
城外的一间院落中，正是满院阗寂。柴扉半掩、窗牗紧闭，似院中人已然熟睡。
蓦地，远处传来凄厉的夜枭低泣，两长一短，歇五、六息，又是两短一长，如是者二，好似带着某种韵律。
这叫声方停，小院偏厢窗边，忽尔漏出一线烛火微光，随后，便响起奇异的鸟鸣，“啾”地一声，极尖利、极短促，乍闻极消。
再片刻，一个披着斗篷的人影，鬼魅般地出现，蒙着厚布的脸上，只露出一双阴鸷的眼睛。
院门外积雪厚重，只扫出一条勉强可供人独行的小路，那黑影飘飘荡荡，浑不着力也似，在那小径上晃几晃，一眨眼间，竟已立在柴扉之前。
“咿呀”，偏厢的屋门，缓缓洞开，门边却不见半个人影，唯烛火幽微，在寒风中明明灭灭，有如鬼火。
这一束微弱残光，隐约照出此院轮廓，却是极精洁的一处所在，朱漆廊柱、翘角飞檐，青条石台矶扫得干干净净，楹栏雕饰繁复，风掠时，竟还有梅香幽冷，散于寂夜。
黑衣人露在外头的眼睛里，闪过一丝不以为然，推开柴扉，拾级而上，仅一息间，便已闪身进屋，迅速合拢屋门。
霎时间，小院又归岑寂，屋中一灯如豆，几案简陋，门窗皆以厚厚的黑布包裹，屋角烧着一只炭炉，炉火毕剥作响，倒是很暖和。
两个着黑衣的男子，分坐于长案两侧，其中左首的男子身材清瘦，脸形尖削、淡眉隆鼻，样貌普通，唯一双眼睛狭长如蛇眼，白多黑少，顾视之际，有一种残忍而可怖的意味。
右首那人则身形魁梧，却因整个人隐于灯烛之外，面目很是模糊，只能隐约瞧出大概轮廓，脸形方阔、颌下有须，似乎年岁不小。
“如何这样迟？”蛇眼男子当先问。
阴冷的声音，辅以他阴冷的眼神，莫名叫人心底发毛。
蒙面男子不答言，先去到窗前，将黑布重新掖实，方坐去屋中仅剩的一张条凳，褪去斗篷、撩起衣袍，开始拆解行缠。
第449章 幽烛夜话
这蒙面男子的手掌，较之常人略短，然五指灵活，很快便拆开条布，微一用力，竟是将整条“小腿”掰下，轻掷于地。
另两名男子平静地看着，并无人出声。
细看来，那所谓的“小腿”，实则是以竹片、绸绢并棉絮层层包裹而成，下端塞入一只普通的棉布靴中，内里亦以棉絮充塞，远看去，倒真如人的腿与足。
“呼，舒服多了。”蒙面人发出一声感叹，飞快将另一条“假腿”也解开，方才扯开面上黑布，露出真容。
那是一张令人印象深刻的脸，扫帚眉、倒三角眼、塌鼻梁，下颌骨粗大前翻，一张嘴，便露出满口黄牙。
而更为诡异的是，这蒙面人身量极其矮小，手足俱短，若不看脸，其身高几与六、七岁的孩童仿佛，坐在条凳上时，两脚悬空，根本不能及地。
却原来竟是个侏儒。
“老子问你话呢，你哑巴了？”蛇眼男再度开口，面色阴沉。
侏儒懒懒欠伸一记，打了个哈欠：“又不杀人，提不起劲儿来。”语毕，忽地一笑，倒三角眼向蛇眼男身上打个转，竟伸出舌头舔了舔嘴：“要不你找个人来给我杀杀。”
蛇眼男面无表情，看着他的眼神，像在看一个死人：“若是坏了主公之事，你就可以杀人了。”
他的身上散发出尖锐的杀意，布满红丝的眼白中间，小而黑的眼珠直勾勾望去，瞳孔中映细长的烛焰，竟如竖瞳，有一种格外地残忍：“你可以把你自己杀了。”
“那敢情好。”侏儒咧咧嘴，露出满口黄牙，再度伸舌舔唇：“到时候你可不许跟老子抢。”
蛇眼男用一种看疯子的眼神看着他，正要说话，那一直坐着未语的男子，忽地开口：“诸位，可以说正事了么。”
随着话音，他身形动了动，伸臂支于案上，一角袍袖现于烛下。
与侏儒并蛇眼男不同，他的身上无多少匪气，露出的袍袖衣料精致，在烛火下泛出微光，隐隐透出暗银色的云纹。
此外，虽然语气不耐、声线沧桑，然无论用字、腔调还是语速，却皆有种温朗与从容，显是养尊处优。
只是，这个看上去身份不低的男子，在另二人眼中，却似乎无甚分量。
“这可是你求着我们来帮忙的，你催个鸟的催！”蛇眼男立时骂道，阴冷的视线向那中年男子一扫。
那男子搁在案上的衣袖，竟颤抖了一下。
“话可不能这么说。”他道，分明底气不足，却犹强自撑着：“说到底，大家皆是为……做事，我若露了陷儿，于大局、于我们所有人，皆不利。”
他咽口唾沫，语中有着不甚明显的颤抖：“再者说，当初也是你临时要见我，我才冒险与你一晤。若不然，又如何会有今日的麻烦？此事并非我一人之事，你不能全往我身上推。”
“扯你娘的屁！”蛇眼男两眼一翻，目如冷电，射出悚人寒光：“四年前根本就是你自己不小心，才捅出这么个大纰漏，我好心助你，如今还瞒着主公帮你擦屁股，你倒蹬鼻子上脸起来，是不是好日子过久了，就想找点儿不自在？”
他阴冷的视线直往那中年男子身上扫，那中年男子手臂一缩，重又隐于阴影中，却是不敢再说话了。
蛇眼男冷“哼”一声，掸掸衣袖，转向侏儒：“找你来，是要你做件事。”
“杀人？”侏儒打了个哈欠，对方才的那场争吵，似是毫无兴趣。
蛇眼男道：“用不着你杀，只要你送一个人去个地方。”
“不去。”侏儒干脆地拒绝，下巴高昂，神情倨傲：“我是来杀人的。主公亦有命，只叫我杀人，这些尿事儿你少找我。”
语毕，再不复言，起身便将丢在一旁的假腿拿过来，仍旧回座中坐着，开始向脚上裹行缠。
竟是打算就此离开。
蛇眼人面色淡然，抱臂而坐，细长的眼睛里，隐含了一丝兴味，如观好戏。
那一直瑟缩在黑暗里的中年男子，此时忽地站起来，向前行两步，一阵窸窸窣窣衣物摩擦之声，旋即伸臂。
蓦地，一只镶宝石鎏金包角玄漆匣，探进烛火中。
霎时间，金芒耀目、珠光流转，侏儒手上的动作，立时一顿。
他紧紧盯着眼前金匣，倒三角眼里一片血红。
“些许薄礼，不成敬意，请先生笑纳。”中年男子道，语声中满是卑躬屈膝，似恨不能跪下乞求：“还要请先生救我，我的命就在先生手上！”
侏儒红着两眼，松开手上行缠，探手便欲取金匣。
“东西哪是那么好拿的？”蛇眼男语声骤响。
不紧不慢地语罢，他淡然看向侏儒，唇角勾起一个阴冷的笑：“拿了这东西，就得干活儿。”
“好说，好说。”侏儒一把抓过金匣，迫不及待地揭盖视之，却见匣中非金非银，竟是一整匣子各色宝石，红蓝绿宝，色彩艳丽的宝石被烛火照射，看得他两眼发直。
他“咕咚”一声吞下口水，“啪”地阖上匣盖儿，揣进袖笼，再不提前言，笑得一团和气。
“我还道有多大事儿呢，不就送个人么？说吧，往哪儿送，就算要送进刀山火海，我白老泉也绝不会有半点儿含糊。”他把胸脯拍得山响，若非情境不对，只怕还要大笑两声，以还将豪侠。
蛇眼男冷眼看着，目色鄙夷。
倒是那中年男子，似是喜出望外，迭声道：“先生肯帮忙就太好了，多谢白先生、多谢白先生。”
白老泉挥挥手：“不必多礼，你且说吧，要送何人去往何处？”
中年男子迟疑起来，回头看了蛇眼男一眼。
“瞧你这怂样儿！”蛇眼男骂道，转向侏儒，语声淡然：“地方先不提，要你送的人，就是姓方的那丫头，我们的事，便着落在她身上。”
“啊？”侏儒显是吃了一惊，竭力睁着倒三角眼：“她能做什么？刀都拿不动，又没练过拳脚，她有没有七岁？她能干嘛？”
第450章 雪落水声
“你说的什么鸟话？”蛇眼男冷冷地看着白老泉：“你以为谁都像你，杀人就是拿刀子乱捅？”
白老泉竟也不气，笑眯眯点头：“那是，老子就喜欢捅人。”他似是无限回味，眯起两眼，不住舔着嘴唇：
“你是不知道，那刀子捅进肉身里头，绞断肠筋血脉、刺穿肺肝心脾，那滋味简直……”
他蓦地歇住话头，抬起格外短小的手臂，用一种怜爱的神情抚摸袖笼，似意犹未尽：“那滋味，也就比数钱的滋味，差那么一丁点儿罢了。”
“少废话！”蛇眼男不耐烦地站起来，看了看架上时漏：“时辰不早，此事就这么定了，时辰和地点到时候再告诉你，你只消把人送去指定的地方就行。”
言至此，略略一停，勾唇道：“别怪我没提醒你，那丫头你最好别碰。扎手！”
他又笑起来，冰冷的语声，如蛇信吞吐：“当然，如果你一定要碰的话，我也不介意替你收尸。”
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